這兩年，除了許二和蘇葉無傷大雅的吵架之外，許家一大家子過得十分滿足快樂。許氏兵器冶煉鑄造進入正軌，村子裏幾個青壯年都已經上手，三兄弟不再需要親力親為，加之邊境不□□穩，兵器生意自是蒸蒸日上。許家三兄弟本不是有大包袱的人，圖的不過是吃飽穿暖，但世事難料，如今竟然過上了躺著掙錢的好日子。

    許大雖然成親晚，但後來居上，成親十個月就讓錦瑟生下了一對雙胞胎大胖兒子。

    不過說是雙胞胎，卻是一個隨爹一個隨娘，一個白臉一個黑臉，長得實在不怎麽像。

    私塾辦了兩年，村子裏的孩子雖然學得不精，但也勉強算是複合型人才，鬥大的字識了幾個，算起賬來磕磕巴巴，至少也不會被人坑，曲子彈不了幾首，但聽得不少，也算是有些鑒賞能力。至於騎射大約是學得最好的一門，孩子們活學活用，打獵個個是好手。

    雖然這兩年成果，讓王儒深刻意識到這本該教書育人的私塾走得偏了點。本來是要從裏麵走出幾個讀聖賢書的書生，豈料一個賽一個生猛，哪裏有半點讀書人的樣子。

    唯一讓王探花欣慰的是，自己的得意門生涅生學識越來越好，文章做得一天比一天棒，淺灘的蛟龍，遲早會一飛衝天。

    這年的縣試定在秋天。

    十三歲的小涅生，早上吃了大嫂錦瑟煮的兩隻雞蛋，穿上哥哥們買的錦緞新衣，帶上兩隻狼毫和硯台墨條，進城去趕考了。

    當然，跟他一起去的還有許家一大家子，包括兩隻剛剛滿周歲的黑白團子小黑和小白。

    考過了童子試便是秀才。

    對於許家三兄弟來說，秀才就已經是頂有本事的人，所以比胸有成竹的涅生緊張得多。

    在趕往縣城的馬車上。

    許大不慎其煩地重複讓涅生檢查褡褳了的文具有沒有遺漏。

    許二叮囑他千萬仔仔細細看題，不要粗心。

    許三說要是實在不懂，也可以抄水平發揮。

    然後換來了一眾人的鄙視。

    許香看哥哥們如此緊張，抱起在她腳邊玩鬧的兩隻小侄兒，笑嘻嘻道：“哥哥，鐵蛋哥哥跟著王探花學了兩年，你們還怕他考不過一個童子試？鐵蛋哥哥可是要中探花狀元的人呢！”

    錦瑟笑著附和：“就是！王探花說了，涅生天子聰慧又勤勉刻苦，童子試對他就是信手拈來。”

    涅生被誇得有點不好意思，半邊小白臉紅通通地，低頭眨了眨眼睛，又看向對麵抱著兩個孩子的香香。

    上半年的春天，香香就已經滿了十一歲，此時的小姑娘正在抽條，原先的嬰兒肥圓臉蛋，變成了圓潤的鵝蛋臉，一雙烏沉沉的眼睛，仿佛會說話。雙頰粉嫩，鼻子尖尖，小嘴唇不點而赤，長得是越來越水靈漂亮，走在大街上，都會忍不住讓人多看一眼。

    唯一美中不足的那該就是她那隻微跛的腿，走起路來仍舊不那麽好看。

    但是小涅生完全不以為然，在他眼裏，香香哪兒哪兒都好看，連走路的姿勢都好看。

    今日的縣試不過是童試的開始，再考完府試院試，他就成了秀才有了鄉試資格，正式踏上科舉之路。

    時不待人，他也要開始去做自己該做的事。所以三年後的秋闈，秋闈過後的會試，每一次都必須要一擊即中，這樣才能快速進入朝堂，接近那人。

    他在烏龍村快樂平安地過了六七年，這些光陰像是偷來的一般，有時候想想都害怕是自己做的一場夢。醒來後沒有哥哥們，更加沒有香香，隻有永無止境的顛沛流離。

    其實無論是對於哥哥們還是香香，他這個被撿來的孩子，都跟他們沒有任何關係，但是他們沒有嫌棄他來曆不明，也沒有嫌棄他半張臉的黑印，隻真心將他當做親人，照顧他疼愛他，哥哥們甚至為了他建了一座私塾。

