寅時末，斥候隊在黑沉沉的夜色中打著火把出發，組成一支五十多人的騎兵縱隊，沿著大路向西南方向前進，當天邊露出第一抹微光的時候，進入小沛境內。

    有人的地方就有江湖，軍隊中的競爭比其他地方更加直白，吳敦所部的斥候隊在這次整編中剛剛進行了大幅調整，內部還沒有建立公認的“江湖秩序”，所以各什各伍都渴望在這次行動中搶下頭功，分配任務的時候挑肥揀瘦，吵成一團，爭著要去小沛縣城、泗水河渡口這樣的戰略要地，沒人願意去外圍的偏僻地方。

    譚世伍卻不爭不搶，主動要求去探查小沛南部的丘陵地區，那一帶都是鳥不拉屎的窮山溝，和琅琊兵的距離也最遠，跑的最辛苦還很難得到有價值的情報，屬於大家都不願意幹的髒活累活，卻被譚世伍主動挑走了。

    其他的伍長都對知情識趣的譚世印象大好，但是心底難免鄙視，譚世以前也是一條好漢，沒想到當了一個月的屯長就變得如此膽小，聽說小沛的曹賊兵馬眾多，就被嚇破了膽子，專門挑了個最偏遠最安全的地方應付差事。

    進入小沛境內後不久，斥候隊在岔路口遇到一座廢棄的驛亭，再往前走隨時可能遇到敵人，韓起命令在這裏打尖休息，然後每個伍配一個向導，分頭出發，策馬各奔東西。

    譚世伍路途最遠，所以出發的最早，走出去不到一炷香的時間，劉英那個伍打馬揚鞭從後麵攆了上來，幾匹健馬從譚世等人的身邊呼嘯而過，蕩起的塵土嗆得大家連聲咳嗽。

    “呸！呸！”

    牛固吐出嘴裏的土沫，對著劉英的背影悲憤地叫道：“就連這個叛賊都能去小沛縣城，咱們卻要去鑽山溝！”

    譚世勸道：“鑽山溝怕什麽，隻要探明曹賊的軍情，吃點苦頭沒關係。”

    “山溝裏會有什麽軍情？曹賊難道會在山溝裏暗藏一支大軍？”

    “這個……不好說，我也覺得山溝裏不是駐軍的好地方，但江嶽堅持要去那裏看一看，既然如此咱們就跑一趟，說不定會有意外的收獲，不用去縣城湊熱鬧。”

    “譚頭，這個伍到底誰是伍長啊？為什麽事事都聽江嶽的？！”牛固的嗓門不由自主拔高了八度，這幾天他已經被鍛煉的輕易不再針對江嶽，但是譚世對江嶽的過度信任又一次突破了他的底線。

    “伍長當然是我，但打仗不是兒戲，誰說的對就應該聽誰的，江嶽認準的事情以前就沒看錯過，我當然要聽他的。”譚世不當屯長之後，心態比以前好得多，麵對臉紅脖子粗的牛固仍然心平氣和。

    馬三飽笑嗬嗬地插話：“小牛啊你是不知道，江嶽的那張烏鴉嘴一向靈得很，他說去哪裏，咱們就盡管去哪裏，沒準真能發現曹賊的伏兵……對了，那個地方叫什麽來著？是連崗聚麽？”

    江嶽正在認真體會操控戰馬的心得，聽到馬三飽問他，目不斜視的答道：“不錯，就是連崗聚。”

    “別叫我小牛，叫我老牛！”牛固怒不可遏的大吼，喘了兩口粗氣後，無奈地說道：“好吧，好吧，我把醜話說在前頭，如果這次白跑一趟，回來後別怪我向隊率告狀。”

    “老牛，打小報告很不光彩的。”江嶽終於轉過臉來，對牛固笑道：“還好，這次肯定不會白跑一趟，你不用打小報告了。”

    連崗聚遠在二百裏之外的小沛南部，所以隨隊向導也不知道這座不知名的小山村到底在哪裏，好在江嶽有係統信息的提示，知道它處在具體的哪個鄉哪個亭，對著地圖，很輕易就圈定了它的大概位置。

    對於行動迅捷的騎兵來說，二百多裏的距離說遠也不遠，譚世和江嶽計劃用兩天的時間趕到那裏，節省馬力以防遇敵，回程的時候再加快速度，加上探查所用的時間，大概在四天後趕回來和臧霸的大軍匯合。

    所謂兵貴神速，臧霸既然下定決心攻取小沛，就不可能讓三萬大軍停在半路幹等著斥候，大軍按照每天三十裏的速度行軍速度，六七天後，就會抵達小沛城下，考慮到曹軍主動迎戰的可能，四五天後也許就會遇敵接戰，譚世伍四天後返回，正好可以把情報及時送回來。

    出乎意料的是，隨著向小沛境內的深入，譚世伍遇到的曹軍哨卡和巡邏隊越來越多，為了避免無謂的戰鬥傷亡，不得不反複繞路或者躲藏行跡，因此耽擱了大量的時間，大家商量一番後，幹脆兜個大圈子從小沛的外圍繞了過去，才避開了層出不窮的哨卡和巡邏隊。

