第十章千裏緣分

    菊一行此去，順著京杭大運河南下，一路上，有科爾沁侍衛護送，見了不少異地風俗。

    順治有心跟著一同見識見識，奈何身為皇帝，有百般不得自由之處。隻得請菊時不時寫信回來，聊以寬慰一二。菊上輩子宅居多日，沒事就學習漢字。老給順治畫畫，覺得煩了，索性開始用漢字氣他。布木布泰得知以後，說服多爾袞，特意請了範文程大學士，教導順治滿蒙漢三種語言。範文程心知多爾袞不希望小皇帝過早成熟，故而，麵上教的不過是習字描紅。隻有無人監視之時，才會慢慢講些春秋論語、漢書宋史。即便如此，也夠順治寫信向菊顯擺了。

    菊沒理順治這茬兒，沿路尋了不少先生，恭恭敬敬請來，教導科爾沁子弟。用吳克善的話說，不指望你們考狀元，往後都是要當父母官的人了，別連漢字都認不明白就行。

    諾敏見多了戰後荒地，連連感慨戰爭害人。到了姑蘇城外，進寒山寺燒香，懇請佛祖，保佑八旗將士，趕緊滅了南明，還百姓一個清平家園。

    難得諾敏心懷天下一回，還未禱告完，就聽大殿之後，一人猖狂大笑，“既然擔憂百姓，如何還想著趕緊占人家地盤。夫人，人分小人、君子，自古以來來，小人不可怕，可怕的是，偽君子。夫人如此偽善之說，還是不要來這佛祖清淨地，汙了佛祖耳朵吧？”

    諾敏聞言，冷喝：“什麽人，躲在背後不出來，小心姑奶奶一箭射去，刺穿你喉嚨。”

    那人又是一笑，繞柱而出。諾敏仔細一看，居然是個光頭。菊聽見殿內響動，帶著侍衛們進來，站在諾敏身邊，將那人上下打量一番，說和尚不是和尚，說俗人不算俗人。和尚不穿袈裟，俗人不留長發。菊皺眉，“你誰呀？我們在這裏上香，你冷不丁冒出來，做什麽呀？”

    那人嗬嗬一笑，“夫人小姐想必是八旗之人吧？看侍衛裝扮，您二位也算貴族了。”

    諾敏小心將菊護在身後，“有話快說，別使詭計，仔細姑奶奶送你見官。姑蘇知州，那是我老鄉。”

    那人嗬嗬一笑，“在下季開生，多有冒昧，肯請夫人見諒。本來逃命至此，不該管閑事。不想遇到兩位女菩薩，或許，城中百姓，可逃此一難。”

    諾敏沒理他，衝身後侍衛說道：“收拾東西，走人。”如今朝政未穩，可不能跟個閑人在這兒多呆。鬼知道他是不是敵方探子。

    蒙古侍衛最習慣的就是速度出擊。以迅雷不及掩耳之勢上前，扯住季開生兩隻胳膊，往後一擰。其他人護著諾敏、菊，收拾完果品供籃，出了寒山寺，上了馬車，吹個口哨，打個招呼。製住季開生兩人鬆開胳膊，飛快出寺院，與諾敏等人會合。

    季開生跟到寺廟外，追著喊：“進城去若遇到城中老百姓，還望夫人搭救一二。”

    諾敏坐在馬車上聽了，問菊：“這裏不是不打仗了嗎？怎麽還要我去救？”

    菊搖頭，“不知道。”季開生，好熟悉的名字啊。

    等到車馬進城，城門口守衛要求所有人摘了帽子查看發型，諾敏才明白，為什麽剛才那個人，剃了光頭卻不穿袈裟。

    菊抬頭，猛地瞧見城門口掛著幾顆人頭，嚇地哇哇叫一聲，縮回馬車。諾敏抱著菊安撫，身旁嬤嬤出來，與守門侍衛交涉。

    因是蒙古侍衛，身上帶著多爾袞發的證明，守門很快放行。過城門時，還能看見不少人排隊等到剃頭挑子前，等著換發型。街麵上，已經有不少人換上了馬褂箭袖。菊趴在諾敏懷裏，悶了半天，才顫巍巍抬頭，“血淋淋的，好害怕。”

    諾敏拍拍菊，“這就是改朝換代。想來，咱們路上遇到的那個季開生，既不想剃頭發，又不想沒了命。實在是無奈之舉。”

    菊想了想，“他應該會留鼠尾。我瞧著，他還年輕，心裏頭，未必沒想過在新朝有所作為。”

    諾敏搖頭，“再看吧。”

    馬車進了姑蘇知州府，知州大人乃是科爾沁奴才，因戰功得了這麽個位子。知州夫人聽說主子來了，早就收拾好了正房，領著人站在門前候著。

    見了麵，口稱奴才，說什麽家裏能由這般造化，都是主子恩典，雲雲。諾敏笑笑，叫他們忠心為主，往後，好處大大滴。

    知州夫人感恩戴德應了。上前扶了諾敏，帶著菊進了院子，熱水、熱茶早就備好。收拾完畢，諾敏叫來知州夫人，“臨行前，母後皇太後要我到寒山寺拜佛，許下願來。說是姑蘇城內，十五日不啥死囚，以保滿城平安。方才來時，我已經拜過菩薩。你去前頭，跟你男人說一聲。從今天開始，十五日內，不再殺死囚。若罪大惡極非殺不可，留到十五日之後，再殺。”

