“欺人太甚！欺人太甚！”陳蔚然將手中的宣紙撕得粉碎，狠狠摔在地上：“林楠！林如海！”

    管家低著頭，連大氣也不敢出,眼睛盯著地板，正好看見從腳邊飛過的碎紙片上,上寫著“她在叢中笑”幾個字，不由頭皮有些發麻。

    怪隻怪林郎這兩首詞實在寫的太好，傳的太快，此刻已經傳遍了京城,相信不久的將來,還會傳遍整個天下，所以相應的,那番“甘為俗人”的論調，也將為世人所知……

    林楠的兩首詞和一番論調,等於是拍了天下所有官員以及一心科舉的學子們的馬屁，讓他們瞬間覺得自己高大了許多，連腰杆都挺的更直了——看誰還敢說自己熱衷於功名利祿,俗不可耐？爺我俗的光榮，俗的偉大！

    是以這首詩以前所未有的速度在大昌的上層傳播著,是以林楠在毫不知情的情況下,就已經為自己贏得了強悍的人脈——試想，一個以林郎詩中紅梅自詡，書房中掛在“卜算子”字畫的官員，見了林郎當麵，豈能不照拂幾分？

    隻可惜這些人脈中，並不包括陳蔚然……不為別的，朝中若論孤芳自賞，舍陳蔚然其誰？他向來清高自詡，自比為濁世中的清流——可林楠這兩首詞，一番話，將他活脫脫的變成了一樁笑話……

    “不過能寫幾句歪詩，便自稱才子!一個一身銅臭，在江南為了幾兩銀子整日同人勾心鬥角，一個乳臭未幹，看看上京來都做了些什麽事？冰嬉、水泥、瓷磚，這是讀書人該做的事嗎？簡直是不知所謂……”

    這番話，他掛在嘴邊很久了，不管是在府上，還是在衙門，類似的話不知說了多少，他自覺自己這番話，說的是坦坦蕩蕩光明磊落，帶著眾人皆醉我獨醒的優越感……但現在，這些話，卻像一記記耳光，怎麽揮出去的，就怎麽抽了回來，抽的他臉上火辣辣的痛。

    “好，好……好得很！好……“

    “老爺老爺！”陳蔚然話未說完，一個小廝疾奔而來：“老爺，宮裏的公公傳陛下的口諭來了。”

    陳蔚然吩咐管家：“快請去正廳喝茶，我換了衣服就來！”

    ******

    小半個時辰之後。

    “洪公公請慢行！”陳蔚然追在中年宦官身後，問道：“陛下這到底是什麽意思？怎麽突然就……”

    “什麽意思？”洪公公轉回身，斜著眼睛看著陳蔚然，皮笑肉不笑道：“陛下的意思，陳大人才高八鬥都猜不出來，咱家又怎麽會知道呢？”

    陳蔚然忙拱手道：“洪公公說笑了，洪公公是陛下的身邊人，還有誰能比洪公公您更清楚陛下的心思，下官愚鈍，還望公公能指點一二。”

    洪公公嘖嘖道：“陳大人是讓咱家再給您念一遍？陛下說了，限製重重之下難出佳句，所以從今年起，詩詞皆不限韻，不限體裁。陳大人負責主持此次的會試，要多用點心——這麽明白的話，陳大人您聽不懂？”

    “可是這不合規矩啊……”

    “規矩？”洪公公挑眉道：“誰定的規矩？”

    陳蔚然一噎，又道：“隻是……此次會試的試題早就已經定好了，若是霍然更改……”

    洪公公打斷道：“這是陳大人您自己的事，和咱家無關，咱家的差事已經了了，若是陳大人有什麽異議，自己去找陛下說吧！”

    虛虛的一拱手，悠悠道：“陳大人，您好自為之吧！”

    聽出洪公公話中有話，陳蔚然一把拉住轉身要走的洪公公，手上的白玉扳指塞進對方的袖子：“洪公公，這話怎麽說的……”

    洪公公掀了掀眼皮，道：“咱家也不是很清楚，不過隱約聽陛下說了一句……”

    看著陳蔚然緊張的模樣，洪公公向皇宮的方位拱手道：“陛下說了，朝廷需要清官，清，是清廉的清，不是清高的清！”

