汴京城東華門外麗春院二樓的雅間。胡茂名笑著把桌上的一包銀向外一推，道：“候老板，哪有一見麵便送客人銀子的道理？你的這番好意胡某隻能心領了。”

    候吉見狀連忙拱手說道：“胡管家也忒謙了，這汴京城哪個不曉得您的大名？這些東西不過是見麵禮，候某隻想和您交個朋友，倘若日後有事也好有個照應。”言罷，順勢把包袱又推了回去。

    “嗬嗬，候老板可真是個明白人！”胡茂名拍了拍包袱，笑道：“這包東西我先收下，你這個朋友胡某算是交定了！”

    這時，一名小二突然進來在候吉耳邊悄悄說了口句，然後一拱手退了出去。

    “哎呀，對不住了胡兄！剛才小二來說老家來了親戚，我得過去看看，先讓小翠和小紅陪您喝著，兄弟我去去就來。”候吉起身拱手道。

    胡茂名聞言一笑，道：“既然老家的親戚，候兄就趕緊去吧！”頓了頓，忽然問道：“候兄老家是臨安府吧？”

    “是啊！”候吉隨口答道，頓時覺得有些不妥，當即又連忙解釋道：“不過家父多年前來到中原，就再也沒回過老家。”

    “哦！”胡茂名應了一聲，回頭便與小翠和小紅調笑起來。

    “小乖乖，快喝掉這杯酒！”

    “不要嘛！人家頭都暈了，再喝就要出醜了！”

    “哈哈哈！喝醉了豈非更妙，來，聽話………………”

    正在胡茂名色與魂授之際，一名家丁裝扮的男子一頭闖了進來，“胡總管不好了！老太爺又殺了兩名廚子，正在府裏跳著腳罵娘呢！”

    胡茂名聞言頓時酒醒了一大半，他一把推開懷裏的兩位美人，懊惱地說道：“這可如何是好？那兩位廚子還是我從宮裏偷偷請來的禦廚！我都不知道這次怎麽向曹公公交待？這老太爺也知是抽哪門子邪風，去了趟鄉下便惦記上那水晶龍須，這讓我上哪兒找這樣的廚子？”

    “胡總管，你別隻顧著發牢騷了，快想想辦法吧！萬一老太爺再發脾氣，大夥都得跟著遭殃！”家丁急道。

    “反正我是沒轍了！”胡茂名一下癱坐在椅子上，有氣無力地說道：“你先回去吧，我在這兒躲一時是一時。”

    正在這時，侯吉與一名體型微胖的男子推門走了進來，那男子赫然便是天福。

    隻見天福一拱手笑道：“是何事讓胡總管如此唉聲歎氣啊？總管不妨講出來，也許小弟有法子解了總管的難題。”

    胡茂名聞言一怔，連忙起身問道：“敢問閣下怎麽稱呼？”

    “我叫孫天福，是這位候老板的表弟！”天福拉過一把椅子順勢在胡茂名對麵坐下。

    胡茂名也連忙坐下，一欠身急切地問道：“孫兄剛說有法子讓我擺脫困境？”

    “是啊！先說說你的事吧。”

    “是這樣的孫兄，將軍府的老太爺不知在哪嚐過一碗水晶龍須後，便對它念念不忘，天天嚷嚷著要吃，可是我為此找遍了汴京城的廚子，都做不出老太爺要的那種水晶龍須，為此老太爺已殺了幾十位廚子了！”

    “噢？這水晶龍須到底是什麽食物啊。”天福問。

    “哎……！其實說白了就是晶瑩剔透的細麵條。”胡茂名歎道。

    哦！原來這老太爺要的竟然是澄麵做的麵條呀，麵筋水曬幹後不就是渣麵麽？這可是天上掉下來的機會，必須得抓住！

    一念及此，天福故作高深地一笑，道：“哎呀！胡總管你的運氣真好，幸好兄弟我自幼跟隨一名高人學做過這種麵條……！”

    胡茂名聞言大喜，連忙跳起身不停作揖道：“孫兄救我！若孫兄幫我過了這道坎，今後我一定重重地報答孫兄的大恩大德！”

