三日後，天福、茹雪跟隨姚奇壽一行趕赴大理，與正梅和孟瞎子依依不舍道別後，眾人便打馬趕路，走了不大會隻見正梅又縱馬追了上來。

    “天福。”正梅叫住他，翻下馬幾步上前往他手塞了一塊黃色的令牌，神情鄭重地說：“這是五蠱教的令牌，我今日把它交付與你，日後若用得著，可憑它可調動任何教眾。”

    天福明白正梅的一番好意，當下也沒有推辭，會意地向她點點頭，十分小心地將令牌揣進懷裏，抱拳說了聲後會有期，便與眾人離去。

    姚奇壽見狀十分納罕，心中不禁對天福又高看了幾分。

    一行人出了東川郡來到會川府境內，天福站在山道上遠遠望見一片城廓，回頭問姚奇壽：“姚先生，前麵便是府城麽？”

    “正是。”姚奇壽頗為驕傲地一指城廓說：“孫大人觀我大理風光如何？”

    會川府城立於青山綠水之間，遠看更像是一盆菜湯中的紅果，望著它感覺就像一股清新的氣息迎麵而來。

    天福沒有作聲，低頭想著心事，這個時侯，山道拐彎處忽然出現一隊人馬，為首之人身著大理國官服，揮手大喊：“姚先生，下官來遲了還請恕罪。”

    姚奇壽一指那人向天福介紹說：“孫大人，來者是會川府的都督劉昌義，是專程迎接咱們來的，這次主要負責我等在會川府境內的安全。”

    說話間劉昌義已來至二人麵前，翻身下馬對姚奇壽一抱拳說：“姚先生一路辛苦。”說著上下打量了天福一番，問：“敢問尊台可是宋朝的孫大人，在下劉昌義有禮。”

    姚奇壽這時插話道：“孫大人，這劉大人可是我大理的第一才子，你們應好生親近親近。”

    天福對大理的官員並無太多興趣，也沒有聽說過他的名字，不過看劉昌義麵露得意之色，隻好拱了拱手說道：“久仰。”

    劉昌義很誇張地擺了擺手，說道：“第一才子不敢當，大家研究研究而已，隻不過我運氣比較好，碰巧寫了幾篇詩詞策論，小小成就，不提也罷。”

    天福從來沒見人這樣說話，一時不知道怎麽接他的話，隻好說道：“您過謙了。”

    不料劉昌義很吃這一套，又笑著一抱拳，問天福：“不知道孫大人這次是以什麽身份被國相請來的？恕我直言，似乎大人專攻刑名之事，或許是在下孤陋寡聞，我還從來沒有聽說過宋朝有您這樣一位官員。”

    這幾句話分明是想貶低天福，也不知道是有心還是無心的，天福脾氣不好，聽到這些話幾乎要當場發作，可一想到自己才來大理不久，外部環境還不熟，隻好壓住火氣，沒好氣地說道：“我隻是一名忤作而已。”

    天福的語氣已經很不友好了，可他愣是沒聽出來，哦了一聲：“大人是驗屍官？難怪，原來不是我們文人圈子內的，不過我們也算是半個同行，你研究死人，我研究活人的詩文，我們終究還是有共通之處的嘛。”

    天福一聽頓時哭笑不得，看來這人說話雖然滿嘴跑灰機，但卻不是那種陽奉陰違之人，於是拱了拱手說道：“我研究死人，大人研究活人，終究高我一籌。”

    說完這番話，天福當即就有些後悔，本來沒打算繼續與他鬥下去，隻怕這句話又會挑起爭執。

    不料他竟沒聽出天福的話外之意，卻更加得意地笑道：“孫大人過謙了，以後詩文上有何不懂之處，盡管來找我，我一定會不吝賜教。”

    天福正欲反唇相譏，卻發不遠處的崖邊有一頂轎子一半已懸空，另一半被兩名轎夫死死拉住，情勢十分危急。

    茹雪、姚奇壽也發現了情況，天福見狀連忙回頭催促姚奇壽說：“姚先生，快派人去救救他們。”

    誰料姚奇壽卻突然叫道：“鬼娶親！大夥快快回頭閉眼，任誰叫都不要睜眼。”

    天福見狀連忙悄悄問身邊的茹雪：“什麽叫鬼娶親？”

    不料卻遭劉昌義小聲嗬斥：“切莫出聲，小心讓鬼用轎子抬了去。”

