待進去坐下了，那賈璉方又歎息：“到底是短了一人。”眾人聽了，都知他說的是那賈蘭。寶玉聽了。遂道：“那一日，咱們與城門見了他，迄今也有小半月了。他去後，也就未再回園子。”賈璉聽了，就道：“他是個孝順的孩子。但隻是以李氏之命是從的。想他也不是不願回來。”

    五人正坐下說話，那紫鵑卻就提了一盒糕點過來了。見了賈璉等，那紫鵑就回，說這些點心是姑娘親做的。做好了，姑娘就叫她趁熱趕著送了過來。因還有幾日就快到大寒了。園中數日無事，黛玉便親下了廚房，琢磨著做了一些精致的糕點。

    賈璉等聽了。口中道了謝。一時，紫鵑退了出去後，賈璉遂將點心盒子打開。賈環瞧了一瞧，拿了一塊，吃了一口，方歎：“我在那平安州也常去買芙蓉糕吃，但總不及園子裏的味道。”

    賈璉因問他：“如此，你不如就回了家裏，住了下來。”

    賈環聽了。就歎：“到底我還是要出去的。我習慣了在外。住在家裏了，反不習慣了。我這會子回來，其實是來說一樁要緊的事的。”

    這賈環本想去知會黛玉的，因見賈璉就在這裏，告訴他自是更妥當，因就道：“我在那平安州確實遇見了兩個人。”

    賈璉聽了，就道：“哪兩個人？”

    賈環就歎：“一個是鳳姐姐的哥哥王仁，另一個則是那東府的芹兒。原來是他二人拐賣了巧兒。因此，我想法子將他們拘了，便從平安州出發回了園子報信。”

    那賈璉聽了，果然神情激動。因就站起道：“那一日，林妹妹告訴我說。巧兒的失蹤，大抵和他們有幹，不想果然如此。”賈璉因又問那兩人在何處。

    賈環就說了地址。寶玉就道：“既如此。咱們就這去那平安州，將他二人給活捉了回來。然後報官。”

    賈璉聽了，就道：“也不必報官了。那珍大哥哥已然死了，我已然成了這家裏的族長。咱們就這將他們抓了回來，好歹在園中處置。再則，從他們的口裏，也就能知道了巧兒的下落了！”賈璉反深深一歎。

    說著，方又拍了拍賈環的肩膀，歎道：“三弟，總是多謝你了！”

    賈環聽了，就道：“到底我還是巧兒的叔叔。那夜聽了，心裏也是極為憤怒的！不想那王仁尚且是巧兒的親舅舅，也忍新做起這樣的勾當！”

    那寶玉聽了，就也歎：“那賈芹也是個畜生。當日鳳姐姐在時，總是將那些肥缺撿給他去辦！這怎麽狠得下這樣的心？”

    那賈芸賈薔聽了，不禁怒罵：“賈芹抓來了，我便上前咬他的肉。真正是虧得是姓賈的。”

    賈璉就道：“到底還是我女兒的下落要緊。”一徑說，一徑就叫了李貴過來。那賈環就道：“我來帶路。”

    一時，那鴛鴦過來，說午飯備置好了。賈璉就道：“不吃了。”因就告訴鴛鴦，巧兒有下落了。那鴛鴦聽了，就感天感地道：“阿彌陀佛。到底那兩個惡人現身了。我就說，不是不報，隻是時候未到的。”

    鴛鴦因又看著寶玉等，說若要去，到底還是吃了飯再去。

    那賈璉聽了，想了一想，遂道：“也是。究竟三弟回來了，還未吃上一頓好飯。”因又問賈環的意思。

    那賈環就道：“他兩個也蠢笨。這聽了我的話，隻怕半步也不敢出門的。也不耽誤這會的工夫。”

    因此，五人遂去了嘉蔭堂用飯。到了那裏，隻見黛玉湘雲等都在那裏等了。黛玉見他們來了，遂笑：“今日也算是團圓之日，不如大家一起吃個飯。”因此，也不分男女有別，賈璉寶玉等遂就和黛玉湘雲等圍著桌子一起坐下了。

