寶釵和探春又低低地說了會子，方又一起用了膳。

    府裏雖忙，話說那賈璉仍記得托水溶保媒一事。因又寫了信，托人交與水溶。水溶幽幽一歎。看來，他是不得不找那柳湘蓮談上一番了。

    水溶也是懇切之人，這日午事，因請了柳湘蓮往酒樓小聚。喝了幾杯，水溶方又將此事提起。

    那柳湘蓮就歎：“我本無意。我知他誠懇，奈何這件事我並不能答應！”

    水溶就笑：“其實你何必如此執著？我雖未見那府裏的三姐，但聽璉二爺一番描述，隻覺得你二人性情甚是相像。”

    柳湘蓮就歎：“王爺，你不是不知，我心裏另有人，還非得這樣知會我。那璉二爺也真是，還非得弄了你來煩難我。”因又仰脖喝了一口酒。

    水溶就笑：“好。既然你爽快回絕，我這就告訴他去。也好讓那三姐早點死心。”

    那柳湘蓮就笑：“王爺不知，我原回過她幾次的，無奈這三姐兒也有些意思，隻說正妻不可得，與我作妾也是願意的！”

    水溶就歎：“她既這樣說，可見對你是癡心的了！”

    柳湘蓮也歎：“我也感歎。聽人說她到底和她姐姐不同。但到底行事還是大方了。但是她的癡心，不是我想要的！”

    水溶就道：“好。你既爽快，與人家姑娘也是有益。我就去找賈璉。”

    水溶見了賈璉，隻說婚姻大事不可勉強。賈璉無法，隻得告訴了三姐兒。那尤三姐聽了，也並未覺有多意外。心裏思慮著：他此番拒絕了，到底還是疑惑她的品性。

    那賈璉見三姐得了回信，還隻沉默不語的。心裏起了疑，就道：“好歹天下的男人也多，沒了這個，也有那個。以後你若看到喜歡的了，不妨再來告訴我。”

    豈料，尤三姐聽了，隻是歎道：“想人生短暫，能遇到自己喜歡的人，是何其不易？罷了，我乏了。他不喜我，我也不惱。隻是以後，我的心就死了。我再也不嫁人了，隻呆在家裏，和母親相伴度日。”

    賈璉聽了，就笑：“這又是何必？究竟你還年輕。”

    尤三姐就歎：“我年齡雖年輕，可是為了他的緣故，我的心到底老了。”因此，也不再聽賈璉的勸告，隻是早晚闔門，每日裏做些活計，與人也不說話，竟似變了一個人。

    話說寶玉這裏因來了一個芳官，近日裏也著實熱鬧。首先不樂意的就是襲人。那襲人見晴雯未除，如今又添了一個芳官，心裏更是鬱悶。

    因芳官唱戲的出身，又會唱幾首小曲兒，寶玉一時鬱悶了，常叫她唱上幾曲，心情也就暢快了。因此，這芳官在怡紅院很是受寵，弄得寶玉屋裏的幾個小丫頭都很懼她。因她一時嫌飯涼了，一時嫌茶冷了，極難伺候的。這芳官到底未經人事，見寶玉寵溺，也就恃寵而驕了起來。

    這一日，寶玉懶懶地，臥在榻上還未起來。襲人還未進裏間，那芳官倒是先進了來。因對寶玉笑：“二爺怎麽還不起床？”

    寶玉看著她唇紅齒白的，耳下兩個明晃晃的穗子打眼，一時便又來了精神。正要像以往那樣逗弄她，忽又想起了金釧，方歎了口氣，對她正色道：“芳官，你這也到底不行。”

    芳官就笑：“不知二爺指的什麽？”

    寶玉就站了起來，對她道：“究竟你已經進了園子了，我待你也甚好。但也保不了你一世。所以，無事時你不如跟著你襲人晴雯姐姐學一些活計！”

    芳官聽了，就又笑：“學什麽呢？我又拿不慣那針線。識字麽，我是個睜眼瞎。除了還有幾嗓子，我也不知我還會什麽！”

    寶玉就道：“你瞧跟了林姑娘的藕官，如今都能織布了。這就好了。以後如遇不測，僅憑了這個手藝，還是能養活自己的！”

    芳官聽了，就嗤嗤地笑了起來，說道：“原來二爺在擔心這些個！”

    寶玉就道：“如何不擔心？我都不能保全我自己，如何能保全你們？這叫未雨綢繆！”

    芳官就笑“二爺不必擔心我。我自知我的前程。”

    寶玉就笑：“哦？你倒說說看。”

