那老鴇也倒地死了。此時這凝萃院亂成一團。紅雲那丫頭進了來，想了一想，就扯著嗓門叫嚷道：“不好了。不好了，殺人了殺人了！”

    那柳湘蓮見了，遂大步向前，對了紅雲警告道：“你再叫嚷，我也一並將你給殺了！”因又舉著手裏帶血的匕首與她瞧。那紅雲見了，立時就閉住了口。

    想也詫異，雖這凝萃院出了三條性命，可柳湘蓮出去時，卻是無一人阻攔。那賈璉賈環巧兒也就出了院門。那寶玉也就抱了妙玉的屍首出了來。柳湘蓮與他們道：“我這廂就和你們別過了。我且還須趕回金陵，結果那夏氏幾人。”因就又到了寶玉跟前，看了妙玉幾眼。

    寶玉就悲歎：“都是你往日藏匿得好。當日我們幾個的心裏。是根本不知你有這段心事的。若知道了，也定然為你們安排。”

    那柳湘蓮聽了，就遺憾道：“這卻是我的錯。想我之前與男女之事上，太過矜持傲慢了，這是老天爺對我的懲罰！”因又忍住眼淚。

    賈璉聽了，便歎：“事已至此，隻是你不必再殺人了。你已背負了三條人命了。那凝萃院的人醒了過來了，還是會出去報官的！”

    那柳湘蓮聽了，就對了賈璉道：“一命抵數命，這樣也值了！”說完了，又囑咐賈璉等道：“我先回金陵，然後再去你們那園子，到她的靈堂來祭奠。”

    一徑說，一徑竟不顧賈璉等挽留，騎了馬就率先離去。那寶玉看著湘蓮決絕而去的背影。不禁歎道：“曾經，我自詡我是個情癡的。不想他才是！”

    賈璉便在一旁道：“依我們的性子，是隻將妙玉贖出來就完了事的。不想他來了卻是這樣！因此我現在心裏複雜得很。雖妙玉死了，但我竟還是為她高興的。但與湘蓮那麵，我卻又替他歎息。這惹上了人命官司，以後便是入那牢獄等待秋後斬頭的了！”

    寶玉聽了，心裏不忍。遂又對賈璉道：“咱們還需趕緊回了金陵。到底不能讓他再殺了那夏氏。”因抱著妙玉輕輕放入車內，那巧兒坐在車裏，也就陪著妙玉。巧兒雖小，但在凝萃院呆了幾年，人世一概的離合悲歡，已然全懂。賈璉掀開簾子進了來，看著女兒道：“你就在車裏，陪著你妙玉姑姑，可怕？”

    巧兒聽了，就搖頭道：“爹爹，我不怕。雖然她是死了，但與我的心裏，還隻一個活人一樣。”

    那賈璉聽了，也就點了點頭，方將車簾子放下了。那李貴就開始套轅駕車。賈璉遂帶著賈環寶玉在旁策馬奔馳。一晝夜的工夫，也就出了瓜洲。到了金陵。

    進了園子，滿園上下是又喜又悲。喜的是，巧兒終於找尋回來了。悲的是，妙玉卻是丟了性命。那鴛鴦平兒得了消息，自是趕了來，將巧兒摟在懷中大哭。賈璉見了，遂叫巧兒先跟著鴛鴦平兒進房。自己則同寶玉黛玉幾個商量入殮妙玉的事。縱大司扛。

    那劉姥姥和板兒一醒，紫鵑就在旁歎道：“姥姥，板兒，那巧兒姑娘已然回了園子了。”

    劉姥姥一聽，簡直還不敢相信。因對了紫鵑笑道：“姑娘，你騙我。哪裏就這麽快？分明我們才不過睡了一覺。”

    紫鵑聽了，就在一旁又歎：“不錯。姥姥是隻睡了一覺，但卻是睡了三天三夜。這瀟湘館裏三天，聽得都是姥姥震天的呼嚕聲。”

    那劉姥姥聽了，便看了板兒一眼，因詫異道：“果真睡了三天？我這外孫子也是一樣？”

    紫鵑就笑：“果真。板兒也是一樣。真正我們在旁大氣也不敢出，唯恐擾了姥姥的好覺。”

    那劉姥姥聽了，知紫鵑這話不似有假。因就想了一想，歎道：“姑娘，我是許久沒有睡上好覺了。夜裏總是迷糊一陣就醒了來的。想這會子巧兒姑娘有下落了，所以這心才也踏實了。板兒這孩子自是和我一樣。”

    劉姥姥這話剛一說完，一旁的春纖也就端了一個盤子進了來。劉姥姥鼻子尖，已經聞到了酒菜的香味。那春纖就朝劉姥姥笑了一笑，將盤子放在了桌子上，將那些菜肴一樣一樣地拿了出來，擺在桌上。因對著劉姥姥道：“姥姥。我們姑娘吩咐過了，待姥姥醒了，就叫我們將飯菜端上，犒勞姥姥。”

    那劉姥姥聽了，遂拉著板兒的手，站了起來。那板兒就問：“果然巧兒姑娘回了來麽？”

