宣城。

    靈州刺史的官衙後院內，悠揚的琴聲隨著曼妙的歌聲迤邐傳來，優雅動聽。

    管家引著一行客人進來，聽著歌聲駐足欣賞了一時，才笑道，“這是阿鸝？在你們老爺手下調教得可比從前出息多了。”

    管家笑道，“那是公子送的人好，我們老爺很是喜歡呢。來，這邊請。”

    繞過假山，再轉了個彎，眼前豁然明亮。

    靈州刺史張蒼大人，還有本地軍隊最高長官閔曄，還有幾位地方高官一起聽著小曲，但他們麵前擺的不是酒，全是茶。

    當來人進來，眾人眼前俱是一亮，閔曄率先道，“柴大兄弟，你可算來了！”

    柴榮笑嘻嘻脫去連帽鬥篷，拱手行禮，“讓幾位大人久等，是我的罪過。區區薄禮，還請笑納。”

    他的身後竟是走出一隊美貌小童，有男有女，皆是七八歲年紀，雌雄莫辨的時候，一對一對，規矩有禮，無論是做孌童小廝或是通房侍婢，皆是上上之選。

    那幾位官員看了，俱是流露出幾分滿意之色，唯有閔曄道，“這個時候，你就是送個天仙來，老子也沒心情看呀，柴大兄弟你快坐下，咱們還是談正事要緊！”

    柴榮一笑，上前坐下。那管家迅速帶著仆人歌姬盡皆退下，自去安排那些小童給各位大人。

    廳中，張蒼道，“那位平王看似諸事不管，郡馬也年輕客氣，但行起事來卻是滴水不漏，實在讓人查不出深淺。”

    “就是！”閔曄道，“老子想約那年紀輕輕的小駙馬出去逛逛，給他推了。給他送禮吧，又給他擋了，實在是油鹽不進，盡是難纏。”

    “郡主也是。”旁邊又有人道，“我讓夫人拿了件不錯的首飾給她，可郡主收是收了，可又送回來一件宮廷禦製的，竟是比我家原送的還要好。”

    忽一人又道，“可要是皇上真的派他來查茶稅的話，怎會至今一點動靜也無？那儀仗都已經往京城去了，還有那個姓方的禦史，也沒見他們去接觸過啊？”

    又一人道，“或者，是咱們太緊張了？那個姓方的小子，雖是在鄉間鬧過一場，可派人去警告過後，不是已經老實下來了麽？他家那些窮親戚可全在咱們的掌控裏，他總不可能一個也不顧吧？”

    柴榮耐心聽他們說完，然後一笑，“我隻告訴各位大人一件事，那位郡馬大人，現下已經到了仙源鎮了。”

    什麽？

    此言一出，頓時滿座皆驚。

    閔曄脾氣最烈，頓時大巴掌將桌子一拍，“豈有此理！好好的敬酒不吃吃罰酒，枉我們那麽費心盡力的給他家拉來那樣大的排場，竟是全打了水漂。”

    他的臉上忽現猙獰之色，“他歐陽家到底也是這靈州人氏，還有雲嶺施家……”

    “不可！”張蒼一聲斷喝，“你要真這麽做了，可是逼得兔子也要咬人了。況且還有平王在，你動了他們兩家，他豈可與我們善罷甘休？”

    “那該怎麽辦？眼睜睜的看著他們把茶稅的事捅到皇上跟前去嗎？”閔曄不忿道，“老子辛辛苦苦給大梁打下江山，弄得一身的傷，還死了兩個兒子，三個侄子，如今就是吃點拿點又怎樣了？靠山吃山，靠水吃水，皇上這麽做，也真是太讓人心寒了！”

    “噤聲！”張蒼急得直捶桌子，“就算是在我的府上，可這樣大逆不道的話是能說得的？”

    閔曄不說話了，可那明顯慪氣的樣子卻盡收柴榮眼底，淡淡笑了笑，他道，“各位大人請放心，我既來了，必要將此事了結才是。”

    張蒼奇道，“你有辦法？快說來聽聽。”

    柴榮卻笑，“就算歐陽康真是奉了皇上之命來查茶稅的，咱們想法把他拉下水不就好了？好了，幾位大人請安心回去歇息，等我的好消息就是。”

    這明顯是不想告訴他們了，其餘幾位官員一聽，立即起身告辭了。

    獨留下張蒼和閔曄時，柴榮也不點破，隻道，“兩位大人隻須記得，賀大人是站在咱們頂上的就好。”

    天塌下來有高個頂著，張閔二人心中稍安，對他道了謝，柴榮主動提出，“張大人留步，我送閔大人出去就是。”

    及至路上，有心誘那閔曄幾句，閔曄頓時發起一肚子牢騷來。

    “當年一起征戰的兄弟們死了多少？皇上那時是怎麽說的？他拍著我的肩膀，流著淚說，你們這幫老夥計跟我一起打下的天下，往後隻要有我高家一日，必不會虧待你們。可如今呢？我承認，我是貪了點小財，可貪的又不是我一人，誰不是這麽做的？從前老話還說，千裏做官隻為財，我發點財又怎麽了？皇上至於這麽計較，還偷偷摸摸派人來查麽？