    天福從來就不信這些鬼鬼怪怪，但是覺得背後陰風陣陣，不由偷偷睜眼向身側瞄去，眼中看到的情形卻令他毛骨悚然，隻見一具骷髏正用雙手拉住劉昌義衣領，正奮力地向後拖，那劉昌義卻嚇得額上汗出如漿，閉目不住禱告，眼見他已被拖出去一丈，天福心想再不救人恐怕就要遲了，當即大吼一聲，轉身向那骷髏奔去。

    骷髏聞聲抬頭一怔，天福已一腳踢中它的前胸，它倒地滾了幾圈，發出一聲淒厲的嚎叫，然後向山道內側的崖壁衝去，當即隱沒不見。

    天福抬頭再尋找那轎子時，卻發現它早已不見蹤影。

    茹雪這時跑了過來，關切地問：“天福你沒事吧？”

    “沒事，那骷髏被我打跑了，劉大人剛才差點被它拖走。”天福說。

    “這麽說是你救了劉大人？”茹雪笑問。

    不料這時劉昌義爬起身向天福抱怨道：“孫大人，誰讓你出手救我？那些鬼怪不過是考驗人的心智，其實你不出手，我也會沒事。”

    靠，真是個書呆子，如此頑固不化，老子一番好意簡直成了驢肝肺，天福打算罵他幾句出出氣時，茹雪卻忍不住手指劉昌義斥道：“虧你還是個讀書人，行事卻不通情理，若不是天福出手相救，這會恐怕早已給哪位女鬼做新郎官了。”

    劉昌義聞言老臉一紅，卻還是一梗脖子說：“我自去做我的新郎官，卻與他人不相關。”

    姚奇壽聞言頓時好氣又好笑，正欲出口奚落這書呆子幾句，這時卻聽天福叫道：“那些骷髏是人假扮的。”

    劉昌義聞言好奇地湊到天福身旁，翻了翻白眼一臉不服地說：“依我看未必，我親眼見那骷髏遁去，焉能是活人所扮？”

    “眼晴看到的就一定是真的嗎？”天福氣極而笑。

    “當然，豈不聞耳聽為虛、眼見為實？”劉昌義抬杠道。

    “好好好，那我今日便讓看看什麽叫眼見虛。”天福順勢一指地上的腳印說：“劉大人你看看這些腳印，你見過穿鞋子的骷髏嗎？”

    劉昌義一見地上的完整的腳印，分明就是鞋印，但仍然辯道：“除非你親手抓住假扮骷髏之人，否則我還是不能信你。”

    天福無奈地看了他一眼，回身向崖壁走去，輕輕用手一推，隻見崖壁出現了一個洞口，洞內黑漆漆一片…………

    “那些裝神弄鬼的人，就藏在洞裏。”天福回頭向茹雪一招手，說：“茹雪拿些炸藥過來，我要把這些耗子請出來。”…………

    嘶……，天福點燃引線將一包炸藥向洞內扔去，轟！一聲巨響，一股黑煙夾雜著石屑由洞內冒了出來。

    “咳咳咳…………，住手住手，我們投降…………”聲音落處，隻見由洞內走出幾個骷髏。

    姚奇壽仔細一瞧骷髏，不由地啞然失笑，敢情是幾個毛賊身穿畫著白骨的黑衣服，在這兒裝神弄鬼。

    劉昌義當即惱羞成怒，幾步上前薅住一名毛賊的衣領問：“大膽毛賊，居然敢欺瞞本都督，當我是三歲小兒麽？給我從實招來，是哪個在背後指使你等，幹這綁架朝廷命官的勾當？”

    那毛賊當即叩頭如搗蒜，道：“回大人，小的們背後並無主使之人，隻因平時見大人糊塗膽小，故而我們幾個人一商量，決定綁架大人換去贖銀。”

    “可惡。”劉昌義大怒，抬腳去踹那毛賊，不料那賊嚇得一閃身，劉昌義這一腳便踹空，噗！當即跌坐地下，模樣甚是狼狽。

    哈，哈哈，哈哈哈。眾人再也憋不住笑出聲來…………

    姚奇壽上前莊重地朝天福一揖，說：“孫大人查案確係神乎其技，今日一見果然名不虛傳，姚某拜服。”

    一眾官兵見狀也一抱拳齊聲說道：“大人神乎其技，我等拜服。”

    “嗬嗬。”天福見狀連擺雙手，笑道：“大夥過譽了過譽了……”

    這時茹雪來至狼狽地劉昌義身旁，一彎腰似笑非笑地問：“劉大人，你怎麽說？”

    “呃……”劉昌義紅著臉訥訥說道：“孫大人大才，在…………在下自……愧不如…………”

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