遊戲時間AM08:05

    紫羅蘭王都薩拉穆恩，皇家區，三色庭院

    皇家區位於紫羅蘭大道的盡頭，是王都薩拉穆恩的核心地帶，而三色庭院則處於皇家區的中層，這個巨大的綠色十字型區域被加持了大量改善環境的魔法，裏麵環境優美、四季如春，是紫羅蘭皇室禦用的休養之地，也是年事已高的紫羅蘭家族族長，同時也是帝國皇帝的克萊沃?布雷斯恩在冬日中最為青睞的居所。

    就在三色庭院中庭，火爪領的內務總管，狐族半獸人勒文正頗為緊張對身邊一臉淡然的雙葉問道：“您確定沒問題麽？要知道我們的時間可不多了啊……”

    “我之前已經跟你解釋過了，這是必要的準備工作。”法袍外佩戴者一枚火爪領紋章的雙葉不耐煩地瞥了他一眼：“要不你來？”

    原本身為使節團代表的勒文縮了縮脖子，搖頭道：“不了不了，就按雙葉女士您說的做。”

    “呼，其實我真的不太擅長和別人打交道。”雙葉有些無奈地推了推眼鏡，輕聲歎了口氣：“無論再怎麽把陌生的家夥想象成土豆，但脖子下麵的模樣怎麽看也都是人啊……”

    勒文聳了聳肩，看向少女的目光中滿是欽佩，盡管還是多少有些不放心，但他必須承認這個年輕的人類女法師要比自己出色太多了。

    這也是原本僅僅需要充當證人角色的雙葉在出發前被大酋長犀羅直接授予使節團領隊一職的原因。

    無論是智慧、心計還是謀略，身為火爪領首席智囊的勒文都覺得自己與對方完全沒有絲毫可比性……

    不過他並沒有絲毫不滿，恰恰相反，勒文十分慶幸有雙葉這個人的存在。

    【如果按照她之前的想法，或許火爪領真的有機會在戰場之外的地方占據主動權！】

    他在心裏暗暗想到，隨後便看到了不遠處走來了一個侍者打扮的年輕人。

    “火爪領的雙葉女士，陛下已經準備好接見您了。”他緩步來到二人麵前，先是對雙葉微微施了一禮，隨後又對勒文躬身道：“好久不見，勒文先生，您可以先在那邊的休息室中稍作等待。”

    勒文點了點頭，然後對雙葉低聲道：“萬事拜托了。”

    “我盡力而為。”雙葉有氣無力地應了一句，隨後便跟著那位侍者走向了不遠處的一座宮殿。

    而第一次來到這個地方的勒文過了好一會兒才想起了某件特別重要的事兒。

    “那個，誰能告訴我一下休息室怎麽走啊……”

    ……

    五分鍾後

    三色庭院，聖羅蘭行宮

    須發皆白的老者正一臉平靜地擺弄著麵前的樂器，時不時還隨手提筆在一旁的白紙上寫些什麽，看上去沒怎麽保養過的皮膚稍顯蒼白，個子很高卻十分消瘦，不過卻並非那種病態的瘦弱，反而讓人感覺有一種仙風道骨的飄逸氣質。

    若不是他頭上那頂象征著權柄的紫晶冠冕，這幅尊容走在大街上還真不容易被別人認出其帝王的身份。

    “魔法師、吟遊詩人、煉金師都說得過去，但是唯獨不像是個皇帝。”

    他緩緩放下了手中那張剛剛譜寫結束的樂譜，慈眉善目地對看起來渾身都不太自在的雙葉微笑著道：“對麽？”

    【不對，我隻是覺得你像個街邊賣畫的……】

    被晾了好一會兒的雙葉在心底吐了個槽，不過表麵上卻是一臉‘臥槽你竟然猜對了’的表情，異常欽佩地點頭道：“被您看出來了啊。”

    “嗬嗬~如果有得選，我倒真想做個能夠遊曆大陸的吟遊詩人呢。”老皇帝毫無架子地對雙葉做了個鬼臉，攤手道：“可惜總要有人當皇帝。”

    盡管雙葉有些不以為然，不過克萊沃?布雷斯恩這句話倒確實是肺腑之言，這位年近八十的皇帝陛下平生最大的三個愛好就是編輯故事、譜寫音樂和繪製風景，而且雖然隻是愛好，但克萊沃的在音樂和繪畫方麵的造詣卻都有著一流水準，如果給他換一個出身的話，這位在藝術方麵頗有天賦的男子確實很有可能會成為一屆偉大的吟遊詩人，不過很可惜，就像他說的那樣……總要有人當皇帝。

