四季悄流轉，冬雪催新芽，冰淩初消融，轉眼滿庭皆芳華。

    新春除舊歲，滿府新氣象。紅袖自來古代的第一個新年就這樣悄然走過，無非是多些月錢，發兩件新衣，初一這天，太太再給孟府中有威望的舊仆派發些賞錢而已。值得一提的是，芳華苑裏，紅袖雖來公爵孟府隻幾個月，卻得了和小姐的奶嬤嬤管事們一樣的賞錢，這也算是對紅袖這幾個月的完美古代適應生活給予的官方肯定。

    芳華苑書房二樓，一枝擺放在案頭的紅梅，還尚有露珠殘留，肆無忌憚的沐浴在初春的暖陽裏，綻放著最後的生命光華。

    一幅尚未完成的紅梅鬧春圖正擺放案頭，丹青墨筆散亂一旁，參差不齊的書冊也堆落在角落裏。這時隻聽樓梯傳來踩踏的聲音，須臾，隻見芳茵步履輕盈得踏上二樓，身後還領著一群小姑娘相繼上得樓來。

    春日姍姍遲，紅梅次第開，滿園恰是好風景。芳茵便下帖邀請眾親戚姐妹前來玩耍賞梅，一來見見最近多日未見的姐妹，二來時節剛剛好，邀眾姐妹賞梅笑談，也算難得的風趣雅事。

    因來的皆是自家的親戚姐妹，彼此之間相處的便很是隨意自然。除了芳蕾、芳菡、芳苓這些堂姐妹，就是太太娘家大舅家的顧慧、顧馨表姐妹。一屋子小姑娘平日皆是貞靜端莊的小淑女，許是日常被拘的緊了，今日姐妹們聚在一起嬉笑玩耍，書房裏難得顯得有些吵鬧喧嘩。

    丫鬟適時的上了些時下新鮮的茶果點心，略微收拾了桌椅茶幾小凳，才緩緩退下。

    眾小姐皆隻留一位丫鬟貼身伺候，其餘的若沒被傳叫便不用上前，都等在旁邊的小抱廈裏，以免打擾姑娘們的雅興。因是在書房，紅袖便代替紫萱留了下來。

    眾丫鬟皆退至牆角作壁上觀，努力裝著木頭隱形人，小姐們則在窗邊、臥榻、桌邊肆無忌憚的說笑。

    芳蕾首先搶了靠窗邊暖陽的位置，向外可將庭院裏叢生簇簇的紅梅一覽無遺，在內隻要眾姐妹想隔窗觀梅，總免不了先瞧見躲在午後暖陽的她，其心便昭然若揭。

    芳蕾長得很美，巧笑倩兮，美目流轉，是一種明豔逼人的美，匯集父母所有優點，說不得是公爵府眾小姐中長相最為出彩的一個，這一點是不會因為人家的母親是小三而抹殺的。而芳蕾也很好的利用了這一點，一顰一笑皆曼妙爽朗，明明肚中皆是草包，卻硬是表現出了像是飽覽群書般的知性美，雖寫得一手爛字，滿府上下卻皆誇其聰慧異常，以後若是進學後定會是才女雲雲。

    相比於芳蕾，坐在書桌邊的芳菡卻真真是個才女，其母孔氏出自儒學大家孔府，書香綿延千年，其深厚底蘊必不是以武起家的公爵府可比。隻芳菡坐在那裏，不說不動，便仿似一幅畫一首詩，其本身便是墨香侵潤的學問，芳蕾的那一套平時或還管用，若和芳菡同處一室，便可真真是金玉與敗絮的真實對照。

    芳苓則是拉著小表妹顧馨滿書房裏溜達，間或見到有些年代的古董、字畫便評頭論足一番，從材質與年代到作者及典故出處，甚至還意猶未盡的對其進行估價，看著很是家學淵源。芳茵倒並不反感這位小堂妹對其書房一應事物逐個估價的行為，雖像極了沒見過世麵的俗人，但比起對芳蕾的厭惡卻覺得這樣的芳苓反而真實的可愛。

    芳茵作為東道主顯然並不怎麽合格，隻一味的與大表姐顧慧閑談。顧慧則有些無聊的在書架旁翻閱一些雜文野史，有搭沒搭回應芳茵的問話。

    顧慧是眾女中年齡最大者，雖還未進學眉間卻早已顯現書紋，且還是和府裏太太一樣的水滴形狀。顧慧因自小早慧，小小年紀便已顯現書紋，雖本是女子卻被當成男孩養大，從小就學文習舞，自覺與一般女子不同，性格上不免清高孤傲，除了姑媽（即芳茵的母親顧氏）與自己的母親，卻還沒把哪個女子放在眼裏過。這次若不是姑媽相邀，顧慧說不得就推了這次的帖子。

