懷慈在院子裏跟江旺家的說話時,麥香正在屋子裏咬牙。昨兒一早起來折騰了一天,本來就夠累了,晚上還被懷慈折騰了半宿,今兒又是一早起來,忍著初經人事的不適去做了一頓早飯,自己啥也沒有吃上,又是跪著又是站著的,好容易回來想吃頓安生飯,這江氏還非得送幾個人來給她添堵。

    這口氣麥香可不想忍下去,所以聽見懷慈讓桃葉擦地,麥香對楓葉耳語了一句,楓葉在屋子裏高聲喊了一句:“桃葉,掃完地把院門關上,不相幹的人不要放進來,二爺念書要緊。”

    江旺家的氣的一個趔趄,她可是江氏最信任的管家娘子,連萬誌高和康怡都對她尊敬有加,沒想到這小兩口這麽不買她的帳。

    不說江旺家的怎麽去跟江氏告狀,這邊麥香倒是心跟涼水似的了,吃完了飯,上炕直接補眠去了,連懷慈都懶得搭理了。

    麥香一覺醒來,見懷慈巴巴地坐在自己身邊,原來是晚飯的時間到了,她還得給人家布菜去當丫鬟去,這都什麽事?

    見麥香要變臉,懷慈忙說道:“媳婦,我答應你,就這三天,三天後咱們自己在小院吃。”

    “以前你們怎麽吃飯?”

    “以前我也沒怎麽跟他們吃過飯,祖父忙於生意,父親也是忙自己的事情,她會去裝裝樣子給老太太擺飯,但是不會跟著她吃,具體我也不清楚,以前在昌和的那個萬家很大,我離他們很遠。”

    “明白了,走吧。”麥香也不想讓懷慈為難,她剛嫁過來第二天,想做點啥也要等著新婚過後。

    這頓飯倒是沒有讓麥香自己動手做,懷慈領著麥香進門時,萬誌高、康怡和萬誌荷萬誌蓮幾個正陪著老太太說笑,江氏和懷慈的兩位姑姑在說著些各家家務人情。萬寶財和萬承耀父子在說著些官場新聞。

    “麥香,我上午打發江旺家的給你送幾個人去,你怎麽不要?這是我們萬家的規矩,新媳婦進門給兩個丫鬟兩個婆子,這是從公賬裏出的,院子裏總要幾個做粗活的。”江氏一見麥香進門,裝作很親熱地問道。

    “是嗎?可是太太,我們爺說了,他這些天要好好念書了,因為成親耽誤了不少功課。太太想必也知道。我們爺有一個毛病。他前些年受過刺激。被人算計了,所以他現在見到陌生的女子就心生警惕,這一心生警惕,他就要費勁心思防備。這一費盡心思防備,這書,自然也是念不好了。還請太太多擔待些,太太的美意我們心領了。”麥香說完,還特地對江氏行了個禮。

    麥香的話說的有些隱晦,因為萬誌荷和萬誌蓮兩個未婚小姑娘在,另外,屋子裏還有兩位姑奶奶、康怡和好些丫鬟婆子,麥香不想一開始就得罪萬寶財和萬承耀。畢竟那年的事情,他們才是悲劇的直接製造者。

    江氏聽了麥香的話,有些惱怒不得,剛要翻臉,忽見麥香正笑吟吟地看著她。她明白過來了,麥香是故意想激怒她,想看她會不會露出破綻。

    想到這,她深吸一口氣,換上了一副更親切的笑臉,說道:“看你這孩子,幾個下人而已,不想要就不要了,說出這一大套來,知道的是你們想要清靜些,不知道的還以為我這做嫡母的虧待了你們。既這麽著,以後你們小院的人就由你們自己去找,我每個月還從公賬上給你們補四個下人的月錢,這樣好不好?”

    “如此多謝了。”麥香毫不客氣地答應了。

    “那雲兒怎麽辦?”江氏看向了老太太。

    老太太也有些為難,她聽麥香話裏的意思,懷慈被人算計了,對江氏給他安排的人很有戒心,可是丫鬟婆子不要行,這雲兒,怎麽說也是他的人了,已經死了一個雪兒和孩子,難道還真要把這雲兒也逼死?

    “一切等遠哥兒會試完了再說。”萬寶財先一步做出了決定。

    老爺子都這樣說了,萬家誰也不敢再多嘴了,江氏氣的絞了絞手裏的帕子。

    “祖父,今兒既然說到這了,我就索性再多一句嘴,原本這事我打算等三朝回門以後再說。是這樣的,這次成親我的確耽誤了很多時間,年前我打算好好把自己關在院子裏看看書,寫點文章,正月裏我要去聽師傅講課,所以,我的意思是以後我就不來跟大家一起吃飯了,我就在自己的小院裏,讓麥香給我單做一點就行,她知道我喜歡吃啥,還有,這些日子,也不要外人來打擾我。”