    鴛鴦紫鵑等過來上菜，黛玉就笑：“今日這些菜肴，俱是園中生長之物，極是新鮮可口的。就連這些雞鴨，也是飼養的。這些魚蝦，自然是那池子裏捕捉的。這清炒的蘑菇木耳筍幹，更是鮮嫩。”

    寶玉見了，心裏喜歡，就笑：“就是這樣好。自給自足的，比什麽都來得。”

    寶琴聽了，就也笑：“依我說，這裏可不就是那陶淵明筆下的桃花源麽？隻不過，咱們都不是那武陵人氏。”

    湘雲聽了，不禁撫掌一笑道：“這個比喻好。我也是這樣想的。隻是，那桃花源的入口是青山溪水小洞，咱們這裏卻位於熱鬧的大街！”

    當下，眾人就說笑吃起來。無奈，那賈璉雖也麵帶微笑，但神情分明沉重。黛玉知道他的意思，因就低低與他道：“璉哥哥，且毋須擔心。待吃了飯，你們再就過去。究竟，也需將飯吃飽了上路。”

    賈璉聽了，就點頭一歎：“我知道。但究竟心裏難過。因再過幾日，就是你鳳姐姐的祭日了。若巧兒還是無下落，我去了你鳳姐姐的墳頭，也是無臉祭奠啊！她若是在地裏問我，璉兒啊，都這麽久了，咱們的孩子可找回來了麽？我聽了，可該怎麽說？”一徑說，一徑就淚流滿麵。

    黛玉聽了，就道：“會的。想巧兒吉人天相，一定會逢凶化吉的。當日，那劉姥姥說過的，說就給姑娘取個巧字，以後若有什麽不好的事了，都從這個巧字上化解。想那劉姥姥雖是村嫗，但其實是個很有見識的人，她也是一個可靠之人。”那黛玉說完了，心裏就想：那劉姥姥和板兒去了那瓜洲，也有小半月的時間了，竟還未回來。若沒有消息，也早就回了。莫非，他們在那裏，果然是尋出了一二麽？因又想：到底那王仁和賈芹現身了。如此，即便劉姥姥那裏斷了線索，她這裏也能再續上。這樣一想，便心安了不少。

    那賈璉聽了，就對了黛玉道：“若真巧了，那果然是好。”因被黛玉苦勸著，到底又吃了半碗飯。賈璉等吃完了飯，方就預備車馬，和寶玉賈環賈芸賈薔一起動身趕往平安州去了。

    到了那平安州。賈環領著賈璉等進了巷子。果然，王仁和賈芹還躲在屋裏，此刻二人正翹著腿吃飯呢。那賈芹酒意正酣，因不過酒癮，因就叫王仁再去廚房取酒，這猛一抬頭間，不想就見賈璉等人沉沉立在門口。王仁也察覺了，因就泥塑般地立著不動，不敢抬腿了。

    那賈芹心裏還不敢相信，因還伸手擦了擦眼睛，這才發覺不是幻覺。因就站了起來，訕笑地對賈環道：“三叔，你這麽快就回了？莫非在半路又遇上了二位叔叔？”那賈環聽了，就道：“芹兒。你做了什麽事，你自己心裏清楚。我到底不能往邪路上走，因此還是趕著回去告訴璉二哥哥。這會子，你束手就擒吧。”

    那賈芹聽了，想了一想，方知賈環出去，原來為的來捉自己的。但覺不可思議，因又問賈環：“三叔，我不明白。我什麽都沒告訴你，你是怎麽知道的？”那賈芹說完了，因又看著王仁，將眼一瞪：“莫非是你？”想想，又一歎：“我竟是忘了。你雖不能說話了，但到底還是會寫點字。”

    那王仁一聽，口裏便又咿咿呀呀起來，因又擺手又搖頭的，模樣隻是滑稽。賈環聽了，就道：“你是沒說。不過是我托那和尚的福，你與夢中說了出來。”