    克萊沃並不是前代紫羅蘭皇帝唯一的子嗣，隻可惜他的幾位兄弟實在是不成氣候，裏麵有好勇鬥狠的、有愚不可及的、有目光短淺的、有心術不正的，就是沒有一個適合當皇帝的……

    於是身為長子的克萊沃不得不坐上這個位置，因為當年無論是他自己還是他的父親都知道，倘若克萊沃放棄繼承皇室與紫羅蘭家族的話，那麽後果一定會非常非常的不妙。

    與權力相對統一的沙文帝國不同，紫羅蘭帝國雖然也被稱作‘帝國’，但皇帝的話語權卻並遠沒有那麽大，盡管皇室的聲音還算有分量，但在除了以王城薩拉穆恩為中心的那片紫羅蘭領之外，其它地方實質上的最高統治者卻還是當地領主，後者的地位大概相當於我國古代的藩王。

    奈德曾經為墨檀與雙葉二人科普過，這個帝國是由九個實力雄厚的家族組合而成的，他們分別是紫羅蘭、水晶狼、侯賽因、巴洛卡、鄧蒂斯、費爾南、馬紹爾、西蒙、火爪，他們是上一代盤踞在這片土地上某個大國的附庸，不過在千年前因為某一場爆發於暴政下的聯合叛亂變成了這裏的主人，而挑頭掀起政變的正是克萊沃的祖先，當年身為紫羅蘭大公爵的愛德蒙?布雷斯恩。

    於是在一切結束之後，紫羅蘭家族也就順理成章的成為了新一代皇室，而另外八個大領主則在名義上宣布效忠後相繼在他們占領的地方落地生根，成為了土皇帝一般的存在。

    當然，這世道從來都沒有太平過，抱團取暖的道理大家還是明白的，所以盡管常年維持著領地自治，這些家族卻也始終圍繞在紫羅蘭皇室身邊，以臣下自居。

    而千年來紫羅蘭家族也始終在張弛有度地維持著國家的平衡，不過分幹預，但也時刻保證著自己的分量和話語權，同時肩負著製衡者、掌舵者以及背鍋者的身份。

    不過這個位置雖然很高，卻也很微妙，雖然這麽長時間以來他們這個皇室都坐的還算穩當，但倘若什麽時候出了一個天縱庸才，也難保其它領主不會趁機玩個謀權篡位之類的戲碼，所以克萊沃盡管有著一肚子的不願意，卻還是乖乖地繼承了紫晶冠冕，當了五十多年的皇帝。

    盡管他並不是一個目光長遠、嗅覺敏銳、舉重若輕的帝王，但他至少也沒有什麽致命的弱點或者缺陷，所以這麽多年下來倒是沒犯過什麽大錯，當然瑕疵也有不少就是了。

    那麽，言歸正傳……

    “皇帝陛下見諒，我不懂什麽規矩，所以就直入主題了。”雙葉見麵前這老頭並沒有繼續說點兒什麽的意思，立刻麵色嚴肅地沉聲道：“我們火爪領遇到了一些困難，特來找您申請召開最高會議，想請其他七位領……”

    “最高會議？”克萊沃微微皺了皺眉，身上那風淡雲輕的氣質也瞬間斂去了不少：“什麽意思？”

    他有這種反應也算不上奇怪，畢竟最高會議這種事可不是鬧著玩的，那是隻有在極為罕見的大事件、大災難或者大決策時才可有紫羅蘭皇室發起的緊急會議，隻要有著充足的理由，其它八位領主必須立刻響應，然後再最短時間內親赴王都薩拉穆恩前來商議，如此權力說是皇權的重要組成部分也不為過。

    當然，如果紫羅蘭家族閑著沒事兒就以‘想找大家打兩圈麻將’或者‘組團踏個青’這種理由來溜大家玩的話，那就是純屬自己打臉玩了，以這種事為理由召集大家的話是絕對不會有任何一位領主有心情響應的，而且還會對皇室的威嚴造成極大打擊。

    所以最高會議這種東西大多數情況下十幾年都不會有一次，當然，馬紹爾領主在私下進行奴隸抓捕與買賣這種事絕對夠資格把大家叫一塊兒開個會了，但是……

    “瘟疫。”雙葉卻是絲毫沒提她前來此地的初衷，隻是嚴肅地說道：“規模空前巨大，危害程度極高的瘟疫。”

