夜已深，蝶城獨自散步至右翼門附近，守夜的侍衛將她攔下盤問。

    “蝶城！”景生遠遠見到蝶城，便快步跑來，對侍衛說：“幾位大哥，這是我朋友，剛入宮不懂規矩。”

    “下次注意。”侍衛這才放過蝶城。

    “蝶城，”景生對她淺淺一笑，“我送你回去吧。”

    蝶城默然地點點頭,好像若有愁思。

    幽沉片刻，景生問：“蝶城，這麽晚了你來這裏做什麽？”

    蝶城輕歎一聲：“睡不著覺，出來走走。”

    “現在已經到了宵禁時間，皇宮不比宮外，還是不要隨意走動，以免觸犯宮規，惹禍上身。”

    “我知道了。”

    景生將蝶城送到廣儲司門外，關切道：“初入皇宮，肯定有很多不適應的地方，你如果有什麽需要盡管告訴我，我時刻都在你身邊保護，你回去早點休息吧。”

    蝶城向他微微一笑，便進門而別。

    夜闌更深，皇宮裏靜得出奇，一陣細風掠過，卷起落葉颯颯作響。蝶城走向長廊深處，一天的忙碌本就令她頭腦昏沉，忽然一聲怪響，不由心頭一顫，她停下步子，緩緩呼吸，本以為疲乏而出現了幻聽，誰知聲音卻越來越清晰。她謹慎靠近，傾耳而聽，貌似是女孩子的哭聲。在這月黑風高之夜，蝶城心中越發戰栗，但轉頭想想今天被那些宮女所整，好似明白：哦，她們不會是想嚇我吧，我可沒那麽好騙。

    聲音來自長廊的轉角，蝶城悄悄靠近，猛地跳出來擺個鬼臉大叫：“啊...”，本以為能嚇到搞怪之人。結果，那位哭泣的宮女被突然竄出的蝶城嚇得魂飛魄散，“啊，鬼呀！”一聲尖叫劃破淒冷的夜空。

    蝶城頓時手腳慌亂，生怕招來巡邏的侍衛，連忙捂住她的嘴：“不要叫啦，再叫招來侍衛，把我們都抓起來。”

    那名宮女蹲下身，噙滿淚水的雙眸流露出無限的驚恐，一陣冷風吹過，刺骨的嚴寒劃過她右手的傷口，不免將手緊緊插.進袖口裏。

    蝶城見她可憐兮兮，便試探性得詢問道：“姑娘，這麽晚了，你在這裏做什麽？如果遇到什麽傷心事，可以跟我說說，看我能不能幫到忙？”

    然而宮女並不領情，一隻手胡亂抹著淚水：“你不就是廣儲司新來的司庫嗎？我們做奴婢的天生受欺負的命，哪敢勞煩大人幫忙。”

    見宮女起身要走，蝶城追上：“姑娘，我想你是對我有所誤會，我從來不認為自己是什麽大人就高人一等，我希望可以和你們平等相處。”

    宮女停下，冷冷一笑：“哼，平等相處？這世間哪有什麽平等，像我們這樣的下等宮女生來.卑.賤，任.人.宰.割，怎會和你一樣！”

    “我和你們是一樣的，我也是出生普通家庭，我也...”

    宮女搶話：“和我們一樣，你能初入皇宮就從司庫做起？和我們一樣，你能破格成為女官？和我們一樣，有郎中大人照顧你，專門的侍衛保護你？”

    蝶城想想確實如此，隻能安慰道：“不管我們出身高低，生命都是父母賦予的，父母將我們撫養長大，我們不能因為出身低.下就.輕.賤自己，隻要有一顆努力向上的心，定會出人頭地，到時候就可以改變出身，孝順父母啦。”提到父母，宮女淚如泉湧，蝶城更加惶然無措，抓頭不解：“你怎麽了？我是不是又說錯話了？”

    “努力向上？”宮女話語抽泣，“我們也想努力，可是誰會給我們機會？在這偌大的皇宮之中，我們就像螻蟻一樣，任人踐.踏，死生無人問津。”

    “哎呀，你不要這樣說嘛！”

    宮女抬起受傷的右手：“昨天我經過禦花園，被皇後娘娘的小狗咬傷，皇後娘娘的貼身侍女玉纓，不但不讓太醫為我醫治，反而說我身.份.下.賤，玷.汙.皇後娘娘的愛寵，罰我去刷洗馬桶。我進宮這些年，對這種事情已經習以為常，並不敢多言，隻能默默忍受。可是今日上午本來是一年一次的家人探視時間，玉纓隨意找個借口就不讓我見爹娘。”宮女更加傷心欲絕，抽泣的話不成語：“我...我爹娘年事已高，我娘又癱瘓在床，重病纏身，我爹感覺我娘時日無多，為了讓她能見上女兒一眼，不遠千裏，從山東冒著嚴寒將她拉車到京城。我來到皇宮一直謹言慎行，不敢奢求其他，隻想熬到二十五歲盡快出宮和爹娘團聚，可她們仗勢欺人，隨意找個借口就將我關起來，不允許我見爹娘，還把我給爹娘攢下的銀兩都搶走了。我的同鄉說我娘已經生命.垂.危，現在他們在京城流落街頭，我到底做錯了什麽？我就是想見我娘一眼！”她蹲在地上，抱頭痛哭。