    要是他以後要做的事未能做成，恐怕連報答哥哥們的機會都沒有。

    想到這些，涅生一雙眼睛，禁不住霧氣沉沉。

    又怕被人發現，隻裝作低著頭去逗小侄兒。

    哪知剛剛會說話的小黑團子，看到涅生的模樣，含含糊糊道：“哭哭……”

    許香一聽，彎身昂頭去打量他，果然見著涅生眼睛紅紅的，她奇怪道：“鐵蛋哥哥，你怎麽哭了？”

    涅生趕緊搖搖頭，抹了抹眼睛：“昨晚溫書太晚，眼睛有點疼！”

    許大立刻擺出家長的姿態輕斥：“不是說過麽？讓你早些休息，休息不好怎能考得好？”

    涅生道：“臨陣磨槍不亮也光。”

    許大被噎了一下：“那你在車上趕緊睡一會兒。”

    涅生乖乖點頭。

    許香覺得涅生今日有些奇怪，但想著也可能是考試綜合征，也就沒太在意，繼續逗著兩隻小侄兒玩。

    縣試是縣令大人主持。而縣令大人和許家又有些交情，比如說縣衙時常遇到財政困難，都靠許家慷慨解囊。看到許家送那個陰陽臉弟弟來應考，特別殷勤地打招呼，客套說涅生定能榜上有名。

    許家三兄弟對這話表示很受用，當場表示今年縣裏賑災的銀兩他們包了。

    但涅生進去考場考試後，一家七口就有點不淡定了，心急如焚地等在外頭。

    十鎮八鄉來參加考試的學子統共上百人。小的十二三歲還懵懵懂懂，老的五六十歲屢敗屢戰。有富家公子也有寒門子弟。

    送考的人也是五花八門，不過像許家這種一大家子都來的委實不多。

    在考場外等待的時候，許家旁邊一個婦人一把鼻涕一把淚對另一婦人道：“妹子，你不知道我家那口子，非得考什麽功名，考了十幾年了，連個生員都沒考中，讓他別再考了，好好擺個攤子過日子，他非不肯。家裏四個孩子老大老二都該娶媳婦了，連個聘禮錢都拿不出。要是今年再考不上，可要我怎麽辦？”

    “姐姐，你別說你那口子，我家裏那個還不是一樣，也考了快十年，每晚頭懸梁錐刺股，油瓶子倒了都不扶，別人倒是誇他文章寫得好，但就是每次都考不上。”

    許家三兄弟一聽又有些緊張了。

    許三想了想，從兜裏掏出錢袋，摸出裏麵的銀票和銀子，又朝大哥二哥鬼鬼祟祟道：“你們把身上的錢都給我？”

    許大奇怪：“你做什麽？”

    許三道：“這縣試是縣令大人說了算，我待會兒去找他打點打點，務必讓他保證鐵蛋考過。”

    許大許二趕緊將錢掏出來遞給他。

    許大道：“那你趕緊去問問情況，要是這些錢不夠，我們回去再取。”

    許二點頭：“不管多少錢，隻要能保證鐵蛋過就行。”

    許香無語地看著三個認真的哥哥。

    還是錦瑟腦子清醒點，打開許大的手嗔道：“你們胡鬧什麽！別說咱們涅生是有真本事的孩子，就是萬一他沒考過，你們也不能用這種不光彩的手段。縣試過了還有府試院試，你們都能打點得了？萬一弄巧成拙，這事傳了出去，不是害了涅生的前途！”

    許大一聽好像很有道理，又趕緊將錢收起來，朝三弟揮揮手：“那就先別打點，等鐵蛋考出來問問情況再說。”

    許香道：“哥哥，咱縣裏倒是不打緊，但我聽說州府還有朝廷，最不喜歡徇私舞弊的作風，你們可別一片好心害了鐵蛋哥哥。”

    許三抹了把汗，連連點頭：“是我剛考慮不周全，就怕鐵蛋萬一縣試都沒考過，他會受不了這打擊。”

    許香笑眯眯道：“不會過不了的，你們就放心。”

    她也不知道為什麽這麽相信涅生，就好像王儒說過的，涅生是困在淺灘的蛟龍，總有一天會一飛衝天。若是他連縣試都過不了，也就別想著飛天做大官了，還不如老老實實跟哥哥們打理許氏兵器。

    不過她就是相信涅生一定可以過，不僅能過這童子試，日後還會中舉人中進士，金榜題名。

    縣試四場考下來，許家見涅生一直神色輕鬆，也就放了心。最後一場結束，看到他出來，幾人湊上前亟不可待地問：“鐵蛋，考得如何？”

