在景色不斷變換中，馬車終於在黃昏時分來到了青山鎮。

    對於從未離開過周家村，也從來沒有來過青山鎮的陳磊來說，眼前的這座鎮子也許就是傳說中的城池了吧，其實他哪裏知道這隻不過是一個不大不小的鎮子，你見過連城牆都沒有，隻有一道土牆的城嗎。

    此時青山鎮的西門前已經排起了隊伍，馬車順著進鎮的車流人流，慢慢地往前挪，輪到他們後，交了入城稅，陳磊終於來到了青山鎮。

    青山鎮外也有一條比較大的官道經過，因此來往的商人也不少，商業較為繁榮，最為直接的體現，就是青山鎮的人流與大小。

    青山鎮有好幾條街道，一條東西方向的街道和兩條南北方向的街道，三條街道交叉的地方各有一座酒樓式的客棧，後來聽二伯說，一座是本地曆史悠久的月揚樓，還有一座是才開業十多年的太白樓，這太白樓也是雲霧派在青山鎮的產業之一，一般來往的商人都會選擇其中之一住宿用餐。

    馬車沿著街道由西往東駛去，看著路上的景象，陳磊十分震撼，他從沒見過這麽多人聚在街道兩旁，到處是一個個的小攤，到處是砍價聲，陳磊還看到了二伯所說的月揚樓，不愧是大酒樓，連大門都是這麽氣派。

    馬車從月揚樓前駛過後，一會兒就到了太白樓，在太白樓一側的一座不小商鋪前停了下來。這個商鋪不高，隻有一層，朝裏望去，有個小廝正在接客，中間是一個櫃台，櫃台上有鐵柵欄隔開，中間有個小窗口，後麵坐著一位正在掌眼的老先生。

    陳磊心想，這就是二伯的恒昌當了吧。

    這時，二伯帶著陳二石和陳磊下了車，直接大搖大擺地走進了當鋪，後麵的老先生和接客的小廝抬頭一看，見自家掌櫃帶著一個長相清秀的青年，連忙起身笑著打招呼：“陳掌櫃，你回來了，這就是你的侄子吧，果然一表人才。”

    “那是，看看我就知道，我的本家侄子能差到哪裏去。”陳掌櫃也不謙虛，還一臉得意。

    陳掌櫃和那位顧客打了聲招呼，便帶著陳磊帶了當鋪後麵，來到了一個廂房。

    “小磊，今天也趕了一天的路，怕是累著了吧，這就是你的房間了，你先在這裏好好休息下，養好精神，等會兒晚飯我會派小廝送來，我先去忙了。”二伯和顏悅色地對著陳磊說道。

    說完，不等陳磊應聲，便轉身往外疾步走去。

    看到二伯離開，陳磊收拾了一下床鋪，就想打開包袱整理一下衣物，一打開，他就看到了娘親給他路上準備的烙餅，頓時眼淚就流了出來。

    過了好一會兒，他才擦幹眼淚，把衣服放進了床頭的箱子，順勢就往床上一躺，一會兒就呼呼地睡著了，畢竟是在馬車上上下顛簸地坐了一個時辰，又是早起，難免有些累了。

    不知不覺間，到了晚上，一陣“篤”“篤”的敲門聲叫醒了熟睡的陳磊，喊了一聲“進來”，就見一個小廝端著托盤，上麵有一碗飯和幾樣小菜，雖然不是什麽大魚大肉，不過比家裏的飯菜可是好多了。吃完後，小廝又進來收拾碗筷離去，二伯這才姍姍來遲地走了進來。

    “怎麽樣，吃飽了沒，不夠我再叫人送來。”

    “二伯，我吃飽了，不過，就是有點想家。”陳磊摸了摸後腦勺，不好意思地說道。

    二伯聽了後也笑了笑，接著便和他講述了些青山鎮的曆史和趣事，給他講了自己的奮鬥史，講到好笑處，陳磊和二伯都笑了起來，漸漸地陳磊的思鄉情緒得到了緩解。

    不久，二伯就回去了，陳磊也熄了燈上了床，開始他獨自一人離家在外的第一個夜晚。

    第二天一大早，二伯就開始指導陳磊鍛煉，鍛煉他的身體，鍛煉他的識文斷字，為入門考核做準備。

    和前兩次一樣，之後的每個夜晚，陳磊都會夢到青牛、牛頭山和明月，這讓他感到非常恐懼也很不適應，想告訴二伯，但又不敢，怕被人認為得了癔症，在鄉下被人認為得了癔症下場是很可怕的。

    不過一段時間後，發現除了做夢，並沒有什麽其他事情發生，習慣也就成了自然，而且在一次睡覺沒把石牛帶在身上，晚上沒有做夢後，陳磊忽然明白了自己每天做夢是和石牛有關。

    他更是發現，無論白天多累，隻要晚上抱著石牛睡一晚，做個夢，第二天就能精神抖擻。

    每次醒來，自己的力量和記憶力都略微有所增長，雖然每次都是增長一點，但一個月下來，本來瘦弱的他已經能舉起五百斤的石鎖了，原本認字不全的他，對習字認字很是吃力，但自從有了石牛，現在卻是越來越輕鬆，如果一直這麽持續下去，怕是有一天能達到過目不忘的境界。