    知州夫人應下，出門傳話。果然，諾敏與菊在姑蘇住了五日，姑蘇城內一人未殺。幾天後，稀罕景致看的差不多了，臨行前，諾敏歎息，“我也隻能救這幾天了。”

    菊看一眼諾敏，“姑姑對這些漢人倒是好。”

    諾敏苦笑，“都是老百姓。再說，要不是多爾袞那廝定下剃發異服，我才懶得管事呢。”

    感情，這位是故意跟多爾袞找麻煩來了。菊低頭忍笑，陪諾敏上車，準備北上與多鐸大軍匯合，一同還京。

    路過寒山寺，馬車停住。侍衛回話，“主子，前幾日碰見的那個假和尚攔路。”

    諾敏挑開車簾，“何事？”

    季開生與五步外，牽著一頭小毛驢，笑著對諾敏拱手，“夫人莫急，在下聽說京城明年科考，路見夫人，得知也是前往京城方向。想與夫人一路回京，參加科舉。路上也好有個照應。”

    菊鑽出馬車，對著季開生上下打量，“不是說，漢人最講究男女大嫌麽？怎麽你一點兒不避諱似的？”

    季開生聞言大笑，“如今天地易主，大丈夫隻知百姓為難，哪裏還顧得上細微末枝。更何況，在下想真正想要同行的，乃是眾位侍衛大哥。一介書生，京城遙遙，若能有幸與大哥們結伴同行，也是在下幸事。”

    說白了，就是想要一隊免費保鏢。

    菊想了想，“我們要去找八旗軍隊，你若不怕，就在後頭跟著吧。”

    諾敏聽了，並無異議。提前給多鐸去了信，說明此事。多鐸那邊雖有懷疑，但聽從多爾袞，對漢族文人多加禮遇。既然季開生說了是去參加科舉，不妨帶他去。一路上，多加監視便是。

    季開生沒想到，諾敏居然與豫親王多鐸如此熟悉。當麵見了多鐸，立刻冷了一張臉，甩袖子罵道：“禽獸——不如！”菊冷眼旁觀，若不是礙於距離太遠，季開生八成要一口啐過去。

    多鐸沉了臉，“嗯！”

    季開生接著罵，“就是你搞的揚州十日，你個混賬，你知不知道，揚州能得如此繁華，需要多少年積累。你倒好，多少能工巧匠都被你殺了，多少經典古籍都給你埋了。你個笨蛋，你這是打江山呢，還是燒江山呢？你這是焚書坑儒、貽害子孫！你一把火燒的暢快，你讓後頭人得多少銀子才能建起來？”

    多鐸聽著聽著，也不氣了，叫來親兵，“去，搬把椅子，爺坐著聽他罵。”親兵聽完轉身要走，多鐸重新叫人回來，“順便端壺茶，給季先生潤潤喉嚨。”

    季開生奇怪了，諾敏也奇怪了，“多鐸，你不殺他？”

    多鐸哈哈大笑，“嫂子，我還叫你一聲嫂子，你別看我不喜歡範文程，可我覺得，他那樣的人，其實也不錯。總比洪承疇、錢謙益那樣的老狐狸順快多了。那個誰，季開生是吧，你不是說你要到京城嗎？爺送你去。咱先說好了，今日罵爺，爺不計較。到了京城，你別罵我哥。揚州十日是我幹的。那沒法子，打了這麽多年，手底下兵，總不能一個大子不見吧？都跟他洪承疇似的，拿著老家的錢在這兒圍而不戰，一點兒油水撈不著，咱還打什麽呀？咱倆，你說不過我，我也說不服你。省點兒力氣，到京城了，考個進士我瞧瞧。寫字，我不行；打仗，你不行。還是到皇上跟前，教他認字吧。”

    季開生眯眯眼，“王爺說的是。術業有專攻，還望王爺，多多積德，少開殺戮。”

    多鐸抽抽鼻子，“行啊，隻要那些人老老實實地，我才懶得殺人呢！”說著，上前攬住季開生肩膀，“爺們兒，別瞧你小白臉兒似的，見了我居然抖都不抖。能喝不，走，喝兩碗去！”

    諾敏瞧一眼多鐸，哥倆好似的拉著季開生走了。低頭看看菊，就聽菊抿嘴，“原來是他呀！”

    諾敏小聲問：“誰？”

    菊抬頭，笑嘻嘻回答：“清初第一直臣，最討厭男人心好色的江南才子季開生。”

    “哦？”諾敏聽了，把這話在心裏咀嚼一番，“真的假的？”

    菊衝季開生背影大喊：“季先生，男人好色要得不？”

    季開生扭頭大聲喊：“不！”

    多鐸“嗨”一聲，拉著人走遠了。

    菊抬頭看諾敏，諾敏抿嘴一笑，叫來貼身嬤嬤，“去，叫人查查，季先生家裏，可有大福晉嗎？”

    作者有話要說：又是一樁老少配。這位季先生，曆史上這時候，不過二十來歲正當年呢！

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