翌日傍晚，天陰，有霧。楊堅依舊召開晚朝，朝畢後獨留高熲一人。他理著案上的公文，漫不經心地問了句：“昭玄，你對我剛才提議的修建長城一事有何看法？”

    高熲不假思索答道：“臣很讚同陛下的提議，大隋現在的主要外患就是南麵的陳國和北麵的突厥。既然陛下決定要與陳國力戰到底，那麽則必須對突厥加以防禦。”

    楊堅點頭，對高熲投以滿意的目光，又說：“好了，昭玄，先不談這個，我讓你留下來其實是另有要事吩咐你。你也知道，那蘇威躲到山林裏可是有些日子了。如今朝政穩定了，我想是時候讓他回來了。你盡快派人去請他出山，傳我旨意，任命太子少保蘇威兼納言、吏部尚書，其餘官職不變。”

    高熲聽後愣了一下，但轉瞬便化為一抹漠然，平靜地說：“陛下果然看重蘇威，將這麽多要職都任命於他。”

    楊堅未察覺到高熲臉上微妙的變化，繼續說：“想讓他誠心誠意為朝廷效力，必須先要加以恩賜！蘇威是個人才，但沒有你的舉薦也隻能被埋沒，所以說你的功勞是最大的！”楊堅指著高熲笑了笑，但下一刻他又恢複了一臉嚴肅，少許沉吟後，認真地看著高熲說：“昭玄啊，除此之外我還有一重任需要交托於你。前朝的律法過於繁複嚴苛，必須修正，你作為尚書仆射乃朝廷首相，此等要務當由你親力親為，我才放心。”

    高熲一脈泰然，拱手拜道：“陛下放心，臣一定會將律文修正得疏簡，讓量刑從寬從輕。”見楊堅頷首一副思索狀，他也有一事正好趁此稟道：“對了，陛下，臣這裏也有件事。晉王殿下被任命為並州總管也有一段時間了，不知陛下想讓他何時啟程赴任？”

    “這個嘛……”楊堅一怔，半晌後才說：“我最近想為廣兒安排一門親事，此前的任命不如先讓他人代任。”

    高熲點了點頭，追問道：“晉王確實是到了該娶妻的年紀了，不知陛下看中何家娘子？”

    楊堅對答：“我想與梁主聯姻，不過還尚在考慮之中。說起廣兒，我倒是想起另一事，昭玄啊，需要你幫我參合一下。”

    高熲道：“臣願替陛下分憂。”

    楊堅收拾好案上的文書，站了起來邊走邊說：“漢王年紀尚幼，暫且留在皇後身邊。而晉王、秦王、越王嘛，則必須委以重任、駐守地方，所以他們身邊應有文武才幹者僚佐。”說到這裏，他已走到高熲身邊，拉起他的手笑著把話說下去：“還有太子，東宮也需要增加才德兼備的官員。現下又到了昭玄你舉薦人才的時候了！來，我們去外麵走走，慢慢說。”

    出了殿門，二人齊齊看到早已在外等候多時的獨孤皇後。楊堅一時啞然，皇後向他見了一禮，同時高熲也向皇後行了禮。

    “哎呀，朕光顧著和昭玄談公事，忘記皇後還在外等候了，站了這麽久，真是辛苦你了。”楊堅訕訕地望著獨孤皇後，輕輕吐出這句話。

    獨孤皇後倒是大方識禮，和顏從容道：“陛下勤政，國事為重，臣妾多等一會兒，不算什麽。”

    楊堅澀笑，走到皇後身邊執起她的手，溫和地說：“朕還有些事要和昭玄談，皇後先回去吧！”

    “那麽臣妾就先走了。”獨孤皇後俯身行了一禮，悠然轉身而去。

    *

    *

    這一年三月末，梁國國君蕭巋派遣太宰蕭岩、司空劉義來京向大隋皇帝朝賀，楊堅首次向梁國提出欲與梁主聯姻的意向。

    五月初，楊堅賜堂侄楊惠改名為楊雄，封邗國公楊雄為廣平王，堂弟永康郡公楊弘為河間王。除此之外，近兩個月來朝堂內外並無大事。

    .

    五月二十三日一早，皇城內無端刮起一陣疾風，許多宮人的臉上掛著陰沉之色。凝重的氣氛蕩漾在宮苑中的每一個角落，無人敢竊竊私語，但都覺得隱隱有事發生。

    夏蔓如往常一樣拿著宇文娥英前一日的課業送給樂平公主檢查。她拐過回廊還未走到偏廳，就隱約聽到一陣淒淒的嗚咽，那好像是楊麗華的聲音：“闡兒已經不做皇帝了，沒想到還是沒有好日子過……”

    夏蔓心中一緊，忙加快腳步。一進小廳，就看到晉王楊廣貼著樂平公主坐在她身邊，公主兩眼紅腫，抽泣著垂目拭淚，而晉王也麵帶哀傷之色，不住地用手撫著姐姐的背。

    夏蔓一時無所適從，不知該不該上前去交宇文娥英的功課。楊廣發現有人進來，輕輕抬頭瞥了眼夏蔓，繼而又看向楊麗華輕聲安慰道：“介國公病重不治，是大家都不想看到的。大姐還請節哀，憂心傷身。”

    楊麗華仿佛沒有聽見楊廣的話，依然默默地流淚。不遠處的夏蔓卻被這一番話狠狠地刺中心底柔軟的深處，胸口劇烈地起伏著，嬌小的身軀也止不住哆嗦起來。她呆然在原地，好像一下子被抽空了心神，隻有兩行冰冷的淚奪眶而出。瞬時間，手中拿著的一疊紙張倏地脫手，如枯死的落葉般飄飄搖搖散了一地。