    那賈芹聽了，心裏便更不明白了。賈璉也不多語，徑直就對李貴道：“李貴，取麻繩過來，將他們的手腳皆捆縛住了，扔了往車裏。待到了園子裏再說。”

    賈璉剛說罷，那李貴等幾個大漢，就過了來，拎起賈芹和王仁的胳膊，死死捆綁住了。賈芹見了，就閉眼一歎：“也罷。既被你們找上了，我認命就是。”那王仁扔了在車裏，因被李貴扔得疼了，傷了他的屁股，因就不停地咿呀叫喚。

    一路之上，那賈璉方問那車中的賈芹：“我問你，你和王仁，將巧兒究竟賣到了哪處？”

    那賈芹卻是個倔性子，因覺自己給賈瑞報了仇了，又兼被李貴等痛打了，因此一副死豬不怕開水燙的樣子，橫豎賈璉怎樣問，他就是閉口不說。

    賈環見了，遂對了賈璉道：“這樣問他，也是不行。我到底是做過強盜的。我有法子令他張口，待回了園子再說。”

    那賈芹一聽賈環這樣一說，倒是心裏驚懼，因就開了口，問他：“你是要對我用刑不成？”

    那賈環見賈芹張了口了，因就一笑，說道：“你到底是開口了。”

    賈芹聽了，就道：“反正我被你們捉住了，我認栽。隻是要殺要剮的，但求個痛快，隻別對我用刑。”

    那賈璉就歎：“你這樣待巧兒，我豈能讓你快活就死？巧兒所受的苦，你們都要給她還回來。”

    那賈芹聽了，口裏就冷哼一聲道：“璉二叔，告訴你，若我現在仍有機會，我還是要那樣做。要怪，就怪二奶奶弄死了我瑞叔。我這樣不過替他報仇。”

    賈璉聽了，就啐了他一口，說道：“這樣的話，虧你也能說出來。那賈瑞本就品行不端，你二嬸子不過教訓他一下。”

    那賈芹聽了，就道：“我不管這個。我隻知道我從小沒爹沒娘，俱是我瑞叔幫襯著我。我就是要替他報仇。”

    賈璉聽了，心知此人偏執不可救藥，也就不與他開口。那寶玉聽了，卻又道：“這一路上，究竟讓旁人看見咱們的車上，綁著兩個人也不好。不如，將他們放在箱籠裏好了。”

    那賈璉聽了，果然就點了頭。因叫李貴從車底下取來一個大木箱。李貴遂將王仁賈芹二人，死死塞了進木箱裏。那李貴想了一想，又尋了兩塊抹布將他二人的口塞住了。如此，大家輕鬆上路。

    車馬夜行，待入了神京，進了園子，那賈璉遂命將王仁和賈芹關了進廚房的雞籠裏。那柳二嫂子見了，就罵：“黑心腸的東西。將你們關了在雞籠裏，隻是褻瀆了這些能生蛋的雞！”因此，這柳家的因覺賈璉不狠。見賈璉一行剛走，這柳家的就找了一個木棍，就著雞籠的鐵框子內，劈頭蓋臉地朝著賈芹王仁打來。賈芹受不過，就道：“別打了。好歹我賣的也不是你的女兒。你一個做下人的，何必替主子操心呢？”

    那柳家的一聽，更是氣不過了。因就打得更厲害。一邊打，一邊更是咒罵：“我是下人怎麽了？總比你不是人的好！”因打著賈芹王仁，卻是將那些雞嚇得夠嗆。那些雞因覺受了驚嚇，隻管往賈芹王仁身上飛啄，更是弄得他二人身上一灘雞屎。

    那焦大正在柴房隔壁睡覺，因聽出了隔壁的動靜。因就起了床，過來看怎麽回事。那柳家的也就三下五除二地告訴焦大。那焦大聽了，更是火冒三丈，因就指著賈芹的頭道：“混賬東西。”想想又拍手朝柳家的笑道：“好了。我可有得玩了。我正愁這個冬天，怎麽過呢？整日裏吃吃喝喝睡睡的，也怪不好意思的。”

