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    是一名長得玉雪可愛的男孩。

    這時，一隻白色黑斑紋的大花貓停在了院子前的青石板石階前，它的毛色極是漂亮。

    “貓兒，過來這裏……”

    男孩蹲在旁邊，掰開手中的糕點，引誘著大花貓。大花貓並不畏懼男孩，也不理會他，隻是用高傲而慵懶的眼神掃他一眼，隨後趴了下來，閉上了眼睛，任由男孩如何逗弄，也不作理會。

    小男孩有些泄氣，但見大花貓良久沒有反應，他便壯起膽子，小心翼翼地伸出手，想趁機摸另一把那一身看起來手感極好的絨毛。

    院落裏，紫薇花開得正好，一陣徐徐微風，便下起了一陣紫色的花雨。

    一雙錦履踏過落滿一院的花瓣，盡管蘇琬已經放輕了腳步，但還是不免驚動了正在閉目養神的大花貓。

    似是察覺到蘇琬的走進，大貓倏地睜開了眼睛，從石階上跳了起來。

    “嗚喵！”

    受到驚擾的大貓叫喚一聲，飛快竄走上了屋頂，跑掉了。

    小男孩有些著急地跟隨著貓兒站了起來。他想要追上前去，卻在轉身時，恰好與蘇琬四目相對。

    他一愣。

    蘇琬這才看清小男孩的長相。

    男孩身著玄青色的華衣，看上去僅有三、四歲的稚齡，卻生得一副極好的容貌。小小年紀，五官就已經棱角分明，漆黑的眼睛仿若含著無盡星輝。嫩生生的小臉因為尚未完全長開，帶著些許的嬰兒肥，反將他顯得圓潤可愛。

    原以為是寺廟裏的小沙彌追隨著貓兒不慎跑到了客房的院落，但眼前的小男孩衣著華貴，並不像是平常人家的孩兒。蘇琬很快否定了方才的猜測。

    打量著男孩，她隻覺得男孩分外眼熟，卻又想不起曾在何時何處見過他。

    蘇琬壓下心中的疑惑，走了上前，問道：“你可有見到一位穿著杏色衣裳的姑娘？”她將墨衣的模樣形容了一遍，心想這男孩興許會見過她的丫鬟。

    小家夥卻毫不領情，反而鼓起包子臉，氣呼呼地瞪她：“你還我貓兒！”

    蘇琬不想與他糾纏，隻低聲道了一聲“抱歉”，便向院外走去。

    小男孩委屈地撅嘴嘴，不滿地衝她喊道：“你嚇跑了我的貓兒，就想這樣一走了之嗎？”

    見蘇琬不理會他，小男孩蹬蹬幾步跑了上前，攔住了她的去路，繼續瞪她：“喂，你叫什麽名字？我從前怎麽沒見過你？”

    “我叫蘇琬。”蘇琬停下了腳步，看向了他，極為耐心道，“你是哪家的小孩兒？”

    小男孩歪著腦袋，臉上的不悅轉為疑惑不解：“……蘇琬？是石琬的碗嗎？這個名字好奇怪。”

    蘇琬容色一僵。

    石碗的碗。她突然覺得眼前這個小男孩的臉莫名地與沈桓重疊了起來，隻覺得那張可愛的臉蛋變得無比可惡，就如同沈桓一般。

    蘇琬伸手掐了小男孩的臉頰一把，惡狠狠地糾正道：“我名中的‘琬’是王宛的琬，不是石碗的碗！”

    小男孩粉嘟嘟的臉手感極好，她在收手之前忍不住又掐了一下。

    男孩呆呆愣愣地看著她，半晌沒有反應，過了許久，才“哇”地一聲哭喊起來。

    “嗚哇……你、你欺負我，你是一隻壞碗碗！我要告訴母後！”

    母後？

    這個稱呼讓蘇琬為之一怔。柳繼後已被廢，新後未立，即使是柳繼後的所出的皇子，亦不能再用“母後”的稱呼。

    這一聲“母後”又是從何而來？

    蘇琬心中頗為詫異不解，但眼見小男孩已邊哭邊跑出了院子，她忙收起思緒，追了出去，卻聽前方一個急切的聲音傳來：“七殿下，這是怎麽了？”

    說話的正是一名宮裝打扮的老嬤嬤，小男孩三步作兩步飛快地跑到她的身後，紅著眼圈看向她，指著蘇琬嗚咽道：“嬤嬤，有隻壞碗碗欺負我！”

    老嬤嬤順著小男孩所指的方向看去，嚴厲喝道：“大膽！你是什麽人？竟敢對殿下不敬？”

    躲在她的身後的小男孩卻探出半個腦袋，朝蘇琬做了一個鬼臉。

    蘇琬身體一僵，卻不是因為老嬤嬤的喝令，而是她對小男孩的稱呼。

    七殿下。

    淩帝共有子嗣十五，其中五公主以及第八子成王是由柳廢後所出，而老嬤嬤卻稱呼小男孩為“七殿下”，因此這孩子不可能是成王。而在一眾皇子中，排行第七的正是……

    一個極為不可思議的猜想浮上蘇琬的心頭，連帶著她的心跳也快了起來。

    “桓兒，你又調皮了？”一道溫柔的聲音傳來，打斷蘇琬的思緒。

    她抬眼，便看見一名溫婉如水的女子被兩名宮人簇擁而來。她身穿的是琥珀底刻絲緞袍，寬大鳳仙裙逶迤身後，烏亮的秀發，簡單地綰個望仙九鬟髻，幾枚金絲累鳳銜珠勝隨意點綴發間，顯得儀態萬方。

