馬車穿過寬敞的道路, 來到了一個狹窄的胡同口, 宮裏的馬車十分的寬大，一下子就被堵得不能進去, 坐在車架上的小太監忙低聲說道：“王爺，前麵的路馬車進不去。”

    戾王掀開了車簾下了馬車, 他生平第一次來到貧民居住的地方，這地方看起來還算整齊幹淨, 胡同口有一顆光禿禿的大樹，樹葉都掉光了，看不出是什麽樹。冬季冷的很，並沒有多少人在外麵, 幾個百姓穿著還算厚實的衣服，急匆匆的從胡同出來。

    看到胡同口華麗的馬車, 馬車旁邊站著個照著棕色壽字大氅的公子，麵無表情, 帶著高高在上的疏離，一看就是富貴人家的，心裏一突, 忙低著頭避讓到一旁。

    這樣的公子哥兒怎麽會來這種地方呢。

    戾王抬腳就往胡同裏走，這些天出了太陽，原本被冰雪凍得結實的泥土地麵, 上麵的雪化了, 便溶出了泥漿。腳下的厚底皂靴便被泥漿汙了去。

    見狀, 留下一個馬夫守著馬車, 餘下的人便緊緊的跟了上去。尤其是兩個侍衛，更是將戾王盯得緊緊的，尋思著，不知道戾王來這平民住的地方是幹什麽。

    胡同裏還有賣東西的人家，熱氣騰騰的饅頭，還有陽春麵。也有暗娼，兩個穿著厚實衣服的女子，就扭著身子歪歪的倚靠在門邊，見到戾王，雖然不敢上前搭話，卻捏著手帕，朝著他飛媚眼。

    戾王目不斜視的越了過去，在胡同深處的一座一進出的房屋門口停了下來。一旁的小太監見狀，忙機靈的上前敲門，叩叩叩的敲門聲伴隨著喊門的聲音：“有人在家嗎？有沒有人？”

    隻一會兒之後，聽到門裏一個蒼老的嗓音：“誰呀？”

    伴隨著開門的吱呀聲，一個微微弓著腰的年邁老人將門拉開，這老人臉上帶著深深的溝壑和悲苦，麵部很白，卻沒有什麽胡須，倒是那雙眼睛不見老人的渾濁，反而顯得很亮，透著精明。

    戾王身後的侍衛一眼就看出了這老人是被放出宮的老太監，太監自然是長不出胡須來的，還可能是以前貼身伺候貴人的，天天彎著腰，老了以後，腰就直不起來了。

    這老人一眼就看到立在最前麵的戾王，愁苦的臉上頓時就露出了激動的神色，大步的跨出門檻，差點兒被絆倒。一個踉蹌，有些身形不穩的來到了戾王身旁，原本就弓著的腰，越發的彎了下去：“小主子！”

    聲音蒼老，因為激動就透著絲絲的尖利，刮著人的耳朵十分的不舒服。這聲小主子立刻就叫一旁的侍衛明白了，這老太監怕是以前伺候儷夫人的。

    戾王淡淡的嗯了一聲，就跟著這老太監走進了小院，一進出的小院子，打理的很整齊的小院子因為沒有人氣的關係，反而透出了幾分寂寥來。左邊廂房的窗戶上掛著白布，戾王將目光收了回來。

    老太監弓著腰將戾王引到了正中央的屋舍，又用袖子仔仔細細的擦了擦木頭椅子，才敢請戾王坐了下來。

    又急急忙忙的沏了一碗茶，民窯燒製的白瓷的茶碗自是比不得宮中的細膩，老太監臉上就帶著愧疚的神色，隻覺得這樣委屈了小主子。

    戾王並沒有嫌棄，端著茶碗喝了一口，帶著點兒糯米的香氣。見到母親身邊曾經伺候的人，他有種恍惚隔世的感覺，心裏頭的滋味不知道怎麽形容。

    他剛到皇陵的時候，日子難捱，這拾五太監曾經偷偷摸摸的將他帶出宮的銀票送到皇陵，雖然最後這銀票也沒有落到自己手上，拾五還挨了一頓板子，為了他性命著想，戾王狠心將他趕走了。