    看到最後真正在賞梅的反隻剩下芳蕾，誰叫人家占據了最佳的地理位置，且不說沒人理她，不看梅難不成還發呆嗎。這裏除了她是一人外，就隻芳菡獨自在案頭瞧那幅未完成的紅梅圖，其它姐妹皆是成雙成對，自己卻也不敢湊到芳菡身邊，生怕被拉著一起鑒賞丹青水墨，漏了底子。芳蕾因尚未進學，姨娘並不識字，無法私下教導與她，以至於今雖年已八歲卻隻識得幾個字而已。聽說過段時間，太太便會延請名師讓眾姐妹一起進學，到時她一定加倍努力，把落下的補上才是，要不每每聚會隻能做個陪襯還不如不來。

    這邊芳蕾一邊佯裝觀梅，一邊豎起耳朵聽姐妹的聊天，一邊還在心裏瞎盤算，那邊一直充作啞巴的芳菡終於開了金口。

    芳菡指著那幅紅梅圖邊的一首小詩，邊抬頭問一旁的芳茵道：“這詩甚是有趣，吟盡紅梅之態，雖略帶黯然銷頹，卻也自有傲骨，不知是哪位詩人所作。且看這字跡，仿不是姐姐所寫，姐姐雖是女子，字跡卻剛柔並濟、古樸大方，而這字雖清新雋永，卻自有一股風流之態。”

    隻見紅梅圖邊另一宣紙上，用簪小楷工整書寫道：

    白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。

    凍臉有痕皆是血，醉心無恨亦成灰。

    誤吞丹藥移真骨，偷下蓮池脫舊胎。

    江南江北春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。

    芳茵瞧了笑道：“真真是我們孟家的第一才女，眼光就是毒辣，要是旁人必以為我練字改了路數，也隻姐姐一瞧即說非我所寫。”

    芳菡卻道：“非是我厲害，而是見字如人，姐姐性子爽直，頗有男子之風，便應在了這字上，即使臨摹大家字體，也必會不覺的帶有姐姐的風骨，當是一眼便可瞧出。”一旁顧慧聽了也暗自點頭。

    芳菡接著道：“這是我這管書房的一個丫頭所寫，因不久即要正式進學，丹青又是我弱項中的弱項，怕到時跟不上姐妹拖了進程，最近便在家苦練書畫。因覺有畫無詩，甚是缺憾，便讓那丫頭從書中抄來的，至於出自哪裏我便真不知了。”

    顧慧這時卻開口道：“隻一個小丫頭而已，看其字跡卻已漸有風骨，姑媽家果是臥虎藏龍之處，便是下人也與別處有所不同，若想問詩的出處，何不將其叫來當麵詢問。”言語間卻皆是對姑媽的推崇。

    芳菡卻道算了，也不是什麽名家之言，隻覺得有趣罷了，恁的麻煩。

    不知何時便站在一邊的芳苓這才接話道：“芳茵姐姐甚是無趣，邀姐妹前來，卻把我們撂在這書房，也沒準備些節目，難不成還讓姐妹自找樂趣。”

    芳茵為難道：“本是準備了馬吊、紙牌的，母親看了卻給收了回去，說是小小年紀不去愛那雅致的遊戲，偏要和出嫁的小媳婦學，隨即還送來焦尾琴和一副玉石棋子與我，說讓姐妹們一起賞玩。”

    芳菡聽了，便言說她最近一直都在練習名曲《梅引》，今日賞梅會，怎可無弦音，今適逢其會，不如自薦，聊為姐妹助興。

    芳茵忙向角落的紅袖示意，紅袖慢慢退出走至一旁隔間，捧出焦尾琴，將其放置與窗前案頭，便彎腰無聲退下。

    須臾，隻聽琴音渺渺，一股清韻弦音幽幽響起。琴聲悠遠、沉靜，襯得滿園的紅梅更顯性情高潔，淩寒冷傲，真真不愧中君子是也。霎時間，整個芳華苑便安靜了下來，隻回蕩著絲弦的清揚之音。

    作者有話要說：上一章的紅梅綻放時節不對，應改為臘梅，在此聲明( )（m.101novel.com）