貞娘從來沒想過九叔公會這樣，此刻九叔公站在鬆場裏，幾乎是嚎啕大哭，那聲音蒼涼至極。

    讓貞娘不由的想起穿越前，因墨業的衰落，自家爺爺最後摘去李氏墨坊的招牌時，當時，爺爺一人躲在房間裏，壓抑的哭嚎聲跟如今的九叔公毫無二致。

    貞娘這時自不打攪九叔公，隻是一個人呆呆的站在一邊。

    心裏卻想著，遭此鬆瘟，李墨今年怕是又於貢墨無緣了，畢竟，鬆場出事，製墨材料必折損大半，李墨哪裏還能拿得出貢墨所需的量。

    “走，回去了。”九叔公仰天長歎，然終究活了大半輩子，經曆過無數挫折，鬆瘟來了固然可恨，但卻還需振作。

    “嗯。”貞娘應聲，扶著九叔公下山。

    兩人一路回了城。

    “貞娘，你回家後，讓你爺爺來一趟墨坊吧。”進了城，九叔公衝著貞娘道。

    “好的，九叔公。”貞娘點點頭。

    此刻，李老掌櫃的在家裏亦是急的如熱鍋上的螞蟻，好不容易等得貞娘進家，便喝問道：“怎麽樣？是鬆瘟嗎？”

    “是的。”貞娘點點頭，隨後道：“爺爺，九叔公讓你回墨坊一趟。”

    “好，我這就去。”李老掌櫃二話不說抬腿就走。

    吳氏匆匆的進了屋，拿了一件厚襖子出來，遞給貞娘：“貞娘，你陪著你爺爺一起去，外麵已經傍晚了，回來還不定什麽時候呢。”

    “唉。”貞娘接過衣服，重重的點頭，就追著自家爺爺的腳步出門了。

    爺孫倆一路疾行，沒一會兒，就到了李府。

    九叔公已經先一步到了。

    “八叔，李墨又到了生死存亡之秋了，以前的一切都放下，這次還請八叔助我度此難關。”七老夫人見到李老掌櫃進門，直言的道。

    “七嫂客氣，我將竭盡所能，如今當務之急，先要隱住鬆瘟的事情，在其他的墨坊尚未反應過來之前，到外地采購鬆木，二是退出此次貢墨的競選。”李老掌櫃的道。頗有些壯士斷腕的味道。

    “退出貢墨的競選？不行，機不可失，時不再來，這次，羅家出家，我李家正當其時，又有言公公相助，此是千載難縫之機，若是此次退出，必為程氏所得，程氏實力如今已不在我李氏之下，若得貢墨之機，必然發揚光大，到得那時，我李墨再想從程墨手裏搶回貢墨製造，那是千難萬難。”一邊李金和擰著眉頭道。

    “不行，必須放棄，一來，不知是田家還是程家在背後運作，將貞娘救了言小姐的事情誇大，而曆來監墨官和墨務官都是麵和心不和的，那時，必引起墨務官的針鋒相對，於我李家沒有半分好處。二來，值此鬆瘟，墨坊隻能靠采購鬆木來支撐，成本必然加大，再加上，鬆瘟一但傳開，鬆價必然大漲，到時，一些商家更會囤積鬆材待價而沽，值此，萬一誤了貢墨的交貨時間，反而是禍事。”李老掌櫃的道。

    李金和不說話了，知道八哥說的有理。隻是狠狠的咬著牙，他不甘心哪。

    “好，此時就按老八說的辦。”李老夫人一棰定音。又衝著李金和道：“老九，采購鬆木的事情就交給你了。”

    “好，七嫂放心。”李金和點點頭。到得此時，也就隻能這樣了。

    就這麽定了，七老夫人坐鎮墨坊，一但鬆瘟傳出，這徽州製墨業還不知有多大的亂子呢。

    屋裏三老談完事了，也都鬆了口氣。

    而此時貞娘就在外麵廳上，部著幾個伯娘嬸娘和嫂子聊天。

    “貞娘，你爺爺和七祖母和九叔公在裏麵好一會兒，在聊什麽呢？”一邊七房的三嬸娘田氏挑著眉問貞娘。

    這田氏便是田本昌的姑姑，如今不過剛剛三十，再加上保養得當，看著年輕的很，隻不過都是寡居之人，衣服盡皆素色。

    貞娘記得族譜上她最後的結局是歸田家，未幾，卒。想著未免暗自歎息。

    隻是，如今田氏問起這個，她暫時倒不好說什麽，畢竟，如今田家也進入了製墨一行，這鬆瘟之事不宜喧於她之口，於是道：“田嬸娘，這我倒是不曉得。”

    “你怎麽會不曉得，聽說，你下午是跟你九叔公一起出城的？”那田氏繼續打聽著。

    貞娘心裏有些不高興，這三嬸娘問自己這個晚輩打聽長輩的事情本就不對。

    隻是她難得來嫡宗這邊，三嬸娘是嫡宗這邊的長輩，她總不好擠兌她。

    “三弟妹，貞娘一個晚輩，你跟她打聽這些做什麽，一會兒婆母出來，你自問她不就是了。”此時，一邊一直埋頭在雕著製墨雕權的黃氏抬起頭來，淡淡的道。

    黃氏是七房的二嬸娘，是徽州黃家人，一手木雕手藝相當不錯。

    黃氏一句話堵的田氏沒話了，悻悻的喝著茶道：“我就隨便問問。”

