葉暝倒是不在意老者對他的態度，本著知己知彼的原則，他仔細先觀察了一下這個小小的群體。一共十六個人，其中隻有三名婦女，年紀都在四十多歲的樣子，隻有夏璐和那個年輕人看上去小一點。而且據他觀察，除了那個魔鬼肌肉人一樣的壯漢，其他人都顯得相當瘦弱，一副營養不良的狀態。他們的頭發個各個蓬亂油膩，身上更是散發出濃烈的臭味，似乎已經好幾個月沒洗澡了。

    更令葉暝驚訝的是他們眼神中的那種麻木，那是一種了無生氣，沒有希望，沒有激情的眼神。他們也並不聊天，隻是靜靜地坐著，或者呆呆地望著遠方，隻有在夏璐和黑子的身上，葉暝才感到一絲年輕人的生氣。

    很快，葉暝就找到了夏璐，這個少女正在一旁編製一種綠色植物的藤條，看樣子是要做一件衣服之類的東西。葉暝也不客氣，一屁股坐在她身邊。夏璐瞟了他一眼，自顧自地繼續做著手中的活計。

    “咳咳，那個，昨晚真是謝謝你了。”

    夏璐低聲應了一聲，葉暝厚著臉皮開始提問，雖然他並不是一個工於心計，老奸巨猾的人，但此刻生存的壓力下不得不打起十二分的精神，每一個問題都深思熟慮，以免引起對方的懷疑。

    幸好夏璐似乎也是個心思單純的人，對於葉暝問題中一些小小的疑點根本沒有放在心上，有一搭沒一搭地回答著葉暝的問題，再加上黑子在一邊添油加醋的補充，很快，葉暝就弄清了不少狀況，再加上他自己的一些推理，

    這個世界似乎已經完全荒廢為一片巨大的荒野。曾經的人類文明成為了隻保留在傳說裏的東西，隻留下一片片遺跡。而在這巨大荒野中，一座座“城市”被建立起來，在城市裏，有著高聳的圍牆，充足的食物，安全的住所和舒適的床鋪，但城市卻需要“名額”否則就隻能在荒野中流浪，成為荒野遊民。

    荒野之中，危險無數，資源更是貧乏至極，不知道為什麽，大地裏再也種不出糧食，葉暝記憶中的那些動物全部都消失不見了，至少夏璐根本沒有聽說過豬狗這一類的生物。而現在地裏生長的植物一大半都帶有劇毒，根本不能吃。水雖然沒有這麽稀有，但大部分也被汙染，無法飲用，隻能勉強維持生存，至於洗漱什麽的簡直就是做夢一般了。

    但資源的匱乏隻是荒野最微不足道的一個方麵，最可怕的地方在於無數潛藏的殺機。首先是植物的進化，在這個末世裏，肉食性植物產生了飛躍性的進化。包裹著大樓的食人花，在地下蔓延數裏長的吸血蔓藤，帶有腐蝕性的孢子。一樣樣可怕的植物從夏璐和黑子嘴裏蹦出，雖然有一部分也隻是他們聽說的，但依舊讓葉暝大出了一頭冷汗。

    昆蟲也是一群凶殘的殺手，地球的生態圈似乎完全崩潰了，隻剩下了無數以血肉為食的殺戮機器，什麽拳頭大的吸血蟲，遮天蔽日的蝗群，能把人整個吞噬的螞蟥。實際上，因為葉暝蘇醒在寒冬臘月，才正好避開了大部分最活躍的植物和昆蟲，不然隻怕他都走不出校門就莫名其妙地死掉了。

    比這些更可怕的，就是葉暝所遇到的那種野獸了，根據夏璐的說法，這種怪物叫做“魂獸”，至於為什麽是這麽奇怪的名字就不得而知，魔鬼犬還算是魂獸中比較低級的一類，甚至可以被一群人獵殺，若是更強大的魂獸，再給夏璐和壯漢一百個膽子也是不敢去救葉暝的。

    聽到這裏葉暝也是不由得抹了一把汗，自己簡直是福大命大，稍微有一點不對，就已經曝屍荒野，成為肥料了。

    “夏璐啊，你們走了這麽多地方，應該見過很多城市吧？”葉暝組織了半天語言，才問出這個關鍵問題。

    少女皺了皺鼻子，用看傻瓜的眼神看著葉暝道“你以為荒野裏到處都是城市嗎？就連最近的‘庇護站’離這裏都有一個多月的路程呢，我們才十幾個人，在這周邊走走就不錯了，哪裏敢長途跋涉去別的城市。”