    天福見狀連忙攔住他，道：“胡總管你先不忙著謝我，這種麵條做起來過程十分繁索，且所用食材又十分名貴，我擔心一時之間難以湊齊，所以…………”

    “別呀！”胡茂名連忙截住話頭，道：“孫兄需要多少食材、人手、銀兩隻管開口，我這就差人去辦！請孫兄無論如何要幫我這一次！”

    “好吧！”天福勉強地說道：“看在胡總管一片誠意的份上，我就幫你一把，做這種麵條我需要三十味藥材，待會我會開個單子給你，另外需要十個人打下手，你還需準備三千兩銀子……”

    “什麽？三千兩！”胡茂名驚道。

    “多了？”天福笑問。

    “不多！一點也不多。”胡茂名連連擺手道：“孫兄，需要多少銀子隻管開口！”

    “嗬嗬，那我就去開單子了！”

    胡茂名接過單子後，頓時傻了眼，隻見上麵寫著：人參、鹿茸、當歸、枸杞、紫蔻、砂仁、肉蔻、肉桂、丁香、花椒、大料、小茴香、木香、白芷、三奈、良薑、幹薑…………

    翌日午時，麗春院後宅，天福和候吉愜意地喝著人參枸杞茶，院內胡茂名派來的幾名家丁正賣力地揉著麵團。

    “對！大家夥都用點勁，麵團一定要揉得又光又勁，待會麵揉好了，就在麵前銅盆裏用力地洗麵團……”天福對眾家丁道。

    “孫爺，這麵團怎麽洗呀？”一名家丁問道。

    “笨蛋！沒見過洗衣服嗎？都給我使勁搓！”天福怒道。

    十名家丁幹了一上午，終於洗完了三百斤白麵，一個個累得腿肚子都抽筋了，不料這時卻聽天福說道：“各位再辛苦一下，到庫房去把那幾百斤藥材碾成沬……。”眾家丁聞言幾欲昏倒。

    第五天，天福望著院中幾十個銅盆中白花花的澄麵，禁不住歡呼一聲：“成了成了！”

    這時候吉卻望著銅盆，疑惑地問道：“天福！忙活了幾天，就鼓搗出這些玩意，你這麽做靠譜嗎？”

    “囉嗦什麽？”天福笑著敲了候吉一記，道：“還不快幫著我收東西，你當這些天的人參茶是白喝了麽？”

    幾天後，天福背著一袋子澄麵和一小包調料跟著胡茂名前往將軍府。

    “孫兄，你跟我講句實話，你真能做出那水晶龍須，讓老太爺滿意嗎？不瞞你說，老太爺昨個兒又殺了個廚子。”胡茂名不放心地說道。

    “這麽說胡兄是信不過我嘍！”天福駐足道：“要不，我還是回去得了！”言罷，作勢欲往回返。

    “別呀，您這不是害我嗎？”胡茂名連忙拉住天福，急道：“我都在老太爺麵前誇下海口了，如今咱倆是一條蠅上的螞蚱，您若是做不出來，我也隻好跟著倒黴了！”

    “胡兄你就把心放在肚裏吧！”天福笑著一拍胸脯，道：“這世上就沒有我孫天福做不出來的美食！”

    “但願如此，但願如此！”胡茂名猶自半信半疑。

    說話間兩人來到了將軍府，一來到後院，天福登時愣住了，隻見黑壓壓足有四五百人將後院堵了個水泄不通。

    “讓讓，大夥都讓讓！”胡茂名用手劃拉開一條通道，他回頭衝天福一笑，道：“你不用緊張，這些都汴京城有名酒樓和飯莊的大廚，他們今天都是瞧熱鬧來了！”

    這時，這些大廚們紛紛議論起來。“哎！這廚子那麽年輕，他能做出來水晶龍須嗎？”

    “我瞧著懸！”

    “那不一定，我聽說他這僅準備食材一項，就花了好幾千兩銀子！”

    “吹牛吧，我瞧這小子沒什麽真本事。”…………………………

    廚房的門窗都趴滿了人，天福若無其事放好布袋，利落地將事先備好的牛肉牛骨過水焯好，掠去水麵的浮沫後，又將牛肉牛骨和調料包放入鍋中，用小火慢燉，不多時清香的肉味彌漫了整個後廚。

