幾天後的一個深夜，奧特蘭克王國。

    艾登·佩爾諾德國王在自己臥室書櫃後的密室裏接見了那位密使，他坐在一張不算寬大的高腳椅上，頭戴鑲滿璀璨珠寶的王冠，雞爪子一般枯瘦的手指死死地捏著華美長袍的衣角，緊張地聽著那個密使帶回來的消息。

    “毀滅之錘，那個獸人說……它率領十萬巨魔和獸人大軍，正浩浩蕩蕩地從北方趕來，馬上就會抵達奧特蘭克山穀。它希望在它到來的時候，我們可以放棄山穀口的要塞，讓它的軍隊順利通過山穀。”

    那名信使恭敬地站在艾登國王的對麵，壓低了聲音匯報著自己帶回來的情報。

    盡管口中說的是一個獸人的名字，可這名信使顯然是個人類。

    他帶著紅色的麵罩，遮住了臉部，額頭上幾道橫豎相間的疤痕讓他的臉看上去十分可怕，如果阿爾薩斯在這裏，他一定能夠認出，這個家夥和那些刺殺萊安妮王後的辛迪加刺客，裝束幾乎一摸一樣。

    是的，這名信使來自於辛迪加，一個古老而神秘的刺客組織，他叫庫洛克，是辛迪加組織中重要的頭目。

    庫洛克的手下帶回了獸人大酋長奧格瑞姆·毀滅之錘的口信，對於奧格瑞姆所說的巨魔和獸人軍隊的數字，庫洛克不屑一顧，辛迪加的密探遠距離觀察過那些巨魔和獸人的聯軍，它們的數量不少，但絕對不可能有十萬。

    不過奧格瑞姆說的其他事情倒是真的，它們確實在向奧特蘭克王國趕來，打算穿過這條山穀，去攻擊鄰國洛丹倫的王城。

    “用敬稱，那位是毀滅之錘大人，就算他是獸人，至少不要和聯盟裏其他膽大妄為的家夥一樣，用＇它＇來蔑稱。”

    艾登·佩爾諾德皺起了眉頭，不悅地嗬斥著那名辛迪加的頭目。

    沒人知道，辛迪加組織背後龐大的資金來源，正是奧特蘭克王國的王室佩爾諾德家族。

    從很久以前開始，佩爾諾德家族就秘密資助成立了辛迪加組織，專門為他們做一些見不得人的勾當。

    奧特蘭克山穀是佩爾諾德家族重要的財政來源，他們對進出這條山穀的商隊征收高額的稅金。

    為了保證那些商隊不會繞道，佩爾諾德家族秘密派出殺手、刺客和土匪，襲擊其他商路上的商人們。

    這就是辛迪加組織的雛形，經過了漫長的時間，它逐漸發展成為一個地下世界中的龐然大物，每年都可以為佩爾諾德家族提供不計其數的灰色收入和情報。

    艾登成為奧特蘭克的國王後，就掌握了辛迪加組織。然而，這股龐大的地下力量，並沒有讓艾登變得自信起來，反而加劇了他陰險卑劣的性格。

    從第一次知道獸人入侵的消息開始，艾登的心中就充滿了恐懼。因為辛迪加組織的原因，他是北方所有國王中消息最靈通的一個。

    艾登很清楚南方的暴風王國有多麽強大，這讓他更加恐懼摧毀了暴風城的獸人軍團。

    在回到自己的王宮之後，恐懼攫取了艾登的全部心思，他迫不及待地派出了辛迪加的密探，前往南方，尋找當時還逡巡在赤脊山和艾爾文森林一帶的獸人大軍，尋求和那位獸人大酋長的聯係。

    艾登的信使在卡茲莫丹找到了獸人大軍的蹤跡，那時候，奧格瑞姆·毀滅之錘剛剛攻下了矮人王國大部分的領土，準備用卡茲莫丹的鐵礦和木炭，為獸人打造一支黑鐵艦隊。

    艾登得知這一消息之後，為了取悅那些獸人，他喪心病狂地為獸人提供了先進的造船和冶煉方法。

    作為一個內陸國家，奧特蘭克王國沒有海軍，可艾登手裏掌握著辛迪加組織，這個世界上還沒有什麽他弄不到的情報。

    這份禮物讓獸人的大酋長奧格瑞姆·毀滅之錘很是滿意，他接受也相信了艾登的投誠。從那時候開始，艾登開始秘密地把辛迪加組織的情報共享給獸人大軍，還答應奧格瑞姆，當獸人開始進攻北方的時候，會配合他們在其他人類王國之中製造騷亂。

    為了履行自己的承諾，艾登命令潛伏在洛丹倫王城的辛迪加密探組織一場針對聯盟上層的刺殺。

    讓艾登沒有想到的是，雖然刺殺成功了，可洛丹倫的萊安妮王後沒有死。目的沒有達到不說，為此，辛迪加組織不僅損失了一枚潛伏在洛丹倫王宮中多年的暗子，就連在洛丹倫王城中的秘密集會地也被搗毀了。

    在那之後，艾登又指示辛迪加在洛丹倫王國境內各地襲擊糧倉，企圖擾亂聯盟軍隊的後勤補給線。

    艾登成功了，他讓聯盟本就有限的糧食供應更加短缺，但也因此引來了洛丹倫王國的反撲。

    在泰瑞納斯國王和洛丹倫各地貴族的合力之下，辛迪加組織的刺客們損失慘重，很多經營了多年的秘密集會地被搗毀，那些精心培養出來的精銳刺客更是死了不知道多少個。

    然而艾登已經瘋了，他隻想討好自己的獸人主子，報複那些曾經和自己有過衝突的其他人類王國，全然不顧自己正在走上一條多麽危險的不歸路。

    麵對密使帶回來的獸人大酋長的命令，艾登隻是稍一猶豫，就打算照做。

    奧特蘭克王國的軍務都掌握在哈斯將軍的手裏，這是一位出身普通士兵，一路依靠戰功，被艾登國王的父親擢拔起來的老將。

    在艾登國王還沒有加冕的時候，哈斯將軍已經在奧特蘭克王國的軍隊中擔任要職了。他在抵抗斯托姆加德王入侵的戰鬥中屢立戰功，備受王國內士兵們的尊重。

    更重要的是，大部分奧特蘭克王國的將領們都曾經是哈斯將軍的部下，要想把那些獸人和巨魔放進奧特蘭克山穀，艾登國王知道自己不可能繞過哈斯將軍來完成這件事。

    “說說哈斯，他那裏到底怎麽回事？”

    艾登國王想到了自己的那位屬臣，他向後靠了靠，舒緩了一下因為緊張而僵硬的頸肩，開口詢問道。

    艾登是個怯懦的人，盡管他自己並不承認這一點，在他看來，在旁人眼中“怯懦”的表現完全是因為睿智，獸人不是人類能夠戰勝的敵人。

    但艾登絕對不愚蠢，就連一向看不起他的索拉斯國王也不得不承認，艾登有時候還是比較精明的。

    尤其是在那些肮髒齷齪的勾當上。（m.101novel.com）