“下官知道。”

    鍾明禮默不作聲的坐到了另一桌，自顧自的倒了杯酒，淺酌一口。

    趙知節坐在桌前，看了他一眼，眉頭微皺。

    董刺史身旁的另外幾人，有人眼藏遺憾，有人麵露可惜。

    與他同桌的小官吏，望向他的目光中，尊敬之色少了一些，幸災樂禍者不在少數。

    鍾明禮麵色不變，第二次端起杯中酒的時候，門外傳來了腳步聲。

    董刺史第一時間站起來，親自迎至門外，其餘官員也紛紛起身，跟在他的後麵。

    董刺史臉上露出燦爛的笑容，拱手道：“方大人，下官在這裏恭候您多時了……”

    “方大人……”

    “下官見過方大人……”

    董刺史身後的官員也紛紛行禮。

    方鴻看到董刺史身後的眾多官員，眉頭微微皺起，但也隻是一瞬，便點頭道：“都是同僚，不必客氣……”

    董刺史連忙伸出手道：“方大人，裏麵請……”

    雖說作為中州刺史，他與方鴻的官階相當，但中央與地方官員，卻不可同日而語，更別說還有他背後的方家，由不得董刺史不放低姿態。

    幾人分賓主落座之後，董刺史笑著寒暄了幾句，方鴻也隻是禮節性的應答，看起來並不多麽熱情。

    董刺史雖然心中微微不悅，卻也不敢表現出來，吏部負責官員考核審查，他在中州刺史的位置上已經坐了好多年了，在京中又無靠山，升遷極難，結交方鴻，對他來說，意義重大。

    在座的官員自然也看出了方大人的疏離，心中不由感歎，到底是京中重臣，尋常的中州刺史，他根本不放在眼裏……

    方鴻象征性的抿了口酒，目光在席間眾人身上掃了一掃，忽然問道：“不知鍾縣令是哪一位？”

    董刺史愣了一下，心中便是一喜，說道：“連方大人都知道了，這個鍾縣令，實在是不像話……”

    眾人心中不由一凜，這董刺史，是鐵了心，要將鍾縣令從他眼中拔除了。

    “什麽不像話？”方鴻看了看他，說道：“本官回靈州的時間不長，卻也聽說了永安縣令鍾明禮，愛民如子，斷案如神，事必躬親，是一個為國為民的好官，早就想見一見了，怎麽，難道他今天沒有過來？”

    “愛民如子，斷案入神……”董刺史臉上的表情僵住，艱難道：“方，方大人，是不是有什麽誤會……”

    方鴻眉頭皺了皺，問道：“難道鍾縣令今日並不在場？”

    董刺史回過神來之後，麵色複雜，看向了另一桌，說道：“鍾縣令，還不快快見過方大人……”

    方鴻望著坐在角落裏的鍾明禮，眼中似有一絲異色閃過，直接站起身來，走過去，笑著說道：“鍾縣令，本官可是久仰你的大名了……”

    鍾明禮此刻還有些回不過神，反應過來之後，立刻站起身來，連聲道：“方大人過獎了，過獎了……”

    “鍾縣令的事跡，本官已有所耳聞，孫老也和本官提過，鍾大人不惜以身犯險，深入疫區，是一個愛民如子的好官……”方鴻看著他，笑了笑，說道：“陛下早已有整肅酷吏的想法，不動一刑一罰，便能使人犯供認，本官有一位好友，乃是京東路提刑，向來便推崇此法，有機會給鍾大人引薦引薦……”

    連董刺史都要恭敬對待的方大人忽然對他如此客氣和熱情，甚至要介紹朋友給他認識，鍾明禮腦海空白，機械答道：“謝，謝過方大人……”

    另一處桌旁，董刺史的臉色已經黑成了一片。

    方侍郎對他這位靈州刺史愛搭不理，卻對鍾明禮一個小小的縣令熱情洋溢，這是什麽意思？

    他還說要介紹京東路提刑給他認識？

    靈州便隸屬於京東路，提刑主管刑獄，總管所轄州、府的刑獄公事，同時還對本路的其他官員和下屬州、縣官員實施監察，簡直就是懸在他們地方官員頭頂的一把利刃……

    方鴻雖然背景深厚，但他的手卻不能伸到靈州，但京東路提刑，可是能直接向朝堂上表，這是讓人見了連心肝都要顫上兩顫的人物……

    “鍾大人怎麽坐在這裏？”方鴻低頭看了看鍾明禮，說道：“過來一起坐吧，本官還有很多話，要和鍾大人聊聊……”