    晚上休息的時候，譚世伍尋了一處遠離大路的樹林棲身，身在敵境不敢點燃篝火，隻能就著冷水吃些幹糧。

    “我軍剛剛進入小沛，曹賊就已經加強防備，這一仗恐怕不好打。”

    “嗯，今天遇到的騎兵和哨卡不少，看樣子曹賊的兵力很充裕，說不定真有一萬五千人之多，就是不知道其中有多少披甲，多少騎兵，如果都像今天遇到的那種精銳士卒，我軍恐怕不易取勝。”

    “牛金無名小將，未必有統領大軍的本領，敵軍的主將到底是誰，最好抓個舌頭問問……”

    反應速度是一支軍隊最直觀的能力體現，琅琊兵以有備攻無備，一路沒有任何耽擱直接殺入小沛，曹軍卻能在第一時間做出有效反應，把警戒範圍一直頂到二百裏之外，說明對方也是善戰之師，各方麵的綜合素質明顯比琅琊兵還強一些。

    大家討論的時候，牛固一直沒說話，等到停頓的間隙，才用非常誠懇的語氣提出一個新的建議。

    “看今天這個陣勢，小沛的曹賊多半已經發行我軍的行蹤，正在調集兵馬準備迎戰，這場大戰的戰場要麽在縣城，要麽在小沛以北，小沛以南無足輕重，依我之見，咱們明日不必繼續向南探查，偏要去那個勞什子的連崗聚耽擱時間……”

    和早上的一致反對不同，牛固這次的建議，讓譚世等人也有些猶豫。

    今天繞路耽誤了太多的時間，如果按照原計劃去連崗聚，開戰之前很可能無法及時返回和大軍匯合，既然如此，還不如就近去縣城探查，畢竟縣城才是最有價值的目標，連崗聚的戰略價值看上去卻很可疑。

    雖然有些猶豫，但是譚世等人沒有急於表態，一起看向江嶽。

    “不，我們還是要去一趟連崗聚，時間緊張我們可以走快些，明天早上再早些出發，咱們選的這條路非常平坦，冒點風險打起火把，走夜路不成問題。”江嶽的態度非常堅決，無論牛固反對的理由多麽充分，都堅持要去連崗聚看一看。

    見到江嶽心意已決，譚世和馬三飽不再動搖，都表態要去連崗聚，唐彬則是一副無所謂的態度，隻說了一句‘你們看著辦吧’就悶頭睡倒，牛固驚訝的發現，自己明明是有理的一方，而且忍辱負重，有理有節，卻仍然無法改變江嶽兒戲般的荒唐決定。

    “為什麽？為什麽一定要去連崗聚？”千言萬語，凝聚成一聲憤怒的質問。

    “天機不可泄露。”江嶽翻了個身，自顧沉沉睡去。

    第二天早晨和上午，譚世伍繼續向小沛南部的丘陵地區前進，中午時分終於進入山區，到了這個地方，隨隊的向導已經不知道後麵的路，就在山區邊緣找了一戶人家讓他留在那裏，又給這戶人家的男主人五百個大錢，請他充當臨時向導。

    “連崗聚？那地方去不得，有曹丞相的兵馬守著不讓靠近，被抓住是要殺頭的。”男主人是個樸實的鄉下獵戶，抓著五百個大錢糾結了半天，還是推了回來。

    “你不是山裏的獵戶麽？肯定熟悉這一帶的山路，小心點不會被抓住的。”聽說連崗聚真的有曹丞相駐軍，譚世頓時來了精神，非但沒接那五百錢，反而又拿出五百錢一起遞了過去：“隻要你把我們送到連崗聚，這一千錢都歸你了。”

    財帛動人心。

    富貴險中求。

    那個獵戶猶豫了片刻，終於一咬牙，搶過兩大串銅錢：“好！俺就和你們走一趟，但是連崗聚有好多曹丞相的兵馬，外人肯定進不去，隻要把你們送到附近，這一千錢就得歸俺。”

    “都依你，把俺們送到附近，這一千錢就歸你。”譚世又從懷裏摸出幾個麵餅，分給獵戶的一雙兒女，然後笑著問道：“連崗聚的兵馬很多麽？有五百人嗎？”

    “五百？五千都不止！很多很多的……”那獵戶心不在焉的應了一聲，抱著那兩大串銅錢轉身鑽進自家的茅屋，時間不長又鑽出來奔向屋後，來來回回好幾趟，不知道該把這麽大一筆錢藏在哪裏好。

    譚世和馬三飽被逗得哈哈直笑，這鄉下獵戶果然是個沒見過世麵的，拿著一千個大錢就手足無措，見到百十號人馬，誤認成千軍萬馬也不奇怪，他肯定把駐紮在連崗聚的曹軍數量搞錯了，一個芝麻芥子大的小山村，怎麽可能藏的下五千大軍？（m.101novel.com）