    陳蔚然如遭雷擊，雙唇發白，頷下修剪整齊的長須顫顫，整個人像是突然之間蒼老了許多，連腰背都不再挺得筆直，顯出幾分佝僂來。

    清，是清廉的清，不是清高的清……

    這話，像是在說那個叫顏逸的舉子，可是不過是個還未過會試的舉子，憑什麽引的陛下的關注？這個“清高的清”，指的不是他，卻還有何人？

    他知道林楠的兩首詞對他肯定會有所影響，可是萬萬想不到，會來的這麽快，這麽狠！而且不是來自同僚的排擠，而是來自陛下的……嫌棄！

    陛下的嫌棄……嫌棄……

    洪公公見陳蔚然一副失魂落魄的模樣，也不等他恢複神智，草草的拱拱手算是告辭，待到了無人處，從袖子裏掏出新得的白玉扳指，放在唇邊吹了一口，嗤笑一聲：“清官？我呸！”

    陳府，管家連聲換著：“老爺，老爺？老爺！”

    不知被管家連叫了多少聲，陳蔚然才回過神來，讓管家扶著慢慢向書房挪去，走到一半，卻又猛地停了下來，道：“你拿著我的帖子，去林尚書府上，說……就說先前林尚書上任，我因身體不適未能親自前往道賀，心中甚是不安，若是方便的話，今兒午後我想去府上討杯茶喝。”

    管家應聲去了，陳蔚然又原地站了一會，然後幾乎是小跑著回到書房，將書架上四書及各式的注集搬下來，略帶急促的翻看，記錄。

    過了小半個時辰，管家回來，陳蔚然猛地站起來：“怎麽樣？林尚書怎麽說？”

    管家搖頭道：“林大人沒見小的，隻是派了個管事傳話，說林大爺會試在即，大人您是主考官，為避嫌隙，還是暫時不要見麵的好——等林大爺考完了，林大人再親自上門致歉。”

    “什麽？”陳蔚然渾身的力氣又消失無蹤，慢慢跌坐回椅子，手指抖的厲害，顫著唇：“豈有此理、豈有此理、豈有此理……”

    如此數聲之後，慢慢恢複神智，站起來狠狠一掌拍在案上：“豈有此理！”

    目光落在他方才寫的滿滿的幾頁紙上，覺得上麵的每個字都是對自己的羞辱和嘲笑，幾把撕的粉碎，尤未解氣，將案上的書一把掃落在地上，咬牙道：“來人，備轎，本官要去衙門公幹！”

    ……

    林府。

    林才倒比林如海還急：“老爺，真不見啊？那可是主考官啊，大爺的前程還捏在他手上呢！”

    林如海埋頭看書——捏在他手上？笑話！

    林才勸道：“好歹也該聽聽他說什麽啊？”

    林如海頭也不抬一下，懶洋洋道：“還能說什麽？無非是修改會試試題之事，想來趁機賣我一個人情。”

    嗤笑一聲道：“現在想起來賣好了？遲了！”

    又道：“從今兒起，讓太醫將大爺的補藥方子換一換，黃連什麽的，以後就少放些吧。”

    林如海話題換的太快，林才隔了一陣才反應過來，呐呐道：“老爺不是說，冬日氣候幹燥，要多給大爺吃這些東西降降火嗎？”

    林如海瞥了他一眼，淡淡道：“我讓小兔崽子出去打臉，好替那些人冷靜冷靜，別蹦躂的那麽歡實，結果那小子直接一耳光扇在了陳蔚然那個厭物臉上，委實讓人暢快——他不是自認清高，看誰都不順眼嗎？嘖嘖！那小兔崽子這一耳光，打的可真夠準的……”

    林才秒懂：他家大爺耳光打的好，得了老爺的歡心，所以有些苦頭可以不用再吃了……

    一時又有淚流滿麵的感覺，他跟了老爺幾十年了，居然到現在才知道他家主子是在借機收拾兒子——當時可是連太醫都連連點頭，大讚林大人果然對林郎關心備至，更是學識淵博，連醫術上都有如此造詣……

    想到他家大爺每次喝湯時的那張苦瓜臉，不由大為敬服：大爺，您辛苦了！

    ……

    麵色陰沉的陳蔚然一回到禮部，便被同僚團團圍住，陳蔚然問的自然關於限韻之事，陳蔚然這才知道，陛下給他傳下口諭的同時，明旨已經發到了禮部，原本還想召集同僚上本向陛下痛陳厲害的打算頓時泡湯，冷冷道：“怎麽辦？除了換題還能怎麽辦？”

    也不乏有人用規矩說事兒，陳蔚然冷冷道：“規矩？規矩都是誰定的？陛下的話就是規矩！”

