馬車行至郊野，道旁都是農田村舍，時值初秋，男男女女都在地裏幹活兒。那些農婦頭上包著帕子，赤著腳，有的還把褲腿卷起老高，免得泥巴弄髒了衣裳。

    看來所謂的禮教規矩，都是有錢人的玩意兒，對於那些連填飽肚子都困難的人來，除了活下去，其他一切都是浮雲。

    沈依依倚在車窗邊，托著腮，看得有些出神了。

    胡椒湊過來，半是好奇半是抱怨：“姐，這有什麽好看的呀。”

    “好看呀。”沈依依笑著揉了揉她的頭發，“我們下廚用的糧食，就是他們種出來的呀。如果沒有品質好的食材，廚藝再高超，也隻能望洋興歎了，對不對？”

    隻有經曆過激素肉、轉基因蔬菜和毒大米的人，才明白食材有多麽重要，隻不知胡椒能不能領會了。

    胡椒果然意興闌珊：“食材再重要，您坐在馬車上，也看不出什麽花樣兒來。”

    “你是不是無聊了？”沈依依一眼看穿了她的心思，朝車窗外一指，“你去找汪清聊。”

    “我才不要！”胡椒斷然拒絕，“他太呱噪！”

    汪清在窗邊聽見，正要表示反對，被胡椒一巴掌拍走了。

    沈依依隻好轉過身來，背靠車壁坐了，道：“那我陪你聊聊吧。你跟我，沈家有哪些人，是以前愛欺負我的？”

    其實她對這些一點兒興趣都沒有，反正她沒打算在沈家久待，最好三時間就能解決完，然後周遊全國去。

    她是隨口一聊，但胡椒卻來了興趣，巴拉巴拉講了一大通。

    沈依依聽了一會兒，對沈家的大致情況，有了初步的了解。

    沈家老太太尚在，老太爺已逝。底下共有五房人，“沈依依”她爹是大房。

    “沈依依”在私奔前，因為掌管著沈家在京城的酒樓，常年不在家中，和沈家人接觸較少，但從二房到五房，就沒有人不盯著她手中的幾家酒樓的，個個想搶，出盡了損招。不過如今這些酒樓已經落到了沈三太太手裏，跟她沒啥關係了。

    沈家的幾位老爺，她都已經見過了，很好區分，奸詐狡猾的是二老爺；看著很嚴肅的是三老爺；唯二老爺馬首是瞻的是四老爺；脾氣爆性子衝的是五老爺。

    沈家的太太們，三太太是續弦，其他幾位太太都是原配。三太太她見過了，心思不太好，但手段也談不上高明，隻不知在沈家的地位如何。

    沈家的少爺姐們眾多，加起來有十來人，正因為人太多，老太太嫌吵鬧，立下了一條規矩，平時請安，每房隻許來一位姐；至於少爺們，隔三差五來點個卯就行，不耽誤他們做生意。

    所以能夠每出現在老太太跟前的，必定是各房最得臉的姐了。

    沈依依因為去意已決，所以胡椒了的，她就聽著，沒有的，她便沒細問。

    一路上聽胡椒聊，時間倒是過得很快，這黃昏時分，車外的人聲喧鬧聲突然大了起來，沈依依打開車窗一看，武昌府到了。

    在武昌府的城門外，沈依依堅持停了一下車，讓胡椒去交代兩名管事，三分之二的奴仆跟她走，三分之一的奴仆到沈家附近租房子，自行安頓。

    沈家幾位老爺為了等她，隻好也停了車，讓沈依依奇怪的是，他們在杭州府那樣囂張，如今到了自己的地盤，卻反倒老實起來了，什麽抱怨的話都沒敢。

    她哪裏知道，沈家幾位老爺正在擔心那三千兩銀子的虧空問題，一時半會兒沒心思分到她身上。

    沈依依安排好奴仆，馬車繼續進行，直達城西。

    沈家不愧是武昌府首富，家宅占地極廣，院牆一眼望不到邊，隻怕那些尋常的宦官人家都比不上。

    沈依依已經從胡椒的口中了解到，沈家的大老爺，也就是本尊的父親，捐了個同知的官職在身，所以在家宅規格上，早已突破了普通百姓的限製。

    沈宅占地廣，門前也極為開闊，不過大概因為有專人值守，周圍安安靜靜，看不到半個行人。

    距離大門尚有一段路的時候，馬車突然停了下來。沈依依打開車窗，朝外看去，隻見在車隊的最前頭，多出一名中年男子，他看上去約莫五十歲上下，儀態威嚴，發須卻已經花白了。

    沈二老爺、沈四老爺和沈五老爺迅速從車上跳下來，幾乎是異口同聲地道：“大哥，你怎麽迎出來了？！”

    這就是“沈依依”的父親，沈家的大老爺？沈依依沒有急著下車，透過車窗，繼續朝外看去。

    沈大老爺掃了沈二、沈四、沈五一眼，問道：“依依回來了？”

    敢情是來接沈依依的，並非為他們，沈五老爺很是不忿，但什麽也沒敢。

    沈二老爺道：“回來了，在後麵車上呢。”

    沈四老爺馬上回頭喊：“依依，快些下來，你看你父親都接到門外來了。”

    沈依依帶著胡椒從車上下來，上前給沈大老爺行禮，喚了聲：“父親。”

    沈大老爺微微怔了一怔：“到底一年沒見了，生分了，都不管我叫爹，改叫父親了。”

    嗯？本尊這位父親的態度，好像跟她想的不太一樣啊？沈依依也怔了一怔，方才改口：“爹。”

    沈大老爺的臉上，浮出些許笑容來，衝她微微地點了點頭。

    沈五老爺覺得這氣氛太過於溫馨，極為不滿，指了車旁的眾多奴仆，道：“大哥，你看，她回家還帶這麽些人，難道我們沈家缺人伺候？”

    沈大老爺順著他的手看了看，問沈依依道：“這些人，是你買的？”

    “是我買的。”沈依依簡略答道，“還有那些鏢師，也是我雇的。”

    沈大老爺點了點頭，道：“鏢師沒有進家門的道理，讓人帶他們去歇息吧。”

    沈依依看了汪清和曹浪一眼，同意了。

    沈大老爺又道：“男仆不許進內院，這些家丁，讓人帶去西跨院安置吧。”

    沈依依看了沈濤一眼，也同意了。

    沈大老爺又道：“丫鬟你可以都帶著，但記得去二太太那裏登記造冊，以便管理。”

    她待幾就走，登什麽記，造什麽冊，不過這是須末事，不值得爭辯，沈依依依舊同意了。

    沈五老爺見他們平平靜靜地一問一答，急了：“大哥，就這樣？！”