那熙鳳黛玉等聽聞周瑞家的說查出有賊，不禁都嚇了一跳。

    紫鵑沉不住氣了，對晴雯道：“我們且出去看看，也不知是誰，給姑娘沒臉！”

    晴雯便道：“隻不知偷的是什麽東西？”

    那熙鳳聽了，心裏雖一緊，但麵上還是淡淡的。見了晴雯侍立在側，便道：“你怎麽來了林姑娘這裏？方才我還隻當自己看錯人呢？想著老太太是不是又送了個丫頭給姑娘，原來是你！”

    晴雯便回道：“林姑娘說雲姑娘來了，她既有的丫頭不夠使喚。又想著毋須為此事驚動了老太太。所以就找了二爺，將我要過先伺候幾天。”

    熙鳳聽了，就對黛玉湘雲道：“原也有些意思。隻不過，這樣一來，若是別人見了，還隻當我怠慢了雲丫頭呢！”

    湘雲就笑：“鳳嫂子，我哪是那樣的人？會出這個餿點子麽？還不是林姐姐！”

    熙鳳就笑：“她來了也好。我看她還是來你這裏便宜。”熙鳳隻說了這麽多，就對著黛玉湘雲等道：“好了。我們且出去看看吧！若再不出去，隻怕周瑞家的要扯破嗓子了！”

    黛玉便點了頭，按了按心口，攜了湘雲一起往廊子下走。心想：我素來待她們也不薄，究竟為什麽還要行偷竊之事呢？

    一時，熙鳳等俱到了廊子下。那周瑞家的帶著幾個陪房，揪了一個婆子，那婆子低著頭，跪在地上，任由周瑞家的擺弄。

    王善保家的在旁，對著這婆子歎道：“秋婆子，你老也一大把年紀了。真以為吃著姑娘的人參燕窩能長命百歲？今兒你可是給你們姑娘沒臉了！”

    這話，黛玉也已經聽見了。因聽是什麽人參燕窩的，心裏一動，不禁看了紫鵑身後的雪雁一眼。

    那熙鳳就道：“周大姐姐，究竟這婆子偷了什麽？”

    那周瑞家的就回道：“奶奶，方我們幾個出了廊子，就去了後院幾個廈房婆子們的住處。別處還好，搜出來的不過一點半壇子的酒，這也就罷了。我們也不難為她們。不過這秋婆子可惡，見了我們進來，隻管將東西往她床上藏。這豈能如她所願的？到底從她床上搜出了幾包燕窩。她一個下人，哪來這樣好的東西？因而，一定是偷了林姑娘的！因此，我不敢怠慢，一定要將她綁了來，給奶奶姑娘瞧一瞧！”

    黛玉聽了，總算明白怎麽回事了，因而一歎。

    那廂熙鳳便問：“周大姐姐，除了這個，你可在瀟湘館，再查出什麽來？”

    周瑞家的聽了，便看了一眼王善保家的，回道：“並未再查出些什麽。”想想，那周瑞家的又回：“隻是老太太太太們一向憎惡那手腳不幹淨之人，所以這個秋婆子，著實要重重懲罰一番。”

    熙鳳知她得意，便道：“也罷，你且將秋婆子，先守在了園內的柴房內，命人先看著。若是在別處，也有這喝酒鬧市偷竊的人，也一並先守在這裏。回頭我再一一料理。”

    周瑞家的聽了，隻當熙鳳有意袒護林姑娘，因道：“太太說了，叫我一直跟著奶奶。若奶奶執了什麽刑罰，也一並叫我回頭告訴她去。”

    熙鳳聽了，就道：“你要跟著且跟著。隻是不許多嘴。我做事向來一碗水端平。你既著人抓了這秋婆子，可見林姑娘對我言語半句？”

    周瑞家的聽了，也比閉了嘴。唯獨那紫鵑聽了，便扯了扯雪雁的胳膊，低低對她道：“你怎麽了？姑娘的燕窩不都經你的手麽？怎麽那秋婆子也有？”

