大隋與蕭梁聯姻事宜進展順利的同時，在反擊南陳的戰場上也穩占了上風。行軍元帥長孫覽率八總管從壽陽發起攻擊、水陸俱進，各路大軍所向披靡，陳人毫無抵擋招架之力。

    另一方麵，因高熲在前線監軍，於是楊堅把修訂新律一事轉交由蘇威負責。蘇威帶領十餘名大臣於短短幾個月內便將《開皇律》製定完畢，並推出實行。其間，才思敏捷、文武兼備的楊素表現突出，使楊堅對他更加器重。

    入冬後，百濟與高句麗國王先後遣使向大隋上朝納貢，楊堅則分別加封其為帶方郡公、遼東郡公。

    .

    一日傍晚，楊堅正襟危坐於寢宮前的大殿，召來心腹重臣蘇威、楊雄、虞慶則、楊素四人，商討對南陳的下一步戰略。

    君臣見禮後，楊堅冷眼掃視了一圈麵前站著的四人，嚴肅地拋出了這次會談的主題。

    楊雄聽後，聲音洪亮地開門見山道：“臣聽聞蔣國公梁睿向陛下進獻了平陳之策，並主動請纓要去伐陳。請容臣鬥膽一問，陛下怎麽婉拒了呢？”

    楊堅嘴角微微一翹，似笑非笑地瞥了眼楊雄，沒有直接回答他的問題，而是犀利地反問道：“卿等都支持此番與陳國決一死戰？”

    虞慶則見楊堅的目光最後停留在自己身上，當即向前邁了一大步，從容地朗聲對答：“陳國與我們爭端已久，避無可避，隻能力戰到底。陛下向來不是以平定江南、統一天下為抱負嗎？”

    “是啊，總有一天，我大隋會一統南北——”楊堅傲然地點著頭，但隨即他又話鋒一轉，撇出自己的疑慮：“可是此事是否操之過急呢？說真的，這個時候朕倒是有些猶豫了！尤其是看過昭玄從前線寄來的書信後，便更加猶豫了！所以現在，朕想聽聽你們的看法，大家大可大膽直言。”

    短暫的沉默過後，楊素輕輕“嗬”了一聲，淡定地望向緊繃著臉的楊堅，輕鬆地說了句：“能讓陛下有後顧之憂的隻有突厥！”

    楊堅聞言眉毛一挑，展露出一絲笑顏，“哈，處道竟然洞察了朕的心思。那你快來說說，這一南一北兩個勁敵，我們是該先對付誰？”

    楊素不假思索道：“臣覺得，這南朝無論如何更迭，都仍是滿足於居安一隅。雖然他們總與我們發生爭鬥，但爭來爭去也隻是為了那區區淮南。南人仗著有長江天塹，多年來早已習慣安逸，絕無統一南北的壯誌。相對而言，北麵的突厥對我們的威脅反倒比較大。”這番陳詞一氣嗬成，仿佛早已成竹在胸。

    楊堅默默地聽完楊素的話，向他投以讚許的目光，同時對所有人發話道：“處道所言極是。南人不識大猷、爭桑興役，我們斷不能與其一般見識，當誌在遠略。先以禮懷柔之，待北麵的威脅解除後，再徹底平定南朝。”

    殿中四人得令，一齊道：“陛下聖明！”

    楊堅滿麵微笑地點著頭，目光順勢劃過幾個臣子的臉，當視線投到一言未發的蘇威身上時，他臉色忽地僵滯。稍加停頓後，楊堅冷靜而悠緩地說了句：“無畏，你留下。至於其他人——都退了吧！”

    蘇威聽了這話仍是一派泰然，隻拱手道了聲“是”。待其他三人離去後，楊堅輕輕招了招手：“來來來，你走近些，過來說話……無畏啊，你方才為何沉默不語，不談談你的看法？”

