天黑，城頭之上已經點燃了火把。城下幾十步每隔一段時間也有火把投擲下去，以防城外敵軍抹黑賺城。

    李嚴命軍士在城頭煮上三大鍋豬肉，香氣不斷朝著城外飄去，正主營紮寨，去附近山林處伐木的陳到軍士卒，肚饑力疲，看著城頭火光下的滾滾熱氣，隻能滿臉羨慕。

    “列陣。”不知何時，陳到已經率軍行至陣前，四千步卒，由鄧方、卓膺統帥，已經在他身前站好。

    “二位將軍，軍師將令，吾等萬不可丟失房陵，今日，唯有死戰，天明之後，江東援軍必至，吾等隻有今夜這三個時辰可破此城。”

    “吾等必死戰。”

    “死戰。”

    “死戰。”

    數千軍士齊聲呐喊，聲勢震天動地，城頭上還在端著碗筷用膳的江東軍士也被驚醒，紛紛放下碗筷，拿起刀槍湊到城牆垛口處。

    “將軍。”這時，一名軍士將碗裏裝著的竹筍炒肉端到李嚴跟前，他取下甲胄內的一張布帛將飯菜蓋上，“傳令眾軍士，擊退敵軍，再行用膳，吾等那鍋裏的肉湯可別丟了，趁熱賞給城外那些家夥一口喝的，然後便可以燒鍋熱油，這大晚上的，吾等再讓城外的敵軍烤烤火。”

    “喏。”

    當李嚴提著長刀行至城牆垛口處，城外持盾舉著雲梯的軍士已經邁步朝著此處奔來。

    “呼呼”一個個扛著沙袋的軍士將沙袋拋入護城河內，房陵城雖小，卻也有著築水的便利，一條護城河亦有幾步寬。

    “放滾石檑木。”

    磨盤大小的滾石，一名壯漢抱起來還有些吃力，滾木更是有著一人合抱般粗細，轟然從幾丈高的城頭砸下，威力自然不容小覷。

    輕者斷掉幾根肋骨，重者頭破血流，當場腦漿迸裂。

    “殺啊。”但趁著這些扛著沙袋的兵卒吸引注意力的功夫，踩著扶梯過橋的軍士也已經將扶梯扛到了城牆下。

    雲梯的倒鉤掛在城牆垛口處，很快，便有軍士用拒鉤將其推開，滾石檑木伴隨著一大勺飄香四溢的肉湯灑下城頭，無數軍士在享受香味的同時捂著頭盔下的臉和手哀嚎慘叫，他們的身上多出了大片紅腫的燙痕。

    陳到凝視著城頭，在大隊步卒衝過護城河的刹那，李嚴下令放箭，亂箭齊發，數百支箭矢對準城下，斜射的威力可見一斑，幾乎是夏日曠野中的暴雨，無處躲閃。

    成片成片的軍士倒下，如同稻草一般，被箭矢割走性命。

    但終究是有人膽大命好，衝到城牆下方。

    他們從雲梯上開始攀爬，但未到一般，雲梯就被掀飛，整個人被雲梯砸倒在地，剛想爬起身來之時，一顆偌大的黑影從天而降，將其砸得血肉模糊。

    “換火箭。”眼見著攀爬雲梯的軍士越來越多，李嚴冷笑一聲，城頭上立即有點燃的火把遞到弓箭手身前，點燃他們箭矢上的油布。

    “咻咻咻”又一波箭矢落向城外，不少軍士再次應聲而倒，而這一次，城頭上卻直接有十幾名軍士推著三口大鐵鍋，將燒好的滾油朝下推去。

    “滋……”一股油炸的香味讓城上的軍士為之動容，但當他們想到這是什麽味道之時，幾欲作嘔。

    “將城頭上的火把都扔下去。”眼看著油鍋裏的遊已經觸及到不少火箭上的油布，城下已有火焰燃起，李嚴猛地拔下垛口處的一支火把，朝下拋去。

    “呼”大火瞬間便席卷了護城河到城牆的這一片區域，立足於這附近的數百兵卒，瞬間便陷入了火浪。

    “啊……是火……”

    “好燙，快走啊……”

