次日一早，楊堅辦公之前，先找來一位宮裏的宦官，差遣其去唐國公府上送信，請李淵兩日後進宮與夫人小聚。

    處理完夫人的事，楊堅緩緩飲了口水。擺弄著黃瓷小杯，回想起昨夜夫人溫柔的微笑，他雙唇輕抿，嘴角憨憨地蕩漾起一絲柔弧……

    .

    李淵接到楊堅召他入宮的消息後，匆忙外出前往城中北市，想尋一件精致的器物送給姨母做見麵禮。北街是京城中最繁華的街市，街道兩邊商鋪林立，金銀珠寶、綾羅綢緞無一不有。

    十五歲的李淵獨自一人便裝出門，他身著一套簡樸的精布小袍，看起來與尋常人家的少年無異。來到北市後，李淵直奔京城中盛名最響的首飾店，很快選好了一對價值不菲的鎏金嵌寶白玉鐲。

    回府的路上，途經一家經常光顧的兵器店，李淵琢磨著身上還剩下些閑錢，不由心頭發癢，毫不猶豫地走了進去。兵器店的店主見到熟人唐國公大駕光臨，熱情招待，請李淵在堂中就坐。

    “店裏最近可有什麽好東西？”李淵大口咽了半杯水，興致勃勃地問道。

    店主點頭哈腰，笑著答：“昨天新來了一把短劍，這時候還沒來得及擺出來呢，可是個難得一見的好東西！國公一定會喜歡。煩請你在此稍候片刻，我親自去把劍取來給你看看。”

    店主剛走片刻，一位濃眉大眼，麵目白淨，身穿一套絲緞長衫的年輕公子走進店內。他進了店鋪後輕輕瞥了下李淵，點頭一笑，之後什麽也沒說，直接召喚店裏的夥計。

    李淵坐在一旁，看那英俊的公子正在挑選匕首，他來來去去換了四五把，但沒有看上一個。李淵不由眉頭一皺，察覺到那些短劍已非俗物，可這年輕公子卻視其如草芥，他隱約覺得，這個年輕人的身份不簡單……

    就在此時，兵器店掌櫃手捧一精雕小木盒快步趕來，他的出現打斷了李淵的思緒。但不等這位掌櫃走到李淵身邊，在一旁挑劍的年輕公子眼疾手快，躥到那掌櫃麵前，一把將木盒奪下，“這是個什麽稀罕物件，趕緊先讓我看看！”

    他邊說便將木盒打開，眼前突然一亮，隻見盒中軟墊上放著一把質樸的小劍，劍鞘上暗淡的圖騰閃爍著古老光輝，看起來是稍有些年份的古物。年輕公子看得如癡如醉，著魔般伸出手輕觸劍身。旋即，他突然將短劍抽出，說了句，“你可接穩了”，便將外盒拋回給店主。

    店主剛將木盒接下，就看見小公子迅速發力，腕子靈活地快轉，將那短劍揮得得心應手。這年輕公子的架勢盛氣十足，三招畢，劍尖直指座位上的李淵，鋒刃寒光逼人。李淵倒是從容淡定，甚至拍手誇讚：“這位兄弟的功夫不錯！”

    少年公子隻是輕輕一笑，並沒有客氣地搭話。他轉而看向兵器店掌櫃，爽快地說：“這把匕首我要了，你開個價吧。”

    中年掌櫃略有尷尬，他生怕得罪唐國公，但又擔心這位英俊的公子也有來頭，一時支吾起來，不知該不該報價。李淵倒是大度地嗬嗬一樂，起身走到年輕公子身旁，將他手上的劍仔細打量了一番，誇獎道：“這位公子舉止非凡，這把劍倒是和你相得益彰。”

    “多謝。”小公子嘴角微翹，神采飛揚。

    店主見到唐國公發話，立即諂媚地笑著討好那年輕的少年：“這把古劍真是襯得公子英姿颯爽啊，若公子喜歡就給這個價。”說完他伸出三個手指輕輕晃了晃，嘴角咧得大開，露出泛黃的齙牙。

    少年公子心領神會，往身上一摸準備拿錢，臉色卻猛地暗沉，大驚道：“我的布袋！”他愁眉緊皺，伸手上下摸索著，最終不得不垂頭喪氣地確認自己丟失了錢袋，不甘心地將短劍狠狠拍到掌櫃手上的木盒內，大步走出店鋪。

