濃濃夜色，月光皎潔如水。皇上這幾日內心波瀾不定，時時泛起的漣漪勾住過往，憂思縈縈入夢，徹夜難安，便來禦花園走走。

    “皇上，更深露重，小心著涼，還是回寢殿休息吧。”太監總管曹雲喜追上來，為皇上披上鬥篷。

    皇上斥責道：“朕不是說了嗎，不要跟著朕。朕來這裏隻是隨意走走，累了自然就會回去。”

    猝然，一聲聲柔美的樂音從澄瑞亭附近飄揚而來，皇上傾耳而聽，那段熟悉的曲調再次震懾他敏感而脆弱的神經，撥開心底裏塵封已久的片片回憶。聲音若有若無，皇上懷疑自己幻聽，問曹雲喜：“你聽到什麽聲音了嗎？”

    曹雲喜搖搖頭：“回皇上，老奴耳塞，什麽也沒聽見。”

    皇上晃頭醒腦，再次傾耳細聽，樂聲依舊。皇上難忍心中疑惑，向澄瑞亭方向快步疾馳而去。

    曹雲喜感覺不妙，並沒有隨同皇上前往。

    皇上離澄瑞亭越來越近，透過月光和朦朧夜霧，隻見亭子裏，一位身著淡粉色梅花繡裙的姑娘伴著月光和清風，隨著亭子裏飄起的紗幔輕盈起舞，歌聲婉轉動人，一股股誘人的芬芳奇香隨著清風彌散了整個禦花園。

    皇上閉目挺鼻長吸，那醉人的清香在他的五髒六腑彌漫開來，使他整個人如酥如麻，“奚蕊（安貴人）真的是你嗎？奚蕊。”皇上此時已經按捺不住內心火灼的激動，加快腳步登上假山石。

    此時，在澄瑞亭放聲翩然起舞的正是蝶香。正當她欣喜自得之時，一股力量突然從身後持住她，蝶香完全來不及反抗和叫喊，直直被打暈拖走。

    皇上爬上假山，已然喘著粗氣，但嘴裏不停喚著“奚蕊，奚蕊”。

    寧妃娘娘鎮定自若地在紗幔中翩然起舞，縈繞在皇上身邊，時時挑逗著他。皇上撲過去，兩人在紗幔中嬉戲玩鬧。皇上一把抱住裹在紗幔裏的寧妃道：“朕知道，你不是奚蕊。”

    寧妃娘娘從皇上懷裏掙開：“臣妾知道皇上這幾日思及心愁，寢食難安，特地假扮奚蕊姐姐來替皇上分擔憂愁，以解皇上相思之苦，既然皇上不喜歡，那臣妾走便是了。”

    寧妃佯裝傷心離開，皇上興致正濃，怎會放她走，一個急步上前，緊緊環抱著她：“朕沒說不喜歡，而且喜歡得不得了，故人已逝，眼下之人才應當珍惜。”皇上抱起寧妃，走下假山，向寧妃的寢宮——長春宮而去。

    ——

    晨陽初曉，皇上從長春宮出來，隻聽長廊裏兩個小太監語四言三。隨行宮女想要上前斥責，皇上揮手阻止，湊近細聽。

    一太監說：“你聽說了沒有，最近三阿哥和一個小宮女搞在了一起。”

    另一個小太監回：“當然聽說了，現在宮裏都傳遍了，還是辛者庫的下等宮女呢。”

    曹雲喜本是來迎接皇上回殿，見兩人亂嚼舌根，上前敲打他們的腦袋，怒斥道：“好呀，你們兩人不幹正事，在這裏亂說三阿哥的壞話，你們眼裏還有皇上嗎？”

    兩人轉身這才見到躲在轉角處的皇上，嚇得跪地求饒：“皇上饒命，皇上饒命。”

    “皇上...”曹雲喜話還未出，皇上便揮手讓他們離開。

    皇上問道：“曹雲喜，他們說的都是真的嗎？”

    曹雲喜麵色為難，不知如何開口。

    “朕讓你說你就說。”