    克萊沃頓時被嚇了一小跳，連忙問道：“瘟疫？你是說火爪領？你們那裏爆發了大規模瘟疫？”

    “不，並不是火爪領。”雙葉輕輕搖了搖頭，滿麵愁容地攤手道：“是位於我們東南大陸與東北大陸之間的米莎郡，那裏因為不知名原因爆發了瘟疫，截止到現在為止已經出現了上萬死者，感染者多達十幾萬人！”

    聽到並非火爪領爆發了瘟疫後，克萊沃明顯愣了一下，不過卻並沒有直接向雙葉發起質問，隻是托著下巴沉吟了一小會兒，才皺著眉頭說道：“我前一段時間的確有聽說過這個消息，不過那個地方我記得距離帝國並不算太近。”

    “我的陛下，準確的說應該是那個地方距離‘帝國腹地’並不太近。”雙葉歎了口氣，隨即沉聲道：“但它距離位於帝國的邊境卻是一點兒都不遠，如果從米莎郡最南部的地方出發，那麽僅僅隻需要幾天的路程就足以抵達火爪領了。”

    克萊沃並不是一個愚蠢的人，他幾乎是在第一時間察覺出來雙葉剛剛那番話中的含義，連忙問道：“你的意思是……”

    “雖然米莎郡現在已經全境封鎖，盡量避免那些被感染的人離開其範圍，但是……”雙葉緩步走到克萊沃麵前，一字一頓地說道：“在封鎖線建立前，已經有上千米莎郡的民眾南下逃難，而我們火爪領這段時間已經收容了超過四位數的難民。”

    克萊沃頓時瞪大了眼睛：“其中就有攜帶著瘟疫的感染者？！”

    就像這位老皇帝剛才說的那樣，之前米莎郡初步爆發瘟疫時他確實接到過相關情報，甚至還隨口命人派遣了十幾名牧師北上去進行了一番象征性的‘支援’，但他當時確並沒有太過於擔心，畢竟瘟疫這種事在大陸上也並不算罕見，但往往都掀不起什麽風浪，畢竟這個世界神職人員的比例可比現實世界醫生的比例大多了，而且神術、煉金術和魔法也都是比較不講道理的存在。

    但看麵前這位小姑娘的神色，這次的情況似乎跟之前有所不同……

    “沒錯，我的陛下，我們確實在逃難者中發現了感染者。”雙葉用力點了點頭，聲音頗為顫抖地說道：“我與使節團出發之前的倒數第二天，已經發現了超過六十名被感染的米莎郡平民，同時被派去照顧他們的火爪領戰士也有六成遭到了感染，而且令人擔心的是，領地內的薩滿和牧師完全沒辦法徹底扼殺這種瘟疫，最多也隻能起到一定程度的延緩作用，而那疫病的傳播擴散速度……”

    克萊沃看到雙葉有些緊張地咽了下口水，自己不由得也緊張了起來。

    天地良心，他在之前根本沒想到幾乎從不來王都的火爪大公突然派人前來薩拉穆恩是因為這種事！

    “一天之後，就在我離開領地的前一天。”雙葉的麵色有些蒼白，下意識地抱緊了自己單薄的肩膀，仿佛鬼片中突然出現在某些龍套身後的女鬼一般瞪大了眼睛：“感染者已經多達二百四十八人，其中有十二個來自米莎郡的平民死亡，三名實力較弱的火爪戰士死亡！”

    “什麽！”克萊沃當時就急了，他猛地一拍桌子，大聲道：“傳播的速度竟然這麽快，那現在火爪領那邊豈不是……”

    雙葉見狀立刻躬身道：“陛下放心，我們當時也立刻發現了這種瘟疫究竟是何等恐怖，所以……”

    她用力鑽進了拳頭，兩行清淚順著白皙的臉頰滑落，無聲地融入了那嫣紅的地毯上。

    “所以怎樣？”克萊沃也不由得更加緊張了起來。

    “犀羅酋……不，我是說火爪大公當天中午就下令……將那些感染者，殺死……”少女說到此處，忽然兩腿一軟跪在了地上，一時間竟是泣不成聲。

    “嗚嗚……哥……哥哥啊……檀莫哥哥啊……你死的好……嗚嗚嗚好慘啊……”

    第一百五十三章：終（m.101novel.com）