    那柳家的聽了，就笑：“你有什麽玩？”

    那焦大聽了，就笑著伸手指了指賈芹王仁二人。因道：“我和他們玩。你焦大爺爺年輕時可是個練武的好手。如今年歲也大了，一般也不和人打架。不過，我沒事了，可以來逗他們玩一玩。”

    那雞籠裏的賈芹聽了，就叫喚道：“焦大。你瘋了，我好歹還是主子。”

    那焦大聽了，簡直要一巴掌扇過去，因對了賈芹道：“屁！你還有臉說是主子？我看你就是一坨屎！”

    那柳家的聽了，就對了焦大笑道：“好了。和畜生計較什麽？剛三爺走時，不是說過的麽，他自有法子對付。你老還是省點力氣留著吃飯吧。”

    那焦大聽了，還不解氣，到底又上前，就著雞籠的空隙，踢了他幾腳，方才又討好地問柳家的：“柳嫂子，今天你給我開了個什麽小灶？”因又提了提褲子，嘿嘿笑道：“剛睡醒，這睡得時間也長，撒了一泡尿，這肚子又空了。”一邊說，一邊就給那柳家的看自己的癟肚皮兒。

    那柳家的見了，就啐了焦大一口，口裏笑道：“我可說過多少次了？肚子餓，就支使我一聲。有臉沒臉的，老給我看你的肚子幹什麽？”

    那焦大聽了，就又嘿嘿一笑，說道：“總是怕你不信我嘛？所以每回總要給你瞧瞧。”

    那柳家的聽了，口裏就沒好氣道：“真正你是這園子裏祖宗爺爺。姑娘爺們的飯還沒好的，就要先將你的給侍弄好。難不成我竟是上輩子欠你的不成？”那柳家的一徑說，一徑卻果真去了廚房。那焦大進了，方又將衣服係好了，屁顛屁顛地跟著柳家的進了廚房。

    那柳家的見了他，就將一個櫥櫃打開，從裏麵取出一個食盒。柳家的將食盒打開，給焦大瞧了瞧。口裏說道：“你老睡了一天一夜。我隻當你就要睡死過去，趕著去給姑娘們報信呢？不想，那李貴回了來，看了你一回，卻又告訴我，說你好著呢，隻是入了冬天了，就和那冬眠的蛤蟆一樣，整宿整宿地睡著不醒的。因此，我見你老醒了，就要與我要吃食。所以，早早地就預備下了。你摸摸，這盒子裏還燙著不是？”

    那焦大聽了，果然就上前將盒子摸了一摸，因就朝柳家的笑道：“是很燙。我知道柳嫂子待我好。”那柳家的，卻是歎了一口氣。將那幾樣熱菜從食盒裏端了出來，一樣一樣地擺在了小桌上。那焦大見了，就趕緊尋了一個小凳子，哈著腰坐下了。

    那焦大拿過了筷子，扒了幾口飯，又夾了一塊豬肉，因就感歎道：“好吃啊！我就知道，柳嫂子你心疼我。”

    那柳家的一聽，不禁啐了他一口，笑道：“你美得你！我不過見你上了年紀，況姑娘們也囑咐過了我，因此才這麽著。你都當我樂意？沒事，誰不會喝了酒去挺屍去！”

    那焦大聽了，就又腆著臉笑道：“雖這樣說，但柳嫂子待我還是好。”想想，這焦大不禁感歎起來了：“你到底才四十幾的人。可我焦大卻是往七十上去了。要是我再年輕一些，我定然去求那林姑娘，將你取了來做老婆。”貞歡場巴。

    那柳家的聽了，見焦大嘴裏更是胡謅起來，因就拉下臉子道：“若你和我一般大，我也不稀罕你。真正這人不能有同情之心，我這剛待你好了一些，你就越發地蹬鼻子上臉的了！”

