“哎喲，好姐姐你就別逗我了，你快說說，我這心癢的受不了啦。”

    那聲音又壓低了許多，隻是隱隱約約聽見，“他們要—，知縣大人，就像當初—，一樣。”

    ...

    卻說大壯出來之後，本想著馬上去把這事告訴張縣丞的，可又怕陳掌櫃和石頭懷疑，便在店門口磨嘰一會，才大叫一了聲，“哎喲，我，我肚子疼。”

    那石頭原本還在生他的氣，可他為人老實，心地善良，這會見著大壯疼得咬牙切齒，不禁又可憐起他來，走過來問道：“你，你，你這是怎麽了？”

    大壯一麵裝著很痛苦的樣子，一麵道：“石頭老弟，可能是昨兒我吃了太多的剩豬頭肉之後，又吃了一個大西瓜，鬧肚子了。你先幫我頂一頂，我去去就回。”

    石頭點了點頭，看著他的背影道：“那你早點回來，晚了怕是要遇上山賊。”

    大壯哪能聽得進去，在心裏罵了一句傻逼，頭也不回的，便往許真君祠旁的張家大宅而來。

    這一會那朱紅的大門早已閉上，幾個閑漢一麵搓著狗甲，一麵吹著聊齋，陣陣河風從城門吹來，竟讓大壯略感寒意。

    他在門口轉悠了一會，直到那幾個無聊的閑漢吹累了走開，他這才偷偷摸摸地瞧瞧四周，走到門口，重重的叩了叩門上的虎頭門環。

    未過多久，便見著向來猥瑣的老鄭打著哈欠伸著懶腰，打開大門，睡眼惺忪地看了大壯一眼，“誰呀？也不看看時辰，這會就來敲門。”

    “狗眼看人低！”大壯這一會又累又渴，熱得放屁都能噴得出火星子來，猛聽這一句不受待見的話，那火一下竄了出來，不由在心中罵了一句。

    可為了那白花花的銀子，他還是把這氣吞了下去，笑道：“鄭爺，是我呀，東街的朱大壯，張大人在不在，我有要事找他。”

    老鄭聳了聳鼻子，像是狗一般，把朱大壯上上下下聞了個遍，“喲，是朱爺呀，是什麽風把你給吹來了？”

    朱大壯忙笑笑道：“鄭爺，小的賤民一個，怎敢稱爺，我來—。”

    他話還沒說完，便被老鄭打斷，“既然不是爺，那就靠邊站，我家大人忙著呢，豈是你說想見就能見的？”

    “可，可我有事呀？”

    “來找我家大人的，誰沒個事？”老鄭說完，將那門砰一聲關了。

    朱大壯碰了釘子，本想一走了之的，可又心有不甘，在門口轉悠一會，見著一個閑漢走來，便問：“這位大哥，這張宅有沒有後門？”

    那閑漢道：“這後門倒是有，不過連著許真君祠，想要進去，得看祠裏廟祝的眼色才行。對了，你找大人做甚？”

    “我，我想—。”

    “嗨！大人今兒一大早便出去了，你想了也沒用，還是改日再來吧。”這時又走過來一個閑漢道。

    朱大壯聽了這話，不由泄了氣，隻好一路沿著南街，往江風樓方向而來，剛要到轉角處，卻見著莫府兩個大字，在陽光中閃著金光，射得他眼睛都有些發眩。

    他不由停下腳步，腦中思道：也活該我朱大壯發財！既然這張縣丞和莫大戶有聯係，把這事告訴他，也應該是一樣的吧。

    想到這裏，他仿佛已經看到了銀子的光芒，擦了擦額頭上的大汗，正準備上前去敲門呢，卻見那門嘩一下打開，走出兩個人來。

    一人穿件細葛布直裰，瘦的隻剩一張皮的脖子上，頂著一張蒼白瘦弱的幹巴巴皺臉，一雙發灰的雙眼，更是深深陷進了眼窩裏，猛地一看，還以為見著了鬼。

    另一人則穿件白色中機布開衫，露出兩隻又黑又粗的胳膊，頭上卻戴著一頂竹編的深筒大鬥笠，把他的臉遮得嚴嚴實實，除了又長又多的黑色胡須，什麽都不見。

    朱大壯一心想著銀子，也沒管這人是誰，急忙上前打了拱道：“莫老爺，小人朱大壯，有一重要大事，想要告訴你老。”

    莫少師剛吩咐完大事，本就有些渴睡了，這會猛地見著一個二百五冒冒失失走來，心中很是不耐煩，對著那戴鬥笠的人道。

    “你先等一會。”

    又對著朱大壯道：“什麽大事小事的，有話就說，有屁就快放，說的好了，爺賞你幾個銅板，放的不好，爺就賞你一頓板子。”

    朱大壯見著有搞頭，看了看那戴鬥笠的男子，急忙重重地說了一遍，“莫老爺，你老可聽清楚了，我說的是重要的大事。”

    莫少師見他如此，眼睛一眯，看看四周，見著沒人，便道：“這人是信得過的人，你有什麽大事說就行。”

    朱大壯忙沉著聲道：“莫爺，你被人賣了。”

    “啥？”莫少師幹的本就是刀上走路火上行船的事，說不擔心，那是騙人的，猛地這話，不由嚇得心中一顫。

    幸好他那張臉本就白如死人，這一劇烈的心理變化，表現在臉上，卻不是那般明顯，他頓了頓神道：“壯士，此言怎講？”

    朱大壯聽著這稱呼已改，知道要錢的時候到了，嗬嗬笑道：“莫爺，你看這麽熱的天，吐口唾沫在地上，要不了一刻便沒了。嘿嘿，這個—。”

    莫少師知他意思，從懷裏摸出一塊碎銀，大概有三兩多，扔給了朱大壯，“壯士，這點銀子請你喝茶。”

    朱大壯忙把那銀子收了，這才湊到莫少師耳邊小聲說道：“莫爺，就在先前，李金花那個賤人，把你和張縣丞秘密會麵的事，告訴王老二了。”

    說罷，他也不管莫少師的表情，急忙拱了拱手，喜笑顏開往東街走去，心中又惦記那銀子的重量，便找了一家布店，看了會布，又把那銀子稱了，買了幾尺布，這才慢慢出來。

    “壯士！”

    剛走到一個小巷口，卻突然聽得身後傳來一個雄渾有力的低吼，嚇得他急忙轉頭去看，隻見那人頭戴一頂鬥大竹笠，正是剛才那個在門口見過的男子。

    他這才鬆了口氣道：“好漢，有何事？”

    那人道：“莫爺說了，剛才壯士所講之事，關係到他的身家性命，區區幾兩銀子，不足表達他對你的謝意，還請壯士與我走一趟，我去家中取些銀子給你。”

    朱大壯天下掉銀子，早就喜得渾身亂抖，想也沒想便問：“那請問好漢，你家在哪裏？”

    那人回道：“就在這巷子的盡頭。”說罷，便往裏走去。

    朱大壯一見，忙將那布揣進懷裏，跟在那人身後，一路往裏走去。隻見兩旁都是殘垣斷壁，有個別較好的房屋，也是大門緊閉，根本不像是有人住的地。

    他隱隱感覺到不對，急忙加快了腳步，趕上那人道：“好漢，我看這巷子好久沒人住了，你該不會是帶錯路了吧。”

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