歸燕居，正廳。

    蔡複勇匍匐在蔡複廣和花氏麵前，痛哭流涕：“大哥，大嫂，藥蠱是我從南疆帶來的，隻要三內沒吃雜碎，就一點事都沒有哇！我真不知道阿禮近期內吃過雜碎，不然打死我也不敢用藥蠱的……”

    “三叔，你死到臨頭，還不忘狡辯？！”蔡禮大怒，飛起一腳，踹了過去。

    蔡複勇挨了一腳，疼得不出話來，蜷縮著倒在了地上。

    “蔡禮！”蔡複廣連名帶姓地喝道，“他是你三叔！”

    “他都在酒裏下藥蠱了，算我哪門子三叔？！”蔡禮氣道，“爹，他這瞎話也就糊弄一下您，誰沒事兒在酒裏下藥蠱？即便我近期沒吃過雜碎，也不能做這種事吧？！”

    花氏詫異地看了蔡禮一眼。這子口齒變伶俐了？是沈依依給教的？她記得沈依依以前還不如蔡禮，但自從私奔歸來後，就跟變了個人似的，嘴皮子比誰都利索了。

    蔡複廣讓蔡禮的話給堵住了，駁斥不出來，隻得道：“你先把解藥給他。”

    這下連花氏都看不下去了，怒道：“蔡複廣，阿禮到底是不是你親兒子？蔡複勇連害人的手法、目的、幫凶都沒交代清楚，要什麽解藥？”

    花氏一發火，蔡複廣不自覺地就矮了三分，連語氣都軟了：“這不是擔心他還沒完就毒發身亡了嗎？”

    “他這種人，死有餘辜，有什麽好擔心的？！”花氏見他還敢頂嘴，愈發生氣，“阿禮差點就讓他害死了，難道老爺不覺得後怕？！還是，你和蔡複勇一樣，也在外頭養了個野兒子，所以阿禮的死活，你根本就不關心了？”

    蔡複廣幹咳了兩聲：“胡些什麽，我怎會不關心阿禮的死活？”

    他完，對地上的蔡複勇道：“趕緊招，不招沒解藥。”

    蔡複勇見蔡複廣不向著他了，終於死了心，一五一十地招了：“我得知阿禮前吃過溜肥腸，就讓君雲準備了藥蠱，下到了明月酒裏頭……我想著，阿禮死了，乃是一舉兩得，一來阿文有機會當上世子，二來沈氏新寡，必須回沈家，耐饑丸就有著落了……”

    一舉兩得，他居然用了一舉兩得這個詞！蔡複廣終於也怒不可遏了：“等他服下解藥後，馬上押到祠堂去！”

    蔡禮命人拿繩子來把蔡複勇綁了，再給他灌下解藥，押去了祠堂。

    花氏問蔡複廣道：“那君雲如何處置？”

    “一個外室，連進蔡家祠堂的資格都沒有，你發落便是。”蔡複廣毫不猶豫地道。

    如此蛇蠍心腸的女人，自然是留不得了，但花氏不願直接插手，便叫來管家吩咐道：“既然是外室，就不算我們蔡家的人，直接拿了她去見官，也好讓世人都知道，我們蔡家，容不得這些齷齪事！”

    管家領命，帶著幾個家將去了，這些家將，都是在南疆待過的，不怕她作妖。

    等花氏抵達祠堂時，人都已經到齊了。

    魏氏撲在五花大綁的蔡複勇身上，一邊哭，一邊死命撓他的臉：“你個殺千刀的短命鬼，你怎麽還想著害阿禮？你做下這種事，死一百次都不冤，可把我和祁祁害慘了……你讓我們以後怎麽麵對大哥、大嫂和阿禮，你讓我們以後怎麽出去見人！”

    蔡複勇的一張臉，很快就被撓花了，鮮血淋漓，慘不忍睹，瞧著比抽鞭子還慘些。

    唐氏看了兩眼，又是害怕又是嫌棄，湊到了花氏跟前：“大嫂，三老爺真給阿禮下了藥蠱？”