    現在他的態度不冷不熱，若是太過親熱了，日後這老太監反而會受自己牽連。

    “拾五，是有什麽難處嗎？”戾王慢慢的將杯中的茶水喝完，才開口問。之前收到的信裏麵，有說起拾五的小侄子，戾王想起方才看到...的白布，就沒有提起來。

    拾五才想起之前送出的信，自己的小侄子被征去城門口做守衛，他得了消息，小侄子所在的守衛營要被抽去守皇陵，守皇陵的人一年一換。這些年下來，小主子在皇陵的日子倒是比前些年要好一些，他便想著侄子到了皇陵，自然是要好好服侍小主子的。

    隻是，現在沒什麽機會了。

    “老奴惶恐，隻是……我那兒侄兒是沒福氣的……”拾五才開口，就已經抑製不住的老淚縱橫。他的侄兒在最冷的那幾天排到守衛城門，雪那般大跟鵝毛一樣，北風呼呼的刮著，等輪換的時候，才發現，整個人都凍得僵了。

    他唯一的侄子，才說了親事，等著開春就能娶媳婦生娃，說沒就沒了。

    身為無根的太監，最看中的就是血脈的傳承，這侄子被凍死，拾五就成了孤家寡人，他死後連個打幡抱罐摔盆人都沒有，沒有香火祭奠，死後也是孤魂野鬼。

    拾五心裏將守衛城門的中郎將恨要死，他撐著年邁的身子替侄子料理完後事，偏偏有戶部的小吏上門來，帶著一石糧食，十匹棉麻布，一套棉衣，九十六兩銀子。

    說是皇上和太子心善，因為雪災凍死的士兵按照陣亡的士兵發放撫恤銀錢，拾五將東西收了，待那小吏走了之後，生生將那棉衣踩踏得稀巴爛。

    他覺得隻要這棉衣早送來幾日，侄子又怎麽會被凍死，他深深的怨懟，卻轉移到了宣元帝和太子身上。隻有這樣想，才有叫自己活下去的動力。

    “奴才如今是孤身一人，無依無靠，就厚著臉皮，想跟在小主子身邊伺候幾年，奴才就怕什麽時候人沒了，都沒人知曉。”拾五跪在了地上，抹著眼淚，聲音隻帶著哀求，這麽一個老人，身形消瘦，看著著實可憐。

    “正月十七到東城門等著。”沉默半晌，戾王終於開了口，這是要帶著拾五老太監去皇陵的意思。帶一個老太監去皇陵，想必皇宮的那兩位不會說什麽，皇陵的那麽多侍衛，除了守衛的任務，不就是監視自己嗎。

    說完之後，喝掉了茶碗裏的最後一口茶，戾王起身離開，跟在他身後的侍衛看了那跪在地上的老太監一眼，忙跟了過去。

    戾王的這番動靜自然有盯著他的侍衛上報了上來，太子記憶極好，隻略回想，就記起了這個老太監來，是曾經在儷夫人身邊伺候著的。

    太子看著奏上來的密報，手指敲著黃花梨書桌，沉吟起來，這事兒乍一看，稀鬆平常的樣子，不過是一個失勢的王爺遇到了舊仆而已。

    “既然這太監想跟著去皇陵，那便去吧，叫皇陵的守衛盯著這人。叫人詳查一下這太監可還有什麽親戚，與他往來是什麽人。”太子略一思索，他可不相信，這樣一個在皇宮裏能全身而退的老太監，是因為無依無靠，才想要回到舊主身邊。