    “也成,既這樣,索性讓你母親把你們院子裏幾個人的份例撥給你們,你們自己喜歡吃啥就買啥,早晚的定省也隨你自己的意了,隻是有一點,過年還是要團圓的。”老太太看了看萬寶財,轉頭對懷慈說道。

    “多謝祖母大人。”懷慈知道,這已經是他們做出最大的讓步了。

    至少,他和麥香可以過三個月清靜的日子。

    “大孫子,你也別有啥想法,你弟弟這樣,是一時的,等你以後要考試了,嬤嬤也讓你單獨吃小灶,清靜清靜。”老太太看了一眼沉默的萬誌高,說道。

    “孫兒明白。”萬誌高忙笑著答應了,隻是那酸澀的滋味怎麽也揮之不去。

    老太太見兒媳雖是笑著,手上的帕子卻都要擰斷了,想了想,又對麥香說道:“小孫媳婦啊,你剛來,可能還不清楚,咱們家的規矩是你們這一輩的主子一個月五兩銀子一吊錢的零用,三兩銀子的夥食費,身邊配兩個婆子和兩個丫鬟,她們是一個月五百大錢的月錢和八百大錢的夥食費,再養多餘的人,就得自己掏私房了。”

    老太太說這番話的意思,明著是提醒麥香多餘的人要自己養,實際上卻是暗示江氏,別虧待了麥香,她可不想再惹出啥麻煩了。

    因為這幾年通過懷慈和麥香的態度,她察覺了這個兒媳以前肯定是虧待了這個庶子,不然的話,麥香和懷慈不會對她這麽防備。

    江氏一聽這話,自然也明白了老太太的意思,雖然是氣得咬牙,可是卻笑著說道:“老太太可真是偏疼這小孫子,遠哥兒,你可要好好用心了,千萬別辜負了我們大家的期望。麥香,回頭我打發人把這月的份例給你送去,這月雖過去了幾天,我還是給你一整月的,灶房要開夥,隻怕要新添不少東西,多餘的銀子就折算到那些調料和碗筷裏吧。”

    “嗯,這才好,還是你想的周到。”老太太點點頭,笑了。

    萬承梅和萬承敏不由得看了看麥香,眼裏滿是驚奇,這個大嫂子有多難纏她們是知道的,倒不是說她有多苛刻,而是她太會做人了,當麵一套背後一套,哄得大家團團轉的。

    江氏的為人不但虛偽,而且還小氣,恨不得萬家的家產都劃拉到她自己碗裏,對這個兩個小姑子也是防備得緊。

    當然,江氏主要防的是萬承敏,因為萬承敏是老太太自己生的,老太太有多疼這個小閨女,江氏是清楚的,當年的陪嫁一點也不比萬誌高成親的花費少,就現在,老太太還時不時地拿些體己貼補她。

    至於萬承梅,因著她的出身,一向比較老實本分,在娘家做姑娘時就不受江氏的待見,江氏沒少克扣她的東西。

    江氏自然看出了兩位小姑子眼裏的笑意,覺得十分的礙眼,趁老太太不注意,狠狠地瞪了麥香一眼。

    這頓飯,倒是安生了,江氏沒敢再整出什麽花樣來,因為她知道,現在萬家最大的事情就是懷慈的會考,她可不敢這個時候撞槍口上。

    從上房回到小院,麥香一躍抱住了懷慈,想到江氏方才背著老太太的臉,恨不得能擰出水來,麥香實在是太開心了。

    “媳婦,別高興得太早了,這才是三個月的自由,以後呢?”懷慈潑了一瓢冷水。

    “管他呢。到時再說,辦法總是能有的。”麥香大大咧咧地揮了揮手,第一個回合她完勝了,以後,她更有信心了,她知道江氏的死穴在哪裏。

    心情大好的麥香晚上多吃了一碗飯,結果呢是肚子撐到了睡不著,閑得沒事的麥香開始跟懷慈探討經濟仕途學問,四書五經麥香雖然不懂,但是她看過很多書和電視,知道清朝是從乾麥期開始走下坡路,知道乾隆的閉關自守才會導致後來的鴉片戰爭,有邪麥香對別人不能說,跟自己的丈夫還是可以稍微透露一些的,希望對他的策論會有幫助。 ／~半♣浮*生：.*無彈窗?@++

    “媳婦,你怎麽懂這麽多?”懷慈緊緊地抱著懷裏的小人。

    “因為我是你媳婦啊。你忘了,我為了辦那份報紙,曾經花了多少心思,我本來還想開錢莊的,可是手裏的本錢不夠,不過現在,做一個書商也不錯。”

    懷慈聽了捏了捏麥香的小鼻子,笑道:“媳婦有些貪心了,滿廄打聽打聽,哪個書商一年能掙到你這些銀子?”

    麥香聽了一笑,這一年,她的出版社的確為她帶來了可觀的利潤,附近省市的書商都知道了廄有一個三味書鋪,專門賣一些學子趕考的書,紛紛跑來預訂。

    但是,這些離麥香的目標還有一段距離。

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