    芳官就道：“此番在二爺的院子裏，因開心了，就是這樣一種活法。可若隻為了活下去，好歹混一口飯吃，我又是那樣一種活法了！”

    寶玉就又笑：“芳官，你還是沒有說出來！”

    芳官就歎：“隻是不想說出來！隻像個豬狗般地活下來，從前我就經曆過，以後遇到也是不怕的！”到底她從前經曆了什麽，反正芳官就是不吐一字。

    寶玉無法，隻得不再問。一時襲人又進來道：“午飯預備下了。”

    寶玉聽了，就詫異道：“這麽快？”因又看了看那西洋鍾。

    襲人見了就歎：“二爺不必看那鍾。論理，芳官也真該打幾下。昨天那鍾就壞了，她將鍾罩打開了，擺弄了半日那墜子，就壞了。”

    芳官就笑：“襲人姐姐，我隻是一時好奇。因從沒見過那東西。”

    襲人聽了，隻是說道：“到底是二爺屋裏的擺設。極貴重的。”

    寶玉就道：“將飯端上來吧！那鍾我回頭找薔兒修一修。他極靈巧的。”

    襲人聽了，也就一歎。著小丫頭將飯盒子端了過來。晴雯麝月也就進了來，揭開了一看，隻四樣小菜。寶玉瞧了一瞧，因看見盒裏有一碗火腿鮮筍湯，忙叫麝月端了出來。

    麝月將飯菜一一地擺上了，寶玉因叫她們幾個都下去吃飯去。臨了，又囑咐晴雯：“你的針線活最好，若無事了，好好教一教芳官。”

    那廂，襲人等就攜了芳官在小廚房內用飯。晴雯見芳官已盛了兩碗飯，就笑：“已經不唱戲練功了，你每天不過呆吃呆睡，怎麽還這樣能吃？”

    芳官就又給自己添了碗湯，猛喝了幾口，笑道：“這個，我也不知道。改不了了。這以後啊，隻要不做個餓死鬼，憑他怎麽待我，我就燒了高香了！”

    話說近日宮裏又一個上了年紀的太妃薨逝。賈母王夫人等誥命忙又進宮去了。

    因近日神京附近強梁出沒。那些個強盜喜夜裏翻牆進入那些大戶人家的後園子，或盜取錢財，或輕狎人家閨閣中的小姐，或取人性命。

    因此賈母入宮前，又囑咐賴大家的，早晚闔上園門，不放外人進入。園中前後東西角門皆鎖上了，隻留一個偏門，供薛姨媽等親眷出入。每日林之孝家的進園子，必帶領十來個婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝們坐更打梆子，安插已然很妥當。

    一日清曉，那寶釵見外麵熱得難當，自不願意出去。隻是喚鶯兒過來與她梳洗。寶釵於鏡中見麵頰緋紅，又覺微癢，恐又犯了杏瘢癬。因對鶯兒道：“你去三姑娘那裏，要一些薔薇硝來，我好擦臉。”

    鶯兒聽了，就笑：“姑娘忘了。三姑娘那裏早就沒了。倒是林姑娘那裏，心許還有一些。”

    寶釵聽了，又瞧了瞧臉，說道：“也罷，你就去問她要一些。她不會不給的！”

    哪知，那蕊官聽了，就走了進來，對著寶釵道：“姑娘，我也要同了鶯兒去，我順便瞧瞧藕官去。”

    寶釵聽了，就一笑：“真正你們也是姐妹情深。”

    一時，鶯兒和蕊官就出了蘅蕪苑。那鶯兒走前，寶釵又囑咐了她幾句。陣貞何巴。

    可巧，那鶯兒和蕊官走到柳葉渚，順著柳堤一路往坡子下去時，就見了紫鵑也攜了藕官在那裏摘了柳條兒編花籃玩。

    紫鵑對著藕官，笑道：“你先別誇我手巧，這些個手藝兒都是姑娘無事教了我的！”

    藕官就笑：“你一學就會，原也手巧！”因又要摘一些柳條，跟著紫鵑學著編。

    那鶯兒見了，上前就笑：“我們正要去瀟湘館呢！可巧就遇到了你們！”

    紫鵑就笑：“這會子來做什麽？”

    那鶯兒就說了一通。紫鵑就笑：“好。我這就帶你們去。”鶯兒見紫鵑手裏的花籃著實好看，就笑：“這花籃果然玲瓏。這枝上本來翠葉滿布，將花兒再放上了，真正別致有趣。不如，給了我吧！正好我將那薔薇硝放在籃子裏！想我們姑娘見了，定然高興！”

