義厚生換大當家了，這在南京商界是一個不亞於地震的消息。

    一時間，南京的街麵關於義厚生的消算便傳的沸沸揚揚。

    天已入秋，貞娘抱了一疊子幼兒的小衣小褲去了李氏墨坊，喜哥兒的娘子快生了，趙氏就要回徽州，貞妨把小衣小褲送去，自然也是多陪著趙氏說說話兒。

    秋風直灌進院落，卷起院中的落葉，拍打在院子的立柱上，趙氏正打開門，一副要出門的樣子，見到貞娘進來，便道：“正好，我準備去你那裏走走呢。”

    “娘，何事？”貞娘笑眯眯的，一邊將抱在懷裏的布包放在邊上的桌子上。

    “還何事？我問你，義厚生是怎麽回事啊？文謙就這麽的讓人趕出了義厚生了？”趙氏皺著眉問道，隨即又沒好氣的道：“如今這事情整個南京都傳遍了，你還瞞著我呀。”

    “娘，沒瞞你呢，這也不是什麽大事，義厚生本來就是文謙他們幾兄弟的，也不是文謙一個人的不是。”貞娘挽著自家娘親坐下。

    “話是這麽說，可誰不曉得義厚生是文謙一個人打拚下來的，若是沒有文謙，義厚生哪有如今的規模。”趙氏反駁著，就生怕女兒女婿太好說話了叫別人欺了去。

    當然，她心裏也明白的，女兒女婿都是在商場打滾了這麽些年，斷不是好相與的，隻是做娘親的，總是認為自家的人被欺負的。

    “娘，女兒倒覺得現在這樣挺好，咱家也不缺吃不缺穿的，以前文謙忙著義厚生的生意，不是往兩洋跑就是往北地去，兩洋和北地，哪個地方是能安生的？每回文謙出門，女兒夜裏便總也睡不踏實的，如今他日日悠閑。爹也有人陪他吃酒了，女兒這心倒是踏實多了。”貞娘又笑嘻嘻的偎在自家娘親懷裏，聞著娘親身上的皂角香味，很舒服。

    至於內裏的一些實情，貞娘自不會同趙氏說的太清，怕她擔心。

    “那倒也是。”聽得貞娘這麽說，又見得貞娘和文謙似處確實不在意這些事情，趙氏也就放開了。

    說起來這做生意，這幾年可沒有前些年那麽容易了。

    “倒也好，現在生意啊。是越來越難做了。別的且不說。就剛剛，咱們這一片的巡欄又來收稅了。”趙氏頗有些沒好氣的道。

    “又收稅，這又是什麽稅？”貞娘奇怪的問，這幾年。朝廷的稅率是越來越高，名目也是越來越多，南京的生意雖然紅火，但大多的生意已經投到高門大戶裏麵了，就好象以前的土地投獻一樣，等於就是商家依附於高門大戶生存，要不然，生意根本沒法做。但如此的，各商家也淪為高門大戶人家的圈錢工具了。

    如此一來。就更加具了貧富兩極，貧者愈貧，富者愈富。

    “潞王婚禮金珠稅。”趙氏道。

    一聽趙氏說這個，貞娘倒是想起來了，不由的撇嘴。

    潞王是萬曆帝的弟弟。今年十五歲，萬曆帝跟這個弟弟感情十分好，前不久，便以潞王要成親為由，令戶部取黃金三千八百多兩，青紅寶石八萬七千塊，各色珍珠，珊瑚珍珠十萬餘顆，如此種種，幾乎就掏空了整個戶部，於是一級壓一級的，便有了這麽一個潞王婚禮金珠稅，如今惹得一片民怨。

    “現在商稅增加了，門攤費，定額稅也增加了，還有折色銀，再加上如今地麵上，惡霸滋事的也多，你爹跟文佑商量過，打算把南京的分店給關了，隻是文佑說，這南京的李墨市場是當年你親手打拚下來的，這要不要關還要問過你。”趙氏歎著氣道。

    李墨現今的情況，貞娘是清楚的，別的不說，就光定額費和門攤費就是一筆大的開銷，再加上這些年來，李家老一輩的製墨人都退去了，新一輩的製墨人卻沒有成長起來，如今隻有孫文傑在撐著，另外，因著方程兩家爭鬥的厲害，一些技術好的技師也被兩家挖走。

    李墨早沒了先前那樣的風光了。

    如今，李墨在徽州，那規模隻能算做二流的，不過，好在李墨專走高精一塊，一些文人雅士的定製墨方麵還是挺有市場的，這一塊也足以撐起李墨現在的局麵了，而這方麵都是慕名求上門的，也因此，南京的分店開不開也沒有什麽必要了，畢竟要維持南京店麵的運作開銷實在不少。

    再說了，義厚生而臨大劫，貞娘也怕到時牽扯的多，因此，便點點頭道：“我同意關了，如今南京的生意確實是越來越難做了。”貞娘點點頭。

    “那成，這回我回去，就讓你爹跟文佑商量下這事，把事情處理了。”趙氏道。

    貞娘點點頭，心裏卻是頗有些感慨的，果然的，起起伏伏，興興衰衰才是商道常態。

    便是義厚生這邊，也到了興衰的關鍵點了。

    隨後貞娘又跟趙氏聊了幾句，然後回羅宅。

    到得門口，卻看到三人三騎，停在了自家門口，當先一人，身穿錦袍，短須黑麵，五十來歲，滿麵塵霜。這人貞娘卻是認得的，當年李墨南京墨莊開業了，他被羅文謙請來捧場，正是戚帥戚大人，隻是如今較之當年少了一份銳氣，多了一份滄桑，但整個人卻更顯深沉和威嚴。

