陳算盤聽此一言，決定還是救黃天賜一把，便道：“齊爺，不怕你笑話，我陳算盤在生意場上雖是分文不讓，可在這人情事故上，卻有點像娘們。”

    “這黃天賜雖與我非親非故，可他跟了我十幾年，沒有功勞也有苦勞，我就想問問，這事還有沒有回旋的餘地。”

    齊三一聽這話，臉上一陣陰沉，不由犯起難來，雖然到今年為止，他已經跟了應檟近十年，深受他救命大恩不說，還當了這人人眼羨的大總管。

    可即便是如此，他在應檟麵前，也是說不上一句話，正猶豫著呢，卻見唐師爺跟他遞眼色，他忙把頭伸了過去，聽完正色說道。

    “大掌櫃的，想必俺家大人的名號，你也有所耳聞，那就是包公帶鐵麵—鐵上加鐵，莫說是俺一個管家，就算是知府大人去求情，也未必管用。”

    陳算盤聽齊三這口中雖說是沒路，可他那雙小眼睛，卻不斷瞟自已手中的玉扳指，當下明白了意思，忙把手伸向了賽西施，叫著她的化名道。

    “妙淨呀！本掌櫃這扳指乃是從雲南邊上買來的上等祖母綠，好看是好看，可惜就是小了一點，這才戴一天呢，就把我這手指箍得差點變了形，你看看如何是好呀？”

    那賽西施經常陪這些達官貴人吃飯喝酒，演戲裝傻那是她的強項，那能沒看出這其中緣由，忙格格笑道。

    “大掌櫃的，這有何難呀？你看齊爺那手指，細得跟削蔥一般，正好配你這扳指，不如你把它送給齊爺唄。”

    陳算盤一聽，恍若頓悟，忙拍了拍腦袋瓜子，大叫一聲，“呀！我怎麽沒想到呢，隻是，齊爺，嗬嗬，你不要嫌棄才是。”

    齊三咳嗽一聲，佯裝不好意思，“大掌櫃的，正所謂君子不奪人所愛，俺齊三雖算不上什麽君子，可也不能奪他人之好呀。”

    “齊爺，你真是折煞小人了。玉這東西，別的什麽都不講，就講一個緣字。”

    他說著把手放到桌下，用力將那扳指在手指頭那麽一轉，旋出了一道紅印，又速將那扳指取了下來，和手一起拿出來道。

    “齊爺，你看看我這手指，紅得像被火燒了似的，這才戴了一天呢，要是多戴幾天，這根指頭還不得被它給箍折了。”

    說罷，他又甩了甩手，好像已經疼得受不了似的。

    唐師爺忙嘖嘖道：“喲，陳大掌櫃，經你這麽一說，還真是這麽個理，你看你這手指，嘿，箍得像根炭火棒似的，是個人看見都得心疼。老齊呀，你就別像個女人似的了，就收下唄。”

    齊三這才勉為其難地把那扳指拿了過來，趁機掂了一下，死重死重的，一看就是值幾百兩銀子的好貨，忙收在兜裏，咳嗽一聲道。

    “陳兄呀，既然你這麽豪爽，俺齊三也不能像個娘們似的，說一半咽一半。不瞞你說，在兩廣地麵上，你想要找一個能說得動我家老爺的人，那就隻有一人。”

    陳算盤見著事情有轉機，忙道：“還請齊爺賜教！”

    齊三頗有幾分自豪地道：“這人不是別人，正是我家主母大人，要是你能見上她一麵，說不定能把這事給辦成了。”

    陳算盤一聽這話，不由驚了一詫，他滿以為隻有他這種小人物，才會是個耙耳朵，沒想到堂堂的三品大人，也會這般聽娘子的話。

    冥冥之中感覺是上天給了他這個機會，忙眨眨眼道：“隻是，隻是齊爺，你家的主母大人，乃是人上之人，怎麽會見小人這種人呀？”

    齊三信心滿滿地道：“這個不難，你隻需幫我家主母辦成一件事，我保證她不但會見你，還定會幫你辦成這事。”

    陳算盤忙問：“什麽事？”

    齊三將那妙可一摟，“去北流縣找到一個叫大名王裹兒，乳名英哥的女子，並把她帶到梧州城來。”

    “還有一事。”

    “何事？”

    “時間如此之短，我怕等我找到那英哥時，黃天賜已經被充軍到了北方。”

    “嘿！這有何難，到時等他路經梧州時，我們哥兒幾個，以為他送行之名，留他個十天半個月，又有何妨？”

    “那一切都拜托二位爺了。”

    “都是自家兄弟，還客氣個甚？來，幹杯！”

    ...

    六月飛火，萬裏如蒸，今兒總算是下起了淅淅瀝瀝的小雨，整個北流縣城，如雨中的處子，籠罩在一片煙雲之中。

    可北流縣鼎鼎大名的趙大富趙員外，這一會卻仍是熱得如鍋邊螞蟻一般，在那開滿蘭花夏菊的小院裏走來又走去。

    正所謂人怕出名豬怕肥，自從李鐵蛋將黃天賜羈押起來之後，他這個北流縣的第二號富翁，就沒有睡過一天好覺。

    天天有事沒事，便在縣衙門口去打幾頭，送點水果時蔬的同時，順便打聽一下李鐵蛋的下一步行動。

    可幾天下來，這個知縣大人，一如往常一般，白天關在房子裏讀書，晚上也關在房子裏讀書，除了百姓來問民事告刁狀，他會接見一二。

    其他的人，不管是帶禮的沒帶禮的，不管是近的遠的，不管是男的女的，一概都不見，急得他那心上像是吊了稱鉈一般。

    可功夫不負有心人，終於在昨天，他從陳奇那得到了一個驚人消息：今日李鐵蛋這個知縣大人，便會親自登門造訪他這個大員外。

    這個消息，若是換在平時，他定會喜得渾身發癢，雙眼發直，可自從黃天賜出事以後，這事便成了一件天大的壞事。

    卻說半月前，這個知縣大人帶著柴師爺拜訪了那不可一世的黃天賜，結果現在他全家被下了監獄不說，家產還被悉數充公。

    在三天前，連那原本高大森嚴的黃家大院，都已改頭換麵，成了縣中的救濟所，門口還支了三口大鍋，每日早中晚，都會準時放粥放食，救濟回家的縣中百姓。

    縣裏的幾個大戶，都在私底下議論，他這個知縣大人，是準備效法梁山好漢劫富濟貧，把他們這些員外富商，當豬一樣給宰了，以成全他清官的名聲。

    就在昨兒，還有人前來動員，讓他舉家遷入容縣，是以昨兒聽見這事，他整個人就像是被雷劈了一般，從頭到腳都是一股焦糊味。

    回到家中，飯也沒怎麽吃，就躺在床上想了一夜，想著他祖宗三代，都住在這兒，斷不能離了養他生他的根基。

    又想著他的田產地產都在附近，這一走豈不是成了別人的，又想著這一跑，就是不打自招，承認有不軌行為，定會被李鐵蛋給明正言順抓去。

    如此這般，稀裏糊塗的想了一夜，也沒想出個所以然。

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