桐月帶著兩個妹妹，以及江家的老仆來福離開了楊樹村，往京城進發。

    家鄉被他們遠遠地甩在了身後，桐月心底的那絲留戀像天上的薄雲似的，風一吹就散了。而梅月更多的則是對新世界的向往。也是，她長這麽大還從未出過遠門，她隻是從姐姐妹妹的口中聽說京城的風物、沿途的風景，她如今可以親眼看一看了，怎麽能不滿懷期待？至於荷月，她則一直摩拳擦掌等著大幹一場，你問她到底要幹什麽，她自己也說不清楚。

    梅月激動歸激動，可她心底還是有一絲揮之不去的擔憂：“三姐，咱們三個真的能在京城立足嗎？”

    桐月笑著安慰道：“當然能，你就放心吧。”她可能混不成白佑林那樣，但當一個小有資產的百姓還是沒問題的。

    她們四人剛上路時還是寒冬時節，越往後天氣越暖和。大地已經複蘇，冰雪開始消融，柳芽漸次吐綠，接著便是春暖花開，桃紅柳綠，三人像出了囚籠的鳥兒，每日心情極好，就連旅途的諸多不便也不在意了。她們一路遊山玩水，不緊不慢地往京城而去。

    因為路上貪看風景耽擱了行程，他們竟在路上走了一個半月才到京城。

    來福一入京城，便給三人雇了一輛馬車，自己提前回去報信了。

    姐妹三人坐在車裏，掀開簾子看街景。京城的繁華比往昔更盛，滿城煙柳，遊人如織，市井喧嘩。梅月一路看得眼花繚亂，荷月一雙眼睛滴溜溜亂轉，似乎在尋覓什麽。

    梅月問：“你要找什麽？”

    荷月壞笑道：“我在看這些士子中有沒有三姐喜歡的人。”

    梅月饒是性格穩重，一聽到這話，兩眼不由得一亮，脫口而出道：“真的嗎？是哪個？”

    桐月無奈地製止道：“你能不能別亂說？”

    荷月對著梅月擠眉弄眼：“人家害羞了，我不敢說。”

    桐月拉著梅月給她指點路上有特色的景致，故意把荷月晾在一邊，荷月也沒介意，自人倚著車窗看街上的行人。

    走了一會兒，馬車倏地停住了。桐月探頭看看，前邊有人在修路。車夫建議繞行，桐月也隻得同意。

    這一繞行，剛好經過白府。

    梅月先提醒道：“姐，咱們這次來了許多家鄉特產，要不要順路給表哥送去？”

    桐月想了想也對，剛好是順路的事。再者，還有白佑林上次送她重禮的事，她也要提一提。平白收人家那麽重的禮物，她總感覺心裏不踏實。

    想到這裏，她便告訴車夫讓他在白家門樓停一下。

    車夫一聽到白家，聲音也不由得高亢起來：“啊，姑娘，你們是白家的親戚呐？”

    桐月淡淡笑道：“熟人。過來送點東西。”

    車夫這時不由得又回頭多看了桐月姐妹幾眼，仿佛要在她們身上尋找些不同之處來。桐月不由得覺得好笑。

    車上還有不少行李，桐月就決定留一個人在車上，她以目示意問她們倆誰去。

    荷月似乎對白佑林很有偏見，不怎麽想去。梅月本來想陪著姐姐去，可她想起剛才荷月的話，就誤以為白佑林是姐姐的心上的人，便決定不跟著去礙事了。

    桐月見兩人都不去，也沒有勉強，自己提了一竹箱子土特親便去了。梅月想去幫她，誰知車夫早先她一步下去了。嘴裏殷勤地說道：“姑娘放下吧，我來我來。”

    桐月讓車夫把箱子放在白家側門處，然後自己去找看門人。

    今天也是趕巧了，她剛要去找人。就見從東邊來了一輛豪華馬車，從車上下來一個身著玉色春衫的男子，這人正是白佑林。

    兩人距上次相見並未隔太久，便桐月敏銳地察覺到白佑林的麵龐似乎起了變化。他顯得很累很疲倦，眼瞼略略發青，走路的腳步也有些微微發虛，他一直在低頭思索著什麽，顯出一副心事重重的模樣。

    兩人隔得並不遠，然而他似乎並沒有發現桐月的存在。桐月隻好主動走上前招呼道：“佑林，這麽巧，我正要去你家呢。”

    白佑林先是吃了一驚，接著緩緩抬起頭來，見是桐月，脫口而出道：“你怎麽——來了？”很簡單的一句話，他卻停頓了一下才說完。

    說完這句，白佑林似乎覺得不妥，趕緊笑著補充一句：“我沒想到你來這麽早，畢竟才剛完年。”

    桐月笑道：“本來打算晚些時候來的。家裏發生了一些事——其實也沒什麽，都處理好了。正好順路，給你帶些家鄉的土產。”換做以前，桐月又該忍不住和他傾訴家裏的一些奇葩事了。那種感覺就像是同事一起吐槽老板或另外的極品同事一樣，十分有共同語言，外人難以領會。但是現在，她隱隱覺出兩人之間有了距離感，傾訴的欲望也就不那麽強烈了。

    白佑林點點頭道：“來京城也挺好。哈哈，不過人們都說居京城大不易，你以後要多辛苦了。”

    桐月道：“沒事，我能養活自己和兩個妹妹的。”

