這是『白胡子海賊團』的主船，白鯨號。距離波特卡斯．d．艾斯被抓上這船，已經快兩星期了；而他的刺殺行動，進行了也快一星期多一點了。一如既往地埋伏，一如既往地出手，可是這次倒不是由白胡子一拳揍飛他。在他還沒察覺到的時候，背後就遭到一記重撃，隨後更被牢牢地按倒在地上，動彈不得。

    ——按著他的，是名能力者。

    無論是那聲尖銳的嘯聲，還是壓著他頭部丶泛著令人發顫的光芒的鳥爪，都在告訴他這樣的訊息。那個動物係的能力者化成的動物大概很大，因為對方壓下來的體重沉得幾乎讓他透不過氣來。

    「喂，可別壓死他了。」過了一會，旁邊有人笑嘻嘻地說。「老爹還想吸納他進來呢。」

    他感到身上的能力者衝著他又尖嘯了聲，然後才慢慢地移開。翻過身坐起來的艾斯，這才知道剛剛狠狠地按倒他的，到底是什麽動物。

    他永遠都不會忘記這一刻：那是一隻已經成年的獅鷲。

    渾身都披著暗金色的毛發，同色的羽翼收攏在背上，藍色的獸瞳怒不可遏地看著他。那對羽翼攸地張開，用力拍打幾下人立起來。隨著一聲清嗚，艾斯親眼看著那隻巨大的幻獸變回人類。

    鳥的爪子變成人類的雙手，獅子的後肢變成人類的腿，而那對翼展約莫七八米長的暗金色羽翼，則在收攏後消失不見。那隻獅鷲變成了一個有著金發碧瞳的女子。

    那個女子跟他的年紀相約，身上穿著黑白相間的洋裝，戴著黑色的袖子和長筒襪，以及白色的長靴。除了被黑白二色的發帶束成雙馬尾的金色的頭發，以及暗含怒氣的天空雙瞳，渾身都是充滿著殺氣的黑白相間配搭。

    「老爹想收這家夥？」那女子頭也不回伸手指著他說，語氣中帶著顯而易見的怒氣。

    「鈴你回來了？」有著飛機頭的男子笑嗬嗬地跟那女子打招呼，如果艾斯沒記錯的話，他自我介紹的時候的確是說是『四番隊隊長薩奇』。那女子指著他的手仍堅守原位，被稱為鈴的女子堅定不移地又問了一次：「這家夥是將來的兄弟？」

    「啊，大概是吧。」薩奇不置可否地應道。

    「……好吧。可是這種家夥……」鈴歎了一口氣，無力地揮了揮手。

    「嘛，以後大家都是同伴，要好好相處啊，鈴。」薩奇打斷她的下半句。

    可是鈴卻不怎麽領情地瞥了艾斯一眼，不屑地翻了個白眼：「攻擊老爹的家夥……看他再過十年都不會願意上老爹的船吧。算了，反正這不歸我管——」她一邊甩著手，一邊再次張開那對暗金色的羽翼。「我先回去補給船幫忙了。」

    巨大的羽翼拍打著刮起強烈的旋風，然後一弓身就飛上了半空。艾斯看著那末金色的身影在半空愈飛愈遠，最後降落在遠方緩緩駛近的船上。

    一直站在艾斯身邊不遠的薩奇一臉八掛地問：「怎麽了？看上了鈴了？」

    聽見薩奇的話，本來有點呆的艾斯猛地回過神來，怒極地咆哮：「閉嘴！」

    可是薩奇沒有如他所願地閉上嘴，反是一直跟著艾斯丶喋喋不休地說：「嘖嘖嘖，以往看上鈴的人可不少，不過基本上都被鈴踹飛了。你要追她的話，可得多花心思唷。」

    「閉嘴！誰要追她！再說，誰說要上你們的船！」艾斯怒不可遏的聲音，回蕩在白鯨號的上空久久不散。不過也許是因為他還沒有答應要加入白胡子海賊團，所以眾人也並沒有調侃他的意思。因此這一波調侃，就落到另一個當事人身上。

    當鈴拎著好幾瓶烈酒回到白鯨號的主甲板的時候，收獲了無數曖昧的眼光。直接無視了其他人，鈴徑自去到白胡子的麵前，一臉高興地說：「我回來了，老爹！」

    白胡子慈祥地笑著說：「回來了，可玩得高興？」

    「嗯！買了好多東西！」鈴揚起燦爛的笑容，原地轉了圈才繼續說：「也幫老爹您買了酒。」

    白胡子看向她手邊的酒瓶，辨認了一下說道：「喔？這是『百果酒』吧。」

    鈴一邊將酒瓶推到白胡子麵前，一邊拚命點頭：「是啊是啊，因為聽說最近剛好是——」鈴的話說到一半，白胡子舉起手來，然後反手將一個呐喊著襲來的人影打飛開去。『噗通』一聲，那人影飛越所有人的頭頂直直掉進海裏去。

