張廷玉這一病,比進考場之前要嚴重得多。

    本來進考場便是強撐著,殫精竭慮,作了答卷，剛出來聽見消息便一頭栽倒下來。

    一昏迷,就是半個月,即便是醒了,人也迷迷糊糊,時常是半夢半醒，如此一拖竟然就是一個月。

    阿德這邊嚇得趕緊叫人送信到京城去,廖逢源沈恙等人也頻來看望，可最要緊的卻還不在張廷玉這裏,而在於……

    顧懷袖不見了。

    “二爺醒了！二爺醒了！”

    多福忽然掀了簾子出來大喊,也不知喜還是悲,總之滿臉都是眼淚。

    阿德連忙進去，連聲地喊著。

    張廷玉醒過來便下了地,隻問了一句：“懷袖呢？”

    阿德像是一下被什麽卡住了喉嚨,沒了聲音。

    他深深埋下頭去。

    張廷玉也不知那一刻胸中到底是什麽在作怪,整個人都差點炸掉。

    他咬著牙，寒聲道：“說。”

    阿德磕了個頭：“……二少奶奶被水衝走了，還沒找見……”

    說完，他將一張臉邁進了地毯裏，肩頭鬆動起來。

    張廷玉聽了便要朝外麵走，阿德連忙撲上去抱著他腿：“二爺，二爺！大夫說了您身虛體寒還不能出去！二爺您還不能出去啊，二爺——”

    這時候了，張廷玉哪裏肯聽他的，竟然一腳踹開他，厲聲道：“別攔了爺的路！”

    整個院子裏都亂了套，裏麵的人朝外麵跑，外麵的人往裏麵擠……

    江南這邊，不少人仰頭看著這一片天，低頭看著那一片水。

    老天爺高興的時候，賞你一口飯吃，不高興的時候能奪了人的命。

    沈恙園子裏有一陣沒笙歌了，廖逢源來跟他談生意，他也提不起勁來。

    “張二少奶奶還沒找見嗎？”

    廖逢源歎了口氣：“哪裏有那麽容易？當初水流急，才下過幾場雨，那地方又在靠近外河的口子上，一衝進外河，再要尋就難了。當時就下去了幾個好手，也沒把人抓住，倒有個小子拽住了張二少奶奶一片袖子，可人沒了……”

    旁的人都救起來了，獨獨缺了張二少奶奶一個。

    沈恙心裏別提多賭，一把將賬本往桌上一扔：“談談談這時候還談個什麽生意！”

    廖逢源對沈恙那一點見不得人的心思，也不是不知道，而今見他這般，也不知說什麽好。

    他才從張廷玉那邊回來，當時沒進去，瞧見裏麵亂哄哄一片，說是張廷玉醒了，也不知道該用什麽臉麵去見，索性打道回來了。

    “而今人手都派了出去，尋不到，便是命了……”

    “命？”

    沈恙嗤笑了一聲，竟然直接轉身離開了客廳，也不知幹什麽去了。

    在主人家的園子裏被扔下了，廖逢源這客人當得可是無趣。

    他索性也起身去，繼續派人沿河兩岸打探著。

    出了秦淮，可就是浩浩蕩蕩的長江了，要尋一個人來，哪裏又有那麽容易？

    廖逢源憂心忡忡，滿腹的愁苦，還是離開了。

    書房裏，沈恙看見了鍾恒，進了之後立了半天，終於對鍾恒道：“帶我印信，去找漕運總督和漕幫幫主，僅靠著咱們，是找不見人了。”

    鍾恒皺眉，卻搖頭：“您跟總督大人和幫主的賭約，僅有三次，三年前已用了一回，今日怎能為這區區一個婦人之事用掉一個承諾？沈爺，您別這樣糊塗！”

    “讓你去你就去，再廢話……”

    他捏了拳頭，終於還是忍了，將聲音放平了：“聽我的，去吧。”

    鍾恒不甘心，終究苦無辦法，負氣一扭頭辦事去了。

    沈恙手撐著桌案，卻又心煩地掀了一桌的賬本扔掉。

    顧懷袖被水帶走，張二爺一病不起，消息一路傳回京城，府裏人人憂心忡忡，張廷璐無事在身，奉了張英之命往江南而來。

    此時張廷玉已經蘇醒，隻是苦無顧懷袖消息，四處派人去尋，幾乎整個江寧都不得安生。

    江寧鄉試放榜在即，張廷玉卻絲毫不關心，也沒人在意。

    隻有江寧這邊無數文生忽然發現，放榜之日，張廷玉這一個陌生的名字，高居頭名！

    你問張廷玉是誰？

    這名字怎生有點熟悉？

    遇見有記性好的，還記得是張廷璐的二哥，這才知道是張英那名不見經傳的二兒子。

    江寧是整個江南的中心，能在江寧鄉試得了頭名，不說狀元之才，至少登殿試金榜無疑。

    一時之間，人人爭相拜訪張廷玉，竟俱被拒之門外。

    人以為張衡臣倨傲不與人相處，自中舉拔得頭籌之後，其三張答卷刊錄於《今科諱墨》之中，廣為人所傳閱，竟至於江南舉子人人折服，無言能辯駁，乃為江寧鄉試之中頭一個近乎毫無爭議的頭名。