    “什麽太監？叫司容這樣重視？”太子的書房從來不避諱明珠，她跨進門之後，便從他身後纖白的手就環了過去，整個人貼在他後背，聲音柔軟。

    伺候的宮女太監剛開始的時候，還因為兩人這樣的相處而心驚膽戰，現在都已經看習慣太子和太子妃私下這樣親密的姿態，主子和主母恩愛，對伺候的下人來說，還更好，不用擔心得罪主母或者寵妾。

    太子偏過頭，入眼的便是明珠雪白的臉頰，不知道是不是因為忙累了，大冬天的，鼻尖上沁出了一點兒汗珠來。拉著她的手輕輕扯了扯，明珠便極有靈犀的從旁邊跨了一步，坐到了太子的腿上。

    將桌子上的密報遞給明珠，見到這一幕的侍衛統領霎時間睜大了雙眼，隨即將頭垂了下去。男主外女主內這樣的夫妻模式，便有很多的男子不會將自己在外麵幹的事情告訴妻子。而太子這樣絲毫不避諱的姿態，便是表明了自己與明珠是夫妻一體。

    明珠軟軟的靠著太子，迅...速的瀏覽著密報上的內容，才明白太子為什麽會這樣的安排。看完之後，便將密報擱下，換了個話題：“過年的事宜都安排好了，後天是臘八，賑災用的糧食還剩下許多，我便想著，要不要在京城設粥棚，也好替父皇祈福。”

    宣元帝當心明珠初次掌管過年事宜，還特地送來了幾個得力的太監嬤嬤來協助，倒是省了明珠不少的事兒。

    太子點點頭：“這是好事，你吩咐下人去辦就好，別什麽事情都親力親為的，若是下人不得力，換個得力的。”

    這樣的話說出口，叫明珠身邊伺候的人心顫了顫，輕描淡寫的一句話，卻是叫他們知道，日後要忠心太子妃，盡心盡力的去做太子妃吩咐事兒。

    “還有，我看到關內關外都遭了雪災，以前那地方也下雪嗎？”明珠說的關外便是蠻奴人的地盤，那片地方有大草原，適合畜牧。

    太子驚訝明珠對蠻奴人的敏銳，倒也不瞞著她，雙手摟著她的腰肢，帶著讚許的說道：“地方上奏報，關外罕見的下了大雪，蠻奴人的牛羊凍死許多。”

    明珠輕輕的抽了一口氣，有些焦急，捉住了太子手，麵帶擔憂：“這冬天倒還好，凍死的牛羊能吃，若是到了春天，蠻奴人沒有足夠的小羊羔和小牛犢放牧，會不會南下？”

    她說的正是宣元帝和太子擔心的，太子手指撫摸著明珠柔嫩的手背，帶著安撫的溫柔力道：“父皇已經準備調兵遣將，等過了年就前往相接的關卡，放心，就算蠻奴想要開戰，大周也不會懼怕。”

    “我聽說，若是冬季反常的下大雪，等到了春夏的時候，可能會有旱災，因為冬天的時候就把來年的雨水給用光了，春天就沒有雨水。”明珠隻是說可能的猜測，她是曾經看過新聞，有幾個省便是冬季遭受雪災，春夏便連接著旱災來。若是能提前預警，減少損失就好。