    “母後！”小男孩立刻向女子走去，撲進她的懷中，撒嬌道，“桓兒最聽話了，桓兒才沒有調皮。”

    蘇琬卻無心去看眼前那溫馨的一幕。

    她斂了心神，不動聲色地退出這個院落，快步朝著靈覺寺的正殿而去——那正是雲和郡主前去上香祈福的地方。

    她要去找雲和郡主。

    蘇琬隻在年幼時跟隨雲和郡主來過靈覺寺，次數也僅有一兩次。她對寺內環境布置的記憶早已模糊，隻勉強記得前往祈福之地的路，便憑著印象尋了過去。

    *

    蘇琬來到祈福的靈福殿時，卻不知大殿周遭為何空無一人，打坐念經的僧人均不見蹤影。

    此時靈福殿的氣氛極其古怪，蘇琬心中有種說不清的微妙之感。

    殿內隱隱傳出談話的聲音。

    蘇琬走近時，發現殿內大門閉緊。她正要推門而進，卻聽殿中傳出一個聲音。

    “……九玄大師，您剛剛得出的那一卦，到底預兆著什麽？是凶或是是吉？”

    蘇琬從門縫中窺了進去，一眼便看見殿中那名身穿著明黃色龍紋蟒袍的男人。

    在天底下，能夠以龍袍加身，僅有一人——那便是淩帝。

    天子威儀十足，氣息極好，神采奕奕，絲毫不見垂老之態。

    在幾月前，蘇琬曾跟隨雲和郡主進宮見過淩帝一麵。那時的他老態龍鍾，與此時看到的是完全不同的。

    “七星連珠，看似吉相，實為禍也。”開口答話之人，正是九厹大師，“陛下請看，那紫微星底下，有一顆並不顯眼的無名星，若有似無，若不細看，是難以看出的。”

    殿中的九厹大師下巴光潔，並無長長的白胡子，似乎比方才照麵時要年輕了十幾歲。

    淩帝迫切追問道：“那敢問大師，這無名星，是否預兆著什麽？與七星連珠，又有何關係？”

    九厹大師神色凝重道：“這無名星，是七星連珠映射之像。它匿藏在紫微星附近，暗淡無光，代表暗藏殺機。忽閃忽現，是代表它要尋著機會取代紫微星的位置。七星連珠雖為吉兆，但這映射之像卻是七星連珠的反麵，相當於大凶之兆。映射之像也有倒轉之意，恐怕這天下會有一番天翻地覆的改變，卻不會影響到根基，但就此而言，也實在凶險。請恕老衲直言，異星不除，皇上危誒！”

    淩帝身旁的宮裝麗人掩著半麵，吃驚道：“七星連珠，這道預言含著一個‘七’，莫非是指七皇子？”

    女子身穿著妃襖袍，寬大荷葉裙垂下，新月如佳人，瀲瀲初弄月。順滑的青絲柔亮潤澤，幾枚鎏金掐絲點翠轉珠鳳花隨意點綴發間，極為嫵媚動人。

    淩帝容色一變，不由厲聲斥責道：“柳妃，不得胡言亂！”

    柳妃忙道：“臣妾一時失言，望皇上恕罪。”

    淩帝看向九厹大師，又問道：“大師，有關那異星之事，可有破解之法？”

    九厹大師搖搖頭，歎道：“窺探天機本已是逆天而行之事，老衲的道行不足，隻能提點陛下至此。不過，若是陛下能為本寺……”

    蘇琬無意後退一步，踢翻了腳旁的花盆。

    九厹大師的聲音戛然而止，淩帝臉色驟變，目光淩厲地看向門外：“什麽人？”

    不好！

    蘇琬意識到不妙，立刻轉身離去。

    她方才跑出靈福殿，便聽見暗處的禁衛軍傾巢而出，四處搜查剛才在聽牆角那名“不速之客”。

    蘇琬步伐急促，她頭也不回地回到原先的客房中，將門窗全部關緊，整個背脊貼在門上，心跳漏了好幾拍。

    卻在一瞬，追隨著她的腳步聲突然消失在耳際，靈覺寺的上空敲響喪鍾的聲音。

    *

    咚，咚咚……

    沉悶的聲音，稍微拉回了蘇琬的思緒。

    她理順了紊亂的氣息，無意間低頭，卻發現被自己緊握在手中的姻緣石正在發亮，白色的柔光將粉色的晶石照得通體透亮。但是很快，光芒漸漸隱去……

    似是聽見屋中的動靜，墨衣疑惑的聲音傳了進來：“姑娘？”

    蘇琬一怔，忙打開客房的門。看到屋外的墨衣時，她的一顆心總算安定了下來。她問：“墨衣，你剛才到哪裏去了？”

    墨衣一愣，道：“姑娘在說什麽？奴婢不是一直守在門外嗎？”

    蘇琬再次怔住。

    *

    這時，一名僧人匆忙而來，代替雲和郡主將話轉告給蘇琬：“郡主讓小僧請小施主過去。”

    並且，他還帶來一個消息：九厹大師圓寂了。