    白佑林微微一驚：“兩個妹妹，你把兩人都帶來了？”

    桐月隻好簡單解釋了一下梅月的情況，隻說她嫁了人然後男方一家不好就合離了。

    白佑林麵色嚴肅地聽著，張了張嘴想說什麽，最後又搖搖頭咽下了。

    寒暄的話說畢，白佑林邀請她進府，桐月笑著拒絕：“今天就不去了，提前有人去江家報信了，耽擱得太久他們會著急的。反正我以後在京城長住，見麵的機會多的是。”

    白佑林聽到後麵一句，臉上的笑容不覺一滯，桐月向他望一望，似乎察覺到什麽，白佑林臉上神情一變，忙又故作驚喜道：“長住啊，那太好了。”

    “那麽，回見。”桐月把土產留下，準備告辭。白佑林身邊的兩個小廝去抬箱子，桐月這才發現，他的貼身小廝已經換人了，她本想問以前的那個長隨呢，轉念一想，又覺得沒必要問。

    她向白佑林揮揮手，轉身離開。

    可是，她的心情不由得變得沉重起來。她本不是個纖細敏感的人，但她還是明顯察覺出白佑林剛才的態度不對勁。他最初見她時的神情語氣，還有後麵欲蓋彌彰的解釋。她突然又想到，她離開京城時，白佑林送她的幾百兩銀子和禮物。他的意思是不是意思別讓她進京城了？慢慢地，她回憶起當日的情形、白佑林臉上的神情、說話的語氣。他說，在外打拚不容易，讓她回家買房子置地，而她早就跟他說過自己的打算：她不適應鄉下的生活，覺得城裏會更好些。所以她賺了錢一直沒有買田買房子。他早知道了還是那麽說，用意無非是不想讓她進京，至於為什麽會這樣？原因很簡單，她知道得太多了。想著想著，桐月的心便像塞了一塊濕棉花似的，堵得難受。

    桐月重回到馬車裏時，車夫正一臉欽佩地說道：“原來姑娘真的認識白公子啊，你是他什麽親戚呐？”

    桐月隨意敷衍一句，便道：“大叔，麻煩你快些趕車吧，我家親戚正等著呢。”

    “好咧好咧。”

    梅月比較心細，早察覺出姐姐的心情似乎不好，張口想問，又見車夫頻頻向後張望，生怕他聽出什麽來。

    荷月在一旁冷笑道：“姐，是不是那個姓白的不歡迎咱們來？”

    桐月深呼了一口氣道：“不是，我隻是有些暈車。”

    兩人都沒有再問。

    馬車繞了半個京城，終於到了江家門首。

    江星月帶著家小仆人早等在門口迎接，大人孩子臉上都掛著興高采烈的笑容。桐月看到他們的笑臉，方才的那絲不快立即煙消雲散。

    她的臉上帶著笑容，一會兒跟江星月說幾句閑話一會兒彎腰逗逗孩子，眾人簇擁著她們三人進了院子，到了屋裏，三人又開始分發給各人的禮物，江家上下一片喜氣洋洋。

    他們吃過飯後坐在花廳閑談，端月急著問娘家的事，江星月也想跟桐月多聊，桐月應接不暇，隻好把端月交給梅月，她便和江星月退到書房說話去了。

    江星月比年前更瘦些，估計是用功讀書的緣故。

    江星月關切地問了桐月家中的事，桐月什麽也沒隱瞞，把一切都說了。

    江星月聽到梅月合離的事，不禁出聲讚道：“你們姐妹都很果斷，好樣兒的。這種男人不要也罷。”當她聽到白氏的事時，不由得默然歎息一聲，大概是聯想到自己的母親吧。對方畢竟是長者，她也不好評價。隻是安慰桐月道：“你父親還在，你家的戶主隻能是他，你們要立女戶也得是你父親百年以後才可以。而且中間還有不少麻煩。不過，辦法是人想出來的，你先別急。咱們慢慢想辦法。”

    桐月笑道：“不急，反正我出來時隻給我娘留了一點錢，我爹也折騰不起來。”

    兩人聊完這些，江星月又開始跟她說京城最近發生的八卦趣事。其中就有白佑林的，他今年連做數首詠雪詠梅的詩，如今名聲更盛。據說連當今聖上都略有耳聞，接下來他可能要進入仕途了。還有一件就是關於他的婚事也引起眾人的矚目。白佑林才華橫溢，兼之名聲極好，頗受閨中少女的青睞。不過，有人風傳，白佑林似乎對顧小姐有意，而這位顧小姐似乎又對柳公子有意。

    “這兩人之間好像略有嫌隙。”江星月如是評論道。

    桐月淡淡一笑道：“這也不奇怪。”且不說顧小姐的事，單是那次的梅林事件，白佑林肯定會對柳棲白心存忌憚之意。他不但對別人有忌憚之意，就連對自己也有了。真是人心易變。

    江星月陪了桐月一天，次日就被桐月趕回書房溫書了。大考在即，不能耽誤她的時間。

    江星月繼續埋頭攻書，桐月帶著梅月逛了幾天，又開始琢磨生計的事。她們帶的錢是不少，但也不能坐吃山空。而且，她既然打算在此長住，還得考慮租房或是買房，這也是一大筆支出。

    三日後，桐月正在院子裏曬太陽，突然聽到下人稟報說，白家少夫人來拜訪。