嘶——

    廳裏傳出一陣倒吸氣的聲音。

    能讓這些矜持的誥命夫人和小姐們都忍不住如此失態，可見理國公世子這番話究竟有多不妥了。

    理國公世子夫人臉色越發不好看了，不過，她也是個能放得下臉麵的，到底還是站起身來，向蘇婉賠罪道：“楚國夫人，剛才隻不過是我一時的氣話，當不得真的，還請楚國夫人千萬不要放在心裏，為表歉意，我願意自罰三杯謝罪！”

    理國公世子夫人剛才那句話，雖然不中聽，但卻也是事實，蘇婉也從來沒有覺得自己堪比貴妃娘娘，倒也不怎麽生氣，她隻是有些看不慣理國公世子夫人的這種態度罷了，畢竟，誰也不喜歡那些瞧不起自己的人。

    不過，既然理國公世子夫人已經放下身段，向她賠罪了，如果她還得理不饒人，就是她的不是了。而且，她如此能屈能伸，也讓她有些刮目相看了。

    如此，倒也不必過於斤斤計較，於是，便笑道：“世子夫人言重了，你剛才也不過是實話實說而已，何錯之有？我並未放在心上，這酒就不必罰了。”

    理國公府世子夫人不知道蘇婉說的是真心話，還是隻是在說客氣話，但既然她已經做到這一步了，就沒有半途而廢的道理。便執意說道：“楚國夫人不跟我計較，是夫人您大度，隻是我卻不能輕易原諒自己的錯誤，所以，酒還是要罰的。”

    說完，就對武清伯夫人說道：“還要麻煩葉夫人了。”

    蘇婉見狀，也就不勸她了，如果不讓她喝了這三杯酒，恐怕她才會一直心存不安，疑神疑鬼。

    因為這裏隻是待客廳，並非舉辦壽宴的壽堂，所以隻奉上了茶果等物，並沒有酒水的。

    武清伯夫人會意，忙命下丫頭端上酒來。

    不一會兒，就有個俏麗的丫頭端著小小的托盤走了過來，那托盤上放著一個酒壺，還有三隻小小的酒杯，一字排開。

    理國公府世子夫人斟滿酒之後，便一口氣將三杯酒水喝了下去，每一杯都喝的滴酒不剩這才罷休。

    此事，便也就過去了。

    理國公世子夫人經過這麽一次驚嚇，雖然隻是她自己嚇自己，卻也總算是看清了形式，變得老實了許多。

    楚國夫人雖然地位上可能不如胡貴妃，但是對陛下的影響力，卻遠勝胡貴妃，若是將她得罪狠了，她在皇上麵前吹吹耳旁風，長此以往，皇帝未必不會對理國公府心生不滿，若是再連累宮裏的貴妃娘娘和大皇子殿下，那她可就是罪人了。

    她剛才乍見蘇婉這身裝扮，情緒震蕩之下，一時失去了分寸，又見蘇婉提起貴妃娘娘，憤怒交加，一時失態，才不假思索說出那番話來。

    現在冷靜下來，不由覺得一陣後怕。

    見理國公世子夫人偃旗息鼓了，廳堂裏的氣氛便也熱鬧起來了。

    眼看馬上就要去壽堂拜壽入席了，武清伯府的那位陸姑娘竟然還沒有來，不由讓不少人感到有些不快。

    錦鄉侯夫人廖氏不由問道：“葉夫人，你剛才不是已經讓人去喊府上的小姐了，怎麽到現在還沒來？我們這些人可都等了大半天了。”

    武清伯夫人正要說話，忽然就聽到外麵有人喊道：“姑娘來了。”