    紫鵑就道：“剛才就說了。隻是你姥姥不相信。你們好歹用過了飯，我這就帶著你們去見她，可好？”

    那板兒一聽，簡直心花怒放。因就對著紫鵑春纖道：“那果然好。”

    劉姥姥見了，就伸出手指朝板兒的頭上點了一點，與他道：“先好好吃飯去。”說完了，劉姥姥口裏又念了句‘阿彌陀佛’。因睡醒了來，方覺肚裏更餓了。抬頭見了那滿桌子的好菜，劉姥姥不禁吞咽起了口水。那板兒還是孩子，因二三年未吃過一頓像樣的飯菜，聞了那桌上魚肉的香氣，真的是腸胃大動。

    那紫鵑見了她祖孫二人吃著津津有味的樣子，不禁在旁歎息起來。

    劉姥姥是個人精，覺出了紫鵑春纖二人的不對，因就喝了一口酒，放了筷子，方問她們：“巧姑娘回來了，不是極好的事嗎？怎地你們的臉都是掛著的？”

    那紫鵑聽了，也不隱瞞她，因就道：“姥姥，我們也不瞞你。那一日璉二爺將巧姑娘贖了出來，不想那凝萃院裏還有一個妙玉師父。那妙玉本是在拘在那忠順王府的，不想卻是被不明之人擄了出去，卻是也賣到了這凝萃院。這前腳巧兒姑娘出了來，後腳她就吞金死了。想想也是如此，想她這樣清高自許的人，如何由得人那樣踐踏？也唯有以死明誌了。真正也就是這樣湊巧。因此，如今這園子裏的人，都是半喜半悲的。”

    那劉姥姥聽了，果然就放下了筷子，因對著紫鵑春纖道：“怎麽竟是這樣？”因又點頭歎息：“說來，還是我疏忽了。若我知道，也自然會多留一份心，與她打聽。”這話說完，劉姥姥頓覺腹內無任何食欲了。因對紫鵑春纖歎息紅顏薄命。

    紫鵑見了劉姥姥傷心，心想：自己本是著了姑娘的意思，與她祖孫倆供應好茶飯的。不想這說了出來，隻使氣氛更是壓抑。因就強笑道：“好歹，她還是遇到了一個有情郎。”因又對著劉姥姥將那柳湘蓮一事說了出口。

    那劉姥姥聽了，果然更是歎息。因就對著紫鵑春纖道：“依我們村裏的老話說，這兩人就是前世有緣了。那柳湘蓮就是為妙玉還債來的。”

    那紫鵑就道：“姥姥還是繼續吃飯吧。究竟她也死了。咱們在這裏評論死去的人，總是不尊重。姥姥和板兒用過飯了，我這就帶你們先去那櫳翠庵給她燒香磕頭。如今，林姑娘將的靈堂還是置辦在那櫳翠庵。想她的魂魄在那裏，也自在。” ／~半♣浮*生：.*無彈窗?@++

    那劉姥姥聽了，也就不住點頭道：“姑娘說的是。我和板兒用過飯了，即刻就去拜祭。”

    話說那柳湘蓮騎馬趕回金陵後，果然就去了那忠順王府。這一日，忠順王卻是在家，哪兒也未曾去。因上回那幾個看守的人，趕來跪著回他，說是那柳湘蓮柳二爺好臂力，竟將那拘著他的鐵條都折斷了，趁夜逃出了地牢。這忠順王爺聽了，心裏隻是半信半疑的。因不相信此人有這樣大的氣力。因也就帶了幾個人，來到府後的地牢裏查勘。這忠順王見了這幾根折斷的鐵條，也就默默歎道：“這樣勇武的人，不想卻不能為我所用，也是人生一大遺憾！”一時這心裏，就羨慕起水溶來。

    因府裏出了這等蹊蹺事，所以忠順王無事，便盡量在府裏呆著，哪裏都不去。況近日朝堂之上，皇帝也不知何故，待他總是淡淡的。若說起話來，也總是旁敲側擊。隻是叫他心驚。因此，幹脆就在府裏，假裝閉門思過起來。且人在府裏，還能著人去打聽妙玉一事，也算一舉多得。

    這忠順王在書房，正看著雨村寄來的信，就聽長史官在書房外回道：“王爺，那柳湘蓮說有要事求見。”這長史官見了柳湘蓮，因想起他斷折鐵條出地牢一事，心裏自不敢怠慢。因就一路引領他，好生往裏頭走。一邊走，這長史官心裏也疑惑：既他拚命跑出了地牢，就不該再來王府。難道他不擔心王爺再將他捉住麽？若果然如此，想他下一次該不會這般好運。

    那忠順王聽說柳湘蓮來了，心裏既驚且異，因就將雨村的書信放入抽屜中。鎮定了心神，方對長史官道：“果然是他？”

    那長史官就回：“果然是他。”

    忠順王聽了，遂沉默片刻，方慢慢道：“如此，請他書房來見。”（m.101novel.com）