    再說，我拿這點小錢，難道是自己吃了喝了？不都是拿去幫些窮親戚了？今天這個來，明天那個來，大家夥兒都看我做了官，想沾點光，這也是人之常情，誰家不是一個樣兒呢？皇上是天下的大財主，他當然有錢，瞧把自家舅舅還有表妹，弄得多光鮮？可我們不行啊，要是光靠朝廷那點俸祿，夠個屁啊……”

    柴榮一直耐心含笑聽著，等到最後，才道，“閔大人的難處我能明白，要不這樣吧，回頭你出幾個小錢，到我家的哪個鋪子裏也摻股。”

    閔曄道一驚，“那怎麽好意思？”

    柴榮一笑，“有什麽不好意思的？隻要您幫忙鎮守好靈州，往後咱們還怕沒得錢分麽？”

    閔曄到底不傻，聽出話裏的意思了，“你是不是還有什麽別的打算？”

    柴榮低聲在他耳邊說了幾句，閔曄聽得臉色大變，“你……這可是……”

    柴榮道，“富貴險中求，隻要布好了局，就算是皇上，也隻能認下這個啞巴虧。”

    閔曄目光閃爍，想了又想，“那要不要跟張大人……”

    柴榮道，“我們柴家的生意也不是誰都有機會摻進去的，我是看閔大人是個做事果決，有魄力的才跟您說這樣推心置腹的話，您要是不敢，那就算了，隻當我胡言亂語，橫豎這回茶稅的事我會想辦法解決，可下一回我就不敢保證了。”

    閔曄咽了咽唾沫，手心裏全是汗，“你，你讓我想想……”

    柴榮一笑，“那是當然，不過閔大人，您這年紀也不小了，再過幾個也該致仕還鄉了吧？到時可得把兒女們先安頓好，否則後繼無人，家裏可就難辦了。”

    一句話，戳閔曄心窩子裏去了。

    他最驍勇善戰的兒子和侄子們都已經命喪沙場，如今家裏剩下的全是些不爭氣的。可再不爭氣，也是自己的骨血，若不是為了給他們多攢些家業，他何至於放著京官不做，非要外放出來，拚著一把年紀，厚著老臉四處撈錢？

    靈州實在是個好地方啊，這幾年家裏全靠那茶稅銀子慢慢興旺起來了。要是不趁著還在位子上的時候多撈些，等自己退下來，一家子隻有坐吃山空的份了。

    終於，他下定決心了，“那你把情形說清楚些，我看這事能不能幹。”

    柴榮淺淺一笑，隱去眼中那抹惡毒的算計。

    歐陽康，誰叫你這麽不長眼，偏偏來踩爺的地頭？這回可不是我不放過你，而是別人不放過你了！

    ※

    仙源鎮，客棧裏。

    歐陽康眼瞅著媳婦和自家丈母娘一起，言笑晏晏間就幹下那樣一大盆子的水晶肘子，隻覺腦子有些混亂。

    五花腩是因為買來晚了，所以母女倆沒吃到，不過她們此時已經在那兒商議著，明天到底是要回鍋還是鹵了。如果鹵的話，要不要加幾隻豬蹄豬肚雞啊鴨啊什麽的。

    “你們要不要喝點消食茶，出去走動走動？”沐劭勤猶豫再三，主動找了個機會開口跟妻子和解。

    可蕙娘顯然還不太想原諒他，很有大婦的範兒的昂著下巴，哼了一聲，“不用你操心，我們娘倆兒自己回屋磕瓜子消食去。就算是吃撐了，也有我女兒陪我。”

    還能磕瓜子？沐劭勤此時有些後悔，當初那麽快的答應了分居，如今想找個單獨敘話的機會也沒有了。

    他那著涼說來也沒那麽嚴重，一副藥下去，燒就退了。如今母女倆走了，剩下個恢複得更快，活蹦亂跳的女婿杵在跟前，有什麽意思？ 360搜索:(.*)☆\\半^浮^生//☆=

    心底悶悶的歎一口氣，沐劭勤歪下睡覺。順便琢磨一下明天要怎麽開口，把討厭的女婿趕回去，讓妻子再搬回來。

    可關了門，女婿卻湊上前，有話要跟他說。

    不是歐陽康扛不住事，實在是這事有點大，不跟人商量下，他心裏也有些沒底。

    靈州的事遠比他想象更為複雜。

    據鮑義慶交待，除了天災，就算是在戰亂禍害得最嚴重的那幾年，仙源山的茶葉產量也沒有跌過五成的時候。而就算是前朝盛年最好的光景，他們這裏的茶稅也至少有三成是被瞞報下來的。

    那就等於說，從大梁朝的官員剛到這裏來上任時，就有了極為嚴重的貪汙。

    而這種貪汙的背後，藏著一個巨大的利益鏈條。（WWW.101novel.com）