    涅生笑著點點頭：“縣試的題目都挺簡單的。”

    三兄弟總算鬆了口氣。

    縣試的結果幾日後就出來，意料之中，也在意料之外，涅生高居第一。

    三兄弟最後一口氣也鬆了下來，終於相信自家涅生跟那些屢考不中的老童生不一樣，是真真正正的有才學在身。

    此後的府試院試，涅生都一路順利，成為烏龍村百年來第一個秀才，也是縣城裏最年輕的秀才。

    考中秀才的涅生，收到了一大堆禮物，大哥的兩支新狼毫，大嫂的新衣裳，二哥的新硯台，三哥的新石墨，蘇木的金鈴鐺，蘇葉的金項圈，王儒珍藏多年的一壺好酒，黃芪的一袋從藥王穀拿來的補腦核桃（因為摳）。還有村子裏老老少少送來的瓜果蔬菜。

    許香當然也要準備禮物。

    但這是涅生人生中的第一件大事，她可不想跟別人一樣，可糾結了幾日，也沒想出個好禮物。如今涅生什麽都不缺，她還真想不出該送什麽。

    而她明顯看到這些天，涅生看著她的眼神充滿了期待。

    十三四歲的男孩子，最渴望的到底是什麽？

    許香用她兩輩子的智慧冥思苦想，終於福如心至。

    她上輩子好歹是在男人堆裏長大的，男人的那點心思，她還是略知一二。

    於是就這麽打定了主意。

    隔日，她穿上一身男裝，拉著涅生進了城。

    如今兩個孩子一個十三歲，一個十一歲。許家三兄弟已經很放心讓兩個小家夥單獨出門。許大也沒多問，就各自多塞了兩張銀票，讓兩人在城裏玩得開心點。

    到了城裏，下了馬車，許香拉著涅生道：“鐵蛋哥哥，我今天送你的禮物，你一定要喜歡哦！”

    涅生有點羞澀地點頭：“隻要是香香送給我的，我都喜歡。”

    許香笑得一臉高深莫測，對他招招手：“那你跟我來！”

    涅生乖乖跟在她旁邊，但是走了幾步就覺得不對勁，尤其是當香香停在一座掛著兩隻大紅燈籠的宅子前麵時。

    那宅子上明晃晃寫著春光樓三個大字，雖然現下是白天，也隱隱聽得裏麵有鶯聲燕語。

    涅生緊張兮兮地拉住旁邊的小人兒：“香香，你來這裏做什麽？”

    許香笑嘻嘻道：“鐵蛋哥哥已經十三歲，可以去青樓了，我聽大牛說，春光樓裏好多漂亮姑娘。你今天隨便挑，我給你掏錢。”

    涅生又羞又惱地看著她：“這就是你送給我的禮物？”

    許香笑著點頭：“你喜歡吧？”

    涅生臉色沉了沉，轉頭就要走。

    他向來是個好脾氣，許香從來沒見他發過脾氣，自是不知道他生氣是什麽樣子，見他轉身，隻道他是害羞，連忙拉住他往春光樓裏麵拖。

    她那手勁兒，涅生又不敢真的忤逆掙紮，很容易就被她給拖了進去。

    兩人雖然看著年歲小，尤其是女扮男裝的許香，更是還像個孩童。但這般大小的孩子上青樓，對老鴇來說見慣不怪，無非是好奇來開葷的。

    許香一手拉著涅生，一手掏出兩張銀票給老鴇：“把最漂亮的姑娘找來伺候我哥哥。”

    老鴇一見涅生的陰陽臉，打了個寒噤，但看到手中的銀票，眼裏又樂開了花，笑眯眯道：“兩位小哥跟我上樓，我馬上叫我們春光樓最漂亮的姑娘出來伺候兩位。”

    說是這樣說，不過老鴇也覺得這麽小的少年，估摸著也幹不了什麽正事。

    許香將漲紅了半張臉的涅生，一路拖上樓，進了雅房之後，又將他按在椅子上坐好，道：“鐵蛋哥哥，你不要害羞。你試了就知道，男孩子都喜歡這個。大牛他們每回進城，都來這裏喝花酒。”

