兩人剛到萬家的上房,守門的丫鬟聽見動靜忙掀了簾子出來,笑道:“老太太已經問好幾遍了,可算回來了。”

    麥香和懷慈聽了忙進屋,萬家的人都在,萬誌荷姐妹兩個正陪著老太太說笑。

    江氏正對著門口,看見麥香兩個進屋,先開口問道:“怎麽回去了這麽長時間?剛吃過晚飯老太太就開始念叨你們了。”

    “回太太的話,從我娘家出來,又去了一趟禮親王府。”麥香回道。

    江氏一聽這話,剜了麥香一眼,很快,又換了一副笑容,“喲,回門還回到親王府了,你們姐妹可真是情深,不知道還以為是親的。”

    麥香聽了笑笑,走到老太太跟前,先問好,然後拿出一個小木匣子,說道:“老太太,這是姐姐送我的沉香木佛珠手串,是宮裏出來的,戴著它據說可以讓人晚上睡覺更香甜,希望老太太喜歡。”麥香說完,親自替老人家戴上了。

    “嗯,到底是宮裏出來的,確實不一樣,不光看著圓潤油亮,紋理也清晰,這味還沁脾呢。”老太太抬起手來聞了聞,笑不攏嘴了。

    這可是有銀子沒處買的榮耀。

    “太太,這也是一個宮裏出來的香囊,聽說也是用上好沉香做的香料,希望太太能喜歡。”麥香把一個五彩織錦香囊雙手奉到江氏麵前。

    要不是給老太太留一個好印象,她才不稀得去討好江氏。

    江氏接過香囊,眼裏的恨意一閃而過,笑道:“今兒可真借我這小兒媳的光,也看看宮裏的東西是啥樣,見見世麵。”

    麥香聽了依舊笑笑,再拿出一盒堆花,說道:“大嫂,小姑。這是內務府出來的堆花,你們一人挑一對吧。”

    女人們挑完了禮物,麥香給萬家的三個男子一人也送了一盒上等的徽墨,萬誌高的兩個孩子則是一人一對宮裏新製的金錁子。

    “這丫頭真懂事,好容易回一趟門。你那個福晉姐姐送你點東西都到了我們手上。怎麽樣,你家裏人還好吧?”老太太拉著麥香說起了家常。

    萬寶財和萬承耀則問懷慈,他的小院裏還缺啥東西。想要啥,跟江氏說一聲。

    “你們不說我還忘了,既這樣,誌高他娘,你把這個月的份例給麥香,明兒就讓他們自己開夥去,對了,那三十兩銀子的年禮錢也一並給她,還有。我看麥香帶過來的衣料不少,還都是些好料子,白放著也可惜了,這過年的衣服不如也折合成銀子,讓他們自己做算了。他們年輕人願意穿些新鮮的好花樣,咱們庫裏的衣料未必合他們的心意。我看不如這樣,連大孫子一家的衣服幹脆也折合成銀子,以後他們的衣服都折成銀子,讓他們自己操心去,你也好省心些。大孫媳婦,你願意嗎?”

    康怡見問到她,看了一眼江氏,隻得站起來笑道:“就依老太太,還是老太太想的周到。”

    麥香這才知道,萬家的主子們一個季節有四套新衣服,外加生日一套過年一套,一年三個節氣各有五十兩銀子節禮錢,用於打點回娘家的節禮年禮,不夠自己添。

    萬家待遇最高的是老爺子和老太太,他們的月錢是二十兩銀子一吊錢,有八個丫鬟八個婆子伺候,其次是江氏和萬承耀每月十兩銀子一吊錢,有四個丫鬟四個婆子,剛生出的孝也有月例,沒成親之前都是二兩銀子一吊錢,身邊也有兩個丫鬟兩個婆子,主子們的夥食標準倒都是一樣的。

    至於萬家的姨奶奶們,月錢跟沒成親的主子一樣,隻是夥食和衣服等別的方麵就差一等,另外,她們每人隻有一個丫鬟一個婆子。

    老太太在跟麥香念叨這些的時候,江氏那邊早已把帳算明白了,當著大家的麵讓江旺家的給了楓葉九十兩銀子外加四吊多錢,因為老太太開口了,過年和生日的衣服十兩銀子一身,平時就是五兩,此外,還有四個下人的衣服費這次也一並給了麥香。

    麥香看著江氏笑裏藏刀的臉,明白了她是不甘心,老太太這樣做,相當於剝奪了江氏從麥香這扒一層皮的機會,麥香好歹也當了幾年的家,這點帳還是有數的。

    其實,麥香還真誤解了江氏,這點小錢江氏倒是還沒放在眼裏,江氏惱怒的是老太太對麥香和懷慈的態度,這個才是她最擔心的,所以,她當初才會想方設法把懷慈趕出去,誰知道,這一成親了,老爺子還非要他們搬進來住三年,她雖然嘔得慌,可是也不敢拂逆了老爺子的意思。