    蝶城不免惻.隱之心油起，本想繼續安慰她，那宮女卻起身跑走了。蝶城沒有去追，隻是注視著那個嬌弱纖瘦的身影消失在黑夜中，雖然發生在別人身上，但是初次體會到宮中險惡，也不免喟然長歎。

    ——

    養心殿，皇上正在召見從西藏遠道而來的藏傳佛教高僧——丹增傑布。

    “丹增傑布參見皇上。”

    皇上暢然一笑：“大師無需多禮，大師從西藏遠道而來，參加皇宮一年一度的臘八送歲之禮，一路旅途勞頓，怠慢之處還望海涵！”

    “皇上客氣，丹增傑布能為皇上送福行禮，施禱洞黎，實乃榮幸之至！”丹增傑布示意隨行喇嘛抬進殿來一尊釋迦摩尼佛像，介紹說：“這尊佛像由七世達.賴格桑嘉措親自監督完成，特地晉獻大清皇帝，願佛祖保佑大清國國泰民安，繁榮昌盛！”

    “好！替朕謝過達.賴。”

    丹增傑布略有思索，欲言又止。

    皇上卻通理明眼：“大師有話直言即可，無需忌諱。”

    “啟稟皇上，達.賴此次命老衲麵見聖上還有一事相托。”

    “大師請講。”

    “達.賴想收回之前與先皇共同臨摹的一幅釋迦摩尼佛像圖。”

    皇上疑問道：“不知達.賴為何取回此圖？”

    “達.賴告訴老衲，近日時常夢到先帝，便想起先帝當年驅逐準格爾，巧戰假達.賴，安定西藏的神勇雄風，此幅佛像圖是當年達.賴坐床典禮之後，與先帝共同臨摹，□□希望取回佛像圖，恭心供奉，緬懷先德。”

    皇上甚感欣慰：“難得達.賴依然掛念父皇，等送歲之禮後，朕會親自將佛像圖轉交大師。”

    “有勞皇上。”

    “大師一路奔波，如果沒有其他事情，便可回寢休息。”

    “老衲告退。”

    皇上見丹增傑布離開，問侍側一旁的嚴大人：“送歲之禮所需的金銀器皿準備的如何？”

    嚴大人回：“啟稟皇上，所有器皿均已羅列入冊，隻待出庫。”

    “大師說，達.賴希望取回之前與先皇共同臨摹的釋迦摩尼佛像圖，爾等要提前將佛像圖從庫房取出，等送歲之禮後，朕要親自送予大師。”

    “是。”

    “好，你下去吧。”

    “臣告退！”嚴大人便離殿而去。

    ——

    回內務府的路上，嚴大人恰與蝶城相遇，“蝶城！”嚴大人叫住她。

    蝶城上前行禮：“參見嚴大人。”

    嚴大人便將小冊子交給蝶城：“蝶城，這是臘八送歲之禮所需要的金銀器皿，要及早出庫，點驗清楚，切不可出現疏漏。”

    蝶城點點頭，收起冊子。

    “我還有其他事情要先走一步。”嚴大人匆匆離開。

    本要回廣儲司，隻見幾位宮女朝她走來，一宮女端著托盤，托盤上是一條黑色的狐皮圍脖。

    一人說：“司庫大人，眼看到了臘月，我們專門為你做了一條狐皮圍脖，不知是否合適？”

    那幾名宮女熱情地要為蝶城試戴圍脖，但蝶城注意到幾人神色詭異，每人都隻是小心翼翼地拎起圍脖的一小揪，蝶城知道其中一定有鬼。她細細觀察，注意到圍脖上偶然掉落的綠色粉末，貼近而嗅，心想：蕁麻葉粉，你們是想讓我脖子起紅疹，疼癢難.耐了？說時遲那時快，蝶城一把奪過圍脖，迎風向那幾位宮女一陣抖動：“哎呀，剛才一陣風，都將圍脖吹髒了。”蕁麻葉粉全都灑落在宮女身上，宮女紛紛大喊大叫，抖著身子潰散而逃。蝶城一陣得意，自語著：“就你們那點小伎倆還想整我，真幼稚！”

    蝶城走到河邊，總感覺周圍氣氛不對，好像有人在窺視她。她用餘光四下掃視，隻見身旁一棵粗樹上，有個小太監趴在樹頂，手中高舉蹴鞠，就在等她到來，而在不遠處，一群宮女躲在牆角暗中竊喜，等待好戲上演。

    蝶城順勢而行，走到樹下，蹴鞠拋落而下，刹那間，她迅速側身躲避，一個急轉，右腳穩穩接住蹴鞠，輕鬆地在腳上顛兩下，用盡渾身力氣，將蹴鞠踢向看熱鬧的宮女。蹴鞠瞬間爆裂，五顏六色的彩粉.噴.射而出，宮女抱頭鼠竄，但也難逃彩粉襲擊，通身染成紅紅綠綠。

