第二十章 舊仆
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不出所料。
永寧郡主得知此事後,隻不輕不重地敲打謝明曦幾句。
謝雲曦得了一匣子首飾,抹了眼淚,高高興興地抱著匣子回屋去了。
趙嬤嬤私下進言:“三小姐近來性情大異往常,屢屢招惹二小姐。郡主是不是對三小姐太過寬容了?”
“不如狠狠地打壓一回,讓她老實消停些。”
永寧郡主目光冷厲,緩緩道:“暫且容她再得意幾日。待考上書院,我自會好好‘調教’她。”
趙嬤嬤深知永寧郡主手腕,不再多言。
……
兩日後,吳牙婆帶了十個奴仆進碧水閣。
吳牙婆滿臉殷勤陪笑:“小的這兩日跑斷了腿,這才挑了十個符合三小姐要求的。男子五個,女子也有五個,煩請小姐看上一看,挑出合意的留下。”
這十個,俱是犯官府上賣出的奴仆。
按著大齊律例,這些奴仆,永世為賤籍,再無恢複良籍的可能。便是被主子打死打殘,也沒資格報官。
為奴為婢已是可憐,身為犯官府上的奴婢,就更可憐了。唯一的指望,便是遇到一個寬厚仁善的主子。
眼前的謝三小姐,年齡不大,唇角含笑,看著便是好脾氣的模樣。
也因此,這五男五女俱都屏息靜氣,希冀著被挑中。
謝明曦的目光掃了過去,然後,落在當中的安年男子身上,目中閃過一絲訝然。
這個男子,約有二十五六歲,身材高大,膚色略黑,五官端正。嘴角下有一顆不大不小的黑痣。
之前遇到葉秋娘,已令人驚奇。
沒想到,今日在此又遇故人!
……
當年她進了四皇子府為侍妾,平日深居後院,所能接觸的男子,隻有四皇子府中的內侍。
內侍大多貪婪重財。
有意爭寵的侍妾,便會將主意打到內侍們身上。送金送銀百般示好。內侍們收了好處,少不得要為侍妾們出力。或是在四皇子麵前美言,或是偶爾泄露四皇子的喜好行蹤。
也不是所有內侍都如此。
負責打理四皇子書房的內侍餘公公,從不肯收任何人送的“小禮物”,也不和任何侍妾有往來。被一眾侍妾在背後不知罵過多少回。
她和餘公公從無來往。因她想看醫書,才去找了他一回。原本沒報什麽期望,卻未想到,不近人情的餘公公二話不說便應下。出府買書之際,時常為她帶些醫書進府。
她心中感激,將私下積攢的銀兩全數奉上。
餘公公不肯要,還道:“奴才無家無業,也無需奉養任何人,要再多金銀又有何用。”
除此之外,兩人再無交集。
幾年後,她生下兒子,在宮中初站穩腳跟。因身邊無可用之人,便求了建武帝,要了餘公公到身邊當差。
餘公公話語不多,當差辦事卻盡心盡力。很快成為她的左膀右臂。
李皇後不樂見她羽翼漸豐,故意找了個由頭,發作餘公公一頓。年過四旬的餘公公被一頓板子打去了半條命。她親自配藥,將他一條命救了回來。
至此之後,餘公公才死心塌地忠心追隨。
可惜,內侍身體殘缺,大多壽元不長。沒過幾年,餘公公便舊疾複發,藥石罔顧,一命歸西。
宮中不缺精明又善於鑽營的內侍。很快,她的身邊便有了新的內侍總管。之後幾十年,她身邊的人來來去去換了不少,都無一人能及得上餘公公。
沒料到,今世又遇舊仆。
……
“三小姐,他叫餘安。”
吳牙婆低聲說道:“今年刑部審了一樁大案,涉案被處置的官員有數十個。被官府發賣的奴仆人數足有數百個。小的特意挑了識字又會打理田鋪的。”
“這個餘安,曾隨主子讀過書,頗有幾分才學,也擅經營,是這一批奴仆中最出挑的。若不是被我眼明手快地搶了來,說不定就會被宮中挑中,淨身做內侍了。”
此言一出,幾個奴仆的麵色都不太好看。
身為男子,誰也不願被斷了子孫根。
便是心性沉穩的餘安,此時麵色也有些泛白,目中隱隱露出一絲渴求。
被眼前的謝三小姐買下,總好過淨身做內侍。
謝明曦目中閃過一絲笑意,點一點頭:“好,先留下他。”
餘安長鬆一口氣,利落地跪下磕頭:“多謝三小姐。奴才以後定當盡心辦差。”
謝明曦微微一笑:“起身吧!”
餘安磕頭謝恩,然後站起身來,站至一旁。
眾奴仆皆用羨慕的眼光看過來。
吳牙婆做成一單生意,心中也頗是高興,忙又介紹起其他奴婢:“……她擅廚藝,這個擅女紅,這兩個容貌生得不錯。還有最後這個,識些字,善於打理庫房。”
謝明曦目光一掃,落到最後的官婢身上。
這個女子約有十七八歲,細眉長目,生得清秀,看著頗為順眼。
“你叫什麽?”謝明曦隨口笑問。
這個官婢聲音輕柔悅耳:“奴婢原名佩蓉。請小姐重新賜名。”
被發賣的奴婢,由主子重新賜名,也意味著拋開過往,隻認眼前的新主子。
謝明曦微微一笑:“這個名字很好,不用改名,你還叫佩蓉就是了。”
佩蓉有些驚訝,更多的卻是感激,立刻跪下謝恩:“多謝小姐。”
……
“啟稟郡主,三小姐今日買了兩個犯官奴仆。”瑤碧低聲稟報:“一個叫餘安,一個叫佩蓉。”
瑤碧被折騰了半夜,未到天明便又起身伺候主子,眼下滿是安影。
點翠也沒好到哪兒去,麵色頗有幾分黯淡。
永寧郡主隨口嗯了一聲,顯然未將這點小事放在心上。
趙嬤嬤低聲道:“郡主可要命人將兩個奴仆的賣身契拿過來?”
永寧郡主瞄了趙嬤嬤一眼:“趙嬤嬤未免太過小心了。我身為嫡母,總該有嫡母的氣度。”
堂堂郡主,張口索要庶女身邊奴仆的賣身契,傳出去豈不是要貽笑大方?
趙嬤嬤老臉一紅,連連告罪:“老奴思慮不周,說話有失穩妥,還望郡主見諒。”
永寧郡主對待趙嬤嬤頗為優容,淡淡一笑,並不多言。
“母親!”
穿著新衣的謝雲曦滿麵笑容地邁步而入,如穿花蝴蝶一般輕盈轉了一圈:“我明日穿著這身新衣去淮南王府如何?”
謝雲曦的眼睛生得肖似生母,嬌媚又水靈。
永寧郡主腦海中不起而然地閃過一張久遠又熟悉的臉孔。
心緒翻湧,五味雜陳。
過了片刻,永寧郡主才笑著誇讚:“這身新衣很好。再戴上那套鑲著各色寶石的首飾,明日你定能壓過眾人,出盡風頭。”
謝雲曦喜滋滋地應了一聲。
這一身春裳,是上好的軟煙羅所製。那套寶石首飾,也是少見的珍品。
謝明曦容貌再好,穿戴總遠不及自己。正好做一片綠葉,襯出她這一朵真正的鮮花。
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