孝莊撚了那晾曬的新茶來聞，卻並沒有剛才懷袖手中的那般香氣濃鬱。

    ”這茶怎的沒你身上的那般香濃好聞？”孝莊問道。

    懷袖趕忙回話：”我身上帶的茶是特地用了茉莉和牡丹蓓蕾熏製過的，因此夾攜了花的香氣，這些是並未熏製的，因此並沒有這樣的香味。”

    孝莊聽得越發喜歡，懷袖也瞧出了孝莊的心思，從懷裏掏出預先準備好了的陶瓷小茶罐兒奉上：

    ”今年因是第一年照看茶樹，茶葉出的不多，隻得了這些，但卻是新製的明前茶，您嚐嚐鮮，也不知合不合您的口味。”

    孝莊聽得趕忙命擰開茶罐蓋子，果然飄散出一股沁人心脾的新香。

    蘇麻喇姑許久未見孝莊如此好興致，提議道：”難得老祖宗開心，今日也恰是穀雨節，陌上農婦們自古就有踏青，'走穀雨'的習俗，咱們在這園子裏走了也是一樣的。”

    ”曼姐兒說的是，今日我們不去佛堂了，也做一回陌上婦人，在這園子裏踏踏青，讓衣襟沾染雨露。讓鞋襪踩踏上塵土沾些土地的新氣兒。”

    孝莊說著一手挽著懷袖另一手由蘇麻喇姑攙扶著，身後的眾多宮娥太監隨侍，在園子裏踏春賞景。

    懷袖見孝莊已經走了一時恐其口渴說：”老祖宗且歇息一會兒，這園子距離我的知畫齋最近，我去取了水來，就在這兒為老祖宗烹茶，比坐在屋子裏喝茶有趣些。”

    ”好好，就依著懷丫頭的注意。”

    此話正中孝莊的心思，孝莊麵露喜顏，回頭對竹青說：”傳下去，今兒就在園子裏擺早膳，曼姐兒陪我一起用膳，一會子懷丫頭取了水來煮茶，也不用回去了。”

    竹青和懷袖都應聲下去準備了，不多時，飯菜傳上來，小太監抬來一張八仙桌安置在園子中心的六角亭內，孝莊叫蘇麻喇姑一同落了座問道：”懷丫頭取水怎麽去了這麽久？”

    蘇麻喇姑細細地用銀針試著各色菜品，聽孝莊等的不耐問便笑著化解道：”懷袖這丫頭心思細膩，想著今日穀雨便準備了新茶孝順老祖宗，一會兒說不定還有什麽我們想不到的呢！”

    孝莊聞聽蘇麻喇姑此話，十分讚同：”的確，懷丫頭來我身邊這些日子，我冷眼瞧著這丫頭的確伶俐過別人許多，且心思細致，品性相貌都是好的，皇上後宮一眾妃嬪中，也難得挑出一兩個及得上她的……”

    蘇麻喇姑聞聽此言，眉心略皺了一下，便即可展露出歡顏應聲說是。

    倆人說話的功夫，太監已將早膳布置停當。

    蘇麻喇姑起身端起象牙筷伺候孝莊進膳，孝莊隻瞧了一眼餐盤碗碟中的菜式，臉色微沉道：”這清爽的節氣，仍舊做這些油膩的東西來，不懂觀察時宜，這些此刻那裏咽得下去。”

    孝莊說罷，便隻將筷子擱下不動了。

    旁邊伺候餐食的太監見狀，趕忙跪地連連磕頭道：”奴才該死，沒想到這些，奴才該死……”

    這邊太監正磕頭的時候，懷袖一手拎著小銅壺，另一手提著一個精致小巧的食盒，從後麵的月門走了進來。

    懷袖笑盈盈進入六角亭內，將食盒和銅壺全放在桌上，後麵翦月跟著，端了一個煮茶用的鐵桶爐架在亭子外麵。孝莊擺了擺手，示意那太監退下去，轉向懷袖，佯裝惱色道：”怎麽取個水這許久才回來？”

    懷袖知道孝莊雖然質問，卻並不是真惱，笑著打趣道：”我是來遲了些，要打要罰悉聽老祖宗的，隻是老祖宗若嚐了這一道菜式歡喜了，一會兒罰的可要輕些。”

    ”什麽好東西，你且拿出來再說。若是真的好了，便以獎代罰，若不好加倍罰你！”孝莊聽她說的好奇，笑著催促道。

    懷袖輕輕打開食盒蓋子，一股清新的香氣撲鼻，眾人圍攏來看，卻隻見一盤普通的炒雞蛋。

    ”呀，這丫頭果然有心，這正是老祖宗喜歡的！”蘇麻喇姑看了，忍不住讚賞地看了懷袖一眼。

    ”正是呢，清爽濃香的香椿味兒，此時正是吃這個的好時令。”孝莊讚歎，頓時口內生津，食欲大開。

    懷袖將一盤現采摘的香椿用胡油抄至嫩黃，伴抄在鮮嫩的雞蛋內，中間添了少許的鴿子肉沫及白芝麻，鮮香爽滑，卻又不見絲毫的油膩。

    就著懷袖的香椿抄蛋，孝莊吃了一整塊烤饃饃，竟比常日午膳吃的還多些。

    孝莊用膳畢，宮女太監們撤下杯盤，懷袖自取了一隻壽山石雕的明黃色方鬥，放入幾顆茶葉在裏麵，用火上駕著的小銅壺的水沏了，待茶葉涼至八分涼時輕輕斟放在孝莊麵前。

    又另取了一隻汝窯的瓷盅，沏了同樣的一杯，放在蘇麻喇姑麵前。

    蘇麻喇姑起身接過茶盞時，對懷袖淺笑並輕輕點了點頭，懷袖心知其意，含笑垂了眼簾。

    ”新茶果然不同於那些遠道進貢來的，喝在嘴裏那股鮮嫩的汁液還夾裹著泥土的芳香，另有一份古樸的氣韻，這才是真正茶的味道！”孝莊淺品後，又禁不住嘖嘖讚歎。

    蘇麻喇姑也同樣連聲稱道。

    幾人喝了一會子茶，放下杯盞，孝莊按耐不住心中疑惑問道：”你常年居北疆邊塞，按說是見不到茶的，怎麽學得日此嫻熟的製茶工藝？”

    懷袖料想到孝莊會問這個，淡然一笑，緩緩回道：”我曾居住的北疆確實不比京城有如此怡人的氣候。

    我自幼隻聽聞外祖母講，她年少時曾隨攝政王去過南方，攻下雲貴川後，朝廷曾在那裏招募大量茶農專為京城進貢茶品，我外祖母就親眼見過那些茶農采茶製茶，也親自去茶田采摘茶葉。”

    孝莊聞聽，方才了然，輕輕點了點頭。

    懷袖繼續道：”聽外祖母說，製茶其實是很苦的活。白日裏忙著采茶，分茶，夜裏還要連夜將新茶炒出來，忙的幾天幾夜不睡覺。

    連吃飯的時間都沒有，吃飯時候就守在爐子前隨便扒拉幾口就解決了一餐，不眠不休，甚至有的累到極致，吃著飯就睡著了。”
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