讓荷風說中了。

    聽說秦大人一家這麽多人冒冒失失登門，汶錦確實感覺莫名的恐懼。她是一個喜好清靜的人，而且最怵和一些不知禮數規矩為何物的人打交道。

    可不管她是否願意，喜不喜歡，人到了門口，她都要硬著頭皮去見。

    盧嬤嬤向汶錦投來安慰的目光，“姑娘莫要擔心著急，老爺讓姑娘管好錢財上的事，並沒說讓姑娘管家，有朱嬤嬤這總管事在，姑娘大可以躲到後麵觀望。”

    “朱嬤嬤病了，很嚴重呢。”荷風替朱嬤嬤稱病推托，觸到盧嬤嬤深刻的目光，趕緊低下頭，隨後又低聲說：“朱嬤嬤曾告戒奴婢，說奴婢隻有姑娘一個主子，任何時候不能有二心。奴婢說朱嬤嬤病了，也是實話實說，請姑娘……”

    汶錦衝荷風鄭重點頭，說：“我信你，朱嬤嬤確實病了，隻是病出有因。”

    荷風向汶錦道謝，看了看盧嬤嬤，又說：“秦大人一家怎麽說也是客人，朱嬤嬤就是總管事，也是奴才。若讓朱嬤嬤去接待他們，會讓秦大人一家挑飭，碰上小肚雞腸的，親戚不成反而結了怨。秦姨娘就是生了二姑娘，在這府裏也算是半個主子，沒姑娘尊貴。奴婢鬥膽以為遇到這種事，還是姑娘出麵好。”

    “我也是這麽想，但必須給朱嬤嬤和秦姨娘臉麵，讓她與我同去。”汶錦對秦大人一家登門犯怵且反感，但威望難中求，出麵周旋就是為自己正名立威。

    人有了希望的支撐和爭鬥的目標，就能戰勝一切恐懼。

    汶錦想在府裏立足，除了嫡女身份和周氏給的金銀，還要有膽識與威望。之前，她也抓住機會立了威，應付秦大人一家則是一個更上一層的機會。

    所以，即使心裏對亂哄哄的場景發怵膩煩，她也要去。

    盧嬤嬤攔住汶錦，說：“老奴不阻攔姑娘見客，但姑娘一定要把握尺度，不能對誰都一片好心。尤其是身份，自己的、別人的，一定要擺明、分清。”

    “請嬤嬤指教。”汶錦聽說盧嬤嬤的話外之音，趕緊行半禮求教。

    “荷風，你去看看前麵是什麽情況，朱嬤嬤和秦姨娘去了沒有。”盧嬤嬤想了想，又叫住荷風，說：“先去打聽打聽誰到衙門回老爺了，再來回姑娘。”

    “是，嬤嬤，奴婢告退。”

    盧嬤嬤見荷風走遠，輕哼道：“荷風很聰明，姑娘用她的時候留個心眼。”

    “多謝嬤嬤提醒，嬤嬤接著說吧！”

    “姑娘六歲就來了西南省，這些年太太又不在身邊，老奴對大家族的規矩禮數不甚精通，對姑娘教導有限，姑娘又不象二姑娘和五姑娘那麽喜歡學習。”

    “請嬤嬤直言。”

    盧嬤嬤歎了口氣，又說：“有些規矩想必姑娘也懂，就比如說秦大人他們一家的身份。老爺是庶出，妾室的娘家不算親戚，秦家人就算官做得不小，做官的人不少，卻不算咱們家的正經親戚。要再按秦姨娘的娘家人論，他們連咱們二房的親戚都不算。姑娘去見他們，想好用什麽身份了嗎？別讓人抓住把柄才是。”

    “這些規矩我都懂，我也想好了。”汶錦微微一笑，說：“秦大人和老爺都從京城到西南省做官，有同鄉之宜，理當招待。秦大人又是老爺的下屬，拖家帶口來西南省不容易，又跟咱們家是舊識，我們也理應照顧，資助一些安家費用。”

    盧嬤嬤明白汶錦的意思，點頭道：“姑娘聰明，老奴也放心了。”

    荷風回來了，說朱嬤嬤已經去前院迎客了，也派人給海誠送了信兒。秦姨娘說自己傷了腳，不便見客，又不知聽到了什麽消息，剛才也和二姑娘去前院了。

    汶錦挑嘴冷笑，“我們也過去吧！”

    她們主仆剛穿過通往二門的走廊，就聽到粗細不一、高低起伏的吵嚷聲和說笑聲。汶錦掐額皺眉，幾次想停下來，又在心裏鼓勵自己去麵對，腳步也加快了。

    “姑娘，你看。”荷風指了指拐角處的花叢，壓低聲音說：“那幾個丫頭是三姑娘從京城帶過來的，她們鬼鬼祟祟的，象是在跟前院的下人互通消息。”

    汶錦眯起眼睛望著花叢，冷哼道：“三姑娘就在花叢裏調派丫頭呢，她是唯恐天下不亂的人，不知又出什麽幺蛾子，該給她一些教訓才是。”

    別看三姑娘海琳在這府上算是客人，她可是極不客氣、極不安分的人。她的生母也姓葉，在汶錦看來，凡跟葉家人沾邊的，骨血裏的本性都很惡劣。海琳沒事都要挑事，今天二房遇到難纏之事，她不借機扇風點火才怪。

    盧嬤嬤趕緊應聲，“三姑娘素日是小心的人，想拿她的把柄需格外留意。”

    汶錦點點頭，問：“三姑娘為什麽要來西南省？”

    “三姑娘的嫡母出身安國公府，廢太子和安皇後謀逆，安國公府獲罪，被滿門抄斬。三太太沒了娘家，在國公府的地位一落千丈，被老太太拿捏不說，府裏人也不把她放在眼裏了。三姑娘拜高踩低，一次爭吵，竟然把三太太打傷了。六姑娘見生母被欺，大鬧了一場，連族長都請來了，差點驚動了官府。老太太怕保不住三姑娘，說是把她送到廟裏帶發修行，實際托親戚把她帶到了這邊。”

    “六妹妹是有性情的，比我強多了。”汶錦冷哼一聲，大步朝花叢走去。

    這條長廊拐的是死角，沒有退路，在拐角處正好能看清花叢中的景物。海琳就在花叢中，正跟幾個下人嘀咕秦大人一家登門一事。看到汶錦朝這邊走來，兩眼死死盯著花叢，她就知道自己暴露了，趕緊一臉假笑出來，跟汶錦打招呼。

    “三姐姐在這裏做什麽？”

    “賞花。”海琳麵露傷感，裝腔做勢道：“秋高氣爽，風清雲淡，正是賞花好時節，若能得一二知己，吟詩做賦，自會愜意無限。跟你說這些也沒用，你沒有這般才情雅致，二老爺讓你管財物俗事，也算是慧眼識人了，我去找二姐姐。”

    “三姐姐請留步。”

    “四妹妹還有事？”

    汶錦不畏海琳嘲弄的眼神，輕哼道：“三姐姐來我們府上五個多月了，你們主仆每個月全部開銷大概三十多兩銀子。三姐姐是清高才女，想必出遠門也不會帶銀子，你們主仆一應花費都由二房供給，這筆賬二房也該跟三房清算了。親兄弟、明算賬，三姐姐住在府上若分文不取，我無法答複程家女眷，請三姐姐見諒。”
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