    太子愣了一下，這樣的說法聽起來帶著天真童趣，不過是一個內宅婦人想當然的說法，仔細想想，竟然有幾分道理。

    兩個人還沒有黏糊多久，宣元帝便遣人來喚太子，太子便曉得怕是有急事，隻來得及在明珠粉嫩的臉頰上親一口，就急匆匆的趕去暖心閣。

    邊走邊吩咐李懷恩去將曆年記錄雨水天氣的奏折找出來，特別是關內的天氣雨水的記錄，他有用。

    隻聽了太子妃隨意猜測的一句話，太子便要將曆年的雨水天氣取來比對，這樣態度可不僅僅是因為寵愛，而且還有著信任。

    兩天的時間過得飛快，禦膳房裏一大早就飄起了臘八粥的香甜氣息。皇宮裏熬煮的臘八粥可不隻熬一點兒，禦膳房專用熬粥的大鍋，用紅小豆、綠豆、雲豆各色豆子並著紅棗熬出紅紅的湯來，才往裏麵放泡好的高粱米、粳米、糯米、小米、菱角米等，等熬出了濃稠黏膩的粥湯，在往裏麵放炒香的核桃仁、瓜子仁等。除了甜的臘八粥，還有往粥裏放肉丁、火腿、蘑菇幹、筍幹……熬出來的鹹味臘八粥。

    禦膳房的粥熬好之後，便由宣元帝看心情賞賜給朝中的大臣，這樣一碗粥，送到大臣家裏頭，都已經涼了，大臣們還得磕頭謝恩。

    許二叔也得了一碗，粥已經冷冰冰的了，他特地到廚房重新熱過，撥了小半碗給若芙，叫她嚐嚐宮裏臘八粥的滋味，沾沾福氣。

    他為人謹慎認真，卻並不死板，而是帶著不叫人覺得煩的圓滑，在翰林院的日子過的不錯，跟同僚相處倒也融洽。盡管如此，也有看他眼紅的，背地裏說他是因為沾了身為太子妃侄女的光，日後不過是個外戚。

    這些話，許問山壓根就沒放在心上，他本來就是沾了珠珠的光，有這樣的捷徑，他又何必故作清高。

    不止許問山得臘八粥，連秦詠臻也得了賞，嫡長子遠遊，長女成為了側妃，嫡長子他管不到，長女他沒法管。秦詠臻到程錦的房間的時...間又多了些，對剛出生的小女兒反而透出幾分真心的疼愛來。

    秦箜不止每天跟著夫子啟蒙，每日還需抽出兩個時辰來，跟著太子特地送去的武學師傅習武，強身健體，太子還送了箜哥兒好幾本兵書，哪怕他看不懂。若是有空餘時間，他不是往祖父祖母的院子跑，便是去陪伴母親和小妹妹。

    倒是顯得秦詠臻有些孤單的樣子，他自己心裏頭也清楚的知道，隻要明珠地位穩固，他與程錦自然就是舉案齊眉的夫妻。倒也舍得下麵皮往程錦那兒去。

    前些日子，秦籍寫的信裏來說，他還在西北，因為天氣惡劣，他便停留在了嘉峪關，而且還遇到了道晏和尚師徒，他便準備與道晏和尚結伴，等開春之後再動身出發，離開西北。

    嘉峪關，關外是沙漠戈壁，秦籍第一次看到這樣雄偉壯闊的關口，那一瞬間，突然覺得自己站在城門口，渺小的不可思議。遠遠得能聽到關外大沙漠傳來的銅鈴聲。

    秦籍才到嘉峪關的時候，便被駐守關卡的將領喊了去，傳了太子殿下的口諭，內容輕描淡寫的，雖有勸自己回家的意思，卻也並沒有過多的約束自己，隻叫自己若是要繼續遊學，萬他小心保重自己。

    堂堂太子怎麽會知道自己這麽一個名不見經傳的小人物，怕是明珠相求，才能叫這麽一個將軍親自傳口信自己。

    秦籍沒有回去，卻買了些當地的特產，通過驛站送到了京城。今天是臘八，他便動手熬了些臘八粥，粥裏放了葡萄幹、瓜子仁，沒放羊肉，畢竟道晏和尚和佛知大師茹素，並不沾葷腥。