    一麵吩咐人去外麵貼榜公示，一麵帶了兩個親信下屬去取早已封存好的試題。

    “大人，陛下明顯偏袒林郎，我們……是不是趁著可以改題機會，將之前的那些題，也稍微動一動？畢竟林郎雖然才高，可是年紀太小，有些東西未必知道……”

    陳蔚然冷著臉喝道：“這是會試！不是他林楠一個人的考試！是不是要先去問問什麽是他會的，然後再出題？你當會試是什麽？你又當禮部是什麽？！”

    見說話的親信羞愧的低頭，又語重心長道：“我們禮部，管的便是天下教化，若是連我們都趨炎附勢，隻知道邀寵媚上，那這天下，這朝廷，會成什麽樣子？會試是替朝廷選材，不是為哪一個人而設，他若是當真有才，無論是什麽樣的題都可以遊刃有餘，反之，他若是不能脫穎而出，說明尚有不足之處，他現在年紀還小，能靜下心來安心治學，對他也未必不是件好事。”

    親信連連點頭，說話間，另一人已經取出試卷，小心翼翼開了封，聞言道：“那我們是否隻需將限韻的條件去掉即可？”

    陳蔚然道：“限韻，原就是為了增加難度，也為了避免那些學子抄襲旁人的詩作，或是事先做好準備。現在既然陛下吩咐不限韻了，又不限製體裁，便隻能在題材上下功夫了，否則這些花啊月的，他們日常吟的就是這些，保不齊就盜了別人的來用。”

    兩名親信聽的連連點頭，道：“大人高見。”

    陳蔚然命人磨墨，想了一陣，執筆在紙上寫下新的考題，方才開卷的親信愕然道：“大人，這種題材，似乎……”

    還未說完，便被同僚拉了拉袖子，愕然回頭，收到一個“噤聲”的眼神，忙閉了嘴。

    陳蔚然寫完，吩咐兩人將試卷封存，自己獨自出了門。

    他現在已經想清楚了，之前是他失策了，他現在最需要做的，並不是和林家修複關係，而是轉變在陛下心目中的印象。

    他負責主持會試，要的便是公平二字，若是真的為了林楠一人更改會試試題，隻怕陛下也未必高興，反而他該怎麽樣怎麽樣，但等林楠成績不如意時，為他秉公說幾句話，提一提他的等，陛下應該就會明白他的忠心了吧？

    至於林家……陳蔚然冷冷哼了一聲，他承認林家那兩個詩才無雙，風花雪月什麽的，自然沒人能和他比，可是有些東西，沒有足夠的經曆和感悟，寫起來便會顯得單薄——沒有深度的東西，便是文字再精美又如何？

    很快你們就知道，羞辱我陳蔚然，會付出什麽代價！

    ……

    平安客棧中，急促的敲門聲響了許久，門內才傳來顏逸沙啞的聲音：“誰？”

    程顥的聲音焦灼而急切：“顏兄，是我？”

    過了一陣，木門開了一條小縫，顏逸從裏麵看了眼，見隻程顥一人，才開了門，讓他進去，程顥道：“顏兄你怎麽了，怎麽氣色這麽差，昨兒……”

    說話間進了門，嗆咳兩聲，道：“這什麽味兒這是？這麽黑，大白天的拉什麽窗簾啊？”

    一麵過去將窗簾拉開，看見的卻是被木條封死的窗子，顏逸幹咳一聲，道：“昨兒店家說店裏招了賊，所以……”

    “顏兄！”程顥跺腳道：“這裏是京城！天子腳下！你、你至於嗎？更何況，他們不是已經答應會維護我等了嗎？四殿下也很看重你的才華……你……唉！”

    顏逸不想繼續這個話題，打斷他道：“程兄，你一早過來，是？”

    程顥的臉色瞬間陰沉下來，沉默了片刻，才沉聲道：“顏兄，你不要多想——陛下發了聖旨，說，日後的會試，不再限韻……顏兄？顏兄！”

    慌忙將搖搖欲墜的顏逸扶到一旁坐下，道：“顏兄，你振作一點！”

    倒了一碗水，將手沾濕了，將水珠彈在顏逸臉上，好半晌，顏逸才緩緩恢複神智，苦笑道：“陛下竟然愛重林郎至此……我們錯了，我們都錯了……”

    “顏兄，那我們現在怎麽辦？總不能坐以待斃吧？”

    顏逸掙紮著起身道：“走，我們去林府負荊請罪！”

    程顥道：“你瘋了，我們昨天將林郎得罪成那個樣子，他怎麽可能會既往不咎？何況你這個樣子能做什麽？還是好好歇著吧！我去想想辦法。”