    他轉過頭，目光望向他座位的一側。

    那名官員立刻起身，陪笑道：“鍾大人，過來坐這裏吧……”

    鍾明禮和那名官員交換了位置，坐在了方鴻身側。

    董刺史心中煩悶不解，麵上卻沒有表現出來，轉過頭，笑著問道：“方大人，老夫人的身體可還安好？”

    “安好。”方鴻淡淡的回了一句，看著鍾明禮，笑問道：“鍾大人在永安縣有很多年了吧？”

    鍾明禮此刻心情已經恢複平靜，點頭道：“有十多年了。”

    董刺史臉上浮現出尷尬之色，又問道：“方大人這次在靈州留多久？”

    “再有半個月便要回京。”方鴻隨意的回了一句，又看向鍾明禮，笑道：“那日在府上見過唐公子和鍾姑娘，一個是靈州第一才女，一個也是難得的少年英傑，當真是郎才女貌，般配的緊……”

    “……”

    董刺史臉上的笑容掛在臉上，再也不說話了。

    董刺史不說話，席間自然也沒有人有資格說話。

    方鴻開口詢問，鍾明禮回答，周圍之人，便像是陪襯一般，直到今日的宴飲結束，都沒有說上一句話。

    這一頓詭異的酒局，隻持續了不到半個時辰。

    酒樓門口，方鴻臨走之前，看著鍾明禮，笑道：“孔提刑過幾日便要到靈州，到時候，我再帶他登門拜訪。”

    鍾明禮拱手道：“下官恭候二位大人大駕。”

    方鴻笑著上了馬車，馬車漸行漸遠。

    董刺史臉色徹底的陰沉下來，看了鍾明禮一眼，不發一言，徑直離去。

    “鍾大人……”

    “鍾大人再見！”

    “鍾大人慢走！”

    ……

    鍾明禮離開的時候，身後的靈州官員紛紛對他行禮，態度一改之前。

    看方大人對他的態度，怕是以後董刺史想要動他，也沒有那麽簡單，與之交惡，對他們可沒有任何好處。

    鍾明禮走到轎旁的時候，身後傳來一道淡淡的聲音。

    “原來你早有對策，我的提醒，倒是多此一舉了。”

    鍾明禮回頭看著義安縣令趙知節，搖頭道：“我也不知道方大人今日會如此……”

    趙知節臉上露出一絲嘲諷之色，“你覺得我會信？”

    鍾明禮淡淡道：“你愛信不信。”

    趙知節看了他一眼，轉身離開，在轉身的那一刻，長鬆了一口氣。

    “等一等。”

    聽到身後傳來聲音，他轉過頭，看著鍾明禮，問道：“還有事？”

    “幫我個忙。”鍾明禮看著他，說道：“幫我查一個人，我要他的戶籍和所有能查到的資料。”

    趙知節怔了怔，隨後便看著他，問道：“你這是在求我？”

    鍾明禮看著他，怒道：“你不要太過分！”

    “既然如此……，我不幫。”趙知節看了看他，幹脆的轉身離去。

    “幫我查查義安縣有沒有一個叫唐寧的人，唐詩的唐，安寧的寧。”

    鍾明禮說了一句之後，便上了轎子。

    趙知節走回義安縣衙，天色已經完全暗了下來。

    “大人！”衙門口的一名衙役對他躬身行禮。

    趙知節邁進縣衙，腳步又頓住，說道：“讓戶房的鄭書吏過來見我。”

    現在早已放衙，衙門裏的書吏早就回家了，那衙役看了看昏暗的天色，不確定到：“現在？”

    趙知節點頭道：“現在。”

    見縣令大人如此鄭重，啊衙役立刻點頭道：“屬下馬上就去！”

    趙知節走進縣衙，忍不住低聲罵了一句。

    “鍾明禮，明禮，明禮……，請人幫忙，連個謝字都沒有，明的是哪門子的禮！”（m.101novel.com）