那薛蟠見了，隻得無可奈何地牽了馬走了。

    黃昏一過，就是黑夜了。雖然也想急於趕回神京。但天色既黑，那薛蟠還是去了附近的葫蘆廟裏，打算暫歇一宿。

    薛蟠剛欲進廟裏，還未推開門，就聽裏頭有人說話。薛蟠起了警惕之心，因覺或許是強梁，因此不敢貿然上前了。因就將耳靠在門邊，意欲偷聽。

    隻聽那裏頭果然一人笑道：“你去了那裏，結果如何？”

    另一人似在生火，聽了這話就笑：“現在還未知結果。”

    那人就歎：“既不知因果。此番跋涉，你不也是不白費力氣？”呆諷大弟。

    另一人聽了，就笑：“也不是。究竟我沿途也度化了不少人。”

    那薛蟠聽到這裏，心裏好奇，遂就舔了舔舌頭，取了一點唾沫，將那窗戶紙戳破了一個小孔。朝裏偷看。但見那廢棄的廟堂裏，菩薩支架盡散，四壁隱有老鼠的聲音。一個癩頭的和尚和一個跛足的道人正將那些朽爛的木頭取下，烤火燒水煮食物。

    借著那熊熊的火光。那薛蟠就看著那破鍋裏沸煮的，是個什麽東西。左看右看，發現不過是滾燙的開水。隻見那癩頭和尚看了看小鍋，因就對著跛足道人笑道：“好了。珍珠翡翠白玉堂煮好了。我且先吃上一口，看看燙不燙。”

    那跛足道人見了，也就點了頭。那癩頭和尚和懷中取出一個紫色的缽子，用袖子擦了一擦，因就將那小鍋從架子上取下，倒了一些白開水入缽子裏。和尚拿了缽子。放在唇邊吹了一吹，輕輕喝了一口水，就讚道：“味道果然極好。”

    那道人聽了，也有了精神，因就對和尚道：“既不燙了，我便也來吃一些。待吃完了，咱們明早再趕路。”

    二人就席地而坐，一邊喝水。一邊伸出一隻手，在頭上背上捉虱子，將那些被捉的虱子放入火中燒烤。火堆裏不時發出‘蓽撥蓽撥’的聲音。

    薛蟠見了，心裏更是奇怪。想這瘋癲的和尚道士究竟是何等人？正欲知道個究竟，且聽那道人喝完了水，就又歎：“過了甄家時，你施了些法術沒有？因我知道那薛家的公子，大概要從這裏經過。”

    那薛蟠聽了，見道人竟提到了自己的名字，心裏更是既驚且異。因就屏住了呼吸，繼續往下聽。但見那道人聽了，想了一想，就歎：“你剛一說，我竟是忘了。”

    那和尚聽了，就笑：“你竟也會忘了？我隻認你做事是最周全的。”

    那道人聽了，麵色就有些微紅，因強辯道：“也不是故意忘的。隻因近日瑣事多，竟是忘了他們了。”

    那癩頭和尚聽了，就嘲笑：“那可怎麽辦？素來這些風月之事，都是你問的。你若失了職，想那警幻仙也會知道。”

    道人聽了，就笑：“也不是無法補上。但我若人工鑿的太多了，也不太好。”

    那和尚聽了，就也笑：“為今之計，你意欲奈何？”

    道人聽了，就笑：“且看他們的緣分吧。”

    那和尚聽了，就道：“萬一那甄士隱將英蓮又配了給別人，你這廂又豈能圓回來？”

    那薛蟠聽了，心裏不免又驚異，不過到底不敢進去詢問。

    那道人就笑：“你若信我的法力。我便就能圓回來。”

    那和尚聽了，就道：“好。”一時，那道人和和尚吃飽喝足那‘珍珠翡翠白玉湯’，就靠在那殘缺的菩薩支架前睡覺了。那薛蟠畏懼不進，隻得蜷縮在門外胡亂睡了一宿。

    明日清晨。薛蟠囫圇一覺醒來。因看著這葫蘆廟，心裏又將昨夜偶遇那一僧一道之事，忘了個幹淨。既想不出他二人的模樣，也記不得他二人說了些什麽。薛蟠悶悶不樂地推門進去，但見那鍋裏的水還沸騰，因就取了一個鍋旁的小碗，取了水，喝了幾口，方才又離開了。

    從平安州出發至神京，途徑數個州鎮。而姑蘇是距離神京最近的一個。又隔一日，那薛蟠出了姑蘇，到了神京郊外。因就遠遠地看著城門，卻發現那城樓上通緝自己的畫像，已被撕下。那薛蟠不免納悶，因就小心翼翼地拉過一個進城賣木炭的老人詢問。那老人將車放下了，就告訴薛蟠：聽說是不抓了。那薛蟠聽了，將信將疑，因就再拉住一個人問詢。

    待問了三人，薛蟠方放了心。方就騎著馬大搖大擺地進了城門。待到了家門前，那薛蟠的心情也自是緊張激動。因就下了馬，在門前高聲呼喚起來：“母親，妹妹，我回了——”  [ban^fusheng]. 首發

    那薛姨媽和寶釵正在屋裏敘話，正愁去打探的人找不到薛蟠。這廂猛一聽的外頭有人高叫，聽著這聲音足足似薛蟠。寶釵細細聽了又聽，方笑著對薛姨媽道：“媽媽，是哥哥的聲音。”

    那薛姨媽也細細聽著，見女兒點了頭，就激動道：“果是你哥哥的聲音？”寶釵更是點了點頭。當下，母女二人趕緊互相攙扶著出了屋子，走到外麵。那在屋後的一個丫鬟也聽見了，也疾忙過來開了門。那薛蟠就推門進來。薛姨媽見了兒子，看了半響，果然哽咽道：“我的兒。果然是你。”

    寶釵在一旁，見了哥哥就歎：“我們費勁心思，總算將你弄回來了。”

    薛蟠聽了，就道：“怪道那城門上的畫像，都給撕了呢！”一徑說，一徑果然心裏輕鬆。那薛姨媽見了兒子，就歎：“我的兒，你瘦了許多。我竟是認不出你了。想你在平安州吃了不少的苦。”

    那薛蟠聽了，就笑：“媽媽。我好著呢。其實那平安州也有另番的好處。待我進了屋子，再細細地說與你們聽。”

    待進了屋子，薛姨媽趕緊先給薛蟠換了一件衣裳，與他道：“你一進門，我就聞到一股酸臭味。”

    那薛蟠聽了，也就笑了一笑，方將身上的破衣爛衫卸下了，因又歎：“這件衣裳，我記得還是香菱做的。”因又問母親，怎麽未見香菱？（m.101novel.com）