    顏逸搖頭道：“就是這個樣子去才好——我自然知道和林郎已經沒有了轉還的餘地，雖有了四皇子的擔保，但是我們總要陛下知道，我們已經知錯能改，我們不是隻知道孤芳自賞的清高書生……否則日後便是入了官場，也是寸步難行。”

    半個時辰後，正在書房練字的林楠得知過來的消息，林全摩拳擦掌道：“大爺，您說，是讓小的把他們好好羞辱一頓趕出去，還是晾在外麵讓他們丟人現眼？”

    林楠瞥了他一眼，道：“丟人現眼？他們來就是為了丟人現眼……更何況，他們在外麵杵著，難道我們就不丟人？”

    林全想了想，道：“那小的派人把他們趕……不，請走！就說您現在在時大人府上？”

    林楠將筆一甩，道：“趕走做什麽？”

    隨手取了一件衣服披在身上，也不係好，快快的向外麵走去：“我們去迎一迎。”

    林全在後麵邊追邊叫：“大爺，你沒發燒吧？迎他們？憑什麽啊！”

    林楠道：“如果有人給你十兩銀子，但那個人是你討厭的人，你是高高興興的拿了，還是啐他一口，將銀子扔到他臉上？”

    林全道：“這個嘛……要是一百兩銀子還好說，十兩的話……小的要好好想想……嗯，那要是大爺您呢？啊，小的傻了，十兩銀子對您來說算什麽啊，肯定是啐他一口！”

    林楠冷哼道：“蚊子再小也是肉，為什麽不要？爺我先拿了銀子，再踹他一腳。”

    “啊？”林全愣了愣，道：“這也太……不過我喜歡！”

    門外，程顥看著快步而來的林楠，興奮道：“顏兄！林楠……哦不，林郎出來了！”

    卻見顏逸眼中晦暗一片，不見絲毫喜色，不由奇道：“顏兄，顏兄？”

    顏逸伸手死死抓住他的胳膊，神色似哭似笑：“程兄，我小看他了……我又小看他了！”

    昨兒見到的林楠不是這個樣子的，昨兒的林楠，明明是眼睛裏揉不得沙子，得理不饒人的性子，按理說便是不怕人來將他們冷嘲熱諷一番，也該找個借口打發他們走才對，怎麽會親自過來見他們？

    而且這幅衣衫不整的急切模樣……

    顏逸隻覺得欲哭無淚，四皇子隻所以肯護著他們，就是因為他們朝死裏得罪了林郎，如今他們先來了一出負荊請罪，若是再來一部不打不相識……四皇子怎麽可能還信他們，用他們？

    “顏兄？”

    隨著林楠的靠近，顏逸搖搖欲墜的身形漸漸穩定下來，眼中顯出剛毅之色。道：“跟著我做，不要問為什麽，這是我們唯一的出路！記住！跟著我做！”

    猛地放開程顥，不等林楠靠近，快快奔了上前，雙膝跪地，道：“學生顏逸，拜見恩師！”

    林楠準備好的冠冕堂皇的話剛要出口，被這一跪硬生生憋了回去，一愣頓住，程顥也跪了下去：“學生程顥，拜見恩師！”

    恩師……恩師……

    林楠滿頭黑線，愣了愣神，才上前攙扶，道：“顏兄，程兄，你們這是做什麽啊，這是要折煞小弟嗎？快快起來，快快起來！林全，還愣著做什麽？還不快扶起來！”

    顏逸跪地不起，高聲道：“古人一字可以為師，林兄昨日之言於小弟，宛如春雷驚蟄,夏雨灌頂，學生受益終身，若恩師不肯收下學生，學生便在此長跪不起！”

    程顥亦道：“求恩師收下弟子。”

    林府門外因顏逸程顥的負荊請罪引來不少圍觀的人，見了這一幕，也驚的目瞪口呆，而後又開始指指點點，交頭接耳。

    連連搖頭——居然，又小看他了！

    林楠歎道：“你們這是何苦，這是何苦啊！小弟才疏學淺，真是……快先起來，我們進去再說。”

    反應如此之快，決斷也如此之快……這個人，的確是個人才！

    這個時代，講究的是“天地君親師”，有了今兒他說的那些話，不管林楠認不認他們，不管日後林楠如何對待他們，他們再也不敢，起碼不敢在人前，做丁點兒對不起他的事，甚至隻要有人說他的半句不是，他們就得挺身而出，隻要他有難，他們就得全力以赴……否則，他們就會被世人唾棄，再也不會有任何人敢用他們，不僅是因為信任的問題，也因為會帶累自己的名聲。

