73.第七十三章
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褚玉瑭的小臉皺了起來, 這還真是叫她為難了。先用碎銀子她懂, 可是要避開褚家的分號, 恐怕不是件容易的事, 而且還要連帶避開跟褚家有生意往來的其他錢莊, 那恐怕得要等她出了江南地界才有可能。畢竟褚家是江南首富,光是錢莊分號,就遍布整個江南大大小小的街角,更別提跟它有交集的其他商號了。
“可是,這些碎銀子。。。。。”褚玉瑭掂量著錢袋,這些碎銀子,換做尋常百姓家是足夠的。可是按照她慣常的開銷, 怕是不出五日就。。。。
“玉兒,事到如今,也隻能走一步是一步了。”徐氏欲言又止地望著褚玉瑭,這個孩子打從離開她的身體後, 不久就被抱到了褚家當家主母嚴氏的房裏。從此, 她隻能作為褚玉瑭的姨娘, 給予她無聲的母愛。
褚玉瑭定了定心神,將錢袋收好。上前抱住徐氏, 下巴抵在她的肩膀上, 沉默不語。
母女連心, 此刻房內的寂靜卻更顯出離別的感傷。徐氏有一千個理由不讓褚玉瑭走, 但隻因留下會有傷害褚玉瑭性命的可能,她就不再多說一字,決意送她走。
“玉兒,到了京城,就去找我給你的地址。若是找不到,就多問問人,別害羞也別害怕。你第一次獨自出遠門,一定要好好照顧自己,知道嗎?”徐氏不舍地撫摸著褚玉瑭的後背,像是兒時哄她入睡般。
褚玉瑭吸了吸鼻子,低沉聲音回答:“知道了,我會好好照顧自己的。娘,你也要照顧好自己,等我回來救你們。”
不知道等待了多少年,也不知曾在多少個夜晚,徐氏偷偷幻想過有朝一日褚玉瑭喚自己娘時的感受。可是沒曾想,竟會是在這樣的夜裏實現了。這一聲娘,讓她再也無法克製心緒的起伏,低低地哭泣起
來。
褚玉瑭連忙拉開彼此距離,輕柔地替徐氏擦去淚水,她收起自己下撇的嘴角,勉強露出平日裏的笑容。她知道,不論是大娘還是姨娘,都是真心愛護她的。可是事到如今,她沒法帶她們一起走。隻要她不在,賀明宣就無法以此要挾嚴氏,而柳家,就更不敢輕舉妄動了。
想起柳瑜安,褚玉瑭的心又是一痛。也正是這樣的痛,又激起她來日報仇的意氣。當下就對徐氏說道:“娘,你放心,我很快就會回來的。到時候,我一定會把賀明宣和柳家收拾幹淨。你和大娘,一定要好好保護自己,等我回來!”
匆匆與徐氏告別,褚玉瑭連夜離開了江南第一豪宅褚府。畢竟是頭一回獨自出遠門,好不容易等到城門打開,她跌跌撞撞地跟著一眾出城的人越走越遠。才走了一個時辰,她就有些累了,想要去請個小轎,可是又想起娘叮囑的事,再摸摸不大的錢袋,隻得放棄。
“這位客官,想吃點什麽啊?”走了好幾個時辰,褚玉瑭實在堅持不住了,便在道上一個小茶鋪坐下了。
“呃,我想吃醋魚,還有水晶小包子。哦對了,再上一壺龍井。”褚玉瑭趕路辛苦了,也懶得講究了,隨口點了平日裏愛吃的東西。
店小二摸了摸搭在肩上的白色毛巾,用一種難以言說的眼神盯著褚玉瑭,腳步也不動。褚玉瑭從筷筒裏抽出筷子等著上菜,卻嫌筷子不太幹淨,正要找店家抱怨,就看到小二還在身邊,有些不悅。
“今日我有些累了,隻吃得下這些,你快去準備吧。”褚玉瑭以為是自己點的東西少了,店家不太滿意,便解釋了起來。
小二的嘴角抽了抽,看著褚玉瑭一臉真誠的模樣,隻好開口直說:“這位客官,咱們這是趕路的小攤,您也看到了,咱就這條件。哪兒來的醋魚,水晶包子,更別提什麽龍井茶了喲!”
順著小二哥攤手的方向望去,的確隻有幾個爐子和五六張破舊的飯桌,頭頂上的也隻不過是幾張拚接起來的篷布。褚玉瑭從沒在這樣的飯館吃過飯,也自然不知道這裏與平時自己去的那些館子如此不同。現在聽小二哥這麽一說,自己也不知道該點些什麽吃了,臉上紅紅白白的,甚為尷尬。
“客官要是不嫌棄,就來兩個肉包子再加一個白饅頭吧,要是想要盡興,就再來碗米酒。您看這樣成不?”
打量了一番褚玉瑭的穿著,店小二也知道這人大概是平日嬌生慣養久了,不知民間疾苦。可是出門在外都是趕路人,也不好說什麽。隻得根據往時經驗,給出自己的建議。原本以為這位客官肯定要皺眉再鄙夷一番,沒想到竟是得了個連連點頭的回應。
“小哥,麻煩你再給我來杯茶吧,這酒實在是太辣了。”褚玉瑭嚐了一口所謂的米酒,辣的她趕緊把舌頭伸出來。這與平時在府裏喝的精釀桂花酒哪裏能比!