    “我要給闡兒……給闡兒舉喪……吊唁……”楊麗華勉強止住淚水，斷斷續續地對楊廣說了一句。

    楊廣點頭，看著姐姐慘白如紙的容顏，隻感於心不忍，惻然寬慰道：“放心，我會向陛下請示。”

    楊麗華聽到他的答複便不再說話，但悲痛的情緒突然再次襲上心頭，眼淚又開始汩汩急流。楊廣好言勸慰，安撫了姐姐幾句，便因有事在身而不得不自請告退。走出廳門時，他又一次看向低著頭、茫然悲愴地杵在門口的夏蔓，從她身邊一閃而過。

    吳式微看到夏蔓站在門口，便喊她過來。夏蔓聽到呼喚後仍是失魂落魄，木然地將散落在地的紙張撿起，一路踉踉蹌蹌地走到楊麗華身邊，甚至忘了行禮，也不知該說什麽。吳式微雖也傷懷，但情緒尚算安穩，在一旁繼續勸慰楊麗華寬心。說了幾句後，她突然瞟見側門邊有一個小宮女輕聲進了屋子，站在那不停地向她使著眼色。

    式微出去片刻，回來後手上多了一封信：“公主，司馬令姬托人將這封信送來給你。”

    “令姬……”楊麗華抖著手將信件接過，顫顫巍巍地把信封拆開。她流著眼淚，心不在焉地掃著那信，自言自語：“令姬是個好孩子，自從她被貶為庶人，我就再沒見過她。”看過信後，楊麗華更加傷懷，她不住地引袖抹淚，又將信收好，轉而伸手拍了拍站在她麵前的夏蔓，對她泣道：“替我去看看司馬令姬吧，你們年紀相仿，你要好好安撫她。她畢竟曾經是闡兒的皇後，闡兒去了，她也難免傷心。”

    夏蔓感到附在肩膀上的手掌冰涼而麻木，她忍著心中的傷痛，噙淚看著楊麗華，應聲點頭。

    .

    來到北苑冷宮見到司馬令姬，二人的話都不多，隻是淚眼相對，互道珍重。夏蔓離開後，惶惶然地不想回宮，皇宮北麵多是荒廢的宮室，一向人跡罕至，走著走著，不知不覺中她竟來到了昔日與宇文闡初見的北山小湖邊。

    今日天色陰霾，烏雲蔽日，層層假山深處籠著駭人的陰冷與蒼涼。池畔雜生的哀草倒映在一潭死水之上，池麵的粼光黯然慘淡，岸邊的青苔也泛起烏黑，勾勒出一幅病態的景象。

    夏蔓立於池畔，驟然一股陰風剮過她的身子，頭上的小髻被吹得淩亂不堪。不知何處飛來一群烏鴉，掠過她的頭頂，嘶聲哀鳴。夏蔓木然抬頭循著那烏鴉飛過的軌跡望去，但隻看到氤氳的天際間一片灰暗，茫茫蒼穹不見一絲溫度。

    她癡癡地仰望著黑暗，隱隱感覺到竟有一絲微弱的光穿透雲層。漸漸地，她被那星星亮點遮蔽了雙目，再一眨眼，朦朧間夏蔓仿佛看到了一片新的天地。

    煙霧逐漸消散，隻見山巒異石起伏跌宕，柔和的微風吹皺了一池春水，暖陽照得池麵泛起一層金光。一個少年安靜地蹲在水塘邊，認真地向池內投放魚餌，他麵上的笑容慢慢地舒展開來……

    夏蔓想要走上前去，可她剛邁出一步，所見的美好就倏地煙消雲散，眼前隻剩下一片氤氳。她一把一把地抹去眼底的淚，茫然四顧，看到的仍是那遍地野草與一灣涼氣覆麵的沉寂死水。

    她直勾勾地盯著水麵，此時此刻她仍能記起當日那潭水的冰涼，與落水的宇文闡真切的眼神。須臾，平靜的水麵竟微微泛起一絲波紋，那水波悠悠地，悄然無聲地向夏蔓腳下蕩漾開來……

    夏蔓傻傻地愣住，聚精會神地看向水麵，突然間，一隻碗口大的綠龜伸著長長的脖子破水而出。烏龜拖著背上布滿暗紋的堅殼，一點一點沉重地向夏蔓腳邊爬去。那雙小而圓的眼睛竟是布滿了血絲，暗淡無光。烏龜轉動眼珠盯著夏蔓，看了好一會兒，才緩緩地伸出前爪，似乎想要爬到她的繡鞋上。

    夏蔓一動不動低頭注視著那隻烏龜，見它顫顫地伸出一隻小爪，但還未碰到她的鞋子，便一下闔住了眼睛，伸出的前爪也冷冷地墜下，再也不動。

    “那北山小湖裏不光能抓魚，還有碗口那麽大的神龜。朕親眼瞧見過兩次，可惜都抓不到它。要是以後有幸能捕到那隻神龜，朕一定叫你來一起玩。”夏蔓瞬時想起了曾幾何時宇文闡對她說過的話。那時的他是多麽活潑，還故作神秘地眨著眼睛，將自己拉到身邊後才低聲細語地告訴她這個秘密。

    夏蔓蹲下身，輕輕地撫摸著那隻烏龜的背，她的手滑過烏龜細長的脖子，落在它的頭上，但任憑她如何撫摸，烏龜仍是如一塊頑石般寒冷而僵化。

    “皇上……”這一刻，夏蔓再也抑製不住心底的悲傷，肆無忌憚地失聲痛哭。伴著夏蔓的哭聲，天上忽然電光閃閃、驚雷一震。旋即，豆大的雨點狠狠地從天而降，無情地砸在她的身上。（WWW.101novel.com）