    藕官聽了，就笑：“遲了！這個花籃，是紫鵑姐姐編了給我的！你不如自己編去！”

    鶯兒聽了，便有些忿忿。紫鵑就道：“你喜歡，就拿了去，究竟一個花籃，也沒有什麽！”因又對藕官一笑。一徑說，一徑果然將花籃給了鶯兒。

    那廂鶯兒就跟著紫鵑到了瀟湘館。雪雁正立在門口看那枝頭上兩個鳥兒打架。鶯兒見了她，就道：“雪雁，多會子沒見你了，可見你還活得逍遙！”

    雪雁聽了，便低了頭，見是鶯兒，就道：“如何不逍遙？”那鶯兒聽了，也就笑了一笑，拉了蕊官進了門裏頭。姑娘說雪雁這丫頭不可靠，不想真應了姑娘的話了。這會子她見林姑娘成了未過門的王妃，自然與蘅蕪苑就懈怠起來。總是要寶姑娘要著小丫頭來請，她才懶懶地過去了。

    姑娘也敲打她，說到底她已經做了禍事了，抽身也難。莫如繼續跟著她們，銀子是不愁的。哪知這雪雁聽了，兩眼一翻，就道：“寶姑娘也別這樣說。究竟我們姑娘是最慈善的！興許已經知道我的事了，不過一點未責罰我！銀子衣裳照舊給！”

    鶯兒進了來，那蕊官就笑：“姐姐，我隻想藕官說會子話。”

    那藕官聽了，便搶先拉住了蕊官，直往藥官的屋子去了。也不知她三人說與的什麽。

    不想紫鵑帶了鶯兒進了去。那黛玉和湘雲也正在晨妝。紫鵑就告知了鶯兒的來意。湘雲就笑：“真正寶姐姐也來借東西，可是難得！”

    鶯兒就笑：“園子裏的姑娘，也常借來借去的。我們姑娘也不例外的。”黛玉聽了，就叫春纖去拿。那湘雲聽了，就低聲對翠縷耳語了一番，翠縷聽了一笑，對湘雲低低道：“姑娘定要這樣？”

    湘雲就笑著點頭，對她道：“定然要這樣。”那翠縷聽了，就笑對春纖道：“我同你一起去。”

    一時，翠縷和春纖又說笑著進來了。那鶯兒從春纖手裏接了，果然就放在了花籃裏。黛玉見了，就笑：“卻也是個物件。”

    湘雲見了，也就看了一看。因問鶯兒：“誰編的？”

    鶯兒就笑：“是我問紫鵑討要的！”

    紫鵑就笑：“原是林姑娘教與了我的！真正這手巧的人，是林姑娘！”

    那湘雲聽了，口裏就噯喲一聲，將梳子放下了，對了翠縷就道：“好你個林姐姐，我也要罰你給我編一個。既有這麽好的手意，竟然瞞了我這麽久！”

    黛玉就笑：“實屬忘了。你若要，我這就為你編。”

    紫鵑就道：“姑娘手細。不過就編了一回，隻是我記住了。雲姑娘若喜歡，我代姑娘編。”

    湘雲聽了，就歎：“也罷。真正你們主仆是沆瀣一氣的。”

    那鶯兒得了薔薇硝，見蕊官還不來，也就不等她了，隻是對了雪雁又說了幾句，方出了瀟湘館。 百度@半(.*浮)生 —黛玉露華濃

    不想那寶釵得了黛玉送的薔薇硝，擦了在臉上，不但未能除癬，那臉反而更腫了起來。薛姨媽見了，就問寶釵。寶釵隻說從黛玉處得的硝。薛姨媽就叫鶯兒將硝拿了來看。隻看了會子，薛姨媽就歎：“這分明是她欺你，因此給了你一些假的！”

    寶釵聽了，心裏疑惑，就問：“假的？她大概不會糊弄我吧！”

    薛姨媽就道：“如何不會？她也不是蠢人，因此這樣算計你。”

    寶釵聽了，就蹙了眉道：“果真是這樣？”

    薛姨媽就道：“這硝決計是不能再擦的了，趕緊扔了。再擦指不定得毀了容貌。”想想又道：“還是將它藏了起來。明日就去見你姨媽。雖不是什麽大事，但到底她這樣也可惡。”

    寶釵就道：“她即便捉弄我，可那又怎樣？到底她身份不同了！人家是王妃，我算什麽？”

    薛姨媽就歎：“真正你什麽委屈都受得。老太太真是白瞎了眼。”（m.101novel.com）