    林楠沉吟，這個人雖然得罪了他，但是好像他也沒吃什麽虧，而且今日這一跪，加上日後這兩人隻要見到他就得恭恭敬敬的，也足夠讓他消氣了……

    此人雖然虛偽，但是才華能力都是一等一的，有些方麵甚至還在他之上，既然現在義無反顧的上了他的船，他也不好太小氣，將人拒之門外是不是？

    於是伸手虛扶顏逸，頗有深意的一笑，道：“請。”

    顏逸起身長揖：“多謝恩師。”

    圍觀者連連點頭：又多一段佳話啊！額，似乎林郎上京之後，京城的佳話就一個接一個的……

    ……

    二月初八，天氣晴好。

    貢院門前人山人海，有偶爾經過的人，會用羨慕的看一眼這些即將越過龍門的學子，歎息一聲，低頭快步離開。

    林楠坐在馬車上，閉著眼睛聽林福嘮叨，心裏想的全是不相幹的事兒——比起上次鄉試，這次因為天氣冷，衣服、棉被、褥子、木炭、吃食、炭爐、鍋子……那擔子，比上次足足大了數倍！

    上次考試是在江南，那地方不需要他開口，從頭到尾沒讓他動過一根手指頭，可是現在是在京城，而且，看那尊站在門口的大佛……憂傷！

    因為掐著點兒來的，在馬車上等了小半個時辰就到了他，照例先是搜身，這次他倒沒有什麽優待——和鄉試時不同，大約是因為會試取中的幾率很高，所以不敢得罪人的關係，搜身的軍士都客氣規矩的很。

    末了，林楠認命的去收拾被翻的亂七八糟的行禮，卻聽到一把略有些蒼老的聲音道：“這位考生年小體弱的，一個人也不容易，你們去個人送他進去。”

    林楠微楞，隻因他聽出來這聲音的主人就是方才發過話的主考官陳蔚然——自己不是得罪了他嗎？

    一抬頭，便見陳蔚然對他親切的點點頭，頓時起了一身的雞皮疙瘩。

    但是不管怎麽樣，有人幫忙挑擔是最好不過的了。

    號房依舊是既幹淨又相對比較寬敞的最好的位置，林楠用過晚飯，好睡一覺，第二天起來拆了試卷開始答題。

    第一天考的是四書文、五經文，這一場，不光是他，隻要是參考的舉子大概都不會覺得難到哪裏去，能參加會試的，誰不是通讀四書五經？

    不過林楠還是稍有吃驚，這次考題比鄉試時竟然還簡單一些，難道他爹猜錯了？咱們的主考官沒準備出難題？

    想想又搖頭，全京城都知道他被罰抄書的事兒，不會是知道他四書五經背的滾瓜爛熟，所以才刻意將題出簡單一點兒，好顯的他不是那麽出眾吧？

    自己似乎是有點疑人偷斧的意味了！不想了，做題！

    三天後，林楠依舊是第一個出場，再然後是第二場的詩詞歌賦。

    這次林楠沒有一覺睡到第二天早上才來看試題，而是閉上眼睛假寐，等著發卷。

    反正他又不是寫詩，而是抄詩，精神好不好的無所謂。

    而且他還真有點小緊張。

    林楠認為，號稱是他爹的布衣之交的皇帝老兒，一共為他做了兩件好事，一件就是給他找了個好先生，一個就是免除了限韻詩。

    需知往年會試，限韻是一定的，有時候甚至還會限製用哪幾個字，若是前者還好，他的詩詞庫足夠強大，要找到和韻的詩詞應該不難，可是若是後者，恐怕就隻能自己寫或者拿現有的詩詞去改——不是他妄自菲薄，以他的水平，雖然不至於將一首好詩改成爛詩，但是隨便降幾個檔那是妥妥的……

    現在自然是萬事大吉，主考官能做主的，就隻剩了題材，這一點完全不是問題——想當初他能硬生生將“心有靈犀一點通”，套到“連詩”這個題材上，還有什麽能難的倒他？

    過了午夜，考官按時來發了試卷，林楠等周圍都安靜下來，才點了一根蠟燭，翻看試卷，而後無聲大笑——陳大人，我錯了，原來你不是和我有仇，你到底是多喜歡我，才挑了這個題材啊……

    細細斟酌了一下有無違製的地方，而後提筆急書：

    “醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵……”

    “大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑……”（m.101novel.com）