    李淵看著小公子氣衝衝地從自己身邊走過，遺憾地搖頭歎氣。隨即，他掂了掂買完玉鐲後剩下的錢，麵露喜色。

    “還是我和這把劍有緣分啊！”李淵欣然地發出一聲感慨，他徑直從店主手上拿過木盒，同時把整個錢袋塞到他手中。“隻多不少，這個匕首我拿走了”，李淵悠然緩和地說。

    走出兵器店後，已過正午時分，李淵頓覺饑腸轆轆。想到前麵就是號稱京城第一的鳳凰樓，他加快了腳步。雖然身上已無金錢，但那鳳凰樓的店主和自己是忘年之交，去朋友的店裏吃頓飯自然不是難事。

    今日鳳凰樓裏一如既往的熙熙攘攘、客似雲來，雖然店主不在，但是李淵進店後仍受到盛情款待，被請到二樓清淨的雅室內。等待上菜期間，他將剛才買的古劍擺在小案上細細觀察，劍身紋理質樸清晰，劍鋒寒亮，想來是把削鐵如泥的利器。

    “這位兄弟，在下對此劍過目難忘，甚是喜愛，能不能請你讓給我。”之前兵器店那位少年突然推門而入，站在門口行禮後恭敬地說。

    外人闖入自己的私人空間，李淵卻並沒有惱怒，反而不徐不疾地說：“公子失了錢袋，想來也是沒吃過飯，不如坐下來和我一起用膳吧！”

    少年先是一愣，略有遲疑後才緩步走到李淵身邊坐下。他拘謹地對李淵笑笑，不好意思地擠出一句：“懇請這位兄弟將匕首讓給我，至於價格，隻要你隨我回府，我定當十倍予你。”

    李淵伸手拍向少年的肩膀，爽快地說：“區區一把匕首，又不是什麽稀世珍寶，這位小兄弟要是喜歡，送給你便是了。”看到那少年難以置信地愣住不語，他轉而自我介紹道：“我姓李，單名淵，字叔德。不知這位小兄弟如何稱呼？”

    “我？我，我……”少年訝然，轉而低頭不語，沉吟片刻後才緩緩道：“我叫竇賢，字托賢。其實大家都是性情中人，稱呼什麽的，也無需拘束。”

    李淵點頭道：“那我就叫你托賢了，你亦可直呼我叔德。托賢，既然此劍為你心頭所好，不如先給這把古劍取個名字吧！”

    竇賢眼珠一轉，名字已然成竹於胸，欣然對道：“戰國時期的楚國宋玉有賦曰‘長劍耿耿倚天外’，不如就叫它倚天劍，叔德以為如何？”

    “倚天，倚天……”李淵注視著盒中古劍，嘴上默默念著竇賢所取的名字。須臾，他大笑一聲，連連讚道：“此名霸氣威武，甚好，甚好！”

    酒菜上桌後，李淵與竇賢二人邊吃邊聊，相談甚歡。兩位年輕人熟絡了些後，李淵因不解竇賢為何會跟隨他來到鳳凰樓，才開口好奇一問：“不知托賢為何會來這鳳凰樓裏找我？”

    竇賢略有羞澀地靦腆一笑，細細解釋：“其實小弟我賭氣衝出去後沒走幾步就後悔了，這倚天劍真是令我過目難忘，愛不釋手。本來想回去再和店家商量商量，看看能不能先把劍留下，等我回家後再差人來買。結果剛轉頭就遠遠看到叔德你拿著那盒子出來了，可又實在不好意思在街市上莽撞地衝上去，就一路尾隨你跟了幾條街。直到叔德進了酒樓，這才冒昧進來向你求劍，擾了叔德一人品酒進食的雅興，實是小弟之過。”

    李淵佯作不悅，皺著眉說：“托賢兄弟這麽客氣，就是和我見外了！你再這樣說，就是不把我李淵當朋友啊！來來來，什麽都別說了，我們再喝……”

    “好好，小弟自罰三杯，先幹為敬，幹了，幹了……”竇賢爽快地執杯豪飲。

    酒過三巡後，李淵看到竇賢已有醉意，便不再急飲，而是用些飯菜。正吃著鳳凰樓的名菜“一飛衝天”，他突然想起了什麽，猛地一拍大腿，朗聲對竇賢道：“剛才說起倚天劍，我就覺得這個名字甚是耳熟，現在才突然想起來是怎麽回事。不知托賢可聽過民間傳言，魏武帝曹孟德的佩劍就叫倚天劍？”

    竇賢不勝酒力，一手支在頭邊小憩，抿著嘴笑笑：“哦，是嗎？這個說法小弟還真是頭一回聽聞。不過我甚是欣賞曹孟德，感他乃亂世豪傑，臨危不懼、料敵設奇、頗具智勇，叔德，不知你對曹孟德有何評價？”