    那焦大因睡飽了覺，又兼吃飽了飯，心裏高興，嘴裏越發胡說起來，聽了柳家的話也不生氣，因就又道：“柳嫂子，我這話也不是胡說。你將耳伸過來，我告訴你一見稀罕的事。”

    這柳家的見焦大神秘兮兮的，因不知他要說什麽。想了一想，到底還是將耳朵湊了過來。那焦大見了，就一樂，果然在她耳邊說了幾句什麽。

    那柳家的一聽，果然臉就紅了。因就對焦大道：“你老是欺負我男人死了麽？這樣地玷辱起我來？你那話兒一日舉三次的，與我有什麽相幹？”因就將臉別過去。

    那焦大見了她忸怩起來，就笑：“真正我是信你，因此才告訴你。其實我也納罕。從前在那東府裏，吃穿隻如乞丐似的，也不想這些事。如今到了這園子裏，吃好的，睡好的，身子也越發硬朗了。每回醒來了，總是蠢蠢欲動的。”

    那柳家的聽了，因就將臉轉了過來，對了焦大道：“好。你算是提醒了我了。從此，我隻管給你送些冷的餿的吃。你就不與我胡言亂語了。”

    那焦大聽了，就將飯碗放下了，對柳家的歎道：“我又不是開玩笑。你若是無事了，盡管來找我。我隻管讓你盡興的。想從前呀，我焦大爺爺也風流過，那——”

    那柳家的聽了，已然將臉子撂下了。因就對焦大道：“為老不尊。我哪裏就想了？真正我女兒都快要生孩子了！”

    那焦大聽了，就笑：“你有外孫那又怎麽了？這行人事，也是天經地義的。”

    那柳家的聽了，也不和焦大說話了，因就從櫥櫃裏翻撿起東西來。尋了一遍，卻是未尋到。那柳家的想了一想，因就問焦大：“這櫥子裏的那些冷飯呢？”

    焦大聽了，就道：“我吃了。”

    那柳家的聽了，就埋怨：“你吃幹什麽？這是給那雞籠裏的畜生吃的。因二爺也關照過了，還沒問出巧兒的下落來，到底不能先餓死了他。”

    焦大聽了，就跳了起來，對她道：“什麽？那兩個畜生你還給他們吃飯？依我說，不如就給一些發了黴的雜糧好了。就他們，還想吃飯？”

    那柳家的聽了，想了一想，遂點頭道：“你說的也是。”一徑說，一徑就從那泔水缸裏，取了兩個發了黴的饅頭，遞給焦大道：“你出去，將這兩個饅頭給他們吃。”

    那焦大遂將饅頭接過了，卻又在饅頭裏各自夾了一塊牛肉。那柳家的見了，就問：“你這要做什麽？不準我送米飯，你卻又給他們喂肉？”

    那焦大聽了，就笑；“我不過耍一耍他們。”那柳家的聽了，因還要撿菜，也就不與焦大出去看。那焦大手裏便拿了兩個饅頭，到了柴房後的雞籠旁。那焦大將那牛肉伸手往那賈芹的臉上引了一引，一邊就笑：“想不想吃？”

    那賈芹和王仁從平安州押了回園子，已然一晝夜未吃飯了。二人肚子已然很餓，因見了這塊非肥牛肉，不禁都伸著頭，隻將那脖子伸得比鵝脖子還長。那焦大見二人眼裏閃著光，就將牛肉引得更高了一些。那賈芹就道：“好爺爺，休要引逗我。到底我是真餓了。好歹給我吃一口。”

    焦大聽了，就笑：“你要吃。我偏不給你吃。除非，你學狗叫與我聽。”

    那賈芹聽了，就懊惱道：“我到底是人，雖然想吃肉，可到底不能學狗叫。不吃，就不吃吧。”因就閉了眼。焦大見了，就道：“好。”因又到了那雞籠的另一邊，拿著牛肉，對那王仁道：“你乖，你與我叫。”（m.101novel.com）