    次日一早,麥香列了個單子,讓楓葉帶著桃葉出去采買,麥香則帶著櫨葉,去了上房請安,她該做的表麵功夫還是得做。

    還好,麥香剛坐了一會,老太太便打發她回來給懷慈做飯,倒是省了麥香當小丫鬟了。

    自此,懷慈果真關起院門來念書。

    麥香每天除了去上房定省,其他時間則帶著幾個丫鬟開始清點自己的嫁妝。她先把貴重不占地方的金銀珠寶都清點好了,貼上標簽,放進了兩個大箱子裏,抬進了自己住的地方,還有一些貴重的玉石擺件和古董字畫、衣料、皮毛等,麥香逐件收回到自己房間。

    那些大宗的桌椅、圍屏、高幾等硬木家具,麥香隻好登記造冊留在了原地,這麽一番折騰下來,居然就過小年了。

    麥香又開始忙著打點送年禮,忙著盤賬,忙著清理各處送來的年禮,等麥香剛清閑下來,又到年根下了。

    這天一早,雪後初晴,後院的臘梅開的更嬌豔了,麥香帶著楓葉剪了幾枝舉著進了上房請安,隻見江氏正和老太太在商量過年請吃年酒和看戲的事情。

    麥香這才知道,萬家為了打進官場的社交圈子,特地在自己家也蓋了一個花廳,花廳裏有一個小戲台,也是地暖的。

    “你說的那啥裴夫人真的會來?”老太太問道。

    麥香一聽這個“裴”子,忙低頭把梅花插進梅瓶裏,裝著不在意的樣子。

    “嗯,可不好請了,人家是三品夫人,咱們家老爺才是一個六品,我也是托了很多層關係才搭上她,聽說她最喜歡聽戲。”

    “好好,這就好,多虧了人家,耀兒才能得一個好評,看看明年開春能不能動動。”老太太越想越心花怒放的,最好是懷慈明年開春了再中一個進士,她就更圓滿了。

    想到這,老太太看著麥香問道:“誌遠如今怎樣?吃的可好,睡的可香,屋子可還暖和?”

    “回老太太,都還不錯,他說早上精神好,先看會書,晚上再來給老太太和太爺請安。”

    “好,這就好,這些日子要好生照看他,千萬不能著涼不能生病。”

    “知道了。”

    江氏聽到這想了想,說道:“老太太,咱們好像落了一件事情沒有做。”

    “啥事?”

    “就是誌遠媳婦進門到現在,還沒有回過一次鄉下拜祠堂,這馬上就到年三十了,這祠堂不拜是不是有些不合適?再說了,誌遠轉年就該去會試了,正是應該帶著媳婦回去拜拜先祖,求祖宗的庇護,這麥香都說了,上次誌遠中舉,她可是磕了足足有八十一個頭,這次會試,怎麽也得磕個雙份吧?這樣才能讓祖宗們看到誌遠和麥香兩個孩子的誠意,你說是不是?”江氏不緊不慢地說道,好像她真是在替麥香和懷慈考慮似的。

    “這?”老太太看向了老爺子。

    盡管江氏說的理由很充足,老太太心下仍是有些不喜,外麵冰天雪地的,她才說了要麥香好好照顧懷慈,可是這會江氏非提什麽回鄉祭祖,這不故意跟她作對嗎?

    這些日子跟懷慈接觸多了,也用心觀察了這個孫子,她發現這孩子不光聰明,心術也正,又很單純善良,也沒有一般男人花心的臭毛病,除了自己媳婦,從來不跟丫鬟嬉鬧玩笑,並不像以前傳聞的那樣頑劣不堪。

    至於麥香的品性,萬老太早就了解了,這兩人都不是貪心的孩子,懷慈當年肯放棄萬家的一切離家出走,麥香當年那麽窮的情況下還能拒絕進萬家,可見這兩個孩子都是想依靠自己的本事過好日子,事實上也證明這兩個孩子做到了。 本書醉快更新百度搜索{半}[^浮^}{^生]

    當然,老太太喜歡懷慈是喜歡,但是真要說懷慈在她心裏的地位超過萬誌高,暫時還是不可能的,畢竟萬誌高是老太太捧在手心裏長大的,這地位,一般人難以撼動。

    麥香也深知過猶不及的道理,所以她也沒有太刻意地討好萬老太,隻做自己該做的,讓老太太對自己的好感一點一滴地滲進她的意識裏,就像溫水煮青蛙。

    老太太在等著老爺子的回答,老爺子也覺得這事有點棘手,理論是應該回去拜祠堂,況且,就是住在城裏,每年的幾個固定節日,萬家的男丁也是會回去一趟的。

    “爹,不如就我們幾個帶著麥香去一趟,誌遠就算了,天寒地凍的,也不大安全。”萬承耀說道。

    江氏見沒有如自己的願,忙低下頭收起了自己的怨恨。

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