沙子坡，唐家村。

    村子裏應該有身份貴重之人過世了，村口就掛著黑幡，帶著孝。

    一個外路來的客商瞧著這情形，忙約束著車夫家丁不可高聲嘻笑喧嘩，親自上前打聽。

    “請問有位唐大人，他夫人是不是住在這裏？”

    村民一聽，忙把人往村裏帶，“正是，正是呢。請問客官從哪兒來？”

    客商一笑，“區區賤名不足掛齒，我隻是受了一位貴人所托，來給唐夫人送禮的。”

    “貴人？”村民一愣，狐疑著問，“那你要送給哪位唐夫人？”

    客商倒奇怪了，“難道唐大人還有幾位夫人？我要送的這位夫人是尊姓黃的。”他辦事精明，瞧那村民臉色，故意加了句，“也不怕實話告訴你，那位貴人可是京城平王府的。”

    村民臉色頓時變了，把他恭恭敬敬領到一處茶寮歇息，趕緊往一處跑了。

    在村中唐氏祠堂裏，一位帶著重孝的年輕夫人抱著一個兩三歲的幼子哀哀痛哭，正是當年在懷安鎮時，曾與念福打過幾回交道的唐縣尊的夫人黃氏。

    “……你們不能這麽不講道理！我進你們唐家門時，可是三媒六聘，一應俱全的，憑什麽現在前頭還要多出位大姐？眼下老爺屍骨未寒，你們就硬要把我們母子逼作妾室庶子，這天下哪有這樣的道理？”

    一個二十多歲的男子站出來，麵色陰沉的道，“我娘進門在先，你進門在後，她在家服侍二老的時候，你又在哪裏？眼下你還好意思來跟我們講道理？不怕實話告訴你，你要乖乖聽話便罷。你要不聽話，隻要我家出一紙文書，立時就能把你發賣了出去！”

    “我苦命的小姐啊！”奶娘扶著黃氏，哭道，“你就別跟這些人爭了，他們眼瞧著望哥兒的外祖父過了世，舅舅們離得又遠，這是下定了決心要欺負你們孤兒寡母啊！眼下老爺又走得急，更沒個人給您作主了，咱們不如這就收拾了嫁妝，帶著哥兒走吧！”

    “想走？沒那麽容易！”一個坐在上頭，滿麵風霜的中年婦人怨毒的看著黃氏年輕娟秀的臉，“望哥兒好歹也是老爺的骨血，豈可隨便給人帶走？再說，你既身為妾室，又哪來嫁妝一說？便是想走，也得我家許可，否則你敢邁出這大門一步試試！”

    黃氏緊緊抱著嚇壞了的兒子，一臉煞白，奶娘頹然坐地，“天哪，這還要不要人活了？”

    正當此時，那村民奔了進來，悄悄在那唐家長子耳邊道，“外頭來了個客商，說是什麽平王府的貴人要來給夫……給那女人送禮的。”

    黃氏和奶娘沒聽見，但一旁的丫鬟玉簪聽見了，瞬間驚喜道，“是郡主！夫人，肯定是嘉善郡主打發人來了！”

    猶如絕境裏抓住了一根浮木，黃氏慢慢挺直了脊梁，鐵青著臉抱著兒子站了起來，望著唐氏和她的兒女們冷冷一笑，

    “你們真要不給我們母子活路，那大家都別活了！去告訴郡主，就說我死了。你們要是有膽子賭這一把，就看郡主會不會來替我們母子主持公道！”

    唐氏明顯瑟縮了一下，她那長子也麵色難看的目光閃爍起來。

    幾位族中耆老麵麵相覷，把這家母子拉到一邊，低語幾句後，由一人出麵，放緩了神色道，“都是一家人，何必鬧得這麽難看？不如大家各退一步，望哥兒仍是嫡子，但你卻隻能屈居二房……”

    “不行！”黃氏底氣大振，再度冷冷打量唐氏一眼，態度堅決的道，“我嫁來時，可是老爺親口說的，前妻已經亡故，我是以繼室的身份進的門。如若現在又說前妻仍在，那豈不是有汙老爺英名？日後隻怕子孫也是要給人指指點點的。”

    “賤婦你……”

    唐氏氣得七竅生煙，才要發作，卻聽黃氏又道，“身份之事，關係到兒女前程，但凡是個母親，我想誰都不會退讓。但是家產之事，倒可以協商。畢竟我沒有服侍過二老，望哥兒年紀又小，少分些家產也是應當的。分家後，我便帶著望哥兒回去娘家。將來等他娶妻生子，也算是你們唐氏的一個分支。兄弟之間，守望相助，有何不好麽？”