    鈴好奇地望著那方向一下，然後就回頭繼續跟老爹說話，沒有任何意向要管那邊掉進水裏去的人。而站在船舷邊，看著那身影沉下去的海賊們，則是擾攘了好一會後才有人跳下海中救人。

    這種情景，在未來的好一段日子持之以恒毫無間斷地發生。到鈴終於想起那個不斷被老爹打飛的新人，是那天懸賞令上的二億貝利新人的時候，距離她帶著『百果酒』回來之後，又過了快一個月。

    幾乎習慣了每不不定時的『轟祿巨響，鈴跟其他人一樣能依然故我地做著自己的事。後來她也就再沒數過日子，直到她那張隻漲了一千萬貝利的懸賞令被送報鳥送到她麵前的時候，時間又過了快兩個月了。

    「鈴！快來首歌吧！」宴會才剛開始，就已經有同伴急不及待地嚷道。坐在老爹麵前的鈴，貶了貶眼仰頭問道：「老爹，您有沒有想聽的歌啊？」

    「咕啦啦啦……你就隨意唱點吧……」白胡子端著巨大的酒瓶，將點歌的權利交回船上唯一的女兒身上。「這些家夥可是跟我吵了好多天呢。」

    「誒——是這樣嗎？」鈴拖長了聲音，裝著不相信地望著同伴。

    「是是是！」「開宴會沒有人唱歌總是不習慣！」「快點唱快點唱！」

    鈴笑眯眯地聽著，然後攤手一臉無奈地說：「哎呀呀，其實我也很想唱。可是馬爾科隊長硬是要我出門休假呀！」

    聽見她這樣裝著無奈的話語，海賊們反而暴笑起來：「你不是已經讓馬爾科隊長和薩奇隊長嚐到了苦果了嗎？別裝了快唱吧！」

    聽到他們這樣說，鈴反是吃了一驚：「哎？我做了什麽啊？」

    得到了意料之外的答案，海賊們先是被噎了一下，然後笑得比剛剛更大聲。鈴不明所已地看著他們，而海賊們則隻是暴笑著拍了拍倒楣的兩名隊長。看著他們好一會還是沒弄明白到底發生什麽事，鈴很幹脆地妁這件事扔到腦外去。

    ——她根本就沒想過那天她泄憤式隨口說出的話語當天就成真了。

    「離れていても，そうさ仆らは，天かける星座の裏表。さざめく晝も，切ない夜も，空をこえ惹かれあうジェミニさ。」看著太陽逐漸下沉，鈴隻是想了一下就再一次挑了一首與蓮合唱的歌曲唱起來。一如既往地壓下了聲音唱蓮的部分，鈴幾乎可說是將自己的期望都投放到歌曲裏去。

    「……ねぇ丶泣かないで，寂しい時は，仆の聲に耳をすまして。雨が降っても，夜が明けても，君と仆とでまわる地球さ！」

    馬爾科聽著那首寄托著強烈的思念之情的歌好一會，然後才悄悄地離席，拿過一碗蔬菜湯去到一處遠離甲板的船舷。那兒坐著一名無比沮喪的男人。

    他將那碗湯放到艾斯的身前，看著他沒有打算抬頭後就抬腳準備回到主甲板上。就在他轉身走了幾步後，那個沉默了好幾天的男子終於問道：「……為什麽你們，會稱呼那個男人做『老爹』？」

    遠方的宴會仍然非常熱鬧，喝酒唱歌，要多吵鬧就有多吵鬧。可是在馬爾科說話的時候，卻彷佛有人將背景聲音一下子關掉了似的，一下子隻聽見馬爾科的話語。

    「……差不多應該下定決心吧！你現在是取不了老爹的首級。你是要離開這艘船從新出發，還是說，留在這兒，背負起白胡子的標記呢！」

    馬爾科的話語回蕩在艾斯的耳邊，久久不散。因為太專注地考慮著未來，艾斯也就沒注意到馬爾科的位置被另一人取代了。

    「考慮完了？」

    艾斯回過神來的時候，一把女聲帶著點不耐煩響起。他抬頭，赫地發現是那個動物係的能力者。艾斯慢慢地站起來，然後堅定地應了聲：「是的。」

    應該是稱為鈴的女子望了望手上的懷表，然後下巴朝著艾斯抬了抬，示意跟著她走：「這個時間老爹應該還醒著。走，我帶你去見老爹。」

    「謝謝。」大概是因為已經想清楚平靜下來，艾斯的禮儀一口氣回到他身上。聽見這聲謝謝，鈴表情怪異地轉頭看了他一眼，然而卻不發一言。跟著這個鈴左穿右插，最後她停在一扇再普通不過的木門前。她敲了敲門，隨後一把雄厚的聲音就響起來：「進來吧。」

    鈴推開了門讓艾斯走進去，然而卻沒跟著走進去。她關上了門，將空間留給兩人。

    「這個時間找我，有什麽事嗎？」躺在床上的白胡子喝了一口酒，然後緩緩問道。

    艾斯點了點頭，毫不猶豫地說：「我——」

    作者有話要說：十月九日（m.101novel.com）