“嘩啦”，車船迅速遠去，在泗水的匯流口，船隊一分為二，大隊繼續西進，約有二十艘戰船，沿著泗水而上。

    隻可惜，劉玄德，並未看到這一幕。

    他所在的山坡，正好隻能看到海船沿淮水而上，在河道盡頭消失。

    ——

    同一時間，淮北，九江郡隔淮水相望的數座城池，正籠罩在江東軍的戰火之中。

    早在虹縣、洨縣、穀陽三縣陸續失守之後，李典和夏侯淵便已是得知了江東軍的動向。

    是否撤軍，為此事，李典和夏侯淵爭論過兩次。

    李典是屬意撤軍的，但夏侯淵以司空命其守土之責，堅持不撤，李典無奈，他駐守下蔡，無法撤軍，同時，他也知曉，若是下蔡和夏侯淵駐守的義成之中，那平阿失守，夏侯淵必將陷入重圍，他隻能向駐守在陳國的朱靈求援，請其率軍馳援平阿。

    這一日，李典巡視城南，策馬立於淮水河岸，看著對岸忙碌修建烽火台的工匠，“江東以烽火台鎮守淮水，於各大渡口設重兵結營，日後，怕是要與司空分淮水而治。”

    “如此，江東軍攻徐州，怕是不會北上下邳，主公隻需派人沿淮水北岸城池重兵把守即可。”李典正思忖著，突然遠處有騎卒趕至。

    “報……稟報將軍，龍亢已為吳將周泰攻取，城池失陷後，僅有近百逃卒逃回平阿。”

    李典麵色微變，“下令全軍集結，立即趕往平阿，此外，派哨騎傳信給義成的妙才將軍，讓其迅速撤軍。”

    “喏。”

    李典勒馬回頭，心中一陣擔憂，“龍亢已失，吾若撤軍，此城，勢必為對岸的江東軍所取，倘若龍亢未失，吾接應夏侯將軍之後，尚可往北撤，可如今……”

    李典麵色微變，“傳令，往龍亢方向增派哨騎，留意城中江東軍動向，此外，向汝南、沛國求援。”

    他心中恍然大悟，自己不能撤，也不能去增援夏侯淵，否則，下蔡若失，則江東軍可以龍亢、下蔡、虹縣之兵團團圍住平阿、義成兩城，己方馬步軍不過萬餘，反觀江東軍，卻有數萬之眾，他麾下雖有大部騎卒，但在這淮水以北，大多水澤、河流，騎兵根本施展不開，反而不如江東步卒。

    “傳令，將斥候散布到城外二十裏方圓，密切注意敵軍動向，若遭遇敵軍斥候，全部誅殺。”

    “喏。”

    ——

    距離城外幾裏外的密林中，此刻十人小隊匯聚一處，他們身上盡皆穿著黑色的輕甲，手中拎著彎刀。

    “頭兒，城內已經開始集結兵馬了。”一名斥候站在幾丈高的樹端，一隻手勾著樹幹，雙腳分開，踩著兩根胳膊粗的樹枝，樹枝彎曲得很厲害，隨時有可能折斷。

    “吾等盯著的是北門，隻要李典不往北撤，吾等便無須理會。”什長一臉淡定地靠著樹幹，透過叢林稀疏的縫隙，他可以看到遠處的城外的大片空地。

    “頭兒，西門匯報，又有傳令兵往汝南去了。”不多時，站在樹端的斥候便看到遠處的高坡上，有一名袍澤揮舞著戰旗，打出旗語。

    “讓他離開便是。”什長拎起掛在腰間的水壺，擰掉瓶塞，飲了一口。

    “吾等當真不必攔截敵軍傳令兵嗎？”跟在身側的一名伍長疑惑道。

    “為何要攔截傳令兵呢？汝南尚有黃巾賊眾，滿寵調不出兵來馳援，便是沛國史渙、陳珪，也無法馳援。”什長一臉淡定，“隻要李典不逃，那麽，吾等便無需理會。”