    曹雲喜回：“回皇上，確實，這段時間皇宮裏一直傳三阿哥和辛者庫的一位宮女經常在一起，而且...而且老奴還親眼看到過他們兩人在城樓上放風箏。”

    皇上重歎一聲：“唉！朽木不可雕也，傳令下去，三阿哥弘時禁足悔思一個月，期間任何人都不得見他。”

    “嗻！”曹雲喜追上皇上問：“皇上，謙妃娘娘交代奴才轉告您，她準備了您最愛吃的糕點，晚上要不要去謙妃娘娘那裏？”

    皇上說：“不去了，今晚還去寧妃那裏吧。”

    “嗻。”曹雲喜心中暗喜。

    ——

    弘時一大清早就來辛者庫找蝶香，正好在門口和素盞相撞。見素盞神色匆匆，弘時問：“素盞，這麽著急去哪裏？蝶城呢？”

    “三阿哥，奴婢正要去找您呢，蝶城從昨天晚上借了我的衣服跑出去到現在都還沒回來。”素盞心急如焚。

    “她...”弘時還未開口，隻見一位小太監帶著兩名侍衛來到辛者庫門口，小太監向弘時行禮道：“奴才參見三阿哥。”

    弘時問：“公公，有何事？”

    小太監說：“奉皇上口諭，三阿哥與宮女私通，行為不端，敗壞皇宮風氣，即日起，禁足一個月，沒有皇上的命令，任何人都不能相見。”小太監揮揮手，兩名侍衛便架起三阿哥，將他帶走。

    “哎，三阿哥...”素盞更加手足無措。

    弘時扭頭喊道：“去找皇後娘娘。”

    素盞急如星火，她知道皇宮中的任何事情都是刻不容緩，即便耽誤片刻，碟香可能小命都保不住。雖然她知道皇後娘娘可能並不會理會她們這些下等宮女的事情，但現在隻好一拚。

    ——

    長春宮內。

    蝶香渾身青腫，血肉模糊，衣服破敗不堪，癱跪在寧妃娘娘麵前。寧妃娘娘的貼身婢女玉蘭揮著長鞭狠狠抽打她，蝶香緊咬的嘴唇已然青紫，默默流淌著眼淚。

    寧妃娘娘依然心中不悅：“幸好曹公公稟告及時，否則就讓你得逞了，就憑你也想勾引皇上，你也太不把本宮放在眼裏了。”

    而此時，皇後娘娘在禦花園喝茶，素盞撲在她麵前，險些被當成刺客。

    素盞跪在地上苦苦哀求著：“求皇後娘娘救救蝶城吧，她是無辜的，她是被人陷害的。”

    “又是蝶城，”皇後娘娘轉頭問玉纓，“玉纓，這個蝶城又發生了什麽事？”

    玉纓回：“回皇後娘娘，宮裏近日一直流傳三阿哥和宮女蝶城私通之事，皇上已經對三阿哥禁足，蝶城被寧妃娘娘帶去長春宮了。”

    皇後娘娘不禁疑問：“三阿哥和蝶城私通，寧妃帶走蝶城幹什麽？”

    玉纓搖搖頭說：“老奴不知。”

    “哼，依本宮來看，寧妃就是嫉妒蝶城的美貌，怕她被皇上看上，又在皇宮裏傳播流言，她們那一套我再熟悉不過了。”皇後娘娘鄙夷道。

    太陽當頭，青石板都烤的炙熱，素盞在太陽暴曬多時，頭腦眩暈，臉色蒼白，嘴唇開裂，還在跪地苦苦哀求著皇後娘娘。

    皇後見她可憐，起身道：“走，玉纓，我們去長春宮看看。”

    玉纓說：“娘娘，蝶城畢竟隻是個下等宮女，我們不能為了一個宮女與寧妃娘娘發生衝突。”

    皇後道：“寧妃一直仗著武家在朝廷位高權重，在後宮裏為非作歹，本宮平日裏睜一隻眼閉一隻眼，可不能總是這樣放縱她，是該給她個教訓了，否則就她這囂張跋扈的樣子，連本宮都不放在眼裏了。”