    慘叫聲此起彼伏，陳到列於軍後，似乎早就料到此處，一揮手，立即有大隊軍士扛著沙袋上前，隔著護城河便朝著對岸拋灑泥沙。

    濕潤的河沙落在對岸，陳到的聲音隨即響起，“掩鼻捂口，趴下。”

    泥沙落到這些人兵卒的身上，不少軍士身上的火焰消失，原本朝著護城河邊蔓延的火焰也消退。

    “繼續攻城。”陳到命扛著沙袋的軍士在刀盾兵的掩護下衝到城下，很快，大片河沙鋪開，順利地熄滅了火浪，不少軍士再次登上雲梯。

    漸漸地，有不少步卒登上了城頭，隻是，登城之後，便被垛口內探出的幾杆長槍再次給捅了下來，即便能夠越過垛口，不多時，又被當做檑木朝下拋出。

    足足兩個時辰，城上城下便多出兩千具屍體。

    陳到仍然佇立在城外，眼看著大隊步卒上前，在他目光所及，卓膺一手纏著繃帶，仍然在指揮作戰。

    天色漸漸蒙蒙亮，陳到緊咬牙關，“待本將軍親率士卒，登城。”

    話音剛落，身後突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

    “稟報將軍，十裏外發現大隊江東兵。”

    “怎麽可能？”陳到麵色大變，這才多久，距離天亮足足還有一個時辰，為何江東軍這便到了？從南郡大營到房陵，至少還得一兩個時辰才能趕至，莫非他們是沒有停歇殺往此處？

    “撤軍。”陳到牙齒緊咬，隻得在揮手之下，下令撤軍。

    與此同時，據此還有數十裏的大隊軍士，在夜幕中急行軍。

    彭式策馬行至諸葛亮身側，“參軍，為何太守大人不與吾等同往？”駛出南郡大營後不就，諸葛亮便改變主意，讓其兄諸葛瑾跟著馮習的輕騎而去，如今走了一夜一日，卻不知所蹤。

    “吳衛密報，太守大人尚需輕騎前往秭歸，率一軍先行馳援房陵。”

    “秭歸亦有援軍？”

    “汝可聞昔日吳侯入會稽，董、賀等將軍隨會稽士族夾道歡迎之事？”

    “主公乃漢室宗親，仁義遍布江南之地，吾江東兒郎自當追隨，隻是……這秭歸當地，多有豪族，吾軍攻占南郡之後，呂司馬亦曾派官吏前往募兵，卻是無功而返，便是秭歸縣吏屬官俱委任當地豪族士人，何來援兵？”

    諸葛亮笑著微微搖頭，“卻正是這些豪族之兵爾。”

    彭式策馬落後諸葛亮半個馬身，“參軍之意，這些當地豪族，有意歸順吾軍？”

    “吳侯下令整頓南郡，郡丞是玉，首屆春闈二甲進士，上任以來，南部諸縣率屯駐兵卒開始屯田，如今快要施政往秭歸，這些當地豪族，若不願意捐獻錢糧加爵，便隻能眼看著良田開墾出越來越多，他們手下的佃戶，亦願自租耕田農作，到時，他們手下的良田無人耕作，也就成了荒天，他們這一代或許無憂，往日裏收刮的錢財已夠所需，但豪族欲成為豪門士族，必得數代相傳，他們的子嗣，卻還得這些佃戶養活，如何不急。”

    彭式雙眉微皺，“秭歸臨近巴郡，倘若逼迫得緊了，怕是……”

    “汝可知，征東中郎將趙韙，據巴郡而圖謀自立。”

    彭式瞪大了雙眼，隨後恍然大悟，“劉璋父子據益州十載，早已根深蒂固，趙韙欲起兵謀反，當是自尋死路爾，當地豪族必然不肯追隨，也就隻能投靠吾江東。”

    諸葛亮微微頷首，“房陵即便失落敵手，亦有吳衛密信隨時來報，彭將軍豈知，那秭歸豪族之中，是否有吾江東吳衛？”

    彭式隻覺得後背一陣冷汗直冒，“吳衛，當真吾江東利器爾。”

    諸葛亮眯著眼，對這句話不置可否，天下大亂時，必是利器……（m.101novel.com）