    蘇威緩緩向前邁了兩步，並沒有太過靠近楊堅。他露出一抹隱晦的笑意，掩藏住自己的情緒，平實地說道：“其實，陛下心中早已有了決斷，否則也不會派高仆射去做監軍了。高仆射向來穩重多謀、思慮周全，有他節度大軍，即可控製戰爭進程，避免浪戰消耗無必要的兵力。”

    楊堅大笑了兩聲，眯眼直視著蘇威，同時伸出手對他不住地指點道：“你啊你……無畏，還是你最懂我的心思，也懂昭玄的心思！其實，起初朕的確是想先平定陳國，但是自從吐穀渾侵擾我邊境後，朕便想到突厥對我們一直賊心不死，必將有一場惡仗。我們不可腹背受敵啊！必須審時度勢，分清緩急。”楊堅清了清嗓子，起身走到蘇威旁邊，一言不發地拍了拍他的肩膀。

    見蘇威誠恐地低頭彎腰以示對自己的敬意，楊堅笑了笑，轉而負手從他身邊走過，漫無章法地在大廳中踱步，同時道：“陳軍對我大隋先發起挑釁，我們斷不可讓，所以朕立即派了諸位將領前去迎敵，但是此番對戰並不是為了平定陳國，而是為了緩解南麵的軍事壓力。朕希望這隻是一次局部戰鬥，能夠速戰速決，不希望過多耗費兵力，所以派了昭玄去做監軍。”

    蘇威跟上楊堅的步伐，待他把話說完轉首看向自己的時候，才恭敬地緩聲對道：“其實不僅如此，臣認為陳頊即位以來，國事治理得還算平穩，我們若此時平陳，出師無名啊！如果隻憑武力，即使勝利了，日後也不好管理那些陳國遺民。統一南北之事，急不來，得沉下心以伺時機。”

    楊堅撥弄著衣襟，稍加思索後，以一種高高在上的口吻道：“是朕以前心急了，你這番話，昭玄此次在信中也向我陳明了，你倆也算是英雄所見略同啊！無畏，朕要下璽書予洵陽郡公元孝矩，同時改拜其為壽州總管，讓他向前方將領說明朕的戰略對策，此事由你去下達吧。”

    蘇威深深地一拜，同時道：“臣遵命。”

    楊堅擺擺手示意蘇威退下，但又突然想起一事，當即喊道：“回來——”待蘇威重新回到他麵前後，楊堅認真嚴肅地說：“還有，朕過幾日要去岐州一帶視察民情，朝政大事就交由你和太子打理了，勇兒經驗尚淺，無畏你要好生協助指教他。”

    蘇威聽後，鄭重地回了一句：“陛下放心，臣一定會竭盡全力。”

    *

    *

    天氣越來越冷，轉眼年關已近，討伐南陳的大軍仍是繼續頻傳捷報。吳州總管於覬堅守江陽，成功抵禦陳軍數千人的偷襲後，又擊退了周羅睺等人的強勢進攻。

    此時，行軍元帥長孫覽與監軍高熲正駐紮在江陽，此地位於長江下遊北岸，冬季盛行幹冷北風。眼下正值嚴冬臘月，這裏的氣溫雖不及北方低，但寒風蒼涼而急促地剮過茫茫大地，如刀割般令人深感切膚之痛……

    晨曦的曙光染得四野一片暉紅，今日天亮得比往常早了些，高熲獨自一人在江邊負手而立，他凝重地望著江麵，滿目銜著一種難以言喻的深邃。蕭瑟的北風吹得江麵激流翻滾，僅僅一江之隔，對麵便是陳國大軍的營壘，此情此景穿過眼底，直入心頭。

    突然身後傳來一軍士的通報聲：“監軍，長孫元帥請你去他的大帳商討軍務。”