    皇後娘娘走到素盞身邊：“你起來吧，隨本宮去長春宮。”

    “謝皇後娘娘，謝皇後娘娘。”素盞連連磕頭謝恩。

    ——

    寧妃娘娘持著一把尖利的匕首貼在蝶香臉上，剮蹭幾下，著實驚嚇到了蝶香。她驚得渾身顫栗，如篩糠般哆嗦著，低眉垂目而視，鋥明徹亮的銀色刀刃攝人心魂，臉色遽然灰黃。

    寧妃娘娘咬牙切齒道：“你說我這一刀滑下去，再精致的小臉兒都得花了，到時候縱你有迷倒萬千男人的奇香，不要說皇上了，就連村野莽夫也都避之不及，哈哈。”

    “不要，寧妃娘娘，奴婢知錯了，求你放過我吧。”蝶香已然癱軟，碩大的瞳孔中滿布恐懼。

    “知道錯了？晚了！”話落刀起，寧妃娘娘森冷而炙毒的雙眸閃著淩厲的冷光。

    “皇後娘娘駕到！”

    隻聽公公一聲通報，寧妃慌忙收起匕首，上前迎駕：“喲，什麽風讓姐姐屈尊紆貴來我長春宮了。”寧妃娘娘仗著武家得勢，再加上這幾日皇上的寵幸，已經忘乎所以，見到皇後娘娘連基本的禮儀都省掉了。

    皇後娘娘並不想過多理會她，徑直坐到大殿中央，開口道：“把蝶城放了。”

    寧妃娘娘嗬嗬一笑說：“喲，姐姐，您什麽時候管起這些家長裏短的小事情啦，難道妹妹連處罰一個賤婢的權力都沒有了嗎？”

    玉纓說：“寧妃娘娘，畢竟皇後娘娘才是這後宮之主，一切都是皇後娘娘說了算。”

    寧妃娘娘怒目道：“我和皇後娘娘說話，你算什麽東西，在我這裏有你說話的份兒嗎？”

    玉纓低頭回：“奴婢不敢。”

    皇後娘娘起身走到寧妃身邊說：“妹妹，你見到我這當皇後的，我念你年紀小缺少家教，不行禮也就罷了。你要懲罰宮女也不是你的錯，做錯事情本來就應該受罰，但是，”她舉起寧妃的手，拿出藏在袖口裏的匕首，“你這樣可算是濫用私刑，你在後宮還沒有這麽大的權力吧。”

    寧妃從皇後手裏抽出，揉著手腕，怏怏不服。

    皇後娘娘抬高嗓門道：“來人呀，把蝶城帶走。”

    玉纓和素盞架起蝶城，隨著皇後娘娘離開。

    望著她們傲然離去的背影，寧妃娘娘渾身血液好似沸騰，漲紅著臉，眼裏閃爍著無法遏製的怒火，好似一頭被激怒的狂獅。

    曹雲喜從裏屋出來，道：“娘娘不必憤怒，遲早有一天，這皇後之位就會是您的。”

    寧妃娘娘大喘幾口粗氣，坐下來抿了幾口茶，心情平淡些許，開口道：“我聽說最近外麵風聲很緊，皇上設立的粘杆處和新機營異常活躍。”

    曹雲喜回：“確實如此，剛剛接到密報，璧山(今重慶地區)縣令帶著密折連夜趕往京城，說是來參加戶部侍郎高大人的壽宴，實際上是想參我們一本，隻要這個奏折遞交給皇上，能牽連出很多人，恐怕連武柱國武大人也脫不了幹係。”

    寧妃娘娘說：“那定要盡快斬草除根，以絕後患。”

    “娘娘放心，老奴已經安排人去辦了。最近特殊時期，京城的當鋪、銀號以及我們參股的各大商鋪，我都要去親自清賬，交代好他們，以免出現什麽紕漏，還得勞煩娘娘向皇上提請一些寶飾錦緞，老奴也好趁機出去辦理。”

    寧妃娘娘點點頭：“這個好說。”( )（m.101novel.com）