    花氏尚未回答她，已有管家來複命，將一盒瓶瓶罐罐擺到了祠堂裏。

    唐氏驚叫道：“這些是什麽？該不會就是藥蠱吧？”

    蔡複廣示意管家開口。

    管家便稟道：“三老爺在將軍府後街上有座宅子，宅子裏安置著他的外室和外室子，這些東西，就是從那座宅子裏搜出來的。大肚罐子裏，是各種藥蠱，功效各有不同；瓷瓶裏的是相應的解藥，以瓷瓶的顏色與藥蠱一一對應。”

    蔡複勇真有藥蠱？而且藥蠱還不止一種？唐氏又驚又怕，連聲叫道：“大哥，大嫂，這種蛇蠍心腸的人，可不能留了，不然我連睡覺都睡不安穩！還有那個外室，那個外室子，全都該拖出去杖斃！”

    唐氏的話提醒了蔡複廣：“三老爺的外室子呢？”

    管家答道：“我們去的時候，沒有發現阿文，不過已經派人全城追捕了。”

    蔡複廣略一點頭：“那就先行家法吧。”

    蔡禮取來祖傳的長鞭，交到了蔡複廣手裏。

    蔡複廣捧著鞭子，神色肅然，心內卻是哀痛得無以複加。蔡家本來就人丁稀少，蔡複勇卻還要朝死裏奔，這下蔡家的男人，又要少一個了……

    “蔡氏祖訓，凡謀害子嗣者，無論得逞與否，皆須手書罪狀後，於祠堂內自裁。”蔡複廣緩緩開口。

    蔡禮送上筆墨，擱在了蔡複勇身前，並為他鬆了綁。

    蔡複勇的臉，此時已經血肉模糊，卻還不忘求饒：“大哥，你看在我是為了耐饑丸——”

    蔡複廣沒有嗬斥他，而是很平靜地道：“你是希望我把你送回老夫人跟前再自裁？”

    蔡複勇終於住了嘴，涕淚橫流，伏在地上，寫下了他意圖謀害蔡禮的全部經過，並按上了手印。

    蔡複廣閉了閉眼，握住鞭柄一用力，抽出了一把雪亮的匕首來，扔到了蔡複勇麵前。

    蔡複勇撿起匕首，看向了魏氏，抖著嘴唇道：“夫人，照顧好——”

    魏氏不等他完，就把臉別到另一邊去了。

    蔡複勇隻好把後半截話吞了回去，苦笑了一下，舉起匕首，一刀抹上了脖子。

    匕首鋒利，鮮血噴湧，蔡複勇很快沒了氣息。

    唐氏嚇得臉都白了，竟不顧地上鮮血橫流，噗通一聲跪了下來：“大，大嫂，以前我企圖用花生粉栽贓沈氏，是，是一時糊塗，我現在知道錯了，您，您饒了我這一回吧！”

    她當了這麽多年蔡家的媳婦，頭一次知道蔡家的家法，竟是如此嚴苛，哪怕害人未遂，也要償命！

    那她還是趕緊自己認罪吧，不然哪被抖露出來，不死也得掉層皮呀！

    花生粉的事，魏氏也有份，聞言癱倒在蔡複勇的血泊裏，卻是一句話也不上來了。

    花氏這會兒才懶得跟她們計較這種事，輕描淡寫道：“下不為例。”那事兒她早就聽蔡禮講了，沒功夫搭理。

    蔡複廣望著蔡複勇的屍身，長歎一聲，背著手走出了祠堂。

    他走到祠堂門口時，略停了一停：“阿禮，跟我到歸燕居來。”

    蔡禮應了一聲，隨蔡複廣去了。

    這個老古板，她就知道這件事還沒完！花氏趕緊撇下祠堂的事，緊跟著上歸燕居去了。