海誠愣了一下，連句客氣話都沒跟範成白說，就氣衝衝摔門出去了。

    秦奮能提出這樣的條件，隻能說明他不理喻到了極點，有一點心思的人也不會答應他。讓人換媳婦也說得過去，小題大作謀奪人家的產業就太荒唐了。

    汶錦看著海誠的背影，搖頭冷笑，卻又替海誠無奈。秦家不隻是秦姨娘的娘家，還是海誠的外祖家，他們貪婪無理，要求過分，直接衝擊海誠的顏麵。海誠不糊塗，但會有所顧忌，真要跟秦家人做到事事清楚公道，也有難度。

    盧嬤嬤趕緊扶起汶錦坐到椅子上，又是勸慰，又是嗔怪，見汶錦仍是一副無所謂的神態，她又急得搓手跺腳，“姑娘別怕，奴婢這就派人去請太太回府。”

    “你昨天讓人送過信了，太太要是想回府，早回來了，我看她是不想回來趟這池渾水。”汶錦現在差不多摸透了周氏的性情，對她這個親娘真是無奈又無奈。

    “這……”盧嬤嬤心裏沒了底，很著急。

    汶錦輕哼一聲，衝範成白燦爛一笑，“嬤嬤不用擔心，有範大人在，太太是否回府都幹係不大。範大人是清官，不管是哪家公案，他都能公斷。”

    她還是程汶錦、與範成白彼此心怡戀慕時，都沒說過這麽多話。她如今披了畫皮，再相見，兩人對話拐彎抹腳，亦或是針鋒相對，個中心思，說不清楚。

    範成白不知道這身體裏裝的是昔日愛戀之人，這隻能說是老天的玩笑。

    “海四姑娘準備接受我為你指的明路？”範成白的眼底交織著陰澀與戲謔。

    “我從不失信於人，更不會失信於神，河神點化之事不可與凡人說，還請大人換個條件。”汶錦語氣鄭重，與範成白麵對麵而坐，已沒有絲毫膽怯與緊張。

    秦家人無賴無理，秦大人能提出那樣的要求，也不是高氣正直的人，更無氣量可言。汶錦接受範成白指引，有了這座靠山，總比自己單打獨鬥更具優勢。

    “你仔細想想，從你進來到現在，我說過要跟你交換條件嗎？”

    好像沒有。汶錦掐了掐額頭，尷尬訕笑。

    “是你太想當然了。”範成白把草圖推到汶錦麵前，神情別有意味，說：“你戒心極強，警惕性又高，又善防備，想必以前受過慘重的傷害。你和秦家人發生激烈衝突，且不說待客之道，單說你的性情，我就能斷定你的錯處更多一些。”

    “那又怎麽樣？”汶錦被範成白剖析得心虛了，但氣勢不減。

    範成白微微一笑，問：“你知道秦大人為什麽會提出那麽無理的要求嗎？”

    汶錦搖搖頭，反問道：“你也知道秦奮的要求無理？難得你們不官官相護。”

    “別看秦大人即將就任的職務隻是個從六品的郡守，在羅州管轄之內，他可不需要我護佑。”範成白嘴角挑起嘲笑，微微搖頭，語氣中泛出酸意。

    “小女能冒昧詢問因由嗎？”汶錦客氣起來。

    “秦大人有一個同母異父的姐姐高氏原是鑲親王的外室，育有一子一女。半年前，鑲親王一個有名分的妾室去世，就把高氏接近了王府，現在高氏上了皇家族譜。高氏對秦大人這個弟弟很關照，鑲親王府這棵大樹自是樹蔭廣博。”

    “難怪。”汶錦撇了撇嘴。

    秦家祖上也是書香門第，海誠的外祖父曾高中狀元，一步一步做上兵部侍郞的位子。一步不慎，落魄了二十多年，再起複，秦家人也就沒有讀書人的風骨了。

    象秦奮這沒參加過科考，靠朝廷萌蔭才做上了官，有鑲親王府這靠山，他能不緊緊抓住嗎？靠裙帶上位，不被同化的就是奇葩了，哪裏還有氣節可言？

    想到讀書人的風骨與氣節，汶錦深深看了範成白一眼，這個天下皆知的二心背主奸臣還看不起秦奮，難道不知道自己也倍受世人指斥和非議嗎？

    看到範成白提到鑲親王府那拈酸促狹的表情，汶錦就猜到他和鑲親王府有過節。在程汶錦擇婿的詩會上，他怕鑲親王世子蕭梓璘勝出，使了陰損手段，最終被陰謀所害。大概是因為此事，他有遷怒的意思，才和鑲親王府結下了梁子。

    別看範成白表麵溫文爾雅，人可是極其損，心也是相當黑。秦奮得鑲親王府庇護，已被範成白猜忌嫌惡，秦家人做事又粗蠻無章法，不掉到深坑裏才怪。

    “範大人跟我說秦家的人脈關係是什麽意思呀？”汶錦別有意味一笑，沒等範成白回答，就走到另一張書桌旁，拿起紅墨筆，竟然寫起了狀紙。

    範成白看不清她在寫什麽，沉默片刻，微微一笑，說：“我跟你說秦大人的背景人脈，不是讓你心生敬畏，也不是我和鑲親王府之間有怨結，而是想讓你理解你的父親海大人的苦衷。海大人在柱國公府的處境我很了解，又有這樣一個外祖家，真是難為他了。你心思複雜，又好胡思亂想，大概又想歪了。”

    又被人猜中了，汶錦感覺很別扭，她訕訕一笑，勉強道：“我怎麽會想歪呢？”

    海誠在柱國公府如同在夾縫中求生存，其中煎熬，局外人不得而知。因身份及規矩限製，他與外祖一家並不親近，反正他們一家也遠離京城。秦奮一家剛到西南省，就來投親，沒想到生出諸多事端，即使此事了結，也會結下怨恨。

    “你沒想歪最好，我跟你說話直白，也別無它意。”範成白站起來，“你寫完了嗎？我想去府上內宅看看秦大人，麻煩海四姑娘引路，畢竟我是外男。”

    盧嬤嬤站在門外，聽汶錦和範成白對話，任她老練精明，也有點昏。聽說範成白要去內宅，又見汶錦給她使眼色，她趕緊悄悄退下去安排了。

    “範大人，麻煩你先留步。”汶錦放下筆，給了範成白一個燦爛的笑容。

    看到範成白神情嚴肅漠然，對她示好媚笑沒有任何反映，汶錦暗暗冷哼。海四姑娘這張臉長得還算漂亮，但比程汶錦要遜色一籌，恐怕以後少不了被打擊。

    “什麽事？”

    “你能去內宅，就等於幫我的忙，我不想欠你的人情，你可以提條件……”

    “這個。”範成白拿起汶錦畫的羅夫河支流草圖，說：“給我畫一份，把羅夫河在朱州府乃至西南省的支流及主要河道、幹流都畫上，注解盡可能詳細。範某到朱州府任職，第一重任就是治理羅夫河，還請海四姑娘多多幫忙。範某計劃分段治理羅夫河，先從羅州開始，其它地方的草圖不急用，年底能給我就行。”

    治理羅夫河是範成白的第一重任，畫羅夫河全省支流和幹流的草圖也成了她的重任。這些日子，她看了不少記載羅夫河流域的書籍，那畫起來也至少需要一個半月。可話已出口，她無從推托，隻好硬著頭皮答應下來。

    “多謝海四姑娘。”範成白躬身抱拳，給她行了半禮，令她受寵若驚了。

    書房通往內院的路不長，幾人一路走去，一路沉默，倒顯得時光靜默了。
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