    “咦！他用的是什麽調料，湯味如此清香？”

    “是啊，看來這小子還真有一套！”

    “切！我早先怎麽說來著，你們卻偏不信！”…………眾大廚又是一陣嘈雜的議論。

    胡茂名被擠在門外，當他聞到誘人的香味時，禁不住暗自喜道：難怪這小子口氣恁麽大，看來真有兩下子！

    天福將澄麵和成團，擀成薄薄的麵餅，後又切成細絲放到熱水裏稍稍一煮，用筷子將龍須麵撈在碗裏，又加了兩勺清亮的牛肉湯，撒上蔥沬……，一碗熱氣騰騰、清香四溢的水晶龍須成了！

    當胡茂名小心翼翼地端出這碗麵時，眾大廚不禁驚呆了！

    哇！好香！麵條又細又透亮，綠綠的蔥沫浮在湯麵好養眼，真是色香味俱全，眾大廚都靜靜地盯著這碗麵，大氣也不敢喘一下……

    客廳，老太爺顫微微地夾起麵條放入口中，頓覺眼前一亮，忙不迭端起碗唏哩呼嚕地吃了起來，放下碗老太爺打了個飽嗝，咂巴著嘴長舒一口氣，道：“好！竟然比老夫當年吃過的還要好，胡管家！快帶那個廚子過來見我。”

    胡茂名聞言暗自鬆了口氣，連忙出門直奔後廚而去。一出門又碰見那些嘁嘁喳喳的大廚們。

    “胡總管，老太爺吃了滿意嗎？”

    “很滿意！這不，讓我找孫兄去他老人家呢，麻煩諸位給讓個道！”胡茂名說道。

    “我說的沒錯吧，這姓孫的果然是位高手！”

    “對對對！劉師傅眼力果然厲害！”…………

    在眾大廚無比豔羨的目光中，天福和胡茂名艱難地擠開人群，終於走進了客廳。

    “老太爺！廚子給您帶來了。”言罷，他衝天福悄悄一擺手，小聲提醒道：“孫兄，快見過老太爺！”

    “小的孫天福，見過老太爺！祝老太爺身體康健，吃嘛嘛香！”天福當即一拱到底。

    “哈哈哈，有趣有趣！”老太爺上下打量著他，笑道：“你叫孫天福？說話挺有意思嘛，嗬嗬，坐下說話吧！”

    胡茂名聞言一驚，老太爺能親口讓座，這在府中可是破天荒頭一次，自己在府中辛苦十多年尚不能得到這份榮寵，這小子僅憑一碗麵條，便超過了自己多年努力！一想到這裏，他不由得多看了天福兩眼。

    “老家是哪兒呀？現今在幹什麽？成親了麽？”老太公笑問。

    “回老太爺！”天福畢恭畢敬地答道：“小的祖籍臨安，隻因混不下去了才來投奔表兄候吉，小的至今尚未娶親。”

    “候吉？”老太爺奇道：“他是什麽人？”

    胡茂名見狀連忙插話道：“候吉是那個近來挺有名的麗春院的東家。”

    “妓院！”老太爺皺眉道：“天福啊，你一身本身怎麽能呆在那種地方？”頓了頓，又道：“不如我給你找個差事吧！”

    胡茂名聞言連忙推了天福一把，小聲提醒道：“孫兄，還不快謝過老太爺！”

    天福連忙起身朝老太爺深施一禮，道：“小的謝老太爺提攜之恩！”

    “好好好！”老太爺滿意地點點頭，道：“天福啊，你先前是做什麽的？”

    天福聞言暗自一喜，連忙說道：“回老太爺，小的先前在臨安時是個牢頭！”

    “牢頭？”老太爺聞言沉吟片刻，轉首問胡茂名道：“胡管家，現今誰在汴京大牢主事？”

    “回老太爺，汴京大牢的管營叫完顏辛，按輩份算是您的侄孫。”胡茂名答道。

    “嗯，胡管家你明日便帶著天福去汴京大牢見見完顏辛，就說是我的意思，讓他給天福安排個差事。”

    天福聞言暗自狂喜不已…………

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