    “頭兒，有一個小隊往北麵摸過來了，全是騎卒，有七人。”頭頂負責瞭望的斥候再次喝道。

    “狗剩，帶你一伍上去，幹掉他們。”什長眼中露出幾分冷意，回頭看了一眼身側的伍長。

    “喏。”伍長沒有多言，拎起自己的短刀，便帶著一伍的四名袍澤解下拴馬的繩子，各自翻身上馬，從一側的灌木叢中躍出。

    “駕”

    “駕”

    五馬衝出密林，來到曠野之上的刹那，幾乎一瞬間便被對麵的七名哨騎發現。

    “上”，七名哨騎，以箭矢陣正麵殺來。

    “舉”兩批斥候交擊，在快要衝到百步之內的時候，伍長嘴角微微勾勒幾分，猛地振臂一揮，五人幾乎同時雙腿緊貼在馬腹之上，穩住身體的刹那，原本拉著韁繩的左臂猛地一舉，透過臂甲，對麵的斥候亦能看到點點寒光。

    “咻咻咻”兩發連弩，十根箭矢，幾乎一個照麵便放到了三人，餘下四人眾，亦有兩人帶傷。

    “殺。”戰馬交錯，彎刀和長劍撞擊在一起，伍長眼中掠過幾分冷芒，幾乎在兩騎交錯的刹那，一個翻身便來到戰馬一側，躲開長劍直刺之後，彎刀朝下方一拉，竟是直接將敵騎戰馬的馬腿給斬斷。

    “嘭”哨騎的伍長身體順著馬頭朝前栽倒，摔了個七葷八素，當他爬起身來之際，一把彎刀，已經落到了他的脖子上。

    他看著眼前的江東軍斥候伍長，環視一眼四周，自家出城的七名哨騎，幾乎一個照麵，便被全部放到了。

    “怎……怎麽會？”他麵色無比難看，哨騎，幾乎都是軍中身手最為敏捷的軍士，所配備的戰馬，亦是跑得最快的，未曾想，自家七人竟然敵不過江東軍一伍，並且，對方看起來，沒有一人折損。

    “嘭”他被伍長伸手抓到馬上，手腕一疼，手中長劍應聲落地，他被按在馬鞍前，被其帶到了不遠處的密林中。

    “籲”，戰馬沒入密林，伍長立即帶著他落到馬下。

    “回來了？”什長略微驚喜地打量幾眼伍長帶回來的幾匹戰馬，“這北邊的高頭大馬就是不錯，隻可惜，吳侯幾次向北地諸侯交易戰馬，都被拒絕，就算是從商販那裏買，也隻得到一些駑馬。”

    “抓了一個領頭的。”伍長推了一把哨騎的後背，“老實點兒。”

    “城中有多少兵馬？”什長臉上浮出幾分正色，緊盯著他閃躲的雙眼喝問道。

    “五……五千……”

    “半個時辰之前，你們集結大軍，是為何？”

    “吾……吾……”

    “鏘”，伍長猛地抽刀，將彎刀放到了他的脖子上。

    他感受著脖子被彎刀拉出一道很小的破口，鮮血正慢慢從他脖子流淌下來，他麵色微變，“是……是為向東增援義成。”

    什長滿臉若有所思，又瞪了一眼他，“那又為何不去？”

    “小……小人不知。”

    “那汝等出城，是為何故？”

    “將軍有命，讓吾等解決城外二十裏方圓的斥候。”

    什長眼中多出幾分笑容，“爾等將他帶下去吧。”

    “大……大人，請大人饒命啊。”哨騎嚇得麵色蒼白，立即跪倒在地，乞求活命。

    “不殺汝。”什長拍了拍他的肩膀，招手喚來一騎，“立即稟報龍亢的幼平將軍，李典已察覺吾軍動向，全軍趕製幹糧，準備暫時固守下蔡。”

    “喏。”

    目送袍澤翻身上馬，穿過叢林遠去，什長回眸看了一眼遠處的城門，拍了拍身側的樹幹，“阿四，用旗語告訴咱們的人，敵軍哨騎出城，和他們玩玩兒。”

    “喏。”（m.101novel.com）