    雪雁聽了，隻不作聲，低頭絞著手。

    紫鵑見了，便歎道：“真正是她偷的？還是你暗自送的？”

    那廂晴雯聽了，便走過來低低說道：“哎！我看那秋婆子平日裏低聲下氣的，怎麽背地裏也喜幹這樣的勾當？”

    紫鵑聽了，就問：“怎麽，你認識她？”

    晴雯聽了，就歎口氣道：“如何不知道？那秋婆子以前也常去我們那裏走動。隻因她結拜的幹姐妹，是這二爺屋子外頭侍弄花兒草兒的夏婆子。夏婆子伶俐，秋婆子從來憨聲憨氣的。她兩個無事時，常坐在一處聊天。不過這夏婆子命好，生了一兒一女。兒子在老爺那裏跟著打雜。女兒年紀還小，就在寶玉外屋燒茶遞水的。秋婆子早早地守了寡，拉扯了兒子，長大給他娶媳婦後，生了一個女兒，不想這兒子媳婦一下就都病死了。隻剩了這個七八歲的孫女兒，叫作小雀兒的，和她一起作伴。如今那小雀兒自在三爺那裏當著小丫頭。也是個七災八難的。”

    晴雯囉哩囉嗦說了這麽多，熙鳳自在前頭聽見了。當下點了點頭，心裏也有點數了。

    因對黛玉道：“這事，出在你們屋子裏，原也納罕。料想我不欲讓人知道，也不可能了。隻怕，到了明日，大家就都知道了。”熙鳳想了想，有對黛湘二人道：“好了。你們也不欲多想。且還是進去睡覺吧。此事，我自會料理。”

    黛玉聽了，隻是淡淡笑道：“二嫂子，我原也沒有多想。依我說，我吃那些燕窩也是吃夠了。底下的人願意吃，倒是隨著她們去，我一概是不問的。”

    熙鳳就道：“你既然能這樣想，那固然好。原也不是什麽大事。我初時還隻當是少了什麽要緊的東西呢！”

    湘雲就道：“真正鳳姐姐辛苦了。這個得罪人的差使，也隻有你做得！”

    熙鳳聽了，就笑：“我不怕。我有老太太為我收場。”說著，卻是接過了紫鵑遞過來的熱茶，很是喝了幾口。

    黛玉見了那周瑞家的就要綁著那秋婆子往外頭走，因天也冷，便吩咐紫鵑道：“她年紀也大了，且不管是什麽原因。你去找幾件厚點的衣裳，抑或是被子，給她送過去。”

    紫鵑就道：“是！”

    黛玉想想，就又道：“方才我聽你和晴雯嘰嘰咕咕地，不知說與什麽。但大半還是聽見了。明日，將她那孫女兒先接了來這裏。她孫女兒還年小，恐被趙姨娘那裏的人嘲笑，一時沒個主意，也是可憐。” 本書醉快更新{半}[^浮^}{^生]

    紫鵑聽了，就又道：“是！真正姑娘是菩薩心腸！”

    晴雯便歎：“姑娘對她們也不薄。這秋婆子有什麽事，也不說出來。隻是個鋸了嘴的葫蘆，帶累了姑娘，當真也使人著惱！”

    那廂雪雁見了黛玉如此，方才還手足無措的，現在卻覺有些心安了。

    秋婆子被周瑞家的和王善保家的帶著往前頭走了。熙鳳便歎：“真正得罪人的還在後麵呢！你們且進去吧！”

    黛玉便笑：“今兒你走了這一遭，回頭老太太給你記一個大功！”

    熙鳳便一笑，也不言語，自是領了自己房裏的幾個嬤嬤們，一齊出了瀟湘館，往探春院內走去。

    熙鳳既走，黛玉便也歎了歎。方回身對雪雁道：“你跟我來。”（m.101novel.com）