    好，搞到了！葉暝心中一陣大喜，“庇護站”明顯就是最近的城市的名字，隻要再旁敲側擊問出一些城市的情況，就能暫時應付那個老狐狸了。

    “那你去過城市嗎？”

    “沒有呢，我們這群人裏隻有山爺爺去過城市。”夏璐放下手裏的活計，雙手抱住膝蓋，一臉向往的表情。“聽說城市是一個很美好的地方，有吃的，幹淨的水，還不用擔心危險，真是個幸福的地方。”說著她突然轉向葉暝，懇求地望著他道“你不是從城市裏來麽？能不能告訴我城市裏是什麽樣子的？”

    葉暝張大嘴，喉嚨裏發出咯咯的聲音，沒想到他千算萬算，卻搬起石頭砸了自己的腳。他哪裏知道那鬼城市裏是什麽樣子，要編吧，就怕夏璐把這些話告訴那老頭，豈不是瞬間就露餡了？

    “這個……唔……這個。”葉暝瘋狂地撓著頭，幾乎要把頭皮抓破了，終於想到一個好的理由。“你知道，山爺爺拜托我給你一個城市的名額，我答應他一定全力幫忙，畢竟你是我的救命恩人，等拿到名額，我親自帶你去城市裏逛逛。”

    “嗯，謝謝你，我會等的。”夏璐眼中流露出濃濃的歡喜，臉蛋紅彤彤的像個大蘋果，看得葉暝心跳陡然加快了幾分。

    夏璐高興了一會兒，突然又露出一陣猶豫和憂傷，她看了一眼遠處火堆旁的老人，低聲道“可是如果我走了，不是再也見不到山爺爺和馬叔他們了麽？隻有我一個人去那麽好的地方，他們還要在荒野上掙紮。”說著說著，一雙眼睛裏已經蓄滿清亮的淚水。

    “怕什麽，以後我會保護他們的！”黑子在旁邊拍拍自己瘦弱的胸膛。

    看著夏璐的眼淚，葉暝突然覺得心中一痛，卻連如何安慰都不知道，在這個殘酷的世界裏，就連那種美好的謊言他都說不出來。思考了一陣，他隻好想辦法轉移話題。

    “我看你們身體都不怎麽強壯，可是為什麽馬叔這麽……額……健壯？”葉暝實在是很難找出一個合適的形容詞來描繪那個壯漢。

    這一招也果然有效，夏璐頓時止住哭泣，驚訝地瞪大眼睛“馬叔是魂戰士啊，你不知道嗎？他可是這附近十幾撥荒野遊民中唯一的魂戰士，非常厲害呢。要不是他這麽厲害，才不可能敢去引開魔鬼犬救你，要知道，一頭魔鬼犬能殺死五六個沒有魂戰士的荒野遊民部落呢。”

    魂戰士……葉暝將這個新鮮的詞匯深深刻入腦海中。雖然不知道這是個什麽東西，但聽上去感覺很厲害的樣子。

    “那他這麽強壯，豈不是吃的特別多？”

    “是啊。”夏璐小臉浮起一絲鬱悒，“馬叔一個人的食量就頂上我們所有人，所以食物總是緊巴巴的。但是正是因為有馬叔，我們才能保證安全，保證每天都有吃的，所以沒有人會怪他啦，其他部落想要一個魂戰士想得不得了呢。”

    “既然魂戰士這麽厲害，那你們為什麽不合並其他部落呢？”

    “這是荒野啊，你這個城市裏來的少爺。”夏璐輕輕敲了一下葉暝的腦袋，“荒野裏最重要的就是靈活，人一多就不方便，人多又沒用，都不夠魂獸殺的，所以人越少，實力越強的部落才越容易在這個荒野生存下去。”

    葉暝小小的吃了一驚，人海戰術竟然對魂獸沒用，也就是說，除了魂戰士，就沒有其他方法跟魂獸對抗了。

    正想再多套點情報，老者已經拄著拐杖走了過來。

    “小夥子小姑娘們，準備出發了，猴兒剛才過來報告，說發現了一群木頭蟲的痕跡，我們趕快去，不要讓別的部落搶先了。”

    “哇，木頭蟲，快走快走，我已經等不及了。”黑子從地上一躍而起，擦了擦嘴角，看起來是饞蟲發作。夏璐也是一臉驚喜地站起身來，隻有葉暝還呆呆地坐在地上。

    “小葉啊，還愣著幹啥？”老者笑眯眯地說，“等抓完這一群木頭蟲，我們半個月的糧食就有保證了，到時候才能帶你去找你要的東西。”

    葉暝眼睛一亮，趕忙站起來，拍拍衣服上的土，高聲道“好，我們馬上出發！”

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