    以前在京城裏衣來伸手的貴公子，現如今倒是樣樣都會，臘八粥的材料雖少，卻濃稠香甜。

    “佛知大師，道晏師父，今天臘八呢，來喝一碗臘八粥。”連同秦籍帶的小廝，他們四個人在嘉峪關租了座小院子，彼此間相互有個照應。

    他端著兩碗粥來到西廂房，門虛掩著，佛知大師拉開了門，念了一聲佛號，道謝之後，便接過了碗，擱在了木桌上。他與道晏是一路化緣到的西北，身上幾乎沒有銀錢，這些日子頗得秦籍照顧，佛知大師對秦籍便多了幾分喜愛，甚至教了他一套寺院裏頭強身健體的拳法。

    以前的秦籍皮膚雪白，身形單薄，寬衣大袖，風度翩翩，現在的他已經曬成了小麥色，身材反而比在京城的時候長高了些，衣服下有著一層硬邦邦的肌肉，除了肌膚的顏色略淺些，看起來與邊關守衛的將士無異。

    發覺屋子裏隻有佛知一人，秦籍便知曉道晏又出門了：“天氣這樣冷，道晏師父老往外跑，可別凍著了。”

    說曹操曹操就到，他才說著，道晏就回來了，夾雜著一身的寒氣。

    “小僧能勞煩秦施主幫忙寄一封信嗎？”道晏見秦籍也在，想到自己看到的天氣異常，隻覺得心裏頭有些沉重，以他的身份寫信去，說不準驛站就丟棄了。

    秦籍有點兒意外，道晏從來都是冷冷清清的，不帶一絲煙火氣的樣子，竟然想要鴻雁傳書，真是看不出來啊，忍不住的笑了笑：“道晏師父想要寫信給誰？”

    “四皇子殿下。”道晏聲音淡淡的，倒也沒有藏著的意思，他見秦籍帶了點警惕的神色，才解釋：“今年嘉峪關罕見的連降大雪，春天還能依靠雪上化雪來灌溉牧場，然而到了夏季，若是再不下雨，便是大旱，連遭災難，蠻奴恐有異動。這隻是小僧的猜測，我與四殿下相識一場，便做個警示罷了。”

    秦籍沒想到，道晏是這樣大義的人，隻略帶點兒驚訝之後，便點點頭，取來了筆墨紙硯，遞給道晏和尚，提醒道：“四殿下現如今被封為安郡王，已經出宮立府了。”

    道晏下筆飛快，迅速就寫好了信，待墨跡幹透之後，才交給秦籍，示意秦籍可以看一看內容。免得秦籍擔心自己在信中夾帶其他信息。

    ...   秦籍倒也不矯情，隻一目十行的看完，確實是一封提醒的信箋，便仔細的折起來，自己也寫一封，一並寄回京城。

    “我今日就將信托人送去，我送來的臘八粥記得喝啊，冷了可要先熱一熱才行。”他對道晏保證著，說完就告退，急匆匆的回到自己的房間。

    道晏看著他的背影，知道信件定然會送到四皇子手上，竟覺得鬆了一口氣，四皇子是有野心的人，隻可惜，太子地位竟然不像他想象的那般，太子地位穩固，也就沒有了其他皇子的事情。按照四皇子的性子，看到這信之後，便會求見宣元帝，事關蠻奴，宣元帝自然會有所提防。

    先是雪災，又是旱災，若是再發生戰亂，天災和人禍接連發生，嫁給太子的那個小姑娘，怕是會被有心人詬病。她是因為命格貴重才能當上太子妃，要是傳出了命中帶災的風聲來，恐怕會對她的處境不利。

    救命之恩，他也隻能用這樣的方式回報一二，旁的再多他也做不了。

    “師父，等過了年，天氣回暖，我們往東邊去吧。”坐了下來，道晏喝了一口沒有什麽溫度的臘八粥，涼涼的粥水滑入喉嚨，才開口跟佛知提議。

    往東走，便是與蠻奴相接的地界，佛知看了自己徒弟一眼，目光慈悲，仿佛他所有的心思都無所遁形，點了點頭，便撥動佛珠，念起經來。(www.101noveL.com)