    李淵稍加琢磨，才緩緩說：“曹公確實豪氣非凡。我很喜歡他的詩，古直蒼涼而又不減壯誌，頗具韻味。”

    “哦，叔德也喜歡曹孟德的詩？”竇賢又驚又喜，他酒醉之下詩興大發，搖搖晃晃站起來，全情投入，忘我地吟道：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。”

    李淵專注地望著竇賢，竇賢念完詩後也看向李淵，二人相對而視，不約而同地互相點頭微笑。竇賢感覺受到鼓舞，更加飄然，興致勃勃地繼續吟道：“還有，還有——神龜雖壽，猶有竟時。螣蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，誌在千裏……”

    “烈士暮年，壯心不已……”李淵被竇賢的激情所感染，騰地一下站起來，與他一起和道。一首詩念完，兩人開懷大笑，李淵抱起酒壇猛喝一口，轉而把小壇推給竇賢。竇賢接過酒壇毫不猶豫，仰脖而飲。

    時間過得很快，李淵與竇賢二人談天說地，不知不覺已經日落西斜。小室外冷不防地傳來一陣叩門聲，李淵應門，來人竟是家裏專門服侍自己的奴仆。

    “公子，時候已經不早了，小人順著北市找了幾家你常去的店鋪，才在這裏找到你。現在天就要黑了，我們還是早些回府去吧。”這位與李淵年歲相仿的下人知道李淵平時不喜在外張揚身份，刻意沒有透露出他唐國公的封號。

    李淵憨然地點頭，轉而看向一旁的竇賢，不料他卻神色慌張，匆忙地整理著自己的衣襟。李淵正要開口相問何事不妥，竇賢卻拿起案上的雕花木盒，俯身行了一禮，焦急地說道：“時候不早了，突然想起家中還有事，小弟不得不先行告退。叔德啊，你我二人交淺言深，我已然把你當知己看待。明日卯時三刻，請你來京城北門處與我再敘，我家中有一把周朝古劍，一同帶來請你幫忙鑒賞。”

    “那麽就明日再見了。”李淵高興地應了竇賢的邀請，話音未落那位剛剛認識的小兄弟就一溜煙地躥出門去，隻聽見他匆匆跑走的腳步聲。

    .

    次日，李淵帶著昨天那位奴仆一早便來到城門口。因為今天是丞相請他進宮麵見獨孤夫人的日子，奴仆再三勸說李淵不要應邀前去北門，以免耽誤了進宮的時辰，但李淵對此置若罔聞，執意赴約。

    李淵同時帶了一把自己珍藏的漢代寶劍，等人期間他閑來無事，便走到城牆附近一塊空地處，操練起來。他的招式簡單，但氣勢不凡。舞起劍後李淵整個人好像脫胎換骨，片刻前那個沉厚穩實的少年，現在看來卻是威風凜凜。

    練了大半個時辰，李淵也有些疲憊。眼見已過了和竇賢約定的時間，但那人卻遲遲不來，他收了劍漠漠走到牆角陰涼處，仰望著湛藍的天空，翹首以盼竇賢赴約。

    太陽漸漸升高，七月末的酷熱無邊蔓延。李淵的額頭滲出點點汗珠，他等了快一個時辰，但仍不見竇賢的蹤影，等到的卻是突如其來的一場疾風驟雨。

    天氣狡詭，萬裏晴空瞬間被烏雲籠蓋，轟聲陣陣，電閃雷鳴。旋即，傾盆大雨瓢潑而下，李淵頓時全身濕透，但他迎著大雨站在原地，毫無去意。隨從再也看不下去，小心翼翼地上前低聲勸道：“公子啊，雨下得這麽大，還是不要再繼續等了。不如快點回府換身衣裳，趕緊進宮去吧！再不走，時間可就來不及了！”

    “可是，賢弟還沒來啊！我們約好……”李淵沒有再說下去，雙眼閃爍著猶豫的顏色。

    忠心的隨從見狀，繼續安慰勸說：“也許那位竇公子有要事纏身，才耽擱了時間，無法按時趕到此地。現在又突降暴雨，想來他是不會出現了。公子啊，速速回府吧，小心淋雨傷了風寒！”

    李淵咬著嘴唇沉思片刻，終於麵無表情地點了點頭。其實，此時他的心裏頗不平靜，暗暗琢磨著，不知道自己還有沒有緣分可以與竇賢再見，就此離去真是稍有不甘。

    雨勢越發猛烈，大雨淋身，李淵感到透徹的寒冷。他步伐沉穩，平靜地上了馬車，依依不舍而去……（WWW.101novel.com）