”此次遴選秀女，皇兄好興致呀！連分配各宮的主位次位都親自過目。”恭親王常寧拎著一隻鹿皮酒囊，臉上泛著殷紅，一雙八字眉外揚著，笑嗬嗬說道。

    ”朕不過是怕這些奴才們不懂規矩，叫那些許久未入過宮的旗主們看著笑話。”康熙原本看著手中的名帖，說話間抬起眼簾，忍不住道：”你怎麽這麽快就把朕賞賜你的禦酒全喝光了？”看著常寧手中拎著的酒袋，康熙皺了皺眉心。

    常寧提起酒囊晃了晃，嘿嘿笑道：”還有還有，主要是這禦酒太香甜，臣弟一時沒忍住，嘿嘿，沒忍住……”常寧說著又揚了揚那對八字眉，黑豆小眼眨巴眨巴，露出兩腮的一對笑渦，襯托的臉麵紅光更濃幾分。

    常寧與康熙因同在孝莊身邊滾大，且又是康熙最小的弟弟，比旁的兄弟們親近許多，康熙平日甚少以君臣之禮拘束常寧，常寧也就在宮中隨心隨性，從不拘謹。

    康熙見他喝的麵色紅潤，眉眼嬉笑，隻得無奈地笑著搖了搖頭。

    ”難得恭親王進宮陪著萬歲爺一同進膳，既然王爺高興多喝幾杯也無妨，不過過會子差太監小心護送回府便是。今日萬歲爺與恭親王同時駕臨臣妾宮中用膳，也是臣妾求不來的福分呢。”惠妃盈盈起身，為康熙和長寧餐碟內又布了菜，笑盈盈款款落座。

    康熙仍舊專注手中的名帖冊子，瀏覽一番後輕輕擱在手邊，手指在上麵輕輕扣了扣，唇角卻不自覺漾出一絲淺笑。

    惠妃見康熙唇邊突然勾起淺笑，似情致很好,卻又不明緣由，便問道：”萬歲爺是為何事開心，何不說出來叫臣妾與王爺也同樂樂？”

    常寧端起杯喝酒的空檔，眼角餘光瞥了康熙一眼，又瞧了瞧他手下按著的那個名帖，黑豆小眼眨巴幾下，唇邊露出會意淺笑，仰脖灌了一口酒”咕咚”咽下。

    康熙沒有回答惠妃的疑惑，隻探身取了顆腰果仁放入口中，眼底的笑意更深幾分。

    惠妃見康熙撿那腰果吃，便又撿了幾顆放入康熙的碗碟內，再欲開口時，康熙已站起身道：”好啦，朕也吃的差不多了，該回乾清宮去了。”說著話，徑自跨出了正廳門檻，就聽門口李德全洪亮的嗓音喊道：”擺駕乾清宮！”

    常寧也跟著站起身，走了出去。

    惠妃趕忙跪在門檻外：”臣妾恭送萬歲爺，恭送恭親王……”待她起身時，康熙的轎攆已拐彎出了宮門。

    旁邊的宮女過來攙扶惠妃的手臂，惠妃緩緩站起身，眼中扔是滿是莫名，口中喃喃自語道：”皇上剛才瞧見什麽了？高興的眉眼都含著笑……”

    ”想必是覺著咱們宮裏的菜式合口味吧？”旁邊的宮女機敏應對道。

    ”是麽？快傳我話，給今日當職的廚子打賞！順帶告訴那廚子，日後凡萬歲爺來咱們宮內用膳，務必由他掌勺伺候！”

    惠妃唇邊含著笑顏，當即吩咐道。

    入宮。

    還正值漫天星芒的子夜時分，素兒雪雁等人便起來為懷袖梳妝打扮，至卯時尚未破曉，懷袖的彩轎已抬出兵部尚書府的大門，來在地安門前。

    懷袖來的時候，前麵已經排了長長的前來選秀女的轎子，除了抬轎的幾個小廝，懷袖依舊素兒和雪雁並一個穩妥的老嬤嬤陪著，按儀製候在地安門外，需聽太監宣了詔，才得依次入神武門，再經順貞門直至麵聖遴選的體元殿。

    先前的轎子已經排的看不見地安門的城門樓，轎**門外一停就是幾個時辰，天漸漸亮起來，豔陽高照，氣溫也升了上來。

    ”格格，下來略舒活身子透透氣，看這光景還早著呢。”素兒對轎子內的懷袖輕聲說道。

    懷袖卻是感覺轎子裏氣悶，但略想了想，隻輕輕撩起來卷簾一角向外張望。

    果然見不少秀女因不耐轎子中憋悶出來透氣渙神，有更甚的，竟抻直了身子曬太陽，儼然是等久了，已經忘記了初來時選秀的緊張情緒。

    懷袖瞧了那些秀女一眼，低聲對素兒道：”沒事兒，我不熱。”

    此番選秀，據說皇上的態度尚不明朗，更為重視的卻是孝莊太皇太後。

    或許是因後位許久尚未填補的緣故，太皇太後期望此次甄選，能遇得才貌品行皆俱者以備填選後宮主位。

    與懷袖同批的秀女，皆為滿八旗皇親貴胄中的女子，因此，陽光下簪環爍爍，金翠爭輝，秀女們更是燦若百花竟春華，懷袖探手捋了捋鬢邊的一縷絲發，唇邊映出淺笑。

    她喜見這般群芳爭豔的景象，最好前麵的眾多美人讓那位康熙皇上挑的雙目繚亂，輪到她的時候早已神智倦怠，草草看過牌子一撂才好，那樣便省去了多少心思。

    思及此，懷袖忍不住抿唇輕笑。

    而此時的慈寧宮內，卻是煙雲嫋然飄散，紫霞陣陣，佛語潺潺。

    ”老祖宗，選秀就要開始了，您此刻要擺駕體元殿麽？”蘇麻喇姑取出一件橙黃掐金絲雀絨披肩，給孝莊太後披在肩膀上，輕聲詢問。

    ”我原本打算過去瞧瞧，可轉念一想，這是皇上自個兒遴選妃嬪，我若是坐在旁側，他定要詢問我的意見，到時候我說的好或是不好，都妨礙了皇上選他自認可心的人兒，這麽著就不好了，我還是不去為好。”太皇太後孝莊說笑著擺了擺手，端起琉璃茶盅啜飲。

    蘇麻喇姑淺淺一笑道：”還是老祖宗想的周到，那我先去了。”

    孝莊點了點頭，將一隻精巧的放大鏡放在書頁上，低聲誦讀起佛經來。蘇麻喇姑福了福，緩步退了出去。

    三年一度的遴選秀女是宮中的大日子，因此紫禁城內各處彩旗招展，紅燈高懸，映日煥彩。

    各處的宮娥太監們也是四下奔忙，往年選秀多在靜怡軒，也曾在禦花園辦過。

    而今年不知是皇上格外在意，還是因參選秀女均是八旗貴胄，為彰顯隆重的緣故，皇上竟然選定了體元殿，足見其重視程度。
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