店家和周圍都在吃飯的路人見她這般模樣,倒也討厭不起來,再看她不停對著自己的舌頭扇風,更是忍不住笑了起來。這一笑,讓褚玉瑭更加羞窘,但也不惱,隻好努力讓舌頭早日恢複知覺。
褚玉瑭一直以為出門上京是朝著北方走便是,哪裏知道坐船比走陸路要快得多。直到她辛辛苦苦地走到了揚州城,實在是累得不行了,才從旁人口中聽說此事。
褚玉瑭怪自己嘴太笨,沒有早一點開口打聽,可是她最大的優點就是懂得開解。懊惱與悔恨從來不會成為她生活的主題,自從知道了有更好的選擇,她當機立斷地訂了船位,喜滋滋地睡了個安穩覺。這樣算來,會比預期的日子更早到達京城呢。
可是她沒料到自己會在大運河上吐得死去活來,直到黃疸水都快吐幹了,才昏沉沉地睡去。褚玉瑭一度想要退縮,哪怕在中途停靠的碼頭就下船,可是每當想起柳瑜安當時的眼神,就阻止了她想要放棄的念頭。她吃力地靠在床邊,透過小窗看著遙遠的月亮,倍感淒涼。
一直以來,柳瑜安都是她的精神支柱,每當她讀書累了,學生意乏了,想要放棄之際隻要想到安姐姐,便充滿了動力。而如今,她曆經艱難,也是柳瑜安這三個字激勵自己不能放棄,更不能回頭!可是誰又知道,這是多大的諷刺!
京城的繁華超出褚玉瑭的想象,可是京城裏的人頭攢動同樣超出了她的承受能力。看著人潮洶湧的大街,她根本無法分辨自己要去的地方在何處。好不容易問了幾個人,但指給自己的路卻又像是不同的方向。這令她感到無措,正巧肚子也有些餓了,便打算吃了午飯再尋找。
隻是當她終於品嚐到了好久沒吃過的美味珍饈後,摸遍了全身,都沒有找到自己的錢袋。再匆忙翻找自己的包裹,除了幾件換洗的衣衫,別無他物。
“糟了!”褚玉瑭猜想定是下船時人多手雜,被人偷了銀兩。
店小二正滿臉殷勤地等著她結賬,可是看這情景,怕是又一個要賴賬的人吧。當即就變了臉色,眼神不善地看著褚玉瑭。
“小姐,待會安排姑爺到哪裏歇息啊?”積雲手腳麻利,嘴上說著,手上動作絲毫不拖遝。
“就去偏廂吧,別離得太遠,免得引人懷疑。你等下就去準備準備,切記不可驚動旁人。”施婉琬一把將披散下來的墨色長發推到背後。盤了一整日的發,她覺得頭好累。
“小姐你放心,我一早就收拾幹淨了。你打算讓姑爺在偏廂住多久啊?”積雲早就知道施婉琬的計劃,所以在成親前夜就把旁邊的廂房打掃幹淨了。
“永遠。”
積雲捧著施婉琬換下的衣服,頓了頓。心裏不免替這位新姑爺歎息,娶了這麽漂亮的新娘子,卻隻能永遠孤獨地住在偏廂。
褚玉瑭終於洗了個舒舒服服的熱水浴。在仁壽坊的這些日子,她隻能偷偷摸摸地自己燒水在房裏擦洗,不敢隨意脫衣怕被人瞧見,更不敢跟劉豐去澡堂子搓背。這些日子積累的塵埃終於得到了徹底的清洗。
時隔多日,褚玉瑭再次體會到什麽叫做神清氣爽。她邁著輕快的腳步往新房走,卻在門外碰到了積雲。她剛沐浴完,皮膚還透著淡淡的粉色,頭發已經絞幹了,但鬆開後卻更顯得年輕,將她整個人烘托得至少比剛才婚宴上年輕了兩歲。
“姑爺,你要去哪裏?”積雲用身子擋住了褚玉瑭要推門的動作。
“嗯?回房睡覺啊,天色已晚,還能去何處?”褚玉瑭的酒基本都醒了,現在隻覺得瞌睡蟲爬滿了她的腦袋,隻要沾上枕頭就能睡著。
積雲一臉的不可置信。剛才她親耳聽到姑爺幹脆利落地答應了小姐暫時分房的要求,怎麽才一轉身的功夫,就拋諸腦後了?
“姑爺,你的房間在隔壁。”積雲加重了語氣,指了指旁邊。
褚玉瑭一拍腦袋,想起來之前施婉琬對她說的話,連忙作揖向積雲賠罪:“罪過罪過,是我糊塗了。還請積雲姑娘帶我前去。”
積雲輕哼了一聲,也不再為難她。飛霞在旁邊一言不發,直勾勾地盯著褚玉瑭的一舉一動。現在她決定要重新審視褚玉瑭了,她很想知道究竟是怎麽樣的一個人,會輕易欺騙了她的雙眼,卻又將這截然相反的性子隱藏得如此好。
既然這人是自己替小姐選的,就算小姐不說,自己也有責任和義務替小姐把關,絕對不能讓姑爺有機可趁。
褚玉瑭到了偏廂,見床榻被褥都是新的,仔細一聞,還有陽光的餘味,甚為滿意。心想這相府果然不是普通人家,連這些細節都考慮得如此周到。當下非常滿意地躺了下去,很快便發出了輕微的鼾聲。
“咚咚咚,姑爺,你睡了嗎?”半個時辰不到,偏廂的靜謐被一陣急促卻壓抑的敲門聲打破。
褚玉瑭睡得正香,迷糊之間好像聽到有人在門外說話,卻始終聽不清楚。身子乏得很,眼皮子也很重。她索性翻了個身,把被子拉上去些,蓋住頭,隔絕隱隱約約的聲響。
積雲敲了幾次,都不見裏麵有所回應,急得直跺腳。當她再次抬手準備繼續敲門時,卻被飛霞攔了下來,她疑惑地望著飛霞說:“你幹嘛?此事緊急,我們非得趕快找到姑爺不可!”