    眼睛不由一亮，臉上也露出一絲笑意來。

    其他人的目光，也不由都看向門口，蘇婉也帶著一絲好奇看了過去。

    下一刻，就見到一名身穿蜜合色折枝花卉褙子的少女款款走了進來來，在這一刻，幾乎整個廳堂都安靜了下來。

    果然是仙姿玉貌，絕世驚豔，美到了極致，風姿亦是無雙。

    怕是洛神在世，也不過如此了。

    若是之前她們還在懷疑武清伯府在自吹自擂的話，現在見到這位陸姑娘，就不這麽覺得了。

    怪不得武清伯府如此自信，傳出這等流言出來，原來這位陸姑娘果然長得傾國傾城。

    有見過郭嫦曦的，不由拿兩人做了一下對比。若論外表，兩人不相上下，但是論起風姿來，還是這位陸姑娘更勝一籌。

    並非牡丹的那種華貴雍容，而是宛如曇花一樣，清麗無雙，恬淡絕塵，隻待它完全開放，就足以令百花黯然失色。

    待陸婧頤走近之後，武清伯夫人眼中的得意和驕傲，才緩緩收斂了起來。

    陸婧頤徑直走到武清伯太夫人麵前，跪在麵前的錦墊上，叩首說道：“老太太，孫女今天來晚了，給您叩首賠罪了，同時祝老太太福如東海，壽比南山。”

    “好好好，快起來了，別跪了，地上涼。”武清伯太夫人笑得見牙不見眼，立即吩咐旁邊的丫頭說道，顯然是極為喜歡這個孫女的，等陸婧頤起身之後，又將她召到身邊，拍著她的手說道：“不怪你，我知道你是極為孝順的。”

    隨後，又對她說道：“頤姐兒，快去拜見楚國夫人，還有眾位夫人。”

    “是。”陸婧頤輕輕應了一聲，這才緩緩上前，微微屈膝向蘇婉福身行禮道：“婧頤見過楚國夫人，夫人萬福。”

    蘇婉見到陸婧頤的美貌，確實也有些驚豔，但情緒卻沒有太大的波動，因為她早就猜到，陸婧頤絕對不會比郭嫦曦差了，現在看來，倒也沒讓她失望。

    驚豔之餘，還有心思感歎，一個絕色美人不夠，竟然又來了一個。皇上果然是豔福不淺，怪不得那麽多人想要做皇帝。

    “陸姑娘免禮吧！”蘇婉含笑說道，神色間沒有絲毫勉強或者不快，倒是讓不少暗自觀察她的人失望——

    難道楚國夫人就一點也不擔心自己會失寵？她難道就沒有一點危機感？

    “謝楚國夫人。”陸婧頤也很平靜，起身之後，又見過其他眾位夫人。

    眾人的眼神悄悄地在蘇婉和陸婧頤身上看來看去，然後又拿到心中比較一番。

    但是，令她們感到奇怪的是，分開來看，陸婧頤的美貌和風姿，的確是要勝過楚國夫人，但是，當兩人放在一起比較的時候，卻又不覺得楚國夫人比她差，完全沒有被她掩蓋住周身的鋒芒。

    怎麽說呢？就是楚國夫人的身上，似乎有一種特殊的氣質，說不清，道不明，但是，這種特殊，既不會讓人覺跟眾人格格不入，又讓人覺得與眾不同，但到底哪裏不同，卻又說不出來，令人覺得十分難忘。

    這也是為什麽但凡見過昌武侯夫人的人，幾乎都會懷疑蘇婉的身份的原因。

    武清伯夫人也發現了這種情況，不由暗地裏皺了皺眉頭。

    原本還想著頤姐兒，一定能夠壓得楚國夫人抬不起頭來，沒想到竟會是這種情況。而且楚國夫人的態度也值得玩味，十分輕描淡寫，對她跟對其他姑娘沒有太大的區別，好像根本沒把頤姐兒放在心上一般。

    這大大出乎武清伯夫人的預料之外，也讓她心中的得意去了幾分。

    不過，現在卻容不得她多想了，因為現在差不多該入席了。

    眾人紛紛起身，去了早就布置好的壽堂。

    府中懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，一路上笙簫鼓瑟之音不絕於耳。

    太夫人的正院大堂，也就是壽堂所。

    進去之後，一眼就看到了廳上掛著的那副壽星圖，兩旁掛著一對壽聯。

    而那副壽星圖上所畫的壽星，麵目慈祥，形象生動有趣，衣紋線條粗獷洗練，用筆瀟灑，濃墨、淡墨相間，極有立體感，顯然畫得頗有水準。

    這些誥命夫人也大都有鑒賞能力，因此，一件此畫都忍不住嘖嘖稱讚，理國公世子夫人更是說道：“太夫人，這便是頤姐兒親手畫的壽星圖吧？果然極為不俗，我看比起那位靈溪先生也差不了多少。”