    他更是發現，石牛隻在他晚上睡覺的時候才有用，白天睡覺醒來自己的力氣和精神都不會增長。

    這些發現使得他一下子就忘了剛開始的恐懼感，反而更加寶貝這東西了，再也不敢隨意放置，用一個小袋子盛著，用繩子掛在脖子上隨身攜帶。

    陳磊心想，看樣子爹娘二伯他們都看走眼了，想告訴他們這是個寶貝，但一想到做夢這件事，陳磊猶豫了下，還是決定保守這個秘密。

    在這期間，陳磊也回家過一次，說在外一切順利，隻在在家待了一晚，第二天就在爹娘和哥哥們的送別下回到了青山鎮。

    在青山鎮期間，陳磊也了解到了一些雲霧派的情況。

    先有雲霧山，後有雲霧派，雲霧派的山門就在這雲霧山上，雲霧山相傳自古時便雲霧繚繞，終年不散，整個山脈仿佛帶著仙氣，飄逸不群，時間久了，連不遠處的一座城池也改名叫做雲霧城了。

    一百多年前有一個路過此地的道人，看這裏山清水秀，就在這裏修行了一段時間，此期間，道人收了幾位幾名弟子，傳下幾篇功法，之後飄然離去。

    道人離去後，他的幾名弟子就在這山上勤練武藝，鑽研功法，等他們出山時已是絕世高手，遂在這雲霧山上創立了雲霧派。

    當年的雲霧派可是十分輝煌，占據著尚州一地，在尚州內一家獨大，掌控著尚州境內所有城鎮，排斥其他門派，其他門派要麽舉派內附，要麽舉派外遷。

    不過泰極否來，當門派的幾位創始人和長老相繼逝世，而派內又無絕頂高手支撐，雲霧派的勢力就一落千丈。曾今依附的門派聯合當年外遷的門派，開始一起聯手打擊雲霧派。

    不過瘦死的駱駝比馬大，作為曾經占據一州之地的超級大派，就算是沒落了，也不是單獨一兩個門派可以對抗的。

    經過幾次大的爭鬥後，雲霧派和對手們兩敗俱傷，雲霧派不得不放棄大部分勢力，退回祖庭雲霧山，專心鞏固周圍方圓幾百裏內，包括青山鎮在內的十幾個城鎮，而這些敵對門派也無力繼續與雲霧派保持敵對狀態。於是雙方握手言和。

    經過這幾十年的休養生息，雲霧派已經恢複了幾分元氣，正勵精圖治，想要恢複前輩們的榮光，這才有了這次大規模的招收弟子。

    不過，也不是沒有危機，那些緩過來的門派，害怕與雲霧派鬥得再次兩敗俱傷，就扶持了一個新近崛起的，叫牛魔幫的門派，派內主修一種叫莽牛勁的高深橫練功夫，經常和雲霧派發生衝出。

    由於雲霧派根基深厚，治下的城鎮遠遠比牛魔幫治下的富庶的多，因此，野牛幫常常挑起衝出，企圖搶占這些城鎮。這令雲霧派門主頭疼不已，不是剿滅不了牛魔幫，而是不能，因為他知道，如果雲霧派顯露出自己的強大，很可能會招來其他門派的圍剿。這也是這次大規模招收弟子的原因之一。

    陳磊來到青山鎮後一個月的這一天，一輛由四匹矮腳壯實的馬拉著的馬車駛進了青山鎮，這馬一看就知道常年在山地走，極富耐力，車廂通體由精鐵打造，車廂頂上四角各插著一枚“雲”字旗，這顯然是雲霧山定期收賬的人了，不過這次有點特殊，不但要收賬，還要接人去雲霧山參加入門考核。

    在路人矚目下，馬車不時地在鎮子裏走走停停，好一會兒才駛到當鋪門口，停了下來。

    隻見趕車的是一位黃衣大漢，自帶著一股子威勢，馬車一停，這位大漢就跳了下來，一落地，站在周圍的人便隱隱地感覺地麵一陣，明顯大漢的身手不弱。

    下車後，大漢大步朝著當鋪走去。

    一看到大漢，早已收到消息候在商鋪門外的陳掌櫃，立刻帶著陳磊恭恭敬敬地迎了上去，行禮道：“孔長老，怎麽由您親自帶隊啊，弟子準備不足之處，還請恕罪。”

    “最近不太平，牛魔幫鬧得凶，這次不僅要押貨，還要領人，門主極為重視，所以這次出來都由我們這些長老帶隊”，孔長老一臉不耐地說道：“好了，閑話少說，快把這個月的銀子搬上車，本長老還有許多地方要跑，沒工夫陪你應酬，這個小子就是你要推薦的人吧。”

    “正是，孔長老，這是我的侄子，姓陳名磊，有幾把力氣，已能舉起五百斤的石鎖，還望孔護法一路上多多關照。”

    孔長老本來一臉的不耐，待聽到眼前這清秀小子能舉起五百斤石鎖，臉色一變，露出驚訝的神情，等陳掌櫃隱秘地遞了個玉佩過來，神色就更加和善了。

    孔長老看也不看，順手把玉佩往衣衫內一塞，孔護法轉過頭對著陳掌櫃說道：“不錯，不錯，是個習練本門功法的好苗子，路上本人自會照顧一二，若真是個習武天才，那就是你陳智的功勞，門主向來是有功必賞，不會忘了你的。”

    過了一會兒，孔長老看銀兩已經裝車完畢，就拉著陳磊上了馬車。

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