    高熲點了下頭，最後深切地望了眼河岸，默默轉身而去。

    身處大帳中的長孫覽正在躊躇著來回踱步，見高熲入帳，忙奔迎上前，臉上露出一絲急切的喜悅之情。他恭敬有禮地拉過高熲，熱絡地道：“昭玄，來，來……快坐下。”

    高熲微笑著對長孫覽緩聲道：“在軍中，休因你是元帥，不必對我如此客氣。”

    長孫覽勉強地苦笑了一聲，他沒有繼續客套下去，而是直接吐露心事：“昭玄啊，元元帥從荊地傳來捷報，他們已經將先前司馬消難降附陳國的軍事要地盡數收複了。”這番話說得急促而平淡，言辭中似是透著喜悅，卻仿佛又夾雜著些許說不出的憂愁。

    高熲聽了長孫覽的話倒是有些激動，不禁感歎道：“此乃大喜啊，值得慶賀！”但隨即又陷入深深的思索中，仿佛在自言自語般碎碎念了一句：“賀若弼他們這幾日也是連連大捷，江北失地都已收回……如此說來，陳軍現在已經全線退回江南了？”

    “是啊，陳軍已退縮江南，斷是不敢再北上了！”長孫覽點著頭，又道：“不過……”這一次，他深吸了口氣繼而顯露愁容，猶豫著卻終是沒有把話說完。

    高熲見身旁之人如此神色，頓時眉頭緊鎖，趕忙問道：“怎麽？難道是……”

    長孫覽低聲回道：“各路總管將軍們都積極要求乘勝渡江，剿滅陳軍，這……”

    高熲不等長孫覽把話說完，直接瞪大眼睛斷然否定道：“不可，不可啊！元帥一定要穩住諸位將領，此事草率不得啊！你知道的，陛下不想將此次戰事擴大，隻圖收複失地而已。若北麵的突厥趁我們南征之際入侵，情況就不妙了，我們可不能消耗兵力，使大隋落入南北夾擊之境。在江北是我們占上風，但是到了江南那可就不好說了……”

    長孫覽連連點頭，讚同道：“我也是如此認為！此前已經傳令下去了，稱局勢難辨，讓諸將必須堅守江北再做觀察。不過眼下大家的情緒都很激昂，怕是不願輕易放棄。”

    高熲一撇嘴，堅定地看著長孫覽，不容置疑道：“不管怎樣，都要穩住陣腳。眼下江南還沒有乞降，我們不可進亦不可退，隻能先候著，再從長計議！”

    *

    *

    同一時刻，江對岸的陳國氣氛凝重，比江北更加緊張。陳軍大敗退回江南後，將領們皆膽戰心驚，現下正嚴陣防範長江一線，生怕隋軍進犯。

    陳國皇帝陳頊本想趁隋朝立足未穩之際，收複淮南，卻沒想到節節敗陣，受到了慘痛的教訓。又羞又惱之下，陳頊急火攻心，一病不起。大年初五，病重的皇帝召太子陳叔寶與始興王陳叔陵、長沙王陳叔堅入宣福殿侍疾。

    太子陳叔寶是陳頊的嫡長子，雖已是而立之年，但卻如孩童般膽小懦弱。始興王陳叔陵則是庶出的次子，與陳叔寶不同，他性格狠毒殘暴，且一直對陳叔寶心懷不忿、別有異誌。此二人與長沙王一同衣不解帶地在父親病床前照顧了四天三宿，可陳頊的病情不但不見好轉，反而越發嚴重，到第五日已經昏迷不醒了。

    眼見父皇奄奄一息，陳叔陵便動了歪念，對掌管藥品的官吏說切藥刀太鈍，吩咐他去將刀鋒磨利。

    翌日，正月初十，陳頊昏迷了整整一天後，回光返照地蘇醒了。他自知時日無多，主動要求立下遺詔，草詔之後昏昏沉沉的皇帝便再一次陷入了暈厥。

    陳叔寶和陳叔堅見父親再度不省人事，伏在床榻邊哀傷悲泣，痛徹心扉。而陳叔陵卻是一臉漠然，假意跟著兄弟二人哼哼了幾聲，便從床邊慢慢退了出來，偷偷喚來自己的親信隨從，悄聲地對他說道：“你速速出宮去，將我的佩劍取來。”