    靈溪先生是頗有名氣的一位畫家，名仕，擅長畫人物山水，價值千金，拿靈溪先生來做比較，本身就是對作畫者的一種極大的榮耀了。

    武清伯太夫人聞言，不由眉開眼笑，連皺紋都展開了，盡管高興，嘴上卻謙虛道：“世子夫人您太過獎了，頤姐兒的畫，也不過是能看得過眼罷了，哪能比得上靈溪先生？老身看重的，就是她這份孝心。”

    眾人聞言都點頭不已，紛紛說道：“百善孝為先，這份心意才是最難得的，陸姑娘不但長得美若天仙，就是品性也好。”

    對她們這樣的人家來說，若是人挑選兒媳婦的話，品性儼然比容貌更加重要，有了動了心思的，不免覺得有些可惜，看來她們家是攀不上了，誰讓人家馬上就要進宮了呢！

    “婧頤還有很多不足之處，不敢當夫人們如此誇讚。”聽到眾人的誇讚，陸婧頤也免不了謙虛兩句。

    武清伯夫人見狀，這才重新高興了起來。

    要知道，她的女兒可不隻是空有容貌，她的頭腦和才華，也絕對不必她的容貌差。

    蘇婉雖然不擅長作畫，但是，偶爾練字之餘，也會畫兩筆，如今空閑時候多了，書房也多了不少古董字畫，甚至當下名家的字畫，靈溪先生的話也有幾幅，如此下來，倒也有幾分眼力。

    陸婧頤這幅壽星圖的確是畫得不錯，但如果說是跟靈溪先生相比，卻是太過了些，不過，陸婧頤小小年紀，就能畫成這樣，已經算是很厲了，蘇婉也不會自找沒趣的掃興。

    靈璧侯世子夫人餘氏也來了，隻是之前一直沒有機會跟蘇婉說話，這次來壽堂，路上就是跟蘇婉走在一起，趁著機會說了會兒話，蘇婉問了幾句靈璧侯夫人的身體，知道她還安好，就放了心，打算過兩日就回去探望她。

    剛才見到陸婧頤的時候，她心裏就在為蘇婉擔憂，如今，見到陸婧頤又出了風頭，不免又是一歎，若是太太在這裏，不知心裏有多擔憂呢！

    她悄悄觀察了一下蘇婉，發現蘇婉麵上含笑，沒有一絲嫉妒或者不自在，甚至聽到別人的誇讚，還點頭附和兩句，看起來實在不像是在強撐，看到這裏，餘氏心裏的焦慮，不免也減去了幾分。

    既然表妹都不擔心，她在這裏瞎操心什麽？

    陳雅琴卻是從一開始就沒擔心過，因為她從昨天就知道了，自己這個妹妹是不會那麽容易就是失寵的。

    眾人謙遜了半日之後才入席，蘇婉身份最高，坐在上席，下麵依序，便是公侯誥命。其他沒有品級的小姐們還要靠後，距離便拉開了。

    武清伯府也請了戲班來唱戲，武清伯世子夫人呂氏，親自捧了戲單走到上席，讓蘇婉點戲，蘇婉謙讓了一番，讓太夫人先點戲，後來推辭不過，這才點了一出戲，理國公世子夫人點了一出，然後，其他人謙讓了一會兒，又點了一出，這才讓戲班去唱了。

    酒過三巡，菜過五味，宴席才算是散了。

    放了賞之後，眾人又去了剛才的待客廳，另獻了新茶。

    蘇婉剛才吃了不少酒，酒量又淺，頓時覺得臉又熱了，在剛才路上又吹了風，不免有些頭暈，身子不由晃了一晃，幸好陳雅琴就坐在她旁邊，及時扶了她一把，喊道：“妹妹？”

    蘇婉揉了揉額角，笑道：“沒事，就是有點頭暈。”

    陳雅琴不免嗔道：“既然知道自己不能喝酒，怎麽不少喝一點，誰還敢怪你不成？”

    “是我貪杯了。”蘇婉說道。

    靈璧侯世子夫人餘氏，也過來問了幾句，其他人也不免上前關心詢問。

    武清伯夫人見狀，忙問道：“楚國夫人這是怎麽了？可是醉了？”