    一時間，屋裏氣氛有些尷尬。

    好在這時，三老從書房裏議完事情出來了。隨後李老掌櫃告辭帶著貞娘一起離開。

    天色已晚，正是月頭，天上無星無月，貞娘提著氣死風燈，攙著自家爺爺小心的走。

    “爺爺，事情怎麽解決啊？”貞娘好奇的問。

    “先趁鬆瘟的事情沒傳出，從外麵購買鬆木，另外退出貢墨競選，對了，鬆瘟的事兒別說出去啊。”李老掌櫃叮囑道。能瞞得一日，李家購買鬆木就能占一日之機。

    “我曉得。”貞娘點點頭，跟她之前預計的差不多。李墨果然退出了貢墨競選。

    不一會兒，爺孫倆回到家裏。

    一夜無話。

    第二天，九叔公那邊就帶著兩墨記的小管事出城跑采購鬆材一事。

    雖然有鬆瘟的危脅，但對貞娘這小打小鬧的沒影響，她主要是用桐油燒煙，因此，第二日一早，便依然背著她那個木匣子去四寶街賣她的墨。

    而果然，李墨退出貢墨競選引來一片嘩然。眾人不明就裏，最後隻認為，是前段時間的孫氏盜密案給李家造成影響。

    當然，亦有人想著怕是另有原因。

    “李姑娘，你七祖母為什麽突然宣布退出貢墨競選啊，今年可是對李墨最有利的一年了。”

    貞娘在擺攤的時候，程三老爺子踱著步過來，先是翻看著貞娘製的墨，隨後有意無意的問。

    “三爺爺，我七祖母的心思我這個做晚輩的如何能知曉。”貞娘笑兮兮的道。

    “真不知道？”程三老爺吹著胡子。

    “不知道。”貞娘道，隨後又賣起了關子：“不過……”

    “不過什麽？”程三老爺眼睛一亮，連忙問。

    “還不是程爺爺你們做的好事。”貞娘一副心知肚明的神色道。

    “我做了什麽好事？”程老三爺莫名其妙。

    “如今外麵傳言，因我救了言小姐的事情，李墨已經被內定製造貢墨，其餘各家均是陪考。這事，程爺爺難道不曉得。”貞娘反問。

    “自是曉得，隻是這跟我有什麽關係？”程三老爺子一臉純良的反問。

    “難道不是你們程家故意將事情傳大的嗎？”貞娘反問。

    “哪有這事。”程三老爺矢口否認，不過老臉去不由的一紅，這事雖是田家先傳，但程家煽風點火的也免不了。

    “嘖嘖。”貞娘笑兮兮的嘖了兩下，氣的程三老爺一甩袖子，回程氏墨軒了。

    “三叔，怎麽樣？那李姑娘怎麽說？”墨軒裏，程少爺程大約問道。

    “這死丫頭，精怪的很，口風也緊，不但什麽也沒問出來，還被她擠兌了幾句。”程三老爺沒好氣的道。隨後問：“大約，我讓你查的事情查的怎麽樣？”

    “嗯，之前李家無任何異常，就是前天，那李姑娘突然陪著李九爺出城，去了城外鬆場，回來後，當晚，李八爺，李九爺都出現在墨坊那邊，不知商量什麽，昨天一早，李九爺就帶著墨管的兩個小管事出城了，坐的船走的。”程大約道。

    “去了城外鬆場？你再去找人打聽打聽，鬆場出了什麽事了？再讓人一路跟著李九爺，看他幹什麽？我總有一種感覺，怕是有大事發生，要不然，李家不可能放棄這個千載難逢的機會的。”程三老爺道。

    “好，我再去打聽。”程大約點點頭，便又急匆匆的走了。

    ……

    “你們李家，發現了鬆瘟的事情。”

    貞娘此刻正坐在小馬紮上，看著對門的陳家墨軒，能讓程三爺爺吃癟，心裏是有些小得意的。隻是準不防的，身後傳來一句話，讓她嚇的差點一屁股坐到地上去。

    連忙回頭，卻看到不知何時，羅少謙就坐在身後那株老槐樹下，一身邋遢，臉上額上還一片青紫，看著落魄極了，這等席地而坐的行徑，想來以前打死他都不會幹的，而今全是理所當然。

    這廝神情倒還淡定，隻是那眼睛時而露出忿憤，自嘲和不甘的神色才讓人覺得他的心情並不如表麵上那麽淡定。

    “你說什麽？沒聽明白，什麽鬆瘟？”貞娘深吸一口氣，才故做莫名其妙的問。

    “嗬嗬，別瞞了，鬆瘟的事情，我一個月前就猜到了。”羅文謙眯著眼道。

    “那你為什麽不說？”貞娘有些氣憤的道，若是一個月前知道，鬆瘟還是有救的。

    “我為什麽要說？”羅文謙突然惡狠狠的道：“你們李家和程家田家都是一路貨色，恨不得我羅家馬上倒，好瓜分我羅家的基業，如今，你們如願以償了，可老天有眼哪，我們羅家就算是倒了，你們也占不到什麽便宜。” 》≠》≠，

    羅文謙說著，咬呀切齒的。

    貞娘又哪是肯示弱的人，也卻冷哼一聲：“別說的那麽無辜，這些年來，你們羅家憑著朝中的關係對我們李家的打壓還少了啊，再說了，當年，我李家貢墨出事，背後若不是你羅家出的黑手，我把頭摘下來給你。”

    當年，李家貢墨出問題，自然取消了李家貢墨的資格，最後得益的就是羅家，但當時，潘家也是製墨大家，程家亦是新秀，憑什麽不顯山不顯水的羅墨異軍突起呢，所以，自家爺爺認為，羅墨嫌疑最大。

    “欲加之罪，何患無詞。”羅文謙冷哼一聲。

    “我看是有些人不敢承認吧。”貞娘亦是寸步不讓。

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