    主考官張朋光、呂振，卻都歎惋。

    一切考後的詩文酒會，張廷玉概不露麵，多少人聞名無得見麵，又疑心此人果真倨傲，後才有通考官楊奕紳言及其夫人張顧氏之事，眾人釋疑，更複歎惋之。

    十年寒窗，不飛已久，一飛衝天；不鳴已久，一鳴驚人。

    可若將此生殘年與功名利祿拋去，能換他再來一次，不丟卻顧三，怕他縱使有野心千千萬萬掩藏不盡，也願忍痛割舍了去。

    八月鄉試，九月放榜，張廷玉名傳大江南北。

    然而十月、十一月、十二月……

    張廷玉再沒有任何消息，不拜訪任何人，不動筆寫任何文章，也不見任何人。

    他隻在等消息……

    一轉眼，顧懷袖消失了快四個月，然後過年了。

    張廷璐來江南，奉了命要勸張廷玉走，張廷玉卻是根本不聽。

    誰都知道，一個大活人哪兒能消失這麽久還杳無音信？張二少奶奶，早已經凶多吉少，指不定葬身到哪一處湍急的水流之中了。

    滾滾長江東逝水，死過多少英雄豪傑？

    要再吞掉一個弱智女流之輩，何等輕而易舉？

    江寧大街小巷，都是一片紅燈籠高掛，爆竹聲聲一歲除。

    可張廷玉一個人坐在書房裏，孤燈一盞，伴他冷卷殘墨，手已經凍僵了，張廷玉全然不曾感知。

    外頭阿德不敢進去，青黛救回來修養了兩個月也起來了，可不敢去見張廷玉，隻怕見了故人反倒生出頗多的淒楚來。

    人人在這除夕夜裏，都不敢進去。

    張廷璐提了一壇熱好的燒酒，已經到了近前，終究還是退了回去。

    外頭罕見地下了雪，康熙三十五年的除夕夜，竟然比在京城那些年，還要寒冷。

    漕幫那邊的消息，是二月初九來的，那時候沈恙還坐在屋裏翻賬本，一頁來來回回地翻了二十來回，終究一個字也看不進去。

    鍾恒進來，平靜得像潭死水：“沈爺，人找見了……隻是……”

    手指一頓，沈恙竟然輕輕勾了勾唇，“沒找見就繼續找，找，繼續找……”

    鍾恒一怔，才發現沈恙根本沒有聽清楚自己在說什麽。

    連日來報的消息，都是找不見找不見，而今忽然找見了，就是鍾恒自己都不敢相信，更何談沈恙一日一日被磨著，聽慣了壞消息，已然麻木了呢？

    隻可惜……

    罷了。

    他又出聲提醒了一句：“沈爺，人已經找著了。”

    沈恙剛想斥責鍾恒，領了命就趕緊去辦事兒，怎地還在這裏杵著，卻猛然醒悟過來，抬眼望著他：“你……你說什麽？”

    鍾恒道：“找見了。”

    ……

    找見了……

    賬本從他手中滑落下去，沈恙也不知怎地複雜極了：“找見了啊……”

    鍾恒的話還沒說完，他有些為難起來，這畢竟不是個好消息，便是對張廷玉那邊來說，也不是好消息。

    “沈爺，張二少奶奶那邊出了些許問題……”

    張二少奶奶找到了的消息，是初十傳到張廷玉那裏去的，沈恙的人說，人還在送回來的路上，有漕幫的大船護著，一路逆流而上，應當無礙。

    “……隻是那邊的消息說，二少奶奶寒天裏在水裏泡久了，壞了腿，暫時下不得地。”

    鍾恒親自來說這消息，他家爺卻沒來。

    想來，多半是不願意見張廷玉吧。

    張廷玉看了鍾恒許久，鍾恒問：“張二爺可要鍾某再說一回？”

    張廷玉沒說話，坐了很久。

    鍾恒沒聽張廷玉問自己，便徐徐退了出去。

    張廷玉就在屋裏坐了一天。

    今科張英擔任會試主考官，張廷玉避嫌，不參與會試，倒是一下閑了下來。

    而顧懷袖的消息傳回來得早，可人卻遲遲不會來。

    一路從長江口的位置逆流上來，又是寒冬臘月天，水流太少，船行困難，開春時候上遊還沒來水，船速很慢，江寧這邊的船也下不去，下去了也不一定比漕幫的船快，還怕錯過，左右人勸住了張廷玉，終究還是在江寧苦等。

    可那感覺煎熬，倒不如讓他沿途奔波去。 ㊣:㊣\\、//㊣

    等漕幫那邊的船到了江寧地界，眾人接了消息出去，都在碼頭邊等著，遙遙便見到一搜黑色的大船從遠處過來，泊在水灣裏。

    船板剛剛往岸邊搭好，張廷玉便直接上去了，拉都拉不住。

    他一顆心在胸腔裏麵狂跳，每走一步都像是戳在刀尖上，船上漕幫的人都震駭地看著這瘦得跟枯骨一樣的男人，卻發現他驟然在船艙前麵停下了。

    外頭有一道稀疏的草簾，張廷玉撩了簾子進去，便發現窗邊安了張躺椅，顧懷袖兩腿垂著，蓋著條厚厚的毯子，聽見聲音扭頭回來看他。

    人瘦了好多，兩隻眼睛嵌著，大得嚇人，臉色異常地蒼白，見到他卻平和地笑了一聲：“我便知，你定然是頭一個出現在我眼前的。”

    作者有話要說：剛剛沒補全……ojl

    第三更，明早十點再見！（WWW.101novel.com）