    那幾個族中耆老聽得點頭，再看唐氏幾個兒女一眼，俱有妥協之意。

    就算唐氏無法正名，但她畢竟是元配，她的兒女也是嫡出。等她死後也能葬進祖墳，隻是活著的這些年，就得繼續做個隱形人了。

    而此時黃氏主動提出分家，她又是個外地人，完全可以不給她任何祖產，頂多給些銀子，讓她把自己的嫁妝帶走完事。況且人又不在跟前，實在礙不著他們什麽事。

    於是乎，商議定，兩方立即訂下分家契約。

    黃氏隻拿了三百兩銀子，並自己的嫁妝，就給打發出門了。可等到上了路，她卻沒有半點愁色，反而有種解脫的輕鬆與歡喜。

    奶娘在旁悄笑道，“隻要正經分了家，咱們有你的嫁妝，還有老爺攢下的私房銀子，將來的日子還怕什麽？隻是老太爺不在了，日後未免要看下舅太太的臉色，小姐可得收斂些性子。”

    黃氏淡笑，“我早想好了，等回了老家，也不去住娘家，咱們就在鎮上賃一處小宅子，自關起門來清清靜靜的過日子，到時嫂嫂說不定還要可憐我這孤兒寡母。隻是日後恐怕隻有些粗茶淡飯，要委屈你們了。”

    奶娘忙道，“小姐說得哪裏話？隻要能跟著你，便是吃糠咽菜老奴也是開心的。何況咱們還有望哥兒呢，等他將來長大了，讀書上進了，隻怕還要給小姐掙回一副誥命的。”

    黃氏也笑了，“我倒不指望他出人頭地，隻要踏踏實實做個好人就行。尤其要記住嘉善郡主的恩情，這回要不是她還惦著我，咱們真說不好會是什麽處境。”

    奶娘點頭，“等回了老家，老奴就去給她供個長生牌位，天天給她燒香磕頭，謝謝她這番大恩大德。”

    黃氏才想說好，玉簪忽地在車窗外道，“小姐，您瞧。”

    黃氏撩開車簾，就見那唐氏正在跟兒子吵架。母子倆拉扯著一匹錦緞，正是嘉善郡主送來的禮。

    黃氏看著冷笑，這唐氏教養的幾個兒女倒是全隨了他們爹，全是利字當頭。一看有人給自己撐腰，立馬連親娘的名份都不顧了。這樣的兒女，就算生養再多，又有什麽意思？

    忽地，旁邊伸出一隻小手，是兒子剝了一隻桔子，分作兩半，卻是把大半遞到她的嘴邊。黃氏心頭一暖，慈愛的接了，卻一瓣瓣喂到兒子嘴裏。

    小孩子是最會模仿大人的，看母親疼自己，他也學著母親這樣，一瓣瓣的把桔子喂到娘的嘴裏。

    黃氏含笑接了，心中在想，她有錢，有一份跟京城貴人的交情，還有幾個忠心可靠的仆人，一個孝順懂事的兒子，將來的日子還怕什麽？

    隻是嘉善郡主兩回救了自己，這份恩情不僅是自己，日後也要告訴兒子，讓子子孫孫都永遠銘記。

    ※

    平坦的官道上，緩緩走來一支長達數百米的車隊。當先的侍衛扛著一柄大旗，旗上有龍，龍有四爪，一望而知便是王的車隊。

    隊伍正中，有一輛四匹馬拉的大車，大車裏正傳出來笑聲陣陣，熱鬧非凡。

    被趕到外頭騎馬的歐陽康湊近了偷聽，隻聽媳婦笑道，“……姥爺你就別這麽小氣了，反正送都送了。有你外孫女撐腰，你還怕沒錢麽？”

    然後是丈母娘的聲音，“你這丫頭就是個手中撒漫的，這一路也不知送出多少禮了，回頭非得讓你女婿好好管管不可！爹，我不是說你啊，你那些老鄉親們的禮送就送了吧，也不值幾個。”

    蕙娘話音剛落，沐劭勤就說了，“念福哪有亂花錢了？不過送些禮，也是正常的人情往來。”

    念福當即道，“爹說得對！我這可是漫天撒網，重點捕魚。”

    蕙娘吐槽，“那也沒看你捕起個什麽魚來，倒是折騰著你女婿去弄了不少螃蟹，還把肚子給吃疼了。”

    念福又羞又氣，“爹，你看娘就會欺負我！哼，等我將來收人情的時候，你才知道呢。”

    一家子鬥著嘴皮，歡聲笑語。

    施老爹左右看看，老懷寬慰。 一品天下：

    他們這一路從夏走到秋，行船坐車，倒也安逸。半個月前，剛回了一趟施家在雲嶺的老家，簡直把大半個雲嶺都轟動了。

    誰也沒想到，那個做豆腐的施家居然出了位王妃娘娘，生了個女兒還是郡主娘娘，帶著那樣齊整的隊伍，光耀回鄉。

    因為不想中斷施貴的學業，這次施大娘沒回，留在京城照看孫子。順便坐鎮平王府，防著某些小人，比如阮菡雁之類的作怪，隻施老爹跟著女兒一家子回鄉來了。

    到雲嶺重給施家，還有施大娘的娘家都修了祖墳，並大手筆的給鄉親故舊們派了不少禮物，並捐了筆款子，修繕鄉裏的學堂和橋路。

    施老爹也因此在族裏混了一個長老的名頭，簡直是風光無限。就連施姓全族，都覺得與有榮焉。

    不過風光過後，老人家開始心疼銀子了。於是念福母女就變著法逗趣，給施老爹開心。

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