    貞娘哪裏敢怠慢，快步上前見禮：“戚大人。”

    “貞娘，你回來了，正好，快去溫酒，我陪戚大人吃酒說話。”這時，屋裏羅文謙迎了出來，先是朝戚大人行了禮，便衝著貞娘道。

    “好的，戚大人屋裏請坐，妾身去溫酒。”貞娘道了福禮，便帶著杏花兒去了廚房。

    後院的洗墨亭，亭角的飛簷正指著邊上蒼虯的梅枝，枯幹卻有力，躍過飛簷，筆直的向天際伸展，帶著不屈，向上的勃然。

    廳中的石桌上，一碟鹿唇，一盤五香幹，再加上一碟花生米。三樣下酒小菜，貞娘端過溫好的梅子酒，給兩人斟上。隨後便退到亭子外麵，陪著醜婆賞花。

    “戚大人這是要往哪裏去？”咪過一口酒，羅文謙問道。

    “暫時不去哪裏，就在南京轉轉，找人吃酒，估計再過一段時間，我怕是要調往廣東了。”戚大人一口幹盡杯中之酒，裏麵頗有一種不甘。這回他是接到旨意回京敘職的。不過這敘職卻屢屢碰壁。而他找人打聽了，朝廷已經不打算讓他再回北疆鎮守了。

    在北方，他已構築起了防線，他有雄心。要將韃子徹底趕往漠北，隻可惜怕是壯誌難伸啊。

    他鬱悶之下，便借口訪友到了南京。

    “那好，我多陪大人喝兩杯。”羅文謙多少也知道一些戚大人的處境，自然明白他胸中苦悶，唯有喝酒，便也不在多說，隻是頻頻勸酒。

    “好，幹。”戚大人爽快的舉起了酒杯。喝幹酒後又問：“對了，聽說你從義厚生退出來了？”

    “嗯。”羅文謙點點頭。

    “也好。”戚大人點點頭，他這次來南京，之所以來看羅文謙，一時想找人喝酒舒舒胸中的悶氣。同時也是要讓羅文謙知道，皇上已經對張係人生忌了。

    而有些話是不需要說明白，於是接下來你來我往的，一壺梅子酒就喝的幹淨。

    兩人又聊了一些朝中之事，海瑞已被皇上起複，任南京通政司左通政之職。當初因著海瑞不通情理，張居正雖然欣賞卻從不用他，而今皇上對海瑞起複顯然也是要借用海瑞之名了。

    “告辭了，山不轉水轉，後會有期。”閑聊過後，戚大人哈哈笑告辭。

    “大人慢走。”羅文謙送戚大人到門外，看著三人三騎離開。

    貞娘自也隨著羅文謙到了門邊，秋風竦竦，寒意漸深。

    “皇上意已明了。”看著戚大人三騎離開，羅文謙牽著貞娘的手，兩人相視著，而貞娘心裏是明白的，快了，如今已是十一月，十二月，朝廷就要朝馮保動手了。

    轉眼便是十二月，

    京城。

    萬曆十年的冬天特別的冷，自入冬已來，已下了好幾場雪，城門洞處，城門兵每日都要拖些凍僵的屍體去城外的亂葬崗。

    清晨，年老的城門兵走下城樓，開城門之際，又看到兩具凍僵的屍體。

    “又凍死人了。”一邊一個年輕的城門兵有些不忍的歎息著。老兵掃了地上凍僵屍體一眼，又看了看年輕的同行，有些麻木的眼神無所謂的道：“這年月，哪裏不死人，北僵韃子，南海倭寇，山西饑慌，便是一些個土司們也不安份了，便是富庶的南直隸蘇浙一帶不也是水災不斷……聽說可死了不少人哪。”

    “倒也是。”年輕的城門兵垂頭搭腦的，這日子過的是越來越心亂亂。

    而就在這時，幾個宮裏的侍衛押著一個年老的公公過來，那公公身材微胖，穿著一件半舊的棉襖，卻哪裏能擋得住寒風，邊走邊瑟瑟發抖。

    那幾個侍衛卻是嘻笑著，時不時的踹上兩腳，而那公公仿佛不是踹在自個兒身上似的，任人踹著，毫不在乎，隻是那嘴唇皮不時的抖動著。

    年輕的城門兵看著那公公，先是不覺，隨後卻突然的睜大了眼睛，那的手指不由的指著那公公衝著一邊年老的城門兵：“這……這這……不是宮裏那位馮公公，東廠的頭頭嗎？”

    這位公公在京裏可是一個傳奇啊，在京裏豪宅無數，家財萬貫取之不盡用之不竭的，如今怎麽的這副模樣了？

    “你小子作死不成。”年老的城門兵伸手用勁一拍那年輕城門兵的手，然後拉著他站到一邊，看著幾個侍衛押著馮保出了城。 ，o

    城外冰雪漫天。

    “你不曉得啊，馮公公叫人告了，聽說抄出來家中金銀財定超過宮中的內府庫啊，欺君害國，本應處斬，還是皇上念著他服侍日久，留他一命，發往南京守陵去了。”老年的城門官道。

    三十年河東，三十年河西，不可一世的馮保倒了！！！！

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