數日後。

    安居院，西次間。

    沈依依靜靜地坐在床邊，看著依舊昏迷不醒的沈大老爺。

    “大姐，您已經坐了好久了，去歇歇吧。”胡椒勸道，“郎中不是了，大老爺暫時沒有危險了麽？”

    “沒事，我再陪他坐會兒。”沈依依搖了搖頭。

    郎中上午剛剛來過，宣告沈大老爺已經脫離了危險期，脈搏正常，呼吸平穩，傷口也已經開始愈合了，除了——他始終沒有蘇醒的跡象。

    胡椒擔心沈依依，繼續勸道：“大姐，您坐在這兒也沒用，還不如去廚房，給大老爺熬點湯。”

    沈大老爺如今這個樣子，基本上隻能以各種湯水為食了。

    “有道理。”沈依依終於站起身來。

    兩人去了廚房。

    廚房桌上，擺著一台手搖式榨汁機，這是沈依依從棉花糖機中獲取了靈感，特意命人訂做的。

    胡椒削了幾個新鮮水果，切成塊，丟進榨汁機，搖動了手柄。鋒利的刀片飛轉，水果迅速被粉碎，果汁經由細細的銀絲網流向底部的杯子，果渣則留在了上麵。

    沈依依讓人送來一斤牛蹄筋，切成塊，加涼水，和山楂、紅棗一起，煲進了砂鍋裏。

    這時茴香進來，道：“大姐，老太太請您去西善堂，幾位老爺也在。”

    動作真快，郎中上午剛走，下午他們就來了。沈依依笑了一聲：“你來替我看著火，我去去就回。”

    幾位老爺來者不善，虧她還笑得出來！胡椒急道：“大姐，他們肯定是為了大當家的位置來的，您一時半會兒可打發不了他們，還是我陪您去吧。”

    “好啊，那你去打發他們，我去給大老爺喂果汁。”沈依依著，端起了杯子。

    “大姐！”胡椒一把搶過了果汁杯。

    傻丫頭，她根本就沒想入局，會怕誰？沈依依拍拍她的腦袋，朝西善堂去了。

    西善堂裏，老太太和幾位老爺果然都在，另還有七八個掌櫃模樣的人，簇擁在沈二老爺身旁。

    沈依依走進去，屈了屈膝：“老太太，幾位叔叔，你們找我？是賠償的銀子你們不滿意嗎？”

    “滿意，滿意。”

    幾位沈家老爺齊齊點頭。

    丁氏難得地很安靜，坐在上首沒有出聲。

    “依依啊。”沈二老爺放下手中的茶盞，滿臉悲痛，“郎中今來過的事，我們都知道了，你爹不知哪才會醒，這可怎麽辦哪。”

    “二叔得是。”沈依依點了點頭，“沈家家大業大，生意不可一日無主，還是早些另選一位大當家為好。”

    沈二老爺眨了眨眼，愣住了。

    他打了好多腹稿，編好了完整的起承轉合，可怎麽沈依依一開口，就把他的台詞搶了？

    那他什麽？

    沈四老爺看了沈二老爺一眼，接過話來：“依依，你爹昏迷之前，有沒有跟你提過大當家的事？”

    “沒有。”沈依依肯定地搖了搖頭，“當時你們都在，想必也聽見了，我爹壓根就沒提大當家三個字。”

    好像是這樣……沈四老爺又道：“既然你爹事先沒交代，那我們——”

    “你們有印嗎？”沈依依迅速打斷了他的話。

    沈四老爺也愣住了。

    沈二老爺突然反應了過來：“大當家的印在你那兒？！”

    “我要是有印，早拿出來跟叔叔們談條件了，不準賠償金就不用給了。”沈依依聳了聳肩。

    話雖然不好聽，但理是那個理，沈二老爺看了看身邊的幾個掌櫃，道：“按照慣例——”

    “沒有印，慣例有什麽用？咱們沈家重要的契約文書，都得加蓋大當家的印才有效，不是嗎？”就跟剛才打斷沈四老爺一樣，沈依依再次迅速開口，打斷了沈二老爺的話，“照我看，幾位叔叔還是找印去吧，誰找到印，誰就是大當家。”

    他忙活了好幾，好容易籠絡了幾個掌櫃，卻以印章論輸贏？沈二老爺沉下了臉：“這也太兒戲——”

    這次沈依依沒有打斷他的話，卻讓老太太丁氏打斷了：“我看依依得對極了，咱們家的生意，自有掌櫃們打理，一時半會兒垮不了，倒是大當家的印章找不著，契約文書怎麽辦？那些老熟人老主顧，隻認那塊印的！”

    咦，老太太居然看起來挺高興的樣子？看來沈家這幾位之間，暗濤洶湧啊。沈依依瞥了他們幾眼，道：“賠償金我已經給了，我爹的傷情暫時也穩定了，所以我打算回京城一趟，老太太和諸位叔叔有意見嗎？”

    當然沒意見了！她去了京城，他們找起大當家的印章來，就更方便了！

    一屋子的人齊齊搖頭。

    丁氏更是關切地道：“我聽得勝樓正在裝修，你是得趕緊回去看看。路上記得心些，有事就派人回來一聲。”

    沈五老爺也破荒地地對她露出了笑容：“你爹有我們照顧，你放心。”

    沈依依笑了笑，謝了他們關心，轉身離去。

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    晉國府，外書房。

    胡樞站在博古架前，問鬆煙：“沈大姐回來了嗎？”

    “還沒回。”鬆煙答道，“不過武昌府知府有信兒送來，沈大姐安然無恙，隻是沈大老爺撞傷了頭，至今昏迷不醒。”

    “沈大老爺撞傷了頭？怎麽回事？”胡樞驚訝道。

    鬆煙把沈大老爺以命抵命的事講了一遍，歎道：“沈大老爺真是愛女心切，連命都能舍出去。沈大姐更是好魄力，每年萬兩銀子的收入，散就散。”

    既然散了財，想必已經消了災，胡樞放下心來，問道：“我記得晉國府向沈家采買過銀魚，是不是？”

    “是。”鬆煙答道，“是胡孝經手的，世子為此還幫過沈大姐一個忙。”

    胡樞微微點頭：“你去問問胡孝，除了銀魚，晉國府還有沒有什麽別的東西，是找沈家買的？”

    “這個不必問胡孝，我知道。”鬆煙道，“國公爺要找沈家買梅花脯呢，可是沈家最近兵荒馬亂，國公爺派了人去，竟沒買著，氣得拿幾個廝出氣。”

    “梅花脯？進獻給太後的梅花脯，是找沈家買的？”不但是找沈家買的，而且還沒買著！上竟如此偏向他！胡樞馬上動身，找晉國公去了。

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    驃騎大將軍府，歸燕居。

    花氏讓丫鬟給蔡禮上了一盞新茶，問道：“阿禮，你今年多大了？”

    蔡禮一口茶差點噴出來：“娘，我是您生的，您不知道我今年多大？！我今年虛歲十八了！”

    “哦，十八了啊。”花氏端起茶盞，喝了一口，“老大不了，該娶親了。”

    蔡禮這次沒噴茶，而是一口嗆在了嗓子裏：“娘，您不是騎馬打仗的女中豪傑麽，怎麽跟那些關在後宅，無所事事的婦人一樣了？”