寶玉聽了，也就感慨：“當日抄家，我也覺得不好了的。不想有一日。我到底還是回了！”柳湘蓮就歎：“那一日因三姐之故，我卻是見到令弟了。我見了他，也勸了的，無奈他執意不回！”

    寶玉就道：“也罷。如府裏以後再生不測，倒還是不如出去的好。”一徑說著，卻又想起三姐兒一事。因對了湘蓮道：“人死不能複生，想你也不必太過悲傷。”湘蓮聽了，就道：“那擄掠她的賊人。也自刎而死了。依我的性子，本是想將那些強盜都殺光了的。但除了始作俑者，我到底又放了他們！”

    寶玉就道：“若你殺了，自是又犯了命案在身。”

    那湘蓮就道：“當日雖激憤，但到底還是忍住了。因思前想後，不可令王爺煩難。有了命案在身，行動俱是不便的了。”

    寶玉聽他這樣一說，便知他雖然傷心，但並未就是萬事皆空的了，心裏稍覺安慰。因道：“人世不如意之事，十之八九。譬如我，譬如你。好歹走過了這段路。”

    那柳湘蓮又在寶玉屋子裏說了一會話。方告辭離開。不想那薛蟠得知寶玉回了園子。即刻就要過來探望，在半途之中就遇到了柳湘蓮。

    薛蟠見了他，自然驚喜。停了馬上前就問：“柳兄，多會子不見啦！”

    那柳湘蓮聽了。就道：“我從回疆回來了，不想這神京生了好些大事。”

    那薛蟠聽了，就也有些沮喪。因對了湘蓮道：“好兄弟，你既回了，不會再出去了吧！”

    柳湘蓮聽了。就歎：“多半不會出去了。王爺留我在神京，也另有他用。”

    那薛蟠聽了，就道：“既如此，我請你去街上喝幾杯。近日，我心裏也著實驚懼煩惱。”

    那柳湘蓮就道：“我大概也知你為的何事煩難！”

    薛蟠聽了，就道：“不錯。幾家親戚都不保了。直不知災禍何時到了我的頭上！因此，每夜當真都睡不著！”

    柳湘蓮聽了，就道：“何必驚懼？想寶玉不也平安無事地回了？”因又勸慰他。

    豈料，薛蟠聽了，卻是連連搖頭道：“我不是寶玉。他無官無職的，我好歹也跟了那府裏，做了一些事。若被人看出瓜葛了，也是一樣地坐牢。”

    那柳湘蓮聽了，就道：“最壞的無非就是坐牢。既有了譜了，又何必再畏懼！”因心裏之苦也無法排解，也就對薛蟠道：“你說請我喝酒的？這會子我也煩惱。要喝，咱們就喝個痛快！”島盡史血。

    那薛蟠就和湘蓮住了馬，將韁繩係在了敢當上。上了酒樓，二人坐下就點菜。薛蟠道：“我若死了，或是流放在外頭，那也就罷了，無奈家中還有姬妾，還有母親和妹妹。所以心裏不舍，當真使人煩惱。”

    那小二端了盤子，遞了酒菜來，那薛蟠接過了，就咕咚一口，仰脖喝了下去。

    柳湘蓮見了，就道：“看來我看錯了你了。你究是長情之人。”

    薛蟠就歎：“我雖粗糙了些，但還是知好歹的。我看我這一劫定然逃不過。”二人正說著，就見這酒樓上，又上來兩個公差。其中一個坐下就道：“這趟真辛苦。好歹可以歇一陣了。”

    另一個坐下也道：“待喝了酒，咱們且去那賈家通報一聲。也是兩條人命。”

    這兩個公差嗓門甚大。聽這二人開口提賈家，那柳湘蓮和薛蟠聽了，都覺不安。因也不喝酒說話了，隻管屏息靜氣聽他二人說話。

    果然那一個較胖些的聽了就接口道：“據說那死了的小爺，也沒孩子。如此看來，那府裏竟是絕了後了。”

    那一個瘦些的聽了，就道：“沒有後好。若有，又是一樣地被捉。從古至今，多少這樣的大家說沒了，就沒了的？”

    那胖公差就感歎了一下，說道：“屍首是運不回的了。到底是犯人。況也隻剩骸骨了。那一場瘟疫下來，不但犯人，連周邊的官兵百姓都傳染上了。竟是死了這樣一個數目。”因又伸出食指，朝著那瘦公差指了一指。

    那瘦公差見了，還似有些不信，因詫異問他：“竟然死了這樣多的人？”

    那胖公差就道；“這樣，還隻是官衙整點的數目。那些將死未死的，也都和死了的一樣，一把火點了燒了！究竟得了瘟疫死掉的人，是不能入土安葬的。自然還是燒了的幹淨！”

    那柳湘蓮聽到這裏，已然不能聽下去了。想了一想，他就走到了這兩個公差的麵前，上前施禮道：“敢問二位公差大哥，方才您二位說的那死的兩個人，究竟為誰？” 本書醉快更新{半}[^浮^}{^生]

    那胖公差聽了，抬了頭，見有人相問，遂看了柳湘蓮一眼。那薛蟠也過了來，與那公差道：“實不相瞞，這神京裏犯了事的賈家，乃是我一遠房親戚。今日我在此喝酒，猛一聽二位說起賈府之事，心裏驚懼，因此不得不問。”

    豈料，那胖公差聽了，反倒開了心。因問薛蟠：“你果然那賈家的遠房親戚？”那薛蟠就點了頭。

    那胖公差就上下打量了薛蟠一眼，說道：“果真如此，那倒是省得我們費力了。”因和那瘦些的公差告訴薛蟠柳湘蓮，說那去雲南戍邊死了的人，乃是那賈家長房的一對父子。

    柳湘蓮聽了，就問：“二位公差大哥，那對父子，可是叫做賈珍和賈蓉的？西貝賈，珍珠的珍，芙蓉的蓉？”

    那胖公差聽了，從口袋裏翻出一個冊子，打了開來，豎著看了一回。方道：“不錯。卻是這一對父子。”

    那柳湘蓮聽了，便知此事確定無疑了，因對了薛蟠，良久歎息。那胖瘦二公差見了，就道：“邊境生了一場瘟疫，死人是常有的事。既你們是親戚，那就勞動你們去知會一趟了。我手裏的冊子，上麵都記著這些死人的名字。一家一家地囑咐，卻也累贅。”

    那薛蟠聽了，啞了嗓子就歎：“不用勞煩二位了。此事，我去知會。”（m.101novel.com）