    她上輩子在軍營，每回打了勝仗班師回朝，手下好幾個將士最喜歡的就是往青樓鑽，有些打仗的時候都對青樓裏的姑娘念念不忘。那些朝中的官員們，養家妓的也不在少數，男人大致都是喜歡這些溫香軟玉。

    涅生以後想當官，早點熟歡場上的這一套，對他隻有好處沒有壞處。隻不過不要太沉迷酒色便好。

    涅生到底隻是個十三歲的少年，不像許香這樣兩世為人，這種地方當真是讓他又羞又惱，最氣憤的是這居然是香香要送給他的禮物。雖說香香隻是個小孩子，多半是受大牛那些下流胚子的影響，但是她就願意看到他將童子之身獻給青樓姑娘？

    真是一點做人未來媳婦的自覺都沒有。

    涅生用他半張百裏透著紅紅裏透著黑的臉表示自己很生氣。

    此時，兩個十四五歲的青樓少女，笑著推門而入，看到裏麵的兩個小家夥，先是一愣，又笑著上前。

    許香小手一揮，十分小大人般道：“你們好好伺候我哥哥。”

    雖然她長得實在可人，但看著確實太小了，怎麽看也隻是個孩子，兩個青樓女子也知道約莫著是陪那大一些的陰陽臉哥哥來的，對她自是下不了手。

    然後就一起專攻坐在椅子上怒氣沉沉的小涅生。

    許香見狀，壞笑著出了門，在門口還大叫：“鐵蛋哥哥，我在外頭等你，你慢慢玩兒。”

    然而當她慢悠悠下樓，踏出王春樓大門口，腦袋一抬，卻見本來該在樓上開葷的涅生，不知何時竟然站在自己麵前。

    她轉頭看了看裏麵，又回過頭看了看涅生，丈二和尚摸不著頭腦：“鐵蛋哥哥，你怎麽在這裏？”

    涅生沉著臉將她的手拉起來：“我們走！”

    許香哎呀叫道：“你怎麽不在裏麵玩兒啊！我可是花了二十兩銀子的。”

    涅生抿嘴不說話，他個子比許香高了快一個頭，步子又大又快，許香被他拉著，跟在他身後很是吃力。抬頭看著他的背影，才驀然發現原來小涅生真的已經是一個少年郎，不由得有種吾家有女初長成的驕傲。

    涅生將她直接拉到馬車上，吩咐馬夫趕車，卻一直不說話。

    到了這時，就算沒見過涅生生氣的許香，也看得出他非常不高興，試探問：“鐵蛋哥哥，你不喜歡我送你的禮物麽？”

    涅生看向她，白皙的臉上俱是天真，不由得幽幽歎了口氣：“以後你少聽大牛他們胡說八道，上青樓都是下流胚子才喜歡做的事。”

    許香恍然大悟，考上秀才的涅生就是不一樣，小小年紀就懂得潔身自好。她抬頭看他，雖然他半張臉被黑色蓋住，但仍舊讓人覺得這是個幹淨高潔的少年。

    許香忽然就有點為之前帶壞小孩的舉動而深深自責，她怎麽能讓涅生去青樓那種地方。

    她挪到他旁邊坐好：“那你想要什麽禮物？”

    涅生看著她，忽然又溫和地笑了笑，湊上前在她額頭上親了一下：“我喜歡這個禮物。”

    雖然許香連他光屁股的樣子都見過，但是不知為何，額頭上那輕描淡寫的溫熱一吻，讓她忽然就有點莫名羞赧，說話竟然都有點支支吾吾：“這算什麽禮物？”

    說完，忽然眼睛一亮，主動湊上前在涅生白臉上啪嗒一口，笑道：“這樣才算。”

    這下輪到涅生臉上躥上了一絲紅暈，羞赧地點頭：“我很喜歡。”

    兩人一回到村子，就聽到一個大消息：王探花喝酒喝多了，上茅房的時候摔了一跤，腿摔斷了。

    作為尊師重道的好學生，涅生二話沒說就往私塾王儒的屋子裏跑去。

    王儒的屋子裏站著許大和錦瑟，受傷的王儒躺在床上□□。

    “先生，你沒事吧？”涅生走進屋焦灼問。

    王儒朝他招招手，示意他走到床邊。

    王儒上下打量了一番自己這得意門生，歎著氣道：“涅生，先生不行了。”

    “啊？！”涅生噗通一聲跪在地上，眼淚嘩的一下流出來：“先生，您這是怎麽？怎麽說不行就不行了！您可別嚇我！”( )（m.101novel.com）