    蝶城驚訝萬分：“哇，你們也太狠了吧。”她抬頭望著樹上的小太監：“你還下來嗎？要不要我幫你一把？”

    小太監苦苦一笑：“不勞煩大人了，我...我自己下去就好。”

    蝶城隨手撿起一塊石子投去，正中腦門，小太監從樹上重重摔落。

    好似打了一場勝仗，蝶城得意洋洋，傲嬌地扭頭離開。誰知真正的好戲這才上演，蝶城轉身卻是一滑，身子傾斜而倒，才知河邊已經撒上一層豬油，掙紮無力，順著小斜坡，徑直跌落刺骨的河水裏。

    宮女和太監仰麵大笑。

    正當時，景生迅疾趕來，躍下河裏，將蝶城救出。蝶城瑟瑟發抖，景生把自己的披風披到蝶城身上，生氣地對他們大吼：“你們也太過分了。”

    圍觀的宮女和太監連忙跑走。

    景生氣不過，本想去抓住他們，蝶城攔住：“不要去追了，讓他們走吧。”

    景生一聲歎息：“蝶城，你也太善良了吧，就這樣任憑一群奴才欺負？”

    蝶城沒有說話，默默離開。

    景生追上前：“蝶城，我一直在跟你說，皇宮之中不比外邊，在這裏善良並不是什麽優良品德，你越善良別人就越會欺負你，你不能這樣放縱他們，一定要好好給他們個教訓，讓他們都怕你，這樣你才能在廣儲司立足。”

    蝶城一路默然不語，直至回到廣儲司門前，蝶城將披風還給景生，才張口：“我知道該怎麽做，不過，有件事情還真要麻煩你。”

    景生說：“什麽麻煩不麻煩的，有需要盡管說，景淵是我弟弟，你臨進宮前，他特地交代我，讓我好好照顧你，你們兩個關係那麽好，我當然...”

    “喂，什麽叫我們兩個關係好？”蝶城瞬間臉漲得通紅，好似都能蒸發剛才的刺骨河水一樣，“我...我兩個就是普普通通的共事關係，沒有其他關係。”

    “我看你們兩個天天黏在一起，打打鬧鬧，以為有什麽親密的關係呢。”

    “我...”蝶城語噎，“我跟他才沒什麽親密的關係呢，要不是為了太傅大人，我才懶得和那個豬.頭一起共事，方景淵就是一頭又懶又饞、嘴還特貧的豬，我巴不得遠離他。”

    景生在心裏打著自己的小算盤，低語：“沒關係，那就好。”

    “你...你說什麽？”

    “哦，沒什麽，你剛才說有什麽事情要我去做？”

    蝶城問：“你知道昨天上午宮女與家人見麵的事情嗎？”

    “知道呀，這件事情就是我們負責的。”

    “那就好說，廣儲司有位宮女沒能和家人見麵，你知道這件事情嗎？”

    “你是說暮雪呀。”

    “你認識她？”

    “不認識，我也是昨天才聽說，今年隻有她一人沒有資格與家人見麵，她是你們廣儲司衣作的宮女。”

    “為什麽她沒有資格與家人見麵？”

    景生想想說：“之前皇後娘娘的侍女玉纓說暮雪觸犯宮規，不允許她和家人見麵，我們就將她暫時關了起來。”

    “原來是這樣，”頓一頓，蝶城還是開口道：“那你們能不能通融一下，讓她和家人見上一麵。”

    “可是按照規矩已經過了家人探視的時間了。”

    “什麽事情都有例外嘛，暮雪很可憐的。她的爹娘從山東大老遠趕來，她的娘親現在重病在身，已經時日不多，就想臨死前見自己女兒一麵，如今流落街頭，你就當做件善事，幫幫她們吧。”

    景生一臉難為情：“哎呀，你們女人就是容易愛心泛.濫，可是皇宮之中...”

    蝶城搶話：“皇宮之中不比宮外嘛，我知道了，可是你好好想想，總會有辦法的，實在不行就去求太傅大人幫忙。”她看景生還有猶豫，繼續央求道：“你剛才說過的，隻要有需要，你一定會幫我的。”

    景生見蝶城央浼的表情，柔憐的眸子，實在不好拒絕，隻好屈服：“好啦，真是怕了你了，我可體會到景淵的無奈之處了。”

    “那就拜托你了，一定要越早越好。”

    “好，我盡量。你趕快回去吧，小心著涼。”

    “嗯！”蝶城走進廣儲司，腦子裏卻滿是景淵特地交代景生照顧自己的話語。雖然嘴上罵著，心中還是陣陣欣喜，好似翻滾著一股股暖.流.穿梭.進身體的每個角落，掃盡刺骨的河水，溫暖備至。

    景生注視著蝶城的背影，心中略有暗喜。他對蝶城是有好感的，剛才的幾句試探，自認為得到了滿意的答案，其實他真的不懂男女之間的感情，尤其是不懂女人的心思，有時候女人口口聲聲怨罵著、痛恨著的人，才是最深入骨髓、鐫刻心間的那個人。( )（m.101novel.com）