    蘇婉含笑道：“我酒量淺，喝了幾杯就醉了，讓你們見笑了。”

    她臉色酡紅，越發顯得人比花嬌，一笑之下，更是多了幾分嬌媚妖嬈之色，醉態極為撩人，即便是同為女人看了也不由一愣，臉皮薄的，甚至臉色都紅了，心中暗想，楚國夫人如此受皇帝寵愛，也不是沒有道理的。

    所幸，這裏沒有男客，否則，那還得了？

    當然，在那些對蘇婉心存敵意的人眼中，說不定心裏已經開始罵她狐狸精了。

    “這倒是我們的不是了，若是早知道楚國夫人不勝酒力，我們就少敬幾杯了。”武清伯夫人一臉愧疚地說打，隨即就讓人去端醒酒湯來。

    蘇婉喝了之後，眼看也不早了，陳雅琴就向武清伯太夫人說道：“太夫人，楚國夫人身體不快，不如我們先走一步？”

    “這……”武清伯太夫人有些遲疑，隨後看了看武清伯夫人。

    武清伯夫人立即說道：“何必這麽著急？時間還早著呢！再坐一會兒也無妨。”

    楚國夫人若是走了，這後麵的戲還怎麽唱下去？她還想讓頤姐兒徹底壓過她，再出一次風頭呢！

    陳雅琴笑道：“葉夫人，我倒是沒什麽，隻是楚國夫人身份到底不同，她如今又差點喝醉了，若是在府上出了什麽事，上麵怪罪下來，府上怕是擔待不起。”

    武清伯夫人聽到這裏，不由猶豫了，又看了看蘇婉這副姿態，若是真出了什麽事情，聖上怕是饒不了他們！盡管他們家起了其他的心思，但這並不表示他們不懼怕皇權，何況，當今的顯德帝並不昏聵，現在，他們還不敢捋虎須，隻能夾著尾巴做人。

    武清伯夫人斟酌了一番，到底還是懼怕占據了上風，道：“既然如此，那就勞煩世子夫人送楚國夫人回去了。”

    “這是自然。”陳雅琴笑道，隨即，她有看向蘇婉道：“楚國夫人，我們這就走吧！”

    蘇婉點了點頭，對武清伯太夫人說道：“太夫人，那我們就先告辭了。”

    事已至此，武清伯太夫人也不好強留，眾人將蘇婉二人送到二門處，目送她們離開。

    見到蘇婉離開的背影，陸婧頤也忍不住皺起了眉頭。

    她自信滿滿而來，覺得一定能跟楚國夫人分個高下，並且認定自己不會輸，誰知道人家根本就不把她放在眼裏，看她的眼神不含絲毫敵意，偶爾還帶一點欣賞，跟其他人沒有什麽區別，仿佛根本不知道她要進宮一般。

    既沒有另眼相看，也沒有心存敵意，或者嫉妒。

    原本，蘇婉這種態度，她是應該高興的。

    可偏偏，她心裏很難受，因為這種一視同仁的態度，才是對她最大的侮辱。

    難道她感覺不到自己對她的威脅嗎？

    還是說，她太自信了，根本就不把她放在眼裏？

    想到這裏，陸婧頤的爭強好勝之心，不但沒有消退，反而又增加了許多，哼，既然她不屑於正視自己，總有一天，她會讓她正視自己的。

    蘇婉和陳雅琴上了馬車之後，陳雅琴就笑道：“哎呀，妹妹，我說要帶你先走的時候，那武清伯夫人可是一臉的不舍，不知道的，還以為咱們跟她有多深厚的感情呢？她表現的那麽明顯，還當誰不知道她的打算呢？我們就不接招，看她怎麽辦？”

    蘇婉也微微一笑，道：“這倒也沒什麽，其實看看那位陸姑娘才藝也不錯。”古代娛樂少，就當是娛樂自己了。

    就算她留下來，也不會向她們去展示什麽才藝。難道她堂堂楚國夫人，還需要自降身份，向她們表演才藝？如此一來，那她成什麽人了？就算真得贏了，也不過是徒留笑柄罷了。

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