馬車漸近水塘，空中突然飄起了雨，真可謂是月高風黑殺人夜，陰下雨奪命時，沈家的幾位老爺彼此交換了一下眼神，不約而同地露出了會心的微笑。

    他們將馬車停在林外，再也懶得維持長輩的體麵，推攘著沈依依，把她帶到了水塘邊。

    沈依依踉蹌著勉強站穩，一抬眼就看見了胡椒。她被一名壯漢拽著，脖子上架著刀，身上五花大綁，嘴裏塞著破抹布，動彈不得，也喊叫不得。

    盡管如此，她還是拚命地衝沈依依眨眼睛，示意她趕緊跑，不要管她。

    沈依依看了看她脖子上的刀，對沈二老爺道：“放人。”

    “放人？行啊！”回答她的，卻是沈五老爺，“自己綁上石頭，跳進塘裏去，我們馬上就放人。”

    隨著沈五老爺話音落地，沈四老爺搬來了石頭，沈二老爺拿出了麻繩。

    沈依依笑了一下：“原來你們沒打算帶我回武昌府。”

    “回武昌府？做夢呢？”沈五老爺抓過麻繩當鞭子，狠狠地抽了她幾下，“你害得幾個堂妹嫁不出去，死了都沒法讓我解恨，我會讓你好端端地回武昌府？！”

    沈依依下意識地要躲，但看了看胡椒脖子上的刀，還是穩穩地站住了，硬扛了沈五老爺幾鞭子。

    她怕自己一躲，胡椒就要挨刀，她怎麽舍得讓這個絮絮叨叨的丫頭見血。

    胡椒見她挨鞭子，頭上都疼出了冷汗，又急又悔，眼淚直冒。她怎麽就這麽粗心，一聽姐出事，抬腳就跟人走了呢？她應該先派人回宅子看看的！

    沈五老爺用力地抽了沈依依幾鞭子，解了恨，道：“你自己把石頭綁上，跳進塘裏去，我們就放了胡椒。”

    沈依依二話不，接過石頭就朝自己身上綁。

    胡椒急得嗚嗚直喊，拚命掙紮，但那壯漢死命抓著她身上的繩子，她掙紮了半也是徒勞。

    沈依依綁好石頭，又任由沈五老爺反綁住了她的手。她艱難地挪到水塘邊，最後看了胡椒一眼，毅然跳進了水中。

    姐！！胡椒無聲地嗚咽，眼淚模糊了視線。

    “嘖嘖，真是情同姐妹，姐妹情深哪！”沈五老爺故作感歎地搖頭晃腦，衝抓著胡椒的壯漢做了個手勢，“把她也丟進塘裏去！”

    那壯漢馬上拎起胡椒，把她也丟進了水裏。

    噗通一聲響，水麵濺起浪花，轉瞬又恢複了死黑的平靜，仿佛什麽也沒有發生過。

    沈五老爺哈哈大笑：“傻不拉幾的，還以為她跳了塘，我們就會放過胡椒！”

    沈四老爺含蓄地笑：“還以為她如今城府變深了，原來仍和以前一樣。”

    “倒是比以前更重感情了，竟會為了一個丫鬟跳塘。”沈二老爺有些感慨，捋著胡子道，“走吧，回武昌府，該去給大哥報喪了。”

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    黑陰雨，風敲闌窗，胡樞深夜未寐，獨坐發呆。

    忽有驛館吏來報：“大人，胡姐和蔡姐來了。”

    胡樞尚未從自己的思緒裏出來，怔怔地抬頭。

    吏誤會了他的意思，轉身把胡櫻和蔡禎領了進來。

    胡樞這才知道，是他的堂妹和蔡禮的妹妹來了。

    她們不是在京城麽，來杭州做什麽？胡樞眉頭一皺，直接轟人：“夜裏不是待客的時間，就算有大的事，也請先回去，明日亮再。”

    胡櫻知道她這位堂兄性子古板，不敢強來，拉了蔡禎就要走。

    蔡禎卻一眼發現了屋裏的爐子，以及桌上擺放的長柄銀勺和巧銀篩，她登時眼睛一亮，問道：“子元哥哥，你在做飯？”

    胡樞眉頭一皺：“蔡三姐，我們兩家雖然是世交，但如今我們都大了，你這稱呼，不太合適。”

    胡櫻是賴著蔡禎來的，生怕蔡禎不高興，忙道：“堂兄，誰會在這稱呼上挑毛病，你何必較真！”

    胡樞默然不語，眉頭卻始終是皺著的。

    蔡禎隻得改口：“胡世子，原來你也會做飯。”

    胡樞這才回答了她：“閑來無事，以作消遣。”

    蔡禎走上前去，拿起了長柄銀勺，這才發現爐子旁還有一桶米漿，她稍稍想了想，抿嘴一笑：“讓我來猜猜胡世子在做什麽，如果猜錯了，我轉頭就走，如果猜對了，胡世子便賞我一盞茶可好？”

    她完，不等胡樞回答，便一手拿勺，一手舉篩，舀起米漿，漏到了爐子上的滾水裏。

    胡樞看了一眼，旋即便移開了視線。胡櫻站得離他近，竟好似聽到了一聲歎息，不禁訝異朝他看去，還以為是自己的耳朵出了問題。

    蔡禎舀起鍋中凝固的米漿，又加了鹽醋等調料，捧到胡樞麵前，笑盈盈地問：“胡世子，我猜得可對？”

    胡樞看著她手中的碗，不接，也不答。胡櫻竟好似又聽到了一聲歎息，瞪大了眼睛，朝他看去。

    鬆煙覺得氣氛有點尷尬，忙道：“蔡三姐，這是米豆腐。”

    “米豆腐？是胡世子琢磨出來的吃食？”連鬆煙都覺得尷尬的場景，蔡禎臉上的笑意卻絲毫未減，手也固執地朝前伸著，好像隻要胡樞不接碗，她便要在這裏站到荒地老。

    胡櫻的注意力，馬上由胡樞那裏轉到了蔡禎身上，暗道，怪不得人人都道將軍府的三姐是個角色，這事兒要換作她，早就臊到鑽地了，她竟能跟個沒事人兒似的。

    許是感受到了蔡禎的執拗，胡樞終於開了口：“我不吃，蔡三姐費心了。”

    鬆煙瞬間覺得氣氛又尷尬了，連忙再次出聲打圓場：“蔡三姐，您是知道的，我們世子不吃外麵的東西。”

    唉，給世子當廝容易嗎？他這性子直來直去，要不是有他摻和，不知得罪多少人哪！

    蔡禎依舊捧著碗，微微側頭一笑：“可是，這不是外麵的東西啊，廚具和食材，都是胡世子的，不是嗎？”

    好像……是這樣，鬆煙沒詞兒了，隻得瞅了胡樞一眼。

    胡樞背著手，神情中有些不耐：“不吃，君子豈可貪圖口腹之欲。”

    他是個極少發脾氣的人，如此表情，便代表生氣了。