    幾個時辰後，忠心的隨從氣喘籲籲地從宮外趕回，將一把錦套華麗精致的長劍交與陳叔陵。陳叔陵接劍後眉頭一皺，囂張的臉登時變得鐵青，他狠狠拔出長劍一瞥，手中乃是自己上朝時所佩帶的精雕木劍。隨即，陳叔陵目露凶光，忍不住高喝道：“你個廢物，長得是豬腦袋啊！我是讓你拿……”

    陳叔陵的話戛然而止，他察覺到自己的情緒太過激動，硬生生地將滿腔怒火憋回心中，小心翼翼地四處張望，看到眾人依然悲戚地圍在父皇床前，才稍加釋懷。而後，陳叔陵又甩頭對隨從使了個眼色，示意他到自己身邊來說話。

    就在陳叔陵與隨從默默耳語時，站在床腳處的陳叔堅微微地偏過頭，斜目向二哥瞟去。方才陳叔陵的大叫已經引起了他的注意，但陳叔堅不想讓其知道自己有所察覺，便在一旁靜靜地窺視，直到其與隨從說完話，他才又倏地將頭轉回，而心中已生起疑慮。

    立完遺詔後的陳頊再也沒有醒過來，這日深夜，老皇帝平靜地走完了自己庸碌的一生。刹那間，陳宮便被哭天搶地的悲嚎聲所淹沒……

    .

    第二日一早，就在陳頊駕崩的房間內，伴隨著壓抑而悲傷的氣氛，小斂儀式正式開始。為防玷汙先皇遺體，在場的人並不多，除了皇後柳敬言、太子陳叔寶，就隻有陳叔陵、陳叔堅二位皇子和幾位資曆深厚的宮人留在屋內。

    眾人悲悲戚戚地伏在地上，對先皇遺體行了大禮。而後，柳皇後站起身，端莊肅穆地緩步行至床榻前，她拭幹眼淚，從太子的乳母吳嬤嬤手中接過幹淨的巾帕，開始為陳頊潔身。

    太子一席孝服披身，伏在床榻邊，哭喊聲格外響亮。他紅腫的雙眼泛著血絲，青黑的眼圈映得那張消瘦的臉更顯慘白，失去父親庇護的他如同被丟棄的動物幼崽般，驚慌無助得瑟瑟發抖。

    此時，跪在後排的陳叔陵正在暗暗仇視著痛哭的陳叔寶，他緊了緊衣袍，用力握住掩藏在寬大孝服之下的切藥刀。陳叔陵再也按捺不住那蠢蠢欲動的反叛之心，眼中湧出濃濃殺意，如惡鬼附體，周身仿佛散發出一股升騰的猛火。下一刻，他猛地一躍而起，抽出懷中鋒刀。

    寒光一閃，刀刃直直地劃向陳叔寶的頸項，霎時間一股猩紅的鮮血噴薄而出。“啊——”伴隨著驚聲尖叫，陳叔寶被砍倒在地，他一手捂住脖子上的傷口，不停地翻滾掙紮。

    柳皇後驚得心底一顫，應聲轉過頭，看見兒子受傷，便立即撲擋在他身前，剛好迎上陳叔陵揮來的第二刀。

    陳叔陵伸出手欲拽開柳皇後，但拉扯幾下無果後，便對著她毫無章法地亂砍下去，鮮血瞬間染紅了柳皇後的翩翩白衣。“去死……你們統統都去死……哈哈哈……我要做皇帝！擋我者死！”此時的陳叔陵如同一隻暴狂的野獸，早已喪失了神智。（WWW.101novel.com）