砰砰聲響邊磕頭邊說道：”映蓮感姑娘救命大恩，若能保住這條命，他日映蓮願為姑娘立長命碑日日焚香叩拜，祈禱姑娘永生康寧。”

    懷袖趕忙將映蓮攙扶起來，拉坐在床沿上，說道：”你既然那日未死，日後洪福深厚也說不定呢，這是你我的緣分，我既救了你，自然沒有不管的道理，今夜你仍歇息在我房裏吧。”

    翦月給懷袖床鋪新換了被褥，又將映蓮移至外間抱廈內歇下。一夜無話，次日晨起，懷袖依舊將映蓮藏在自己床帳內。早早去伺候太後佛堂誦經，午時回來，恰巧遇見剛回來的翦月，回說具已商妥，懷袖心下方安，商定晚間掌燈後送映蓮出知畫齋。

    吃過晚飯，懷袖仍舊說自己身上不適，隻想躺著，叫翦月一人陪著，其他人扔回房歇了。

    懷袖叫翦月仔細聽著更聲，自己翻箱尋出一身簡行衣褲，和一雙綁腳口修鞋。翦月見懷袖這身打扮，先是微怔，接著悄聲問道：”姑娘可是會功夫的？”

    懷袖笑而不語，隻略點了點頭。翦月見果然，驚喜道：”怪不得，當日我就納悶姑娘自己也是弱女子，怎把這大個活人扛回來的呢。”

    映蓮換上了翦月的衣裳，看著懷袖也忍不住讚歎：”姑娘如此品貌，又才情卓絕，若入的後宮，定會寵貫六宮的。”

    懷袖淺淺一笑嗔道：”傻丫頭，後宮那些皇妃們那裏有我活的自在？我才不想去做什麽妃嬪呢，跟那麽多女人爭一個男人。”

    此番話一出，翦月和映蓮都聽的傻眼，隨即又是羞臊又憋不住笑了起來。三人收拾妥當，聽得外麵值夜守衛交了一更，便出了知畫齋。

    懷袖擔心招惹眼目便沒點燈，翦月熟悉路在前麵帶著，懷袖和映蓮相隨左右。

    夜晚的氣息微微飄散出些許濕寒味道，夾裹著淡淡的薄涼。長長的永巷仿似無邊無際向蒼茫的餛飩之中伸展而去，紫禁城如同被遮罩在一麵巨大的傘內，沉悶的氣息四處蔓延，偶爾一隻被貓兒驚嚇的鴉雀撲騰著翅膀發出不安的名叫聲飛遠，很快，又回複了絕望一般的靜寂。

    翦月盡量避開主道，以免與巡夜的守衛撞見。

    三人神色皆很緊張，匆忙間隻顧著趕路，唯求快些到那宮殿，生怕路上出什麽意外，這深宮院落中，被逮到私自外出還藏人，可不是鬧著玩兒的。

    幸而翦月方向感極好，晚上也對路線清晰明了，約莫大半個時辰，便穿過了禦花園。

    禦花園後角門是個月亮拱門，雖然有兩扇門卻並沒有上鎖，翦月輕輕推開其中的半扇木門，走了出去。後麵果然是一截長長的回廊。隻是景色很是蕭瑟，看樣子原先也曾是一處精致殿宇，不知怎的竟廢棄了。

    翦月一麵叮囑懷袖當心腳下已經斷裂的石磚縫隙，一邊在前麵引路。這裏已經沒有了照明用的石燈，似乎連月光都不願意光臨這蕭瑟之地，懷袖隻覺得眼前模糊的一片，仿佛眼睛被蒙了一層黑綢。

    映蓮從沒來過此處，或許在加上走路時間長了，身體還未尚虛弱，腿有些發軟，漸漸地落了後，懷袖回身衝她伸出手：”抓住我的手，別怕！”

    映蓮趕忙摸索緊緊握住懷袖的手，懷袖的手柔軟且溫暖，映蓮頓覺心裏一陣妥帖。

    懷袖接觸到映蓮冰涼且濕漉漉的手心，心裏泛起一陣心疼，緊緊握著跟上翦月的腳步。

    三人出了長廊，遠遠見一個如磷火般的亮光閃動，映蓮膽小，常聽說夜裏會有鬼火四處飄散出來索人魂魄，如今這裏雜草叢生，在加上位置偏僻，正是不幹淨的東西聚集之地，越想越害怕，忍不住抱緊懷袖的胳膊。漸漸走進時，那一個光亮竟然主動向這邊飄過來，映蓮再忍不住嚇的叫道：”鬼，鬼火！”

    翦月和懷袖也停下了腳步，翦月心裏也虛，隻是比映蓮沉得住氣些，直勾勾盯著那亮光，卻也不敢向前移動步子，懷袖卻並不害怕，拍了拍映蓮的手臂，沉聲說道：”不用怕，即便是鬼，與我們無冤無仇也不會傷害咱們的。你倆在後麵跟著，我走前麵。”

    說完懷袖挺身走到翦月前麵，徑直向迎麵而來的亮點走去。

    眼看與那亮光相聚數十步時，那亮光突然停了下來，隻聽見一個細聲細氣的聲音詢問道：”是月兒來了麽？”

    此時，翦月才粗粗地緩了口氣，放鬆了緊繃的神經說道：”別怕了，是我表舅。”說話間，三人已經走到亮光近前，隻見一個弓腰駝背，身著舊藏藍粗布宮服的老太監，舉著一個麻紙糊的燈籠顫巍巍站著，衣服的顏色與墨跡般的夜色混為一體，離遠看那裏能辨認出來。

    三人跟著老太監走到一座朱漆大門前，那朱漆色的大門已經退成了深濃的褐紅，上麵掛著鏽跡斑斑的水痕，仿似尚未拭幹的眼淚，門前的雜草藤蔓早已將兩邊的石獅子盤裹起來，隻看得見兩團巨大蠶蛹一般的圓坨墩在那裏，台階也是早已斷裂不堪。

    懷袖仰起臉，隻看見黑洞洞的房簷似乎有一塊牌匾。那匾額上的字跡卻無法看到的。

    老太監開了側旁的一個小角門兒，將三人讓進門內，又從內將門栓好。

    旁邊幾間耳室其中有一間從紙窗內透出橘色的光，應當是這老太監起居休息的房舍。

    ”進來吧，承蒙貴人主子不嫌棄，奴才這裏醃臢，委屈您的貴體了。”老太監哈著腰一句一點頭很是謙卑客氣，將三人讓進屋內，用衣袖撣了撣兩條原本已經擦的光亮的長凳，給懷袖三人坐下休息。

    ”走了這麽遠，姑娘先歇歇吧。”翦月又掏出袖管裏的手帕擦了擦凳子抬至懷袖麵前。

    懷袖此時借著屋內瑩黃色的燭光才看清眼前這位老太監。

    清瘦的麵容，皺紋如溝壑縱橫，光潔的下巴，牙基本已掉光，稍薄的嘴唇因肉皮鬆跨而向口內摳進去。

    看上去